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用了午膳之后，萧木果然还是没有忍住，又把上午让钱谦益画的画像拿到林檎那里显摆了一番。
林檎看了几幅画像之后同样觉得画得不错，不时开口赞赏钱谦益的画工，至于萧木给钱谦益的作画提出关键性改进建议的功劳，则是被她选择性地忽略了。
随即林檎又进一步提出了改进的想法：
“依我看，不光是‘奸佞牌’，‘名臣牌’也完全可以加入一些漫画的夸张元素。就好比这几幅奸佞的画像表现得十分滑稽，谁看了都知道不是好人一样，那么同样的道理诸葛亮那几个名臣就完全可以再美化一番，再画得正直、坚毅的一些，让人看了之后就肃然起敬。”
萧木对林檎的说法表示了高度的赞赏：“对呀！我怎么没有想到？就按你说的办，明天我再把钱谦益找来，让他重新给‘名臣牌’画像。”
萧木说着又继续分析了起来，“而且，如果说今天这几幅奸臣画像能够给钱谦益一定的警示，起到反面教材作用的话，那么明天我再让他画的忠良人物，完全可以起到一个榜样的作用，他心里肯定也会生出仰慕之情。将来这个纸牌要是流传开了，对整个大明的读书人应该都会有积极的作用，等到清兵真的打来的那天，俯首投降的人怎么也会比原本的历史中少上一些的吧？”
“要我说，其实这种道德感化的作用有限，想要标本兼治，还要配合其他的方法。”林檎说道。
“嗯，确实如此，只是还需要配合什么样的方法？”萧木谦虚地“不耻下问”。
“你想啊，现在这个时代，大明王朝才是中原正统，关外的建州女真则是‘化外蛮夷’，钱谦益这种读书的士人在大明的地位是很高的，他们干嘛要放着好好的日子不过，而去投降‘蛮夷’，向他们卑躬屈膝？”林檎反问道。
“正常人当然不想投降了，还不是因为明朝国力衰弱，对关外女真和农民军两线同时作战，按下葫芦起了瓢，最后全都大败亏输了嘛。”萧木理所当然地答道。
“这就对了，如果大明的国力强盛，朝廷的军队所向披靡，那么还有人会投降吗？”林檎问道。
“那也不尽然，说不定还会有些自认怀才不遇的野心家，为了得到重用去为敌人效力的……”萧木没有控制住抬杠的冲动，说出了一种极特殊的情况，不过很快他就发现林檎的面色不悦，立刻就认识了错误，转而说道，“当然了，那只是极其罕见的个例，大明要真是国力强盛，那些读书的士人日子过得好好的，心中自然都是对大明引以为傲，又怎么会有投降的念头。”
“所以说，改进纸牌充其量也就只是在软件上做文章，真的想要彻底解决问题，还是要在提高国力这种硬件上下功夫。”林檎又总结了一句，“国力增强了，就算没有纸牌这种东西，士人们也不会去投降的，毕竟大明国力强盛，就算暂时出现了敌人也肯定会将其击败。在这种情况下，只要是智力正常的士人，就算被敌人俘虏了也肯定不会投降，哪怕做不到宁死不屈，至少也不会奴颜婢膝地投降，因为一旦投降了就会落下很坏的名声，为世人所不齿，而且投降的势力也成不了气候，没有任何洗白身份的机会。”林檎说道。
“嗯，你的意思我听懂了。就像原本的明末的历史，跟你描述的情况就正好完全相反。大明的国力日渐衰弱，后金还有之后的大清的势力越来越强盛，此消彼长之下，投降清军虽然不太光彩，但也很有可能成为开国功臣，完全可以赌上一把，要是成功了之后，身份就完全可以洗白……”萧木接过林檎的话茬说道。
“可惜这洗白也是暂时的，像钱谦益、洪承畴这些人物最后还是被乾隆皇帝列入到了‘贰臣传’里面。”林檎说道。
“是啊，但是没人会相信啊，如果大明国力持续衰弱下去，真到了满清入关的那天，就算是提着那人想要投降之人的耳朵，把‘投降没有好下场’、‘狡兔死、走狗烹’这样的道理给他们重复一百遍，肯定也还是挡不住他们投降的脚步……”萧木感慨着说道。
“到时候他们会说这叫‘良禽择木而栖’、‘识时务者为俊杰’。”没等萧木说话，林檎便开口替她补充道。
“是啊，所以你说的很有道理，一切问题的前提，就是建立在大明国力强盛的基础上的。那么现在最重要的问题是，该怎么提升大明的国力呢？你有什么好的想法？”萧木问出了一个最核心最重要的问题。
