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两人进去时,女人已经哭掉了半条命,模样并不年轻,寡淡清瘦的脸盘,穿着汉人服饰,小腹明微微隆起,已然有了身孕。这是怎么回事?方圆几十里都是清一色的男人,孤竹城内亦是戒严,苍蝇都飞不出来,这大着肚子的孕妇是怎么来的。的确不是强抢民女,可这比强抢民女更严重,赵夙也有些搞不清状况,对田知远使了个颜色,快部进去替女人解开绳索。
这个点,正是狐晏巡视的时间点,众将士都三五成群的去空处操练才是。田知远退了出去,左右看了一圈空空如也的四周,心头冒着火,找了一圈,楞是把窝在树底下偷懒的魏元也揪了出来。他比魏元大上两岁,又是公子,还是副将,真的端起架子来也不马虎,初夏流火的天气,一张脸冷得叫人不寒而栗。
魏元估摸着也是被发觉了,当下讪讪道:“十一爷,您不好好歇着,来我这儿干什么。”
“女人哭都传的十里八里外了,我不来,别人就都围过去了。”田知远简直要吐血了,就差戳着他脑门骂了。拼命压住气性,尽量平和的问他是怎么回事。
“早起操练的时候,我和弟兄几个在边界四处闲逛,结果看到有个汉子带着一个女人在四处鬼鬼祟祟。现在孤竹的各个城邑都戒严,这两个人怎么能莫名其妙的跑出来?我觉得古怪,就上去问话。结果那汉子中原话都说不利索,还说自己是孤竹主将,叫什么巴图,不着四六的说什么拖家带口的来投诚,谁不知道孤竹君主效仿汉人,年把年就都改了汉姓,什么巴什么图,谎话连篇。然后那女人说话也阴阳怪气,我气不过,就把两个人都抓起来,分开关着了。正想……想找个时间和你们说呢。”
这话说得机灵,半真半假,该说的肯定没错,后面那句讨好有人信才怪。田知远还不知道他,好大喜功,本来就不满意被自己亲爹丢到茫茫兵堆里,肯定做梦都想拿个功劳。现在还不知道那个什么巴图是什么情况,但魏元又不是傻子,偷偷留着人,就证明他是将信将疑,黄毛小子,胃口倒是不小。他叹了口气,朝他抬抬下巴:“带路。”
魏元蔫巴巴的领着往回走,还没到,已经看到赵夙身边已经有一男一女在对他感恩戴德了。非梧公子平时是多平和的人,此刻被人拜着,愣是一脸笑都没有,远远的看见两人来了,眉头微不可闻的一皱,领着男女往主将营帐内走了。魏元简直要吓死了,他才十七,家里都是被捧着宠着,这会儿连连吃了好几个黑脸,都不敢挪步子了:“十一爷……我,我还是不跟着去了吧。”
“你知不知道事儿有多严重?”田知远私底下爱花天酒地,和人嬉皮笑脸,真的扯到公事上来,一点也不含糊,根本不给他推拒的机会,“我要是晚知道一点儿,这事张扬出去,你我脸往哪里搁?你爹的脸往哪里搁?晋国的脸往哪里搁?你那点心思我都知道,可做事总该动点脑子。我宁愿你瞻前顾后,也别这么愣头愣脑。事情总该有个了结,不管人是寻常百姓还是主将,你总得去赔个不是。”
伸头是一刀,缩头也是一刀。魏元现在不能仗着自己那个太尉的爹逞威风,也不敢真的如何,虽然心里觉得自个一点错也没,顶多是满腔赤诚之心用错了方法罢了,道歉就道歉,权当自己为了‘大业’舍身娶义、委屈求全了呗。
营帐内的气氛十分凝重,几人各据一方的端坐着。叫巴图的汉子三十来岁,身形高壮,脸庞在常年的风吹日晒下变得通红,五官有有锋有棱,举手投足间的确有练家子的气质在,至于主将与否,有待商榷。起先他也没有和赵夙多说什么,满心都在自己受惊过度的妻子身上,一片诡异的沉默中只有他目中无人的低声抚慰。
赵夙十分有耐心,这种夫妻间的事情,外人插手又无益处,十分耐性的等女人渐渐止了哭泣,再为两个人递茶:“在下管教无方,叫手下将士对壮士和夫人轻薄了,先以茶代酒谢罪,不论壮士和夫人有什么要求条件,只要能弥补手下造的罪业,皆可。”他比了比手,喊一边的魏元,“还不过来向二位道歉!”
