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燕瑜当然不会在赵夙眼前往前走了,在她心目中,赵夙可是无所不知无所不能的人物,要是自己一迈腿,他就全算到了怎么办?这些人都是九曲玲珑的复杂心思,一块腰牌不知道要被衍生成何种版本。
心平气和的说,她还挺喜欢楚翘的,姿容出众,古怪精灵,看得出被自小被娇宠,无拘无束,什么时候都是红艳艳的,像团火似的热烈奔放。同样身为公主,境遇却大不相同,她不免羡慕人家,毕竟美好和自由是人人都向往的东西,也是人人都忍不住去维护的。
夜色深深,繁星似点,成片缀落在靛蓝的天幕之上。寒风戚戚,灯火连绵,一路蔓延到视线的尽头。到底是小年夜,宫中热闹辉煌,这里分外冷清,大抵都得了诸位主子的令,聚到一起喝酒不去了吧。想想上次她走这样僻静的街道,还是莫襄表白身份的时候,她被吓得成了没头苍蝇,在镐京的大街小巷里胡乱穿行,最后还是他于心不忍,把自己重新领了回去。
当一个人心有所属了,见到什么都可以触景生情。燕瑜一直都是个很温吞的人,长得迟,说话慢,开窍也比别人晚,可就是因为这样,酿出来的东西才醇厚浓烈。她蓄积了小半辈子的感情全都交付给了另一个人,其中的深情,是可想而知的醉人——总之月是他,星是他,长街是他,落雪也是他,只要是目只所及,心中之所想,满满都是他。
小公主晕陶陶的,忽然觉得手里握着令牌不太方便,于是把灯搁到了扫过雪的台阶,低头将信物揣到腰间了。她估摸着晃荡的时间差不多了,于是又提灯折返,这一条路,拜那个杜衡所赐,她今日走了不下二十遍,心中郁结,灯笼也跟着晃荡了起来。
燕瑜在女子中已经算是出挑的身高了,加之披着暗红披风,手中提着羊角灯,茕茕独立在烈烈风中,惹眼到引来一道寒光,亮银色贴着她的鼻尖划了过去。空气被十二分的力道划过,发咻得一声尖啸,怔怔偏过头去看,墙缝中稳稳钉进了一枚飞镖。
她不会武功,也没见过遇见过这么惊心动魄的时候,人的急智有是有限度的,在生死攸关的当口,茫然占据了整个脑子,连害怕都忘了,更别提什么其他了。
仅一眨眼,从暗处就钻出了一个黑衣人,手持短匕,迅捷的扑了过来。燕瑜见惯了莫襄穿这身衣裳,愣是提不起半点戒备,只是靠着求生的本能侧身往后退了一步,竟歪打正着的躲过一招。黑衣人没想到她还能躲,略一顿,才要动手,又是银光一闪,抬臂的动作被生生挡住,月色清寒,唯有剑身泛着清冽的光芒,持剑的人长身玉立,峨冠博带,广袖上银丝金线绣成的仙鹤被风吹得翩然若飞,远处的忽明忽暗的暖光映出了一张清朗秀逸的脸,眼下的红痣变得十分明显。
黑衣人知道遇到了劲敌,当机立断地放开燕瑜,反手绕开剑锋,又近身刺过去。
两人兵刃相接的声音不绝于耳,很快就招来了府内便衣的亲卫,半阖的门被打开,不知为何,又次序退了回去。杜衡无意伤人,连连往后退了几步,只挡不攻,还气定神闲的好言相劝,“这街上前后少说近百守卫,你亦是插翅难逃。若为了个小姑娘偿命,多得不偿失。”
“呵。”一声冷笑,黑衣人拿出了搏命了架势,也不顾什么章程规则,势头一转,短刃又朝着燕瑜转刺了过去,“我如此境地,不还是拜其所赐吗?死前拉上公主作陪,也不亏了!”
