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华生觉得自己有些后知后觉。
比如夏洛克的听力问题，他曾以为自己足够镇静。但随着时间的推移，他却倍感心焦。特别是想到夏洛克可能从此改变。这样一个古怪的天才，如果离开了他的工作，也就离开了他的所有乐趣。华生担心夏洛克为了摆脱无聊，会做出比尼古丁贴片还荒唐的事。
这些想法，让华生食不下咽。
“彼得的女秘书赫敏，有一种顽强不屈的气质，一种超尘脱俗的仪表。”他继续向夏洛克讲述他在镇上的走访。
“她身材高挑，很漂亮，可是她的神情让人望而生畏。
赫敏主动和我打招呼，问我是不是像镇上人传闻的那样——是一名医生。
‘是的。我还算得上是一名医生。’我讲话不由自主变得十分谦虚，仿佛这样才是和她对话的最佳方式。
‘哦，是这样，我前两天扭了脚，到现在都没有好，能不能请你瞧一下呢？’
既然赫敏这样说，我没有什么理由不伸出帮助之手。我和她一起返回彼得的房子，在起居室里我检查了她的脚。
说老实话，在看她的脚时，我产生了怀疑，赫敏所说的脚伤我不太相信。我甚至会想，赫敏小姐可能是故意找借口来和我聊天，目的是为了探听塞西莉亚死亡的事儿，但我马上就发觉我的判断错了。她只是略略提了一下那件事，其它什么都没问。不过，我确实感觉到，她想和我多呆一会……”
华生发现夏洛克皱起了眉头，不禁关心地问道：“对这里有什么问题要问吗？”
“赫敏……”夏洛克吞字清晰，显然此刻他有听力。
“是的。有什么问题？”
夏洛克盯着华生看了两秒钟后，摇了摇头。
华生继续讲下去：“为了表示我的诚意，虽然我觉得她的脚没什么问题，我还是给她开了个药方，向她推荐了一种外用的、涂擦在扭伤部位的药膏。
‘虽然在医药公司工作，可我对药品却不相信。’赫敏小姐一边说一边用眼睛轻蔑地扫视了一下我的脸。‘药品有时和毒品没什么区别，看看那些可卡因成瘾者。我相信服用药品过量都会产生同样的类似效果。’
这种观点非常偏颇，做为医生我觉得我有责任纠正。
‘药物成瘾，在上流社会中非常普遍。’她不等我反驳便果断发表她的看法，看起来她是那种她认为是什么就应该是什么的人。很难想像这样的人能做彼得的助理。
鉴于这种情况，我放弃了和她争辩。
‘我想请教你一下，医生，’赫敏小姐又说。‘如果染上了毒瘾，你会怎么办？’
这种问题不可能一下子讲清。我仍然怀疑她是在用这问题来探听塞西莉亚死亡的事。
我跟她提起了几种能帮助戒毒的药物。奇怪的是她对此好像一点也不感兴趣。她突然又改变了话题，问我有没有什么毒药，人服用后检测不出来。
我跟她介绍了一些有毒物质的特性，但她好像依旧不怎么感兴趣。忽然她问我是否携带了那样的毒药来镇上，我回答说没有，这种提问很唐突，不过她看起来不过是漫不经心地问了这么一句而已。她对我的回答总是即不感兴趣也不感到意外。
她起身时，我立即识趣地告辞了。心中想着，这么美丽的女人，却是这样冷若冰霜。不知道到底有没有男人敢追求……哦，我又说跑题了。
我想起金妮说过赫敏企图嫁给她的老板彼得，我对此深表怀疑。彼得是古怪的人，显然赫敏也是，我不认为彼得会对赫敏动心，尽管她是那么美。
我也许不该怀疑赫敏把我留下来聊天的用意。她即没有向我打听塞西莉亚之死的事，也没有问别的。那么她扭了脚的事可能是真的。”
华生讲完赫敏后，夏洛克也吃完午餐了。
两个共同收拾了餐桌后，夏洛克躺到沙发里去了，打开电脑，不一会儿双眼再一次显示出那种茫然若失的神情。华生悄悄在一边打量着他。深知夏洛克正感到无比的无聊。他端了一杯茶给夏洛克：“克里斯医生给了我一些从非洲带回来的神奇茶叶，可能会对听力的恢复有好处。”
夏洛克不感兴趣，他不会相信什么神奇茶叶。
华生把茶杯放在一边，夏洛克忽然拉住了他的胳膊，并把头靠在他的身上。华生心中的怜悯决堤一般泛滥。他在夏洛克身边坐下来，把他的头抱在怀里。“相信我，你会好起来。我会找到治好你的办法。”
透过窗子，华生看到邻居太太正站在她家窗子的里面，恰好能看到这一幕。
……
夏洛克喝了那一杯茶后，被华生拉到院子里晒太阳。
他们躺在两张挨在一起的躺椅上。华生继续向夏洛克讲着他从镇上打探的消息。不知不觉睡意渐浓。
午后的阳光照在华生的脸上，他们像两只猫一样享受。华生暂时忘记了烦恼，这种惬意在伦敦是没有的。在他和夏洛克之间也从没发生过。华生认为这是夏洛克耳聋之后带来的重要改变之一。
夏洛克的依赖，激发了华生的责任感。他没去考虑，他根本不是他的亲人，这种责任似乎还轮不到他身上。
麦格罗夫特并不知道自己弟弟失聪的消息。华生没有告诉他，夏洛克也肯定不想让他知道。
如果夏洛克一直好不起来的话，麦格罗夫特就早晚有一天会知道。然后他也许会带走他……华生为这个想法感到不愉快。
……