“那自然是你这个皇上和那些大臣们的事情了，我们后宫向来是不得干政的……”林檎又是两手一摊，脸上露出一副“你问我，我问谁？”的表情。
“所以，说了这么半天，最后还不是没有办法？”萧木无奈地问道。
“要是那么轻松就找到办法，历史上的崇祯皇帝原本那么努力，怎么就没有想到好办法中兴大明，反而成了亡国之君呢？”林檎理所当然地反问道。
“所以说现在我还是只能做到把纸牌的这个事情弄好，至少先从软件方面提升一下吧……”
一脸失望地从林檎那里离开，萧木把几幅画像交给王承恩，让他去安排增印“奸佞牌”的事情。心中不放心的萧木又再一次跟王承恩强调了一下：“一定要控制成本，要是让朕知道印制这些东西的花费超过了一百两银子，朕唯你是问！”
“奴婢不敢。”王承恩当然小心地答应着。
“嗯，你做事我还是放心的。”萧木安慰地说道，“去吧。”
“奴婢遵旨。”王承恩接过了画像，就要下去安排这件事情，只是还没迈出步子，马上又被萧木叫住了，
“等等！”
“皇上有何吩咐？”王承恩仍然是恭敬地问道。
“朕下午还想继续找人前来讲书，只是钱谦益上午画了将近两个时辰的画，想必也很是疲劳，朕也不忍让他过于操劳，不知大伴还有什么好的人选？”
“原来是这个事情啊。”听了萧木的话，王承恩的心总算又是平稳了下来，此时的他生怕皇上又搞出点什么匪夷所思的事情，让自己这个当奴婢的为难。
“回皇上，奴婢推荐周延儒。”王承恩思索了一下之后回答道。
“哦？周延儒？”萧木重复了一遍这个名字。
“不错，周延儒，字玉绳，宜兴人。年少成才，万历四十一年，年仅二十一岁便连中两元，其才学可见一斑，实在是不可多得的大才。”王承恩十分识相地简单介绍了一番周延儒的生平。
萧木此时还没太弄明白“连中两元”指的是什么意思，“状元”自己当然知道，但是另一个“元”代表的是什么意思？萧木就完全搞不清楚了。
但是萧木心里知道这肯定是十分简单的常识，自己要是开口询问王承恩“连中两元”的意思，那穿越的身份肯定会被怀疑，所以萧木只好不懂装懂地说道：
“哦？连中两元？此人如此厉害？”
“正是，一年之内连中会元和状元，放眼我大明历史，也没有多少人能够做到。”王承恩答道。
“哦，原来另一个‘元’是会元的意思。”听了王承恩的话之后，萧木恍然大悟。虽然还不知道会元代表的是什么意思，不过萧木也能想到获得这个会元的称号，肯定不是那么容易的事情。
“状元之才，自然不会差，就决定是他了，你先去把这个周延儒请来，然后再去安排增印纸牌的事情。”萧木吩咐道。
“奴婢遵旨。”王承恩终于松了口气，便要退出大殿，心里想着，“这下总算没有别的事情了吧？”
可惜天不遂人愿，萧木马上又把他叫住了，又嘱咐了一遍：“记住，画像和纸牌的事情不要让他知道！”
“奴婢遵旨。”王承恩自然又是连连答应。
“嗯，你去吧……”
很快王承恩便把周延儒请来了。
“臣周延儒，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”然后又是一段萧木已经十分熟悉同时又不胜其烦的繁文缛节。
对周延儒说着免礼平身，让王承恩给他设了座之后，萧木开口道出了这次让他来的目的，就跟昨天和钱谦益说的时候一样。
周延儒听了萧木的话，心里自然十分激动，毕竟能给皇上讲书那可是十分荣耀的事情，要是给皇上留下了好印象，将来官升一级、入阁拜相也不是难事了。
于是周延儒十分光荣地接过了讲书的任务，萧木见周延儒完全没有搞扭扭捏捏地自谦那一套，心里也十分高兴，便表示事不宜迟，这就开始讲书吧。
连中两元的才学自然不是盖的，虽然周延儒的讲解风格听起来跟钱谦益的完全不同，但萧木同样受益匪浅——事实上，作为一个毫无几乎毫无知识储备的小白，就算随便找一个私塾先生来给萧木讲解，萧木同样也会觉得十分厉害。
一个下午过去，萧木仔细地回忆了一下周延儒讲解过的内容，自己果然全都记住了，“虽然不算什么‘金手指’，但这也还是挺好用的。”萧木心里想道。