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巴北成州。
成州府地处宋金两国边界，翻越饶风岭后向东不上数百里，即可到达处于金人统治之下的京兆府（今西安）。成州都统制赵柬在成州驻扎数年，在赵汝愚等人协助下，把一个地贫民弱的成州经营得好生兴旺，百业皆有起色，在当地赢得了极佳的口碑，众人都口口相传大宋的燕小王爷有识人之明，给我们老百姓指派了一个好官，虽然只是一个小小的成州都统，却把朝廷里每一个位高权重的大臣们比了下去！
其实成州都统制赵柬与南宋前宰相赵汝愚分工明确，赵柬主军、工、器用等，在明处，赵汝愚主民、政、生业等，在暗处，许多民政大计都是由赵汝愚在暗中谋划，却用赵柬的名义来颁布施行，故而人人都知有赵大人赵柬，却不知另外还有一个赵大令赵汝愚！
前日沔州差役在成州征税一事，已经由赵汝愚在书信中向小燕王作了通报。在赵汝愚想来，这无非是一些沔州官吏意在征殓钱财的故伎罢了，故而也没多往心里去，但是赵柬在得知此事之后，却连夜从饶风岭赶回成州城，不顾夜已深沉，径直来到城南赵汝愚的府邸求见。
赵汝愚被下人唤醒，一听是赵都统上门拜访，不由得诧异，连忙披衣而起，与赵柬在客厅中相见。
赵柬对这位前宰相还是相当敬重的，一见面急忙道歉深夜打扰，赵汝愚笑着摆摆手道：“你这位都统大人，平日我想见一面都极为难得，今日居然亲自来见我，我岂有不倒履欢迎的？还用得着道歉吗！”
赵柬一笑，道声“得罪”，也不再客气便坐下，开门见山地问道：“不知赵相在临安时对吴曦此人可有所闻？”
赵汝愚见赵柬大老远跑来就问这么一句话，他虽然对吴曦知之甚稔，却沉吟不答，心中细思吴曦生平，半晌方道：“吴曦其人出身将门之家，其父吴珽、祖父吴璘皆是我朝军中栋梁之才，吴曦功勋虽不及父、祖，但其弓马韬略，亦属难能，昔年白石校阅、金殿策问，连先皇孝宗陛下都是极口称赞的。只是我朝久已不问兵事，吴曦累迁至殿前副都指挥，职衔似已到头，其人在临安时便常自抑郁，有‘生不逢时’之语。不过，他为人也还识大体，颇为忠勤谨慎的一个人……”
话至此处，赵汝愚便有些犹豫，似在考虑下面的话该不该说，赵柬看在眼里，道：“赵相想必已经猜到我此次的来意，乃是为了吴曦近日纵容手下骚扰我成州地方之事，但另有一事赵相或许未闻：那吴曦已有反意！”
赵汝愚吃了一惊，道：“当不至此吧？吴曦纵然心有怨望，毕竟是忠良之后，他要作反，就不怕辱及祖上令名么？”
赵柬苦笑道：“一个起心反叛的人，还会去顾虑那许多？赵相不知军务，我平日也少向赵相提及，其实早在去年九月初，那吴曦便声称金人近日屡有异动，下令鱼关、仙人关、武休关闭关锁境，将阶、成、凤、西和四州拒之关外，彼此交通艰难。后来我一再向他致书，抗称此举不妥，并声言要上奏朝廷，他不得已才又重开关隘，但是此后便对我成州军防多有不满之意，时常移文申饬，令我重归沔州防务体系之下，我不答应，他甚至威胁要收编我忠顺军！我有朝廷诰命在手，自也不去理会，日前更得了小王爷回复的书信，叮嘱我和平共处、五项原则，并且说他最担心的事情可能真的要发生了……”
赵汝愚听得犯了胡涂，连忙问道：“何为‘和平共处，五项原则’，小王爷此言何意？他最担心的事情就是吴曦要造反么？吴曦去年才来沔州上任，莫非小王爷早就得知他要在巴蜀造反了？”
