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西门庆听完玳安的汇报,竟觉得有些好笑。早该知道六娘子在跟他耍心眼儿,这会子居然惊讶不起来。要不是武大这个脑袋有包的货色一股脑说了实话,他说不定还真让那小娘们蒙混过去了。
这人哪,最怕贪心不足。给她脸她不要,给她机会她不抓,那就别怪他不给她面子。
这边门房来报,持了知县的名帖,说有个案子牵涉复杂,请大官人移步到县衙一趟,分说清楚——不会花太多时间的。
西门庆鼻孔出气,回道:“知道了。回报知县,我方才在后宅踢毬取乐,出了一身臭汗,待我沐浴后便赶到。请他先处理别的公事,把那原告留一阵子,喝喝茶,吃顿饭都行——玳安,给人家拿五贯半茶钱,多说说好话。”
那门房出去,回复了知县派来的小吏,连话带钱一并呈上。那小吏眉开眼笑,把五贯钱缠在腰间,剩下半贯揣怀里——大家心照不宣,这半贯钱是归他自己的油水。不然,西门大官人为什么不给个整数,非要加个零头呢?
那小吏笑眯眯的回去,附在知县耳边,好好的给西门庆美言了几句。那五贯多钱自然不是公然贿赂知县的——就算是,这数目也太嫌寒酸。于是那小吏转过身,对着一众衙役宣布:“西门大官人说他有点急事,需要晚来一阵子。知县大人还要处理公事,这就先回后堂,麻烦大家在这儿守着些。这些钱么,给大家拿去喝茶,算是大官人给大伙赔礼啦。”
见知县已经起身走了,衙役们眉开眼笑,把钱分了,叫来一个茶水贩,其乐融融地点起茶来。
武大跪在下面,一口水都没喝上,腿上没好全的伤口火辣辣的疼。
围观的百姓见知县回去休息了,撂下个装饰齐整的公堂,都是面面相觑。本来还等着好戏连台,这会子是该回去干活,还是该继续守着?
不多时,人已经散了一半。眼看着日头从树梢升到头顶,是个艳阳天,又有人回去晒衣服晒被子。最后,只有七八个大爷大娘执着地守在门口。西门大官人怎的还不来对质哇?
就在这七八个人也打算撤的当口,广场尽头飞奔过来一个小厮,正是西门庆家玳安,脸上惊慌失措,上来就往公堂里闯,被几个衙役拦住,就开始喊:“知县大人对不住,我家大官人……突然有家事,来不了啦……”四下看看,又急得到处作揖:“乡亲们,请问哪里有善于解毒的郎中,快带小人去啊……晚了、晚了就来不及了……”
一众衙役公人听到“解毒”两个字,立刻都凑了过来,喝问道:“发生什么事了?”
玳安跑得腿软,脸上已经哗哗的掉泪,呜呜咽咽地说:“我家大官人府上出事了!有人、有人中毒了……快、快叫郎中……”
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阳谷县多年太平,眼下却出了谋杀未遂案!
武大的状子立刻被丢在了一边。知县慌慌忙忙重新升堂,少不得把夏提刑也请过来,大大小小的官吏文员、衙役仵作,在岗的也都叫了过来,黑压压站了一堂。
玳安跪在地上,惊魂未定地描述:西门大官人沐浴完毕,正想用些点心,便遵从知县大人指示来县衙对质,谁知那点心还没入口,厨房里的上灶丫头秋菊便突然倒地,捂着肚子嗷嗷叫,七窍流血好不凄惨。好在神智还清醒,一问,原来是她偷吃了一口点心。那点心显见得有毒,倘若她不偷吃,那可就要吃到大官人嘴里了!
全府上下如同惊弓之鸟。西门大官人当即下令彻查,把厨房里的东西全拿去喂狗。玳安边哭边说,这一查不要紧,整个厨房里的吃食,十样竟有八样是带毒的。一时间府上哀嚎遍野,几十条死狗,现在还都在院子里摆着呢。
这是要灭门的节奏!
知县面色沉重,和夏提刑对望了一眼。青天白日朗朗乾坤,大宋朝多少年没出过这种案子,要是真闹出几十条人命,那全县衙上下人等,那乌纱帽,那前程,可都要成了黄粱一梦了!
知县心有余悸地道:“多亏那丫头,偷吃那个,叫……叫什么来着?”
玳安抽泣:“秋菊,和小的关系可好了……”
“对对,秋菊,多亏她偷了一口啊。赶紧派人救治,务必要保她性命!夏提刑,你看这……”
知县是进士出身的文官,查案经验有限,此时惶惶然如同进了妖精洞的唐僧,满口只是怎么办怎么办。夏提刑脑子倒还算清楚,盘算片刻,当即道:“封存现场,下官立刻带人去查。”
夏提刑赶到现场,西门庆连忙换身衣服,亲自去迎,抱歉地说不好意思,这下子没有茶水招待了,还请大人恕罪。
夏提刑笑道:“不妨。”径直进入厨房,暗暗点了点头。西门庆果然是个懂事的,各样食物都原样留在厨房,保存了珍贵的证据。夏提刑当即下令,让人一样吃食取上一点点,带毒的和没带毒的分清楚,抓起一块毒倒秋菊的点心,凑近了闻闻,极其小心地舔了一舔。
“凭下官多年的经验……砒`霜,无疑。让那丫头赶紧喝盐水,吐出来。”
西门庆赶紧答应,派人去了。
夏提刑接着一样样吃食查过来,很快便发现了规律。甜食都没毒。凡是带毒的点心,都是咸口的。
而且毒源很明显:点心里的腌渍酱菜。譬如酸萝卜猪肉馒头,带毒的是酸萝卜。譬如酱韭花浇豆腐,带毒的是酱韭花。夏提刑命人取块点心,挖下里面一块干干净净的面食部分,拿去喂狗,平安无事。
夏提刑站起身,厉声问道:“这些酱菜,是哪家买的?”
西门庆自然不知道,派玳安去问管家,管家又去问厨房,厨房又去问管采买的婆子。
那婆子被带过来,见到一众官老爷,扑通一声跪下,连声道:“不干我事,不干我事……这些酱菜都是……都是……”
西门庆喝令道:“磨叽什么!快说!”
“唉,前段时间大家疯了似的吃炊饼,全县的酱菜都脱销,只有……只有一家还在卖……这些酱菜还能是哪儿的?不干我事,不干我事啊……”
夏提刑冷冷道:“说清楚!哪家?”
那婆子仰起脸,颤颤巍巍地说:“紫……紫石街,武大郎。”
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武大直接由原告变成了被告。
铁一般的口供证据甩在眼前,就算是诸葛亮也要懵一阵子了。
他只会翻来覆去地咕哝:“不,不会……俺连砒`霜是啥都不知道……不会下毒,怎么会下毒呢,俺、俺是安分百姓……”说着说着就磕下头去,“青天大老爷明鉴!俺冤枉!冤枉啊!”
若说他上午那声“青天大老爷”还算是讨喜,现在这一声叫唤,在知县大人听来,就是莫大的讽刺。他的大好官位前程,差点就断送在那堆烂酱菜里!
“武大,你实说!”
“俺冤枉……”
知县老大的不耐烦。人证、物证、动机都有了,不就是他家老婆看上西门庆,闹着要离婚,因此跟西门庆结怨,这才计划杀他全家吗?这么简单的案子,结得越快越好,不然等风声传出去,谣言多起来,可要大大影响他的升迁。
武大这边死硬,还咬着不松口:“大人明鉴,不信你去问俺的邻居们,俺从来都是老实人……”
知县被他闹得头疼,