躺椅摆放的位置紧靠邻居家的花园。
金妮竟然在中午出来整理她的花园。华生明白她的目的是为了和他们聊天。
闲谈开始的自然而然，这就是金妮的本事。没多久，金妮便从华生口中得知了他晚上将要去和彼得吃晚饭的事情。
“太好了，”她说，“约翰，”她亲切地称呼他。就好像他们认识了很久似的。“你可以了解到关于那件事的所有情况。顺便问一下，尼克到底出了什么事？”
“尼克出事了吗？”华生疑惑地问。
“如果没出事，他为什么要呆在旅馆里而不回家呢？尽管现在那是属于他哥哥的房子。”
“彼得跟我说他在伦敦！”华生惊讶中再次忘记了曾发誓不对金妮透露任何消息的重要原则。
“哦！”金妮叫了一声。每当她得到什么新消息时，她的鼻子总要抽动一下。“他是昨天住进旅馆的，小镇上只有一家旅馆。”她说，“现在他还在那儿。昨晚还和一个女孩一起。”
听了这番话华生不感到吃惊。他曾听彼得抱怨过，尼克几乎每天晚上都要和女孩一起。如果是在伦敦倒也平常，但华生弄不明白尼克为什么要回镇上来寻欢作乐呢，这会被镇上的人关注。
“是不是与酒吧女郎一起出去的？”华生问道。
“我不知道女孩是谁。”金妮不得不承认她不知道，这对她来说是一件非常难堪的事。“但我猜得出她是谁。”她补充了一句。在华生看来她不过是想证明自己对一切了如指掌。
华生耐心地等待她往下说。但她却没说她猜的是谁。
她忽然转向夏洛克说话。“你是美国人吗？”
华生正要告诉她夏洛克是伦敦人时，却听夏洛克在他前面开口。“不是。”很果断而简短的回答，又不失礼貌，让金妮无法再问下去。
“我想你一定是个网络工作者，我经常看到你躺在沙发里看着电脑——我是说透过两个房子的窗户看到。”
夏洛克摇头否定。并不说明自己的职业到底是什么。
金妮很敏锐地意识到她从夏洛克这里打探不出什么。华生不由心花怒放，也许还没有人能让金妮无计可施吧。
“他听力不好。”华生向金妮解释。
这时克里斯来到花园里。
看到夏洛克在，他热情地走过来。寻问了夏洛克的听力有没有好转之类的问题。
“听不到声音的滋味确实不好受，”克里斯慢条斯理地说。他的出现似乎让夏洛克有了兴趣。
夏洛克用手势和含糊不清的话语告诉克里斯，他并不觉得十分沮丧，正好可以借这个机会享受一种平时根本得不到的宁静。这种宁静可是用钱买不到的。
克里斯表示赞同：“我也经常有这种想法，如果能有一段非常清静的生活就好了。就拿我来说吧，我本来有机会实现这个想法……这只能是想法而已。我现在仍然在这里奔忙。真正的宁静可不是好找的。”
夏洛克点了点头。
华生不由地说：“不瞒你说，克里斯，夏洛克的工作是世界上最有趣的工作。我还真想不到他原来还喜欢宁静呢，我一直以为他最怕的就是宁静。”这是华生的心里话，由于担心夏洛克会在这个小镇中感到无聊，用尽所能地为他打探稀奇古怪的事，却原来已不是他现在最需要的了吗？
“什么工作？”克里斯问道，金妮在旁边不动声色的听着，她的丈夫问了她最关心的问题。
华生忽然有所醒悟，自己又差一点泄露掉和夏洛克仅剩的一点秘密了。他索性随口说了一个模糊的回答：“他搞研究……”
“原来如此。就像科学家。”克里斯和善地说。但金妮并不相信。
华生的回答，得到了夏洛克一个赞许的目光。华生也觉得开心，“如果我们有更多的钱，我会带夏洛克去热带海边那种真正惬意的地方去。”
“我本来是可以去的，”克里斯说，“那是一年前的事了。我，本来继承了一大笔遗产，但我太愚蠢了——比愚蠢还要糟糕——太贪婪了。我冒风险把钱全部投资，结果弄得两手空空。”
华生问：“什么样的投资？”
克里斯悲哀地点了点头。“我买了股票。结果……这是命运的安排。”
“命运安排了什么？”夏洛克忽然问道。
克里斯愣了一下，然后放声大笑：“不，我只是那样的一个比喻。”
克里斯的诚肯总能让华生产生共鸣：“我们两个在某些方面很相似，有幸结识你我感到很高兴。彼得曾说过在这个小镇上你是他最好的朋友。”
“你认识彼得？”克里斯诧异地问道。
“彼得和我——我们上了同一所医学院。”华生说。
夏洛克这时从口袋里取出一只手机递给华生——这是华生的手机——他解释说是华生落在餐桌上的。“萨拉的短信。”他含含糊糊地说。
华生点头：“等到晚上再回吧。我忙着打听小镇上的奇事。”其实短信的内容他不看也清楚——是萨拉劝他尽快回去工作。夏洛克耳聋后，他请了长假。
……
晚上七点，华生带着夏洛克去彼得家赴约。
夜色是那么美，华生宁愿他们步行前往。一路上他几次慢下脚步和路上的人闲聊。心中因为一些想法而激动。
夏洛克感觉到了这一点，用一种古怪的目光打量华生。
“哦。”华生向他解释道，“我认为塞西莉亚死亡的背后一定有非常离奇的原因，应该不会比你的其它案子简单。这就是我感到紧张的原因。夏洛克，这里正有事情等着你施展智慧！不要让失聪成为你的阻碍。我就是你的耳朵。”