在这人生地不熟的地方,出身多显赫也没用,魏元没有兵衔,搁在兵堆里就是个不值一提的卒子,他拱手长揖,心里不怎么舒坦:“小的年轻气盛,对二位多有得罪,还请……壮士和夫人海涵。”
女人护着肚子,红着眼看向身边的丈夫。巴图粗眉长髯,看起来就敦厚平稳,沉默了半晌,接过赵夙的茶,哑着嗓子多谢:“也不怪这位小兄弟,我夫妇二人星夜兼程,身上的又带了武器,一时没有解释清楚,难免惹人误会。现在把话说开了,也就不必再提。”他把茶递给妻子,从衣领中掏了掏,递出一个东西交给赵夙。
“……兵符?”
“我的确是孤竹国的将军,也是唯一一个。”
堂堂一国主将,还未开战,就先拖家带口的逃了,这算是怎么回事?先不论真假阴谋,光这份背信弃义就已经为人不齿了,在座的除了魏元,都有些为人处世的经验,非但没有放下戒心,反而愈发警惕了。
巴图的中原话说得并不流利,好在经过十分简单,孤竹君主自知命不久矣,已经秘密弃宫逃了,现在只有几个视死如归的忠臣苦苦支撑,而主城以外的各地官吏,甚至连消息也不知道。他被诸位忠臣召去密意,要他领兵出头,负隅顽抗,或不能杀出一线生机,起码能博一个流芳百世的忠名。
可他一不是土生土长的孤竹人,二不是誓命效忠过的忠将,留在这里,守在这里,一切不过是为了自己的妻子罢了。两个人结发多年,却一直膝下无人,两个月前才忽然有了喜脉,这样紧要又幸福的当口,忽然叫人抛妻弃子的去送死?他宁愿当个叛国贼!
“此事事关重大,我等不敢妄断。先请将军和夫人歇下,一切等主将回来后再做定夺。”听了一段猛料,赵夙还是云淡风轻的脸,端着恰到好处举止,把事情推得一干二净。
妥帖安置好两人,魏元也被打发走了,走前被赵夙千叮咛万嘱咐,不许将今日之事泄露出去,还不放心,又秘密知会了一干亲信去暗中监视。最头疼的不是这个半路杀出来的巴图,而是魏元也知道了这件事,他是个傻脑袋,根本捻不清轻重,说又不好说,唯一的办法只有别叫这两边的人再接触。
“巴掌大的地方,事情倒是不少。我看这事蹊跷,不但不可信,还要顺藤摸瓜。”
田知远皮笑肉不笑的回来,眉头紧锁。这个巴图太坦诚了,坦诚的反而叫人不敢信,忧心妻儿而弃国尚情有可原,可做的歇斯底里,竟置忠义于不顾的要叛国。再退一万步说,晋国攻打孤竹,天下人都知道结果,他堂堂一军主将,难不成还看不明白形势,觉得晋人要借他相助才能赢?
他站到地图前,算了算从这里到主城的距离和途径城邑,说长不长,说短不短,脚程快的话十天不到就能过来。但这才和孤竹开战多久,总不能刚接到战书就预备着逃吧?那他接战书做什么呢?错漏百出,却不出其他头绪。
到底是跟在兄长父亲身边多年,耳濡目染,做起来决断来快准,赵夙觉得省心不少,点头应允:“不急,人在眼皮子底下。等晚些子昱回来,与他一同商议。”
孤竹入夏很早,这会六月初,天气已经热得粘稠了起来,远远得有蝉鸣断断续续,一声一声,把影子拉得斜长。狐晏领着一队亲兵,一直拖到深夜才会驻地,下马就急奔去了主将营,见田知远正对着地图看,张口便问:“这座城东以外还有什么地方?”
