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秋寒露重，夜色深深，宝慈殿内，宫女太监忙进忙出，一副匆忙的景象，小皇帝赵煦站在太后的寝宫之外，看着来往太监宫女脸上担忧紧张，一颗心也提到了嗓子眼上，他双手紧握成拳，指甲深深陷进肉里。
没有人知道他在想些什么，也没有人在意他在想些什么，所有人的心都被寝宫里躺在病床上的那位老人揪着，因为这位六十二岁的老太太，帝国的实际统治者，终于走到了她生命的尽头。
所有人都知道，现在的努力都是白费，可是所有人的人都不愿意放弃！
朝房内，宰执大臣、六部尚书，枢密院使，文彦博，刘过，都着急地等待着，自从太皇太后在酒宴上突然晕倒被送进寝宫，他们这些外臣便被很客气地请出了后宫，不过没有人离开皇宫，而是都聚集在了这朝房中，着急地等待着宝慈殿的消息。除了极个别人，这些人都是朝中的重臣，自然不会有人在这个时候以皇宫不能留宿为理由撵他们出去，也就任由他们去了。
旁边的沙漏里沙子越来越少，预示着时间越来越晚，各位老臣的心也越揪越紧，其实他们都知道，这一次太皇太后晕倒只怕是凶多吉少，不可能再醒过来了，只是没有人愿意相信这个事实，于是，也就只能奢望有奇迹出现了。
奇迹没有出现，当沙漏显示到丑时二刻的时候，只见梁惟简带着两个小黄门走进来，吕大防一个激灵，冲上去抓住梁惟简的胳膊，着急地问道：“梁都知，太皇天后她老人家……怎么样了……”说到后来，他的声音小了下去，因为他已经看到梁惟简胳膊上的白布条。
果然，梁惟简悲声说：“太皇太后她老人家……归天了！”
“啊！”虽然早就想到了这个结果，在场的众位大臣还是大吃一惊，不少人朝着宝慈殿的方向跪了下来，放声大哭！
仿佛是为了响应各位大臣的哭声，夜色中忽然传来悠扬的钟鼓之声，声音像水波一样荡漾开去，传遍皇宫，传出高耸的宫墙，在黑漆漆的夜里，传遍东京城的每一个角落。
起初百姓还有些莫名其妙，随后慢慢醒悟过来，向皇宫的方向望去，渐渐明白发生了什么事，于是在这个深秋的夜里，无数人朝着皇宫的方向，跪了下去。
此刻，原本沉寂的皇宫大内，随着那钟鼓之声，早已醒了过来，无数人从梦中惊醒，无数人醒悟过来，无数人朝着宝慈殿的方向跪了下去，失声痛哭。
朝房里面各位白发苍苍的老臣，经过最初的慌乱和惊讶后，纷纷跟着梁惟简向宝慈殿的方向走去，刘过见文彦博的身体晃了晃，脸上血色全无，连忙上前扶在，担忧地叫了一声：“爷爷！”
文彦博看了他一眼，伸手拍了拍他的手掌让他安心，然后急匆匆地走在众臣的前面，当先跟着梁惟简走了出去。
众人走到会通门的时候，早有宫中内侍准备好了丧服，递给各位大臣，刘过见内侍们已经换好了丧服，也急急忙忙跟着众臣换好，跟着他们走了进去，等到宝慈殿的时候，却并不进太皇太后的寝殿，而是就在门外跪下，隔着门板对着太皇太后的遗体痛哭起来。
太皇天后虽然已经是六十好几的人了，而且已经挂了，但是毕竟是女儿身，一帮老头当然不好去她的寝殿，只好就在门外以尽哀荣了。
众人哭了一阵，只见殿内走出一个身穿白服的小黄门，对众人说道：“诸公都是朝廷重臣，切莫过分伤悲，太皇太后归天，后事还有各位操办。”
众人这才想起来，大家都在这里哭了半天了，皇帝还没见着呢，太皇太后人死了，就是皇帝最大，太皇太后的后事要怎么办，朝政又如何处理，都要皇帝发话，可是现在去见不到皇帝本人，这可如何是好？
众人的目光再次落到那厚厚的殿门上，他们知道皇帝就在里面，可是要派谁进去请示却都犯了难，大家面面相觑一阵，最后目光都落在了刘过身上。
刘过也有些郁闷，在场的无论哪一个年龄声望官职都在自己之上，而且大的不是一点儿半点儿，这种事情不是应该你们去做吗，干吗都用这种眼神瞪着我？难道我年龄小职位低，就合该被你们使唤咋的？
这个刘过还真冤枉众人了，众位老头之所以希望这时候刘过能出头，不是因为欺负他年龄小官职低，而是因为这里面就数他和皇帝关系最好，而且太皇太后临死前，曾经单独召见过他和文彦博，算是对他们二人另眼相待，这时大家总不好意思让年过八十、而且已经退休了的文彦博去太皇太后的寝殿请示小皇帝吧，所以看来看去，这个任务也就刘过最适合了。
