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郁青染看了他一会儿,淡淡地“嗯”了一声。
这声“嗯”却让黑子更加紧张,他抓了抓后脑勺,腆着脸问道:“那姑娘的意思是同意了?”
郁青染站起身,“管事也好,佃农也罢,谁为田庄出力,我都是看在眼里的。”
她既不说好,又不说不好,这样模棱两可的话让黑子更加摸不着头脑,可他的话已经问的很明白了,若再是问下去,只怕会惹得郁青染反感。
他只好弓着身子讨好地笑道:“是,三姑娘说的是,我等自当以三姑娘马首是瞻。”
从田庄回来之后,绡儿的眼眶还是红红的。
“怎么了?”荷姑看着绡儿问道。
绡儿摇摇头,没说话。
“黑子这家人是黑是白,我现在还是不能摸得透彻,但只凭那女的今天对你说的那番话,我就不会正眼瞧他们了,他们若是能安安分分,便让他们继续在田庄里呆下去,若是在背后惹是生非,那我也不会手软,再就是若是有人说我护短,那我便是护短了吧。”
听着郁青染这些话,绡儿这才止住了抽噎,心里也有些动容。她跟着郁青染她们到庄子上,是因为她在府里快呆不下去了,她是罪奴出身,父母都是朝廷流放的罪人,她一出生就被打上了罪奴的标志。这样的出身,令她处处遭受排挤,再如何努力都无法上位。她不是个心大的人,不是想追逐那等荣华富贵,她只是想让自己过得好一点。她原本以为,三姑娘只是可怜她,才带她来庄子上,却不想,她在三姑娘眼中早已经被视为自己人了。
荷姑给郁青染倒了杯茶,“姑娘,那个庄明说让你亲自上门找他去,听蔡伯说,他这个人脾气可不小。”
郁青染端起茶杯,“我知道了,明天就去找他。”
绡儿在听到“庄明”这个名字时,神情一滞,脸色更加苍白了。
青果子胡同又窄又小,在偏僻的城中边缘处,掩映在一片巨大的白果树林里。
郁青染带着绡儿和荷姑两人敲响了庄明的家门。
开门的是一个用灰色头巾包着头发的女人,年约三十上下,眼角处有些细纹,但五官清秀,年轻时应该也是个美人。
她打量了一下门外的几个人,最后目光落在郁青染身上,“这位是郁三姑娘吧?”
郁青染点点头,“婶婶有礼,不知庄师傅在家吗?我略带了些礼,希望你们笑纳。”
女人慌忙笑着,把她们迎进屋,“三姑娘太客气了,妾自当不起姑娘的一声婶婶,人家都叫妾阿七嫂,三姑娘便称妾阿七嫂吧。”
蔡康没有说还有个阿七嫂和庄明他们住在一起,庄明也没有和蔡康说过他和他娘搬去庄子上了,这位阿七嫂该怎么安置。想到这里,郁青染也就没怎么多言了。
绡儿低着头把提的几罐酒放在了院坝里的水缸旁。
“提了酒来?”阿七嫂有些惊讶,“明哥不能沾酒的啊。”
这话一出,郁青染倒是愣住了,她专门和蔡康请教过,这庄明有什么爱好,蔡康说他这人就没别的喜欢的,唯独就爱这杯中之物,她这才寻来了几坛好酒。
“算了,反正他现在也戒了。”阿七嫂脸色有些不善,径自回了屋。
屋里传来一阵阵咳嗽声,有时还夹杂着呵斥声。一位白发苍苍的老妪住着竹拐杖颤巍巍地走了出来,眯着眼睛看着郁青染她们三人。
“你们找谁啊?”她的声音苍老无力。
“干娘,”阿七嫂追了出来,“这位是郁三姑娘,来找明哥的。”
“哦,”老妪的眉头舒展开来,“原来是郁三姑娘,阿七,还不快让人家进来!”
郁青染跟着阿七嫂走进屋里。阿七嫂也没说庄明去哪儿了,只给她们三人抬了三张很旧的梅花椅子,连茶碗也没上一个。
老妪在一旁坐下,咳了几声,把阿七嫂招到面前,低声念叨着:“阿明现在好容易找到活计了,你干嘛还不愿意他去啊?你摆出这副臭脸给谁看啊?人家是上门来看人的,又不是讨债的,你就不能有副好脸色?”
声音不大,却清清楚楚地传进了郁青染的耳朵里。她给绡儿打了个手势,让她去把阿七嫂叫到这边来,可绡儿像是没看到一样,低垂着头,一副魂不守舍的样子。
荷姑见了,跟郁青染道了声“没事”,自己走到阿七嫂面前,温和地笑道:“阿七嫂,不知道庄师傅什么时候回来啊?”
“真不巧,明哥他可能要半个时辰后才能回来,他去给我干娘买药去了,要穿个通城。”
阿七嫂又走到郁青染面前,继续说着:“郁三姑娘,我干娘下雨天容易腿疼,一定要选个不潮湿晒得到太阳的屋子给她住,还有,明哥晚上容易失眠,您一定不要派太多事给他,他这几年也比较难熬,另外.......”
绡儿突然上前推了阿七嫂一把,“你以为你是谁?跟我家姑娘提那么多条件,你也开的了口!”
阿七嫂楞楞地看着绡儿,张大了嘴,半天说不出话来。
“你怎么会在这儿?”她结结巴巴,吃惊地说道,“你不是在郁家老太爷跟前服侍吗?怎么会跟着,跟着三姑娘,莫非你现在去了庄子上?”
绡儿扭过脸,没说话。
郁青染一直觉得绡儿这一路上怪怪的,整个人闷闷不乐,像有心事一样。
“绡儿,你认识阿七嫂?”
郁青染亲自问话,绡儿不敢不回。
“姑娘,这是我亲姑姑,当年我爹娘流放,死在了半路上,她嫁给了那个害我爹娘的人,那个庄明,我原先还不敢确认,现在看见了她,我终于能够确定了,这个庄明就是害我爹娘的帮凶!”绡儿边哭边说,夺门而去。
阿七嫂泪如雨下,跪在了地上,喃喃道:“不是的,不是的,不是这样的。”
老妪叹了口气,看了眼地上的阿七嫂,摇头道:“冤孽啊!”
郁青染和荷姑对视一眼。荷姑跑出门去追绡儿去了,郁青染还坐在院子里。
过了一会儿,庄明回来了。
“我不去你们庄子上了。”他撂下一句话,黑沉着脸扶着他娘回了屋,“砰“的一声把门关上了。
郁青染也没说什么,回了庄子,就给蔡康写了信,把今天的情况都详细说了一遍,跟蔡康也说明白了,这个人她不是太想用了,就算庄明愿意来庄子上,绡儿和他们见面,心里也很不好受,倒不如不来,所以她也说了,希望蔡康另外推荐个人来。
第二天,蔡康就风尘仆仆地赶到了庄子上。