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刘芳唤了几名官兵进来，吩咐道：“你们将泥土弄开来。”
“是，长公主。”
官兵得令，很快将坑重新挖开，这坑不浅，竟有七八尺深，平素棺木殓葬也不过挖十余尺深浅。里面赭土暗红紫黑，带出一股子腥臭气味，乃尸体血肉入土所致。
几名女子不由得一骇，但没有后退。
尸骨已被起出，这里似乎再没有什么好看的，据过堂记录、凶手案词所陈述，这就是第一杀人现场了。
当时，三男一女（其中，第四户户主是名寡妇）和胡言约在村尾谷垛后密谈，胡言敦促几人尽快考虑清楚，说这个价格已是再丰厚不过，又嘱咐几人断不可透露给其他村民知道，否则其他人要求涨价便麻烦了。
众人本已有些动容，但当第二户的屠夫二牛听到他是密访时，却歹心顿起，计上心来，将其他三人拉到一旁，做了一个“劈杀”的动作。
据说二牛为人凶残，是村中有名的泼户，平日杀牛宰羊，狠劲不在话下。
这主意一出，略一撺掇，立刻得到其他两户男子的同意。胡言一死，只消伪装成吞款潜逃，韦善人还得再支付每家六十两，这就变成一百二十两，是笔大数目！
二牛也说了，主意是他出的，杀人地点就定在他家，由他来动手。
这就是为什么杀人藏尸的地点选在第二间屋子的缘故。
寡妇原来还有些犹豫，但经不住劝说和诱惑，最终也同意了。
众人略一商议，将胡言悄悄带到二牛家，再由妇人将二牛的婆娘和两名孩子叫到自家屋中，说是帮忙做些腌菜的活。另外两户男人突然发难，一左一右地将胡言的手脚按住；二牛掏出杀牛宰羊的尖刀……
因是杀人，这屠户到底也有些畏惧，没有了平日宰杀牲畜的利索，连捅了四刀，才将胡言杀死，将尸首藏到床下。
仵作验尸报告所得和二牛供词基本吻合。
到得晚间，二牛对妻子说，受雇到邻村宰牛；寡妇顺势将二牛的婆娘和一双儿女留在自家家中过夜，说和自己也好凑个伴儿；二牛和其他两人则将藏在床下的尸首悄悄抬到院中掘坑深埋，只待时日一过，尸骨化净。
然而，这份供词的可信性到底有多少？
若凶手实是韦善人，这些人到底受了何种威逼，在刘去他们面前也要维持原来的口供？
刘去曾推断：他们的亲人并非离开伤心地，而是被人捉走要挟。
早在朝廷派出公孙弘和张曼倩来临淮郡彻查前，他们的家眷便受到威胁，跟村人说了假话，随后更被人藏了起来，以此来要挟四名户主，让四人不得不按其所教供词认罪。一人死，总比全家遭殃要好。
众人尝试重新推演事情经过，刘芳蹙眉道：“若凶手果是韦善人，胡言应是被杀死后才被埋到此地来的。当时，这四户只怕并不知情。几天后，尸气外泄，家中土狗狂吠，二牛无意中在自家屋门前发现死尸，吓个半死，然而当时正当青天白日，他哪敢贸然处理尸体？谁知公差随即便过来讨水解渴，因土狗狂吠发现了尸骨。”
“若凶手不是四人，”昧初随即又疑道，“衙役为何能在土狗狂吠之际及时赶到？”
“这倒不难，”石若嫣道，“有心人做有心事。只消隐匿在附近，不时观察就是了。”
她一说，众人都觉有理。但这一切却终究是推断，仍然没有任何实质证据支撑。
这时，陶望卿淡淡道：“除非我们能证明这里并非第一案发现场。”
昧初瞥了瞥陶望卿，“此话在理。这一路所见，姑娘头脑机敏，说话玲珑。”
“听说狐媚子都聪明，就是王爷素来不怎么喜欢狐媚心机之人，”夏侯蓉看了陶望卿一眼，又看着昧初，冷笑一声，“当然，说到头脑，昧小姐也不遑多让。”
