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尸身残缺不全，浑身犹如被野狗啃食，内脏肚肠却都还在。内脏已经严重萎缩，死者生前明明是个精壮男子，此刻满面褶皱，倒像是个七八十岁的老者。
十六道：“死者每滴血都被吸干，而僵尸吸血不会吸得这么干净，常在侧颈留下牙印。”
副手将侧颈点开，“你这不是瞎叨叨嘛？侧颈明明有牙印呢。”他手指处，确实有两个深深扎入的牙孔，煞为乌青色。十六道：“你能否将嘴巴张开？”
副手疑惑地盯着小花儿，小花说：“你就张开试试嘛，又不会少块肉。”
副手一脸不情愿地张开嘴巴，十六说：“大家请看，他颊边磨齿每颗都在半寸左右，但有着明显不同，无论是形状、大小，总归有着细微的差别。”十六瞟一眼鬼刀，发现她眉头紧锁，估计又没耐性听下去了，便道：“试问僵尸又如何能长出一副完美对称的牙齿呢?”
小花县长用手点着牙孔，果真分毫不差。
副手不服，他说：“人是人，妖是妖，它们有的是邪门歪道，想长成完全对称的牙齿也非不可能的事情。”
县长道“嗯，他说的也有道理。”
十六将副手背后的箭筒取下一支箭来，他说：“那么这又如何？”他剔去箭身的羽毛，然后将箭身插入其中一只牙孔，在与皮肤齐平的地方做了标记。“哇，这么深！”围观的人忍不住惊呼出来，这个牙洞竟长3寸，差一点就要戳穿脖子了。十六没有停下，他将这支标记好的箭矢插入另一个牙孔中，只见先前标记的地方再次齐平，分毫不差。
鬼刀和小花县长便都皱紧了眉头。
唯有副手不解，他问：“怎么啦？”
十六道：“若我是僵尸，咬入此人脖颈内侧之时必然是斜着咬的。”
“你这不是废话吗？”
“那么就算牙齿完全对称，因为角度的偏差，长牙所造成的牙孔至少也有1-2寸的偏差，可这具尸体却没有。”
“对呀！”副手猛地锤了锤桌子，恍然大悟。他也不再对十六有所成见，拱手道：“我本是个鲁莽猎户，以为小师傅毫无本事，所以总是摆着臭脸，还请见谅。”
十六道：“我确实没有太大本事，关于打猎方面，也有诸多事情想对施主请教呢。”
县长剧烈地咳嗽，“咳咳咳！”好一阵子他才缓过来，他说：“年轻人好学是好事，但眼下还有更重要的事情没有解决哪。如果害人的不是僵尸，那又是什么鬼怪？”
“是人。”
众人惊呼出来，只有鬼刀还很冷静，她自始至终没有发表过任何言论，仔细地听着十六解释。
“犯案者有两个，首先是蛊人。”
“哦？蛊人？”小花重复了一遍，他虽在花甲之年，哪些怪事没有见过，但听到蛊人两字，满脸的皱纹都要炸裂开来。
十六说：“蛊人的炼成方法是苗疆秘传，因为其残忍暴虐，甚至连苗人都看不过去，所以炼蛊术的继承者也受到本族的歧视，在湘西一带过着离群索居的生活。”
小花道：“这么说来，你也不知其中详尽。”
十六道：“是的，但可从炼蛊可以窥之一二，将上百上千种毒物放入坛内，使之自相残杀，最终仅有一头毒物存活，它就是蛊虫，百毒之虫，死而不僵；而苗人更有邪术可以操控人体，使人长期被毒虫环绕，形成蝎人、蛛人、蛇人之类可怕怪物，若他们封闭起来，最终所产出的，是不是就是蛊人呢？而且作案者是刚刚孕育的蛊人，它只吸血第一个人的血，接下来就会根据身体特性害人。”
鬼刀终于说出她第一句话：“什么叫身体特性？”
十六道：“蛊人是个不完整的人，因为炼制时所产生的各种特性饱受煎熬。有些蛊人觉得体内常有泥鳅游动，那它杀人时就会剖开受害者的尸体；有些蛊人觉得双目酸痛，就会掐爆受害者的眼珠........这是它们作为人的潜意识。”
听完这席话，小花县长一下子瘫倒在地上，副手将他搀扶起来，命道：“把所有尸体都掀开！”
余下二十二具尸体，竟全给剥了皮，露出血淋淋的结痂与肌腱。
他们是被剥皮时活活痛死的，身上没有丝毫完整的地方，从头皮到脚心，尸首还保持着鲜红的色泽。有些帮手是第一次看见尸体，他们胃中翻江倒海，顿就冲到门口呕吐去了。
十六双手合十，“善哉、善哉。”
鬼刀说：“他们被剥皮，那说明蛊人的皮肤异于常人。或许是瘙痒难忍，或许它也被剥过皮.......”
