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京城秦府别院，听涛园。
园子依而山建，山不高，有松，可俯瞰皇城的一角。山下有湖水假山亭石，流泉飞瀑。这儿，是第一公子秦元化办公的地方。
换了一身紧身夜行衣的范思诚一身天蓝书生袍在亭内与秦元化对坐，随从装扮的范家老大静伫亭外，一身灰衣，神情淡漠疏离。出现在众人面前的范彦诚，时时表现得像是弟弟的影子。
范思诚汇报着昨晚搜查乌衣巷的结果：抓了几个江湖人还跑了几个，酒铺子的老板交了几百两银子自赎，现场没有南陈人来过的迹象。
秦元化静静地听着，精致的五官看不出任何表情变化，一双幽似寒潭的眸子不看对自己毕恭毕敬的范思诚，有意无意地绕着亭子外一身灰衣面容冷峻的随从打转。
范思诚说完，秦元化面上笼一层寒霜，“抓不抓得住南陈的把柄都无所谓，反正从你手上交出去的那个南陈人身上有地图，只要你一口咬定，是那晚在兵部营房里现场抓住的就行了。现在南陈使节都被限制了自由，我们暂时可以不去管他们。只是，到底是什么人在背后跟南陈人接触，这个才是最要命的事。”
“公子怀疑是咱们朝廷里的人？”范思诚皱眉。
“朝廷里阳奉阴违的人多了，私下支持南陈也不奇怪。怕只怕他们针对秦家搞一些小动作，毕竟，朝廷里效忠秦家的不少，但能象范家这样跟我秦家共同进退的人也不多。”秦元化表面仍波澜不惊。
“真是朝廷里的人可就麻烦了。”范思诚看向秦元化。
秦元化面色更冷，眼神却傲，“真是朝廷里的人倒用不着你担心，你只要照着我们的承诺把你那份做好就行了。下去吧。”
范思诚面色肃然，恭敬地应诺了一声退出了亭子，带着灰衣影子大步出园。
亭子里秦元化的身边却多了一个须发皆白的老头。老头儿一身黑衣，身体健壮，尤其一双豹眼如炬，让人望而生畏。
“无觉，看清楚了吗？”秦元化的声音依旧冷寒。
老者对秦元化却温顺，低首道：“是无影门的没错。昨晚我一路跟踪他们到乌衣巷，那个灰衣人虽然自始至终没有拔刀，但我见了他的轻功步伐，一定是出自无影门。想不到无影门在江湖沉寂多年，终于又有人出山了。”
秦元化的心沉了下去。昔日的无影门是名动天下杀手组织，亦正亦邪，行踪飘忽。十多年前却在江湖隐匿了踪迹。正好那时秦府需用人，找无影门不到，就找上了无影门的对头，江湖上谈之色变的用毒门派七毒教。
七毒教早年间被无影门前几任门主扫荡得七零八落，教中剩余不多几多弟子，教中弟子除了用毒，又擅长制香。无影门门主存了一丝慈念放他们改过，是以没有赶尽杀绝。
秦元化收在身边的这一位，就是昔年七毒教残留的几位长老之一。仇人相见，无觉对无影门的功夫自然最有发言权。
秦元化心沉的原因却是，昔年秦府都收拢不到的人，竟然在他堂堂第一公子名下的翊府中郎将范思诚身边现身了。
据探子的回报，灰衣人是范思诚的大哥范彦诚。幼年离家习武，早年不知所踪，最近出现在京城，是成年后第一次回家。
白发豹眼的无觉老人沉声：“这个范思诚当真能为公子所用么？”
“哼，”秦元化泛一声轻笑，语调转轻松，“无觉，我知道你心里想什么。不过，世间没有永远的仇敌，能合作时不妨暂且抛开前嫌。并且现在他们在明你在暗，就算真到跟他们撕开脸的时候，我会把主动权交给你。明白？”
“明白。公子的意思是，现在我应该摒弃前嫌，跟范家兄弟同心，一起为秦府扫清障碍。”无觉回答完，眼神闪烁，“不过······”
秦元化眸光一寒，脸上现不耐，“说！”
“不过，只怕范氏兄弟另有居心，就像昨晚的事，他就瞒过公子一些细节没说。”无觉一口气说完，吐出一口闷气。
看秦元化挑高了眉，果然起了兴趣，无觉老人再说：“范思诚瞒过一事，昨晚还有三个可疑的人也进了青衣巷，并且一进了那间酒家就没有出来。跟那两个南陈人一样，神秘地从那间酒楼不见了踪影。后进去的那两个人中，有一个跟公子你以前要我查的，曾出现在燕子矶跟那两个盗匪一起吃饭的是同一个人。”
秦元化心跳加快，似乎抓住了一丝关键，转瞬却有些迷惘，“我找人问过，那天喝酒的两个好像是梅庄上的管事。两个都跟我照过面的。”
话出口眼神一亮，“对了，梅庄也是江家的产业。终于逮到了江家露出来的尾巴。给我盯紧了，看看江家究竟还有什么动作，光凭几个小厮，怕是没有这么大的胆子。”
范思诚兄弟俩骑马回的范家。一路上，大哥沉着一张寒冰脸。兄弟俩都长着好看的五官，模样乍看相似。
不同的是，大哥范彦诚脸部线条粗犷，明显经过风霜洗礼的眉眼透着看透世情的沧桑，肌肤粗糙微黑。三弟范思诚斯文俊气，面目白净、眉眼气质透着温润。父母都夸他思维敏捷，有心机。
范家三子，只有范思诚最受父母宠爱。大哥对此不以为意。不过此刻却成了范思诚拿来压服哥哥的筹码。
“我知道你跟着我不服气，天天对我摆个死人脸。不过谁叫你是我嫡亲的大哥，既然答应了爹娘要保护我，不像影子似得天天跟着我怎么叫保护我？”范思诚好看的眼睛长长睫毛扑闪，心情舒畅，言语得意。
不想，却被大哥呸了一口，啐道：“看你对秦元化一脸媚骨，我看不起你！”
范思诚冷脸笑，“你看不起我奴颜媚骨，岂不是连咱们老爹都被你看不起？如果你不想我们被人踩在脚下，你就得帮我！你是我亲哥。”
范彦诚脸色愠怒，抽动着嘴角，纠结还有一丝苦痛一闪而过。转瞬脸上却是更加冷漠疏离的表情，说出的话也没有温度，“怪不得老二想出家，我看都是你们逼的。”
“二哥是自来有些不正常。”范思诚出言不逊，还边说边点着自己的头，“二哥这里有问题。”
说话间在家门口下马。仆人牵过马去，两人径直往正屋大堂上去。
范彦诚闻言停步，回身狠狠地盯着三弟，怒道：“看来，兄长在你眼里都有问题？”
范思诚后退了一步，嘴上嘻嘻笑却忙大声喊了声娘，拉救兵。话犹不停口，“可不是我说他有问题，这府上的仆人们不算，就爹和娘也说二哥是疯子。”
“老二可不是疯了！”一个中年女声大着嗓门接过话，来人圆盘大脸，一身锦缎，正是范家的主母，范家三子的亲娘。
“昨天一晚上没回来，屋里留了一封信说是这回坚决出家去了。你们说，这刚给他把亲事订下了，他闹起来还没完了，再一还再二再三？老大老三，你们还不去找！去给我抓回来！”
范思诚连声应了，跑出门去。范夫人瞟一眼老大不动，哇地一声哭开了。
老大范彦诚一声不吭地出了门。