这下是非要分出个你死我活了,杜衡无法,抬剑又是一挡,因为痛惜手里好剑,虽无杀意,但出招快、准、狠,趁着敌人节节后退,剑锋一转,猛地砍向对方避闪不及的腿,宝剑见了血,寒光顿显,挥转间已经有了腾腾杀气。只不过他尚且还年轻,又身家清白,学了一身本事从未真正施展过,更不打算在这种地方闹出大事。
刚要说话,暗处斜飞下来一支袖箭,直直飞向黑衣人的咽喉处。杜衡一惊,下意识地挡侧身挡住姑娘,又挥剑去拆挡,可这次的暗器来势迅猛,‘铮’得一声,还是划过了要害。
死亡从来都是狼狈而残忍的,血从伤处喷涌而出,杜衡是想躲的,可想想身后有个半大不小的女孩,咬咬牙,愣是被血溅了一身也没挪半步。他强迫自己镇定下来,人虽然不是自己杀的,自己也算个帮凶,一早就知道到踏入权利当中会时常遇到这样的事情了,以后还会遇到更多。
这回闹出了人命,一直躲在府内伺机而动的亲卫队终于都涌了出来,都是精挑细选出来的人,穿着常服,却俨然有序,顷刻间都把三人围了起来。为首的看着原本玉树临风的主子被溅了一身的血,迟迟道,“相爷……”
燕瑜闻言一愣,捂着脸的手稍稍露出一条缝隙来,金印紫绶染了血,一下变得狰狞了起来。她倒吸了一口凉气,用残存不多的理智朝他走了过去,她是怕得极了,颤抖着抱了过去,声音放得极轻,“别声张……求你……”
小公主比他矮了不少,要垫脚才能够到肩,也不管别人答应与否了,“好了,我……衣裳脏了,先走了……多谢,多谢……”说一句就往后退一步,最后说那声谢时人已经不见踪影。
都已经闹出人命了,哪还能不声张,而且这是汤沐邑,天一亮全天下就都知道了。丞相茫茫然的抹了一把脖子上的血,看到一干人都噤若寒蝉,提着剑百感交集,“傻着干什么,先收拾。”
等了一刻钟不到,外面清扫的人已经回来禀报,死的人只是某个府邸中养的寻常暗卫,原因尚且不明。杜衡简直心痛如绞,他千山万水弄来的纯钧,还没送到皇帝跟前,伤了那么个名不见经传的小人物,现在开了锋见血,再没有呈上去的必要了。
他家里世代做买卖,他也是跟着耳濡目染,从来都是如愿以偿,春风得意,何曾做过这种得不偿失的亏本买卖。初见就是三十万两雪花银,这折了一把无双之剑,遇刺一事也要闹得沸沸扬扬,根本就不是银钱可以衡量的损失了。
底下人见丞相面色惨然,叫人取了干净的衣裳过来,说香汤也备好了,察言观色的小心道,“相爷,刚才的事……如何了结?”
杜衡是接了燕帝的独召才会临时外出,中途已经耽搁了这么久,不能再拖了,“此事就此打住,也不必声张。备车入宫。”
不声张当然不是为了别人,这事蹊跷,他是真真切切的听到了那句公主。这个世道,千万不能以貌取人,指不定人家就是扮猪吃老虎呢,真是个举目无亲的私生女,哪来那个本事弄来楚国的腰牌,还能惹来仇家追杀,且不论她是不是什么公主,也一定和她有关。饿死胆小的,撑死胆大的,杜衡是铁了心要去搀和一脚。
宫中的筵席早早散了,次日除夕,还有一场盛宴要准备,这会里里外外还忙得不可开交。拾级踏上汉白玉的阶梯,目之所及都是一片金碧辉煌,因为国家有了欣欣向荣的起势,建筑仿佛都容光焕发了一样。
起先他要拥帝,不过是为了狐假虎威,现在诸王权势相当,上头又有歃血为盟之誓压制,谁能先露头,可傍上燕国就不一样了,他需要天子的威仪,而现在千疮百孔的燕国正需要齐国的富强,双方各取所需。可这个燕承佑,的确出乎他的意料。
古往今来的继位的幼帝不是大权旁落就是玩忽职守,这个幼帝倒是有几分本事,除却前一年亲姐失踪以后颓废了半个月,之后重新振作起来,自己手上没有实权,可也施了手段将太后一把拽下了马,风华正茂的年轻太后被软禁在自己宫中,再不能插手朝政。他尚且年轻就有这种铁血手腕,再等一两年后大婚亲政,绝不可小觑。
夤夜相邀,肯定不是谈公事。
杜衡到御书房时,幼帝正在作画,十三岁的少年,脸上还有些稚气,眼睛乌黑澄亮的,笑起来没有半点帝王气势,“朕等了你好一阵子。”他上下打量了这位齐相一眼,见他也是常服,不由搁了笔,“不是歇了半日,怎么来得匆忙。对了,说好要给朕呈的东西呢?”