十六对小花县长说：“蛊人比僵尸还要凶险，必须对其充分了解。”
小花有咳了两声，“那大师有什么建议？”
十六说：“是时候散财了。”
“嗯？”
“晓楠县中也该有三两个苗人，县长只需敲锣打鼓，问谁可解蛊人之谜，赏银千两，定有人前来解惑。”
县长道：“如今也只好这么办了，大师你有真本事，再加上罗刹众的强大屋里，我自会全力支持你们，希望早日缉拿凶手归案才好。”
“那便多谢县长了。”
“我们走吧。”小花带着一拨人离开，副手还在此逗留，十六道：“你留着做什么？”
副手道：“我看大师还有没有用得着我的地方，对咯，大师尊姓大名？”
“我名十六。”
“是法号吗？”
“是名字。”
“哦，十六、十六，叫着倒很顺口呢，我看你年纪这么轻，当我结拜弟弟如何？我好将舍妹介绍给你。”
十六为难了“这........”
“舍妹年方十八，虽不算绝世佳人，但也知书达理，三从四德，若能与大师........”
鬼刀猛地一吼！打破这般尴尬。
——“你和出家人谈女人，怎么不让娼女去读佛经？”
“嘿嘿，我倒是忘了大师是出家人，见大师生得俊秀，舍妹若是见着定是茶饭不思，到时候又哭又闹又上吊的何其麻烦！”
——“那就让她呆在家里！不怕给蛊人吃掉吗？”
副手吐吐舌头，“我看你倒是比蛊人还要可怕。”
“哼。”她冷冷一声，十六道：“我还真有用得上的时候，你又叫什么名字？”
副手道：“在下大炮强。”
“嗯，大炮强，县长的咳嗽声是什么时候开始的？”
大炮强说：“约莫两年前吧。哦，那时候也有怪事发生，失踪了三男三女，搜寻无果，便匆匆了结。”
十六道：“三男三女，他们有没有什么相似之处？”
大炮强将箭矢擦干净，他一边擦一边说：“并没有什么值得注意的地方，要么年纪都还算轻，最大的三十二岁，最小的才十四岁。”
这确实没有特别之处。
大炮强砸了砸嘴，“还有什么吩咐吗？”
十六道：“没有了。”
“好，那我这便张罗弟兄们，叫他们磨好箭头，轮流在市集附近守卫。”
“难道尸体都是在市集附近发现的？”
“大多数是的，还有两具飘到县前江里头，是个打渔的渔夫在两天前捞着的。”
这下殓房内只剩下两个活人，一堆尸体。十六帮尸体盖上麻布。
鬼刀则显得很沉默，从谈话开始，她就像个透明人似的。她看着十六给尸体一具具盖上，心里有说不出的滋味。
“人都死了，何必多扰？”
“嗯，虽然他们死得这么惨，几乎看不出人样了，但也需善待尸体，积点阴德。”
“但愿我不要为你积阴德。这一遭我觉得很不对劲，我觉得欧阳小花老早就知道蛊人这件事。”
“那他何必隐瞒呢？雇你来抓凶手的也是他。”
“我不知道，但他一定藏着不可告人的秘密。”鬼刀眼里在闪光。她的眼睛竟是这么美的，但偶尔露出的杀意，又令人望而却步。她确实不喜欢读书，但有着野兽般的直觉，是许多老江湖都无法相比的。
市集。
“铛铛铛！都来人哦，县老爷有赏金哦！”小伙敲锣打鼓，顿将众人目光吸引过去，几千人团团围着。小伙说：“这趟是招的苗人，谁晓得有关蛊人的事情，只要去县老爷府上详细说明，就能拿走一千两白银。”
“哇塞！”众人都被这数目惊呆了，“我没听错吧，那可是一千两！”“十年也赚不到哪。”更多人围聚过来，小伙便又大喊：“这回招的是苗人，谁能解释蛊人之事，有能拿走一千两白银。”
这下更多人出现了，市集里空前喧嚷，不一会儿就迸出好几个苗族汉子，还有个十分标志的女人。
这时候鬼刀和大炮强坐在街道前，看得出鬼刀是在等那个苗族大夫的。
大炮强有些怀疑，道：“你觉得这么小的娃子，她能知道些啥啊？”
鬼刀道：“那小妮子医术了得，非但有苗族最正统的医疗手段，店里还有许多歪门邪道。”她那时就看好了。“你看，她来了。”
那大夫白白嫩嫩的，却又很矮，人群阻挡着她，她就一蹦、一蹦地想要看清大家围绕的东西，发现只是个小伙子敲锣打鼓，此时小伙子又重复了一遍，那苗族大夫便很犹豫。她在人群前徘徊不止，这里走走，那里走走，好像热锅上的蚂蚁。
大炮强说：“她会答应吗？”
鬼刀冷笑，“她肯定会的，因为她非常缺钱。”不多时，她果然挤进了人群。