田知远下意识的往地图上看,孤竹只有东南接着晋国,其余都是草原,侧了侧身子让他:“你不是早先练兵去了么。怎么后来都见不着人了。”
“去城外摸地形去了,这地图光标了大概,小的地方几乎都不准。”狐晏的目光在地图上顺着本城往右一寸寸的描了过去,继续道,“刚往东走了二三十里,就看见有人从城外出逃。起先以为是普通百姓,但是其他人眼尖,看到那人怀里揣着的羽檄,骑着的是上好战马,头也不回的往东奔。”
“东边?主城在北呢,往东跑什么?”
“所以我纳闷呢,刚已经布置了人,去城东守着,就等着抓回来的。”
“不用了。”赵夙拿着信入营,“城主降了。”
僵持着事情忽然迎刃而解,白日里还在忧心的种种事端似乎都没有了意义。两人简单把巴图一事简要说了一遍,几人都想得都差不多,首要是驻城迁军,其他就能免则免,不必真的去追根究底,总之只要能顺顺利的攻下孤竹,那就是功德圆满。
若是被孤竹的人熬到秋天,那才是真的难办,介时军中的兵卒都惦记归乡秋收,军心涣散,战斗力必然大减。总之人都降了,再去探查人家去什么救兵也无用。至于巴图夫妇,送上门来彰表大度的活招牌,自当要好生照顾,至于说得那些不着四六的话,不去管便是。
边塞的景色不比中原处处青山绿水皆可入画,可既能坐落于戈壁荒原中孤城,自然也有可取之处,别有一番壮阔苍茫。荒凉寂寥,盛夏的鸦饶枝伴着东升西落的太阳来去,晋军不费一兵一卒的又推了一城。转眼又是一个月,晋军已入孤竹腹地,周围总算有了点繁华的迹象。
近来三日一迁,十日就能往前挪五十里,根本没有修整的时候,仗打得极少,几乎没有阻拦的就围到了孤竹主城外。七月流火的天气,四处又没有林木庇荫,正午的太阳高高的悬于天空的正上方,把黄沙地都蒸出了热气,隔着靴底都能感受到那种灼热的温度,燕瑜简直要被这种磨人的天气折磨哭了,若不是帐外是清一色的男人,她真恨不得再脱两件衣裳。
女子行走军中,本就多有不便,田知远可以分心来照顾自己,肯定没工夫管丫鬟奴婢,所以临行前燕瑜把蒹葭和白露都留在了崎城。她是太高估自己,先是不会洗衣服也不会整理行囊,如今天热成这样,连个扇扇子都没有。简直要疯了,小公主瘫在榻上,燥郁的扯着衣领,热的心中惶惶。
左右睡不着,重新把自己梳整了一番,打帘走了出去。
阳光*而刺眼,她往后缩了缩,忍不住眯起了眼睛。过了好一阵子才回复过来,旁边就是主将的营帐,她转过身,绕了一圈,想去找莫襄。
“太热了……”
燕瑜苦着脸,把攒了好一阵子的委屈和难过都呈在了脸上。她肤色极白,瞳色又浅,垂着眼帘时,能看到自眼底泛起的粼粼波光。不管这些日子外貌如何变化,始终还是那个娇气又率真的人。
她来时莫襄才醒,脸上难得有些迷茫的神色,温顺而安静。顿了一会,才慢慢回道:“过了正午就好了。”
小公主很不满意他的冷淡,喟然舒了口气,哀怨而生动的看他:“你也不看看别人待自己夫人多好,鞍前马后,十指不沾阳春水,这个天气……咳。”话说了一半生生刹住,用巴图夫妇来类比自己和他,似乎太过了,“那个……”
少女总是心思活络,想得也是顺理成章的事情,冷不等的被绵绵情意撞了满怀,莫襄不免也有些拎不清。是啊,多好,若是有一天也可以安定,和一个人长相厮守,到也不错。