皇帝终究是皇帝,对天子言而无信,后果不堪设想,丞相当然知道这一点,来时随便取了件东珠。齐国临海,这种玩意多的数不胜数,不能多说么稀有,可价值还是有的。东珠送幼帝的确不太合宜,但他是商贾出身,打小学了副三寸不烂之舌,一本正经的瞎掰了来历,复又提议,“臣记得陛下曾说有心心念念的姑娘……”
“欸?丞相还真是通天晓地,无所不知。”幼帝喜形于色,招他过来,指了指卷上的画像,“朕今日召你,还真是为了这个心心念念的姑娘。”
幼帝文采斐然,画技不俗,丞相在一旁只看得到一个隐约的轮廓,印象不错。再恭恭敬敬地凑过去一看,一眼就认出了画像。
燕承佑对杜衡的评价极高,况且他在燕宫中身陷重围,与其在那些老狐狸中辨别敌友培植党羽,不如直接和这种只图名利的人结交纯粹。他也不掩饰,小心翼翼的裱好边缘,指了指上面的人,“这是我阿姐。”
“什么?!”杜衡受到了极大的惊吓,一时没有收住声,见幼帝的目光投来,勉强稳了稳心神,“……臣是头一回目睹长公主天颜,惊天为人不假,可是……”
幼帝很善解人意,“朕和阿姐不是同胞,她像纯熙太妃,朕像先帝。她是朕亲姐,朕又岂会拿这个来跟你开玩笑。你是聪明人,应当知道朕的意思。”
丞相有点承受不住了,胆子再大,也有一个极限。他甚至都开始后悔自己走得太快,这会儿似乎到了个进退维谷的地步。下面的话都不必等了,幼帝一定是要他寻人,强颜欢笑都笑不出来了,踌躇半晌,好言好语道,“陛下,三思。或许长公主她……”
“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。这是老祖宗传下来的教诲,朕的臣民们,似乎都忘了这句话。”燕承佑向来独断,况且对于杜衡这种人贪心不足的人来说,太好收买了,“朕现在有意授意你们齐人去替朕给天下人提一提醒。能者多劳,总之是要去征战四方,举手之劳罢了。”
可这是刀尖悬蜜啊,丞相不得不对这个幼帝再高看一眼。
燕承佑的意思很简单,只要自己答应这一桩事,就意味着齐国以后可以肆无忌惮的‘替天行道’了。当然,即便是十三岁的孩子,只要是皇帝,就没有做亏本买卖的:外要得帮皇帝杨威立信,私下要帮公主落叶归根,有多大权利就要承担多大责任,这里外都不是什么容易的差事。
若是现在就树了个忠心耿耿的名声,以后却不能从一而终,那就不只是成败是非的问题了,而是史书上必会遗臭万年。不说燕姬这个棘手的人物该如何安排,可以名正言顺的鲸吞蚕食疆土固然是好,可和皇帝做买卖,输了要自己担着,赢了全是他的,还真不能赚得到什么。利益当前,没有永远的敌人,也没有永远的朋友,兔死狗烹怎么办?翻脸不认人怎么办?
“朕也不会为难你,生死有命,不论结果如何,朕都能接受。说明白了,朕不过是想看你的真心有几何。”幼帝把画小心地卷起来,在案前来回踱步,语气松了松,有点套近乎的意思显现了出来,“朕是敬你信你,才先一个告诉你。不然,朕何以在除夕宴前召丞相至此呢?”
这话就很明显了,幼帝并非真的寻亲,起码不全是,说到头还是要自己做他眼睛。总有惊世之才,双拳也难敌四手,皇帝在燕宫中的实力太单薄,迫切的需要自己这样人物借力,毕竟坐拥万顷江山,有什么比牢牢握紧手中的权利还要重要?既然姐弟关系没那么亲厚,问题似乎就没有那么大了……
瘦死的骆驼比马大,即便现在燕国大不如从前,手中握地权利还是无可比拟的。过了这村就没这店了,更没有和皇帝讨价还价的道理,人家指头缝能稍微松一松,就足有自己消受了。至于赚多赚少,谁是兔子谁是狗,那则要凭本事了。杜衡身上有股初生牛犊不怕虎的劲头,反正撑死也不想给别人,半晌过后,面上终于浮现了一个矜持的笑,“臣承蒙陛下信任,定不负陛下所望。”
丞相在御书房中和幼帝一议就是两个时辰,出来时没有丝毫倦态,神情骀荡。什么三十万两银子,什么纯钧剑,比起天子这句金口玉言,全都不值得一提。不仅如此,他还有了一个堪比万金的宝贵筹码——燕姬。