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孟茯苓和葫芦又去找了上次那个姓徐的牙婆,挑了五个汉子来充当护院,另外又挑了两个丫鬟。
那徐婆子精明得很,知道孟茯苓如今是天源酒楼的东家,也有攀结之人,除了算便宜一些,还贴送了一个婆子。
孟茯苓也没有推却,多个婆子也好,可以帮忙照顾金氏。
回到家后,孟茯苓便把新买的几人叫到一处儿训话,分配各自的职责。
又帮他们改了名儿,那两个丫鬟分别取名为竹香、菊香,都跟着她,毕竟她如今在外头跑动得多,用人的地方不少。
那姓葛的婆子就服侍金氏,因为金氏终日待在家里,家里的人也多,哪里真的需要人专门服侍?葛婆子还可以帮乔婆子的忙。
安排好这些,孟茯苓才把葫芦后天回京的事告诉大家。
尽管魏公公的到来,令大家都清楚葫芦即将离开,可这消息依旧如平地一声惊雷般,把大家炸得七荤八素。
“葫芦,你啥时候回来?”薛氏紧张道,她怕葫芦走了,就不再回来。
“不会太久的。”葫芦还真说不准什么时候回来,只得含糊道。
薛氏嘴上是说相信葫芦,可葫芦的身份与孟茯苓比之太过悬殊,令她不得不担心,特别是葫芦没给出确切的归期。
“好了,娘,你别想太多了,葫芦可是有东西落在我手上,跑不了的。”孟茯苓好笑地安抚薛氏,至于什么东西,则是随口编说的。
但还是挑起薛氏的好奇心,“啥东西?”
“不可说,说出来就没意思了。”孟茯苓装模作样地把手指放在唇边,做了个禁言的动作。
葫芦抿着唇浅笑地看着孟茯苓,心知她不过是拿话哄薛氏,也没放在心上。
“我知道,姐夫在姐姐肚子里留了种子,以后还会生孩子。”小鸡翅仰着小脑袋,天真道。
噗!孟茯苓端起茶杯,茶水刚入口,听到小鸡翅这话,一下子就把嘴里的茶水都喷出来了。
“小鸡翅,这话是谁教你的?”孟茯苓不信一个几岁的孩子说得出这种话。
“村头的大牛说的,他看到他爹压着他娘,他说这是在播种,播了种,他娘就会生孩子。”小鸡翅如实交代。
原来是听村里的孩子说的,可孟茯苓真心无语了,怎么这古代的孩子也懂这么多?
薛氏等人都涨红了脸,葫芦却很自然道:“对,还要生很多个。”
这种事经一个孩子口中说出来,就算孟茯苓脸皮再厚,也觉得臊得慌,“真不害臊,谁要跟你生!”
她白了葫芦一眼,就钻进厨房忙乎,他要走了,这几日的饭食她都亲自准备。
葫芦跟着进厨房,主动帮她烧火、剁肉。
乔婆子现在知道葫芦的身份了,哪里敢让他做这些事?急忙要阻止。
“乔婶,你先出去。”葫芦舍不得离开孟茯苓,所以眼下恨不得时时与她粘在一处。
乔婆子见孟茯苓点头,才走出厨房,把空间留给他们。
孟茯苓唇角止不住地扬起,手下准备着黄焖鸡的配料。
待准备好后,就用干辣椒、蒜片、姜丝爆出香味,再把提前腌制好的鸡肉倒进锅里,煸炒到鸡肉表面微金黄的时候盛出来,往锅里淋一点油,又把新鲜香菇倒进去翻炒、加水,大火煮开。
接着加入盐糖酱油之类的调味料,以小火煮至差不多,才倒些黄酒进去,盖上锅盖焖一刻钟,最后,收浓汁再放上一些干辣椒和葱段,翻炒均匀。
“好香!”葫芦闻到香味忍不住赞了一声,心里愈发不是滋味了。
他胃口被孟茯苓养刁了,当真离了她,他真怀疑自己会不会食不下咽。
“你等着,我再给你做个新鲜吃食,保准你没吃过。”对于掌勺的人来说,最高兴的莫过于一声称赞,孟茯苓也不例外。
高兴之余,她打算做个蛋糕给,因为过几天就是这具身体的生辰了。
她没打算和葫芦说,免得他会为了她,再多留几日,因而耽误了他的正事,还是默默地提前过吧。
“嗯,我等着吃。”葫芦已经习惯孟茯苓时不时弄些他从未见过的新鲜吃食了,倒不以为意。
孟茯苓笑了笑,最后又炒了几个菜,才准备做蛋糕,好在本朝还是有牛奶的,不过很少,又很贵。
今日进城时,她便买了一些回来,这回要做的是抹茶蛋糕,在现代时,她最喜欢的就是这口味的蛋糕。
她打了鸡蛋,糖,与牛奶一起搅拌了,再将筛完之后的抹茶粉和面粉一起倒进去,搅拌到表面顺滑,没有颗粒为止。
弄完之后,孟茯苓又反复地加鸡蛋来回打,打到糊糊呈一种光滑的状态,才开始蒸。
将盆放到锅里的笼屉上,先烧大火,等火旺一点,方转烧小火。
葫芦见她忙得满头大汗,很心疼,极想帮她。
“不用,我自己来就好。”孟茯苓没让葫芦插手,说着,又取了蛋清装在盆里,加上牛奶和糖,开始搅拌。
搅拌的时候,孟茯苓一直沿着同一个方向进行,这样,才能打成像样,等到打成了奶油的形状,她就下锅熬。
小鸡翅闻到蛋糕的独特香味,忍不住趴在厨房门边探头探脑,还很夸张地大口咽着口水。
这时,乔婆子走进来禀报道:“小姐,外面来了一对男女,自称是您三姑和三姑父,要不要让他们进来?”