昧初没出声。石若嫣看似是个与世无争的，实质上，陶望卿，她视之为敌；至于夏侯蓉，她不屑与她辩。这时，陶望卿倒淡淡回了句，“古语云，女子无才便是德，果然不错。听说太师甚宠蓉妃。”
“你骂我无才？”夏侯蓉脸色一变，怒声质问陶望卿。
刘芳拉了夏侯蓉一把，笑道：“本宫只知，蓉儿你是太师喜爱的，昧小姐是太师赞赏的，都为皇后所钟爱，是自家人。陶姑娘是客，也算是个外人吧，你和一个客人急个什么劲？岂有你这样的待客之道？”
夏侯蓉这才转怒为喜，挑衅地看着陶望卿。
陶望卿微笑道：“长公主，奴婢也常听得一句，君心……难测。十年河东，十年河西。”
刘芳闻言，脸色一变。夏侯蓉盯着陶望卿的背影，双眸一眯。
接着倒再无他话，据供词所述，胡言当日乃是在椅上被死死按住，活活刺死的！
众人进二牛卧室勘察，只见地面有少量锈般的颜色，呈四溅状，查看桌椅，边沿缝隙中也有几滴这般色泽，在曾收藏过尸骨的床下亦找到一丝锈黑。
沿路折返，在从卧室到屋前门的一段路上，也找到了几滴极为细小、早已凝固的血迹。
随行带有仵作，仵作说，血迹情况符合供词所述。
石若嫣秀眉紧蹙，“凶手果然缜密，早便将这里布置得毫无破绽。”
刘芳却道：“若胡言果是死后方才被人搬运到此，这里就不是第一凶杀现场，来路上极有可能留下血迹。这里靠近村口，人来人往，青天白日搬运尸体的可能性极小，凶手应该是在深夜动手，黑灯瞎火，沿路可能落下血迹而不自知。我们过去查一查，也许能有新发现。”
石若嫣不置可否。刘芳也不理她，一掠，先走了出去。
陶望卿语气依旧淡淡，“这案发至今，已过去多日，莫说雨水冲刷，血迹也许早被冲走，这二牛本就是一名屠户，平日在院中杀牛宰羊，他家就在村口，村口有血迹留下本属寻常。”
刘芳冷冷道：“姑娘缜密，可比凶手。”
“不敢当。”陶望卿不愠不火地回了一句。
刘芳冷笑。其后，众人面上虽都没说什么，态度却僵了，案子更陷入困局。
没有线索，没有破绽。靠陶望卿此前提出的“衙役可能早知院中有尸”的疑点，还远远不足以翻案，这只能证明官府有问题。好比一个盲人看不到东西，但看不到东西的人未必是盲人，也许是身处黑暗，也许是闭上了眼睛。
刘乐虽也对案子好奇，觉得曲折有趣，更多心思却似乎放在其他事上，众人在院中搜索，她却蹲在地上捡了根棍子逗蚂蚁，偶尔问刘芳一句：“姐姐，你说他们什么时候能将惊云弄回来？师父说他们不会杀惊云，只要我愿意换。”
这似乎只是一个由始至终不识民间疾苦、没有丝毫悲悯之心的皇族少女。没有人喜欢她。从来，更没有人愿意为她死。
她，自也是如此。
皇家的孩子大多如此。
蚂蚁躲避，她拿棍乱捅，突然叫了一声：“这是什么？”
众人被她吓了一跳，却见地上那大坑里横插着一截类似竹枝的东西，若非刘乐一阵乱捅，也不会发现这东西。
昧初立刻命官兵拿上来。那东西似乎是一个竹筒，拿在手上有少许重量，并非空心的，两头都用木塞塞着。
这东西几个女人不识得，好些官兵和仵作却觉得眼熟。仵作接过，拔开一头塞子，略略一嗅，惊讶道：“这味儿，醉仙桃、羊踯躅、麻叶……禀报诸位娘娘、姑娘，这里面是做迷香的原料。可这里怎会有迷香？”
——
信写到这里，就断了。
就像一个故事戛然而止。
是来不及写，还是调查暂时只到这里？
这到底是谁写给她的？