而且刘过的任务也简单，并不需要多高超的智慧能力，就是问皇帝一句话，您老打算怎么办，而一般情况下皇帝都会全全权委托臣子们去办，宋朝立国都一百多年了，这些事都有现成的规章制度在，根本就不需要他们如何操心，无非是获得皇帝的授权而已，况且赵煦还是一个没亲政的皇帝，就算他心中有自己的想法，这时候都不好提出来，最后的结果必然还是要在场的各位老臣操心。
文彦博知道，无论在场的众位大臣也好，刘过也好，都在等他发话，于公，他是在场官阶最高（虽然退休）、资格最老的一个，于私，刘过是他的孙女婿，也是唯有他安排他去最是恰当不过，于是他对刘过道：“就要你进去请示官家吧。”
刘过也知道这使命自己躲不脱了，况且这也是他和赵煦拉近关系的时候，所以闻言向众位大臣做了个罗圈揖，领命而去，走到那位小黄门跟前，拱手道：“请代为同传一下，侍读学士刘过拜见官家。”
那小黄门也知道刘过这是作为众臣的传声筒有事要见赵煦，便道：“刘侍读稍候。”转身进去请示赵煦去了。
小黄门去了没过多久就返回，对刘过道：“官家宣你进去。”
刘过谢过了小黄门，跟着他进了宝慈殿，按理说，即便是刘过，也不应该直趋太皇太后的寝室，而是赵煦应该自己出来，接见各位大臣，和大家商量着该如何给太皇天后处理后事，就算做不到这一点，也应该在太皇太后的寝室外接见刘过，让他传达自己的意愿，可是那小黄门硬是带着刘过直趋太皇太后的寝殿了。
到了里面，只见太皇太后的遗体安安静静地躺在床上，神态安详，就仿佛是睡着了一般，赵煦跪在床边，怔怔地看着太皇太后的遗体，在他身边稍后的位置，还跪着楚王赵颢，向皇太后、朱太妃，孟皇后，以及其他一大堆宫中的女眷，宝庆公主也在，跪着人群里面，一身缟素，泫然欲滴。在他们身后的地方，宫女太监跪了一屋子。
太皇太后溘然逝去后，赵煦就跪在太皇太后床边，看着她的尸体不言不语，陆续赶来的向太后、孟皇后等人也只能陪着，主人家都这幅表现了，宫女太监更加不敢说话，所以这时候刘过进来，所有的人都没有想过让个外臣进来会不会不合适，而是都下意识地松了一口气。
这屋子里面，除了皇帝之外，就数向太后地位最高，所以她第一个站起来，带着一群莺莺燕燕退出了寝殿，而楚王赵颢犹豫了一下，也退了出去。寝殿了就只剩下了刘过和皇帝赵煦，还有一堆宫女太监。
刘过先给太皇太后的遗体行礼，然后才给赵煦行礼，赵煦看了他一眼，幽幽地道：“刘侍读来了。”
刘过跪在赵煦一旁道：“人死不能复生，官家要节哀顺变。”
赵煦点了点头，目光再次落在太皇太后的遗体上，他这时候并不悲哀，也不高兴，连赵煦自己都说不清是什么样的一种感觉，似乎应该是轻松、怀疑、不真实，各种感情交织在一起的一种情绪。
他怔怔地看着太皇太后的尸体良久，突然问刘过道：“你觉得，这一切，是真的吗？”
这话刘过没法回答，他只好俯下身子，轻声说：“官家，太皇太后的后事要如何办理，还请官家喻示。”
刘过这话的潜台词是：都请示你给太皇太后办后事了，这事自然是真的。
刘过话里的意思赵煦当然听得懂，只是他心中还是感觉到有些不真实，有些茫然地问刘过：“刘侍读觉得应该怎么处理？”
“祖宗有成法。”刘过回答。
“那……那就按例操办吧。”赵煦道。
刘过回答了声“是”，有皇帝这句话，他便算是对外面的那帮子老臣有个交代了，但是他又轻声提醒道：“官家，您身系江山社稷，要保重身体啊！”
刘过这话表面上是在劝赵煦要保重身体，其实是在提醒他现在他已经成了这个帝国真正的掌控者，要尽快尽到自己的责任，进入自己的角色。
赵煦听懂了他的话，深深地看了刘过一眼，重重地点了点头。
六天后，在办理太皇太后丧事的同时，群臣向年轻的皇帝赵煦上书，请求他亲政，年轻的皇帝回答：“朕因为祖母过世伤心过度，无力处理朝政，所以不许。”群臣第二次上书，赵煦回说自己年轻识浅，不堪大任，依旧不许。群臣再接再厉第三次上书，皇帝这才“勉为其难”的答应亲政。