赵柬笑道：“五项原则是小王爷给我们成州的军务策略起的名字，大意就是要成州自主防务，与其它州府都互不干涉等意，我的想法也与此不谋而合。至于吴曦要谋反之事，小王爷却没提起，只是他早在五年前便跟我说，从天下大势来看，巴蜀之地在几年之内免不了会有一场****，至于祸从何起，小王爷又不是呼风唤雨的张天师，恐怕连他也想不到这件事会应在吴曦的头上。赵相怕是想得左了！”
赵汝愚闻言，哑然失笑。虽然赵汝愚深服小燕王之能，却也不信他真的能掐会算，问道：“如此说来，吴曦要造反，却是你从他的种种举措上推断而来的？”
赵柬郑重了神色，道：“不错。听闻此人于近日抽调大安军、漠州、简州等地驻兵回防沔州，行止大违常理，浑不似镇守一方的大将之所为，我更怀疑他在我成州军防上没捞到便宜，便派人借着征税之名来试探成州反应，如若我等示弱于他，说不定他就要以此为突破口，插手成州事务，甚至驱逐、抓捕我府境内的百姓，亦未可知！”
赵汝愚听得耸然动容，心中也承认赵柬说得有理，沉思着道：“日前我去乡间，便有几户农家向我说起：沔州税繁差恶，多有骚扰地方之事，希望成州官府出面交涉。当时我尚觉事小，只是书信禀明小王爷，欲待小王爷回来再行处置，如今看来竟是大意不得！那吴曦……嘿！吴曦人称‘吴巴子’，乃是因为幼时口出不臣之言，被其父吴珽一怒之下踢入炉火烧得面目起疤所致，又据说他月夜校猎归来，仰见月中有人形与己相似，很是得意了一番。这些话我本不想说，毕竟听之传闻，我等不能因言废人，现在说与你，也只是作为参考罢了。柬之，那差税之事交由我来办好了，只是此人究竟有无异谋，就须你多加留意了！”
赵柬应是，随后跟赵汝愚商议，借此机会，明日便把准备了多时的探报系统铺撒开去，正式运作起来，并前往大散关等地布下暗桩，就近观察吴曦的动静，同时派人赍书上奏，不加评论地描述吴曦举动，使朝廷得知巴蜀情弊，也好早作提防。
无巧不巧，第二天下午，赵柬安排下的探报哨卫刚刚到达大散关，还没把伪装工作做完，杨康一行十余人便风尘仆仆地出现在了关外。
那名哨卫虽然不知这一行人竟是金人的密使，但出于职业习惯，五人以上行伍均在记录之列，于是用暗语在纸上写下一行字：“四月初八。酉正。北人十一入关。车马三，皮毛若干。”
刚写完这段话，哨卫一抬头，猛地看见一个小厮打扮的少年笑嘻嘻地站在自己面前，也不知他是在何时走过来的。
哨卫一愣，随即想起自己的伪装身份，满面堆欢，出言招呼道：“这位小哥要买生梨么？我这都是刚从树上摘下来的，皮薄肉厚，香甜多汁，最能解渴了！”
那小厮听他说完，笑着点了点头，指着梨筐里一个大梨道：“我就要这一个，麻烦大哥帮我秤一下吧！”
哨卫暗自松了一口气，趁着那小厮低头拣梨的功夫，若无其事地收起纸张，取过秤来约了约梨的斤两，向那小厮讨了三枚铜钱。
小厮接过梨，略擦了擦便张口咬去，一边吃一边含混不清地道：“好吃，好吃！大哥人厚道，梨也是好梨！”
小厮说着话，几大口吃完梨，就着衣襟拭去手上汁水，三步两跳地追上了前面那伙皮毛客人，攀上末尾一辆大车，伸个懒腰仰面躺在货物堆上，看着头顶蓝天，笑嘻嘻地道：“给前面说一声，今儿个继续赶路，等到了沔州城再歇着吧。”
车把式头也不回，简短地应道：“是，小王爷，继续赶路！”
小厮脸上笑意未减，自言自语地道：“这一路走下来，直到现在才算是有点意思了。嘻嘻，厚道的卖梨大哥，别人一见我们进关都极力招呼，只有你一个人反而低头。想必你这梨也是卖不长远的……”