描述如此细致，就像亲到现场，可若说是出自现场其中一个女子的手笔，似乎又不应该。除了石若嫣，她没有和谁有交情，而石若嫣和她早已断情绝义，怎么可能是石若嫣写的？刘乐往日和她还好，现下也早没了牵扯。
乍看谁都不可能，可仔细一想，又谁都有可能。这人将案情送到她面前，似乎想让她参与进去，可这动机又是什么？一决胜负？
而她们回来后，刘去曾聚集众人商讨过案情，她没有忘记，当晚，驿馆灯火隆盛，只有她没被找去。那么，当时听过案情的人都知道调查情况。
笔墨委婉细致，似乎出自女子之手。但驿馆里的男人每个都不简单，模仿女子的笔触也并非没可能。
好吧，她微微苦笑，这神秘人她猜不出来，就像这案子，扑朔迷离，没有破绽，毫无头绪。
她不觉想起牢中情形，想起那些凄惨无诉、老无所依，一会脑中又闪过阳成家的案子，最后，脑里只剩那晚院中刘去强握着陶望卿双手的景象。
手往眼腹一擦，只余满手湿腻冰凉。
这时，门外忽而传来一阵矫健整齐的脚步声，又听得一声命令，“守好这里，不许让里面的人随意出入，若有访客，也需知会本王……”
她心中惊疑，略一思索，将信笺叠好放到枕下，开门一看，却吃了一惊。
院中两排统共二三十名官兵，凶神恶煞地盯着她这个方向，其中只有一个男人穿着不同的服饰——刘文。方才吩咐的人是他？
他脸色看上去相当……不善。
赵杏站在门口，紧紧看着他，“敢问戴王爷，这是什么意思？”
刘文冷笑，未来得及答，有人从前面拱门走进来，娇声笑道：“什么意思？自是囚禁的意思，给你脸皮你不要，倒非要说个明白，真是无趣至极。”
会用这等刁钻语气说话的，除去夏侯蓉还能有谁？
此前在外搜证不利，今儿众人一致商定再对囚犯盘审一遍，所以并没出去，她便随刘文过来，又吩咐身边丫头，“你一会给张大人拿个恭桶过来，这就都在里面解决了。”
赵杏却笑了，“这是娘娘和戴王爷的意思？问过太师了吗？”
夏侯蓉冷笑。
刘文答道：“刘文请的旨，二弟并无反对，张廷尉说这算不算请示过太师的意思？”
刘去默许了……心口仿佛被人狠狠赏了一拳，赵杏一震，随即意识到什么，缓缓问他：“戴王爷将昨儿的事告诉了他？”
夏侯蓉心下一凛，问道：“戴王爷，发生什么事了？”
刘文朝她摆摆手，“此事事关二弟，刘文不便多言，请弟妹见谅。”
他冷冷回看赵杏，“这事二弟难道没有知情权吗？你莫忘记了他还是我大汉堂堂太师！”
“我只是……他的臣子，我和谁见面，这并不妨碍什么，这令我不服！”
“只是臣子？你上过二弟的床，再说，臣子还有居心叵测的臣子呢。这个命令哪里不恰当？”
“我要见太师。”
刘文目露讽刺，“那也得太师愿意见你。他没有空，也绝不愿意见你。当然，你要见什么人也是自由，只是得隔着这院墙罢了。”他说罢，拂袖而去。
夏侯蓉目露狠光，盯着她看了良久，突然低声道：“你和太师亲热过？我懂了，因为你像那个阿娇！小狐媚子，你若敢再诱惑太师，若敢进宫，我必定弄死你，小贱人！”她冷笑一声，也领人离去。
像？夏侯蓉说她像谁？
赵杏有些听不真切，未及咀嚼，待上前去问，为首两名官兵冷哼，一扭她双肩，将她往屋里用力一掼！
赵杏咬牙，从地上起来，想起夏侯蓉说，刘去曾许诺临幸；想起刘去说，她和他之间不及他和石若嫣的情谊；更想起昨夜陶望卿规避，刘去用强将她拦下……呼吸一滞，她身形一动，已将就近一名官兵的佩刀拔下，将剑尖戳到地上，让自己不至于再次摔倒。