其实薛氏说可以把人放进来,只是乔婆子觉得应该征得孟茯苓同意才行。
“什么三姑?”孟茯苓正好把蛋糕拿了出来,一时没反应过来,乔婆子口中的三姑、和三姑父是何许人。
边说,她边把蛋糕,切成一片片的薄片,将这些蛋糕一层压着一层,再放上刚制作好的奶油、煮好的红豆沙。
三面抹茶蛋糕,两层奶油,末了,又在最顶上一层做了一个漂亮的奶油花,顶部放了一颗红枣。
古代的条件有限,孟茯苓能做到这样,已经很不错了。
乔婆子头一次见到蛋糕,觉得新奇不已,不忍打断孟茯苓,直等到孟茯苓忙完手下的活儿,才继续说:“夫人说是您的亲三姑。”
亲三姑?孟茯苓在脑中搜索了一遍,才想起所谓的三姑是什么样的人物。
她爹孟春田共有四兄妹,孟冬梅最小,老三也是女的,名叫孟秋婵。
孟秋婵的性子与薛氏有些相似,同样胆小怕事,又软弱心善,比起孟家其他人好太多了。
而且孟秋婵未出嫁时,经常背着孟老头和刘婆子帮孟茯苓母女。
只不过,自从孟秋婵嫁给邻村一个叫单大官的穷秀才后,就很少与孟家人来往,主要是穷秀才嫌孟家太穷。
“请他们进来!”这便宜三姑以前对她们母女不错,既然上门了,也不好拒之门外。
葫芦说道:“无事不登三宝殿!”
孟茯苓何尝不知道这个道理?罢了!看看孟秋婵有何来意再说,只要没有过分的要求,帮上一把又如何?
想归想,当孟茯苓见到孟秋婵夫妇时,就不会这么想了。
孟秋婵挺着大肚子,一脸憔悴,年纪与薛氏差不多大,却明显苍老许多。
而与她同来的单大官的面色极好、一副书生扮相,甚至不愿与孟秋婵站得太近,好像怕丢脸一般。
原主以前曾见过单大官一面,并不清楚他的品行,但他给孟茯苓的第一印象差到极点。
单大官眼里似没看到孟茯苓和薛氏一样,只与葫芦打招呼、并套近乎。
孟茯苓勾唇冷笑,也不作声,只等着看他碰钉子。
果然,葫芦压根就不理单大官,他讪笑一声,才对拱手薛氏道:“茯苓,我们冒昧来访,实在是——”
不等单大官把话说完,小鸡翅就指着他大喊道:“姐姐,他就是在街上偷看你的人。”
葫芦听后,俊脸一沉,看向单大官的眼神也变得冷利如刀。
单大官顿时尴尬不已,他一直在街上摆摊卖画,天源酒楼离那条街不远,他自然听说过孟茯苓是天源酒楼的东家。
他背着孟秋婵在外面养了女人,最近手头很紧,正想找孟茯苓要点银子,今日就在街上看到她和葫芦了。
见他们衣着不凡,单大官再也按耐不住想上门要银子的冲动,基于孟秋婵是孟茯苓的亲姑,他才带她一起来。
单大官在来之前,把孟茯苓家里的情况弄清楚了,不过,在他看来没有男人帮衬,一个女人再厉害,也没开酒楼的能耐。
作为一个男人,也不可能真的甘心给人当上门女婿,指不定真正掌握财政大权的人是葫芦。所以,他一来就赶着巴结葫芦,指望葫芦能从指缝漏些银钱给他花用。
现在葫芦不理他,他只好把目标转移到孟茯苓身上,可他哪里想到小鸡翅会当众道破他的偷窥行为?
“敢情三姑丈还有偷窥他人的爱好,实在是看不出啊。”孟茯苓讽刺道。
单大官干笑几声,不顾孟秋婵还大着肚子,就将她用力往前推,“这里面许是有误会,我正要和你们打招呼,你们就走了。回家和你三姑一说,她说许久不见,要来探望你们。”
孟茯苓冷瞥了单大官一眼,上前扶了孟秋婵一把,见她站得辛苦,就拉了椅子让她坐。
薛氏想和孟秋婵亲近,又怕孟茯苓不同意,这会见孟茯苓请孟秋婵坐下,才敢上前与她说话。
单大官见状,不停地给孟秋婵使眼色,“秋婵,你不是还有事跟大嫂说吗?”
“我、我——”孟秋婵涨红了脸,怎么都开不了这个口。
“我什么啊?都是自家人,有什么不能说的?”见孟秋婵迟迟不进入主题,单大官急得差点要命。
“是啊!三姑,有什么事,你就直说!”孟茯苓凉凉道。
“这、这事,我只和大嫂说。”孟秋婵牙一咬,似下了很大的决心般,凑近薛氏一番耳语。
孟秋婵还没说完,薛氏的脸色却瞬间惊变,瞪大着眼睛,对孟秋婵怒吼道:“不许胡说!”
孟茯苓被薛氏的反应惊住了,孟秋婵跟薛氏说了什么?要知道薛氏脾气极好,甚少会怒成这样。
更令人震惊的是薛氏有些歇斯底里地吼着,“滚!你们给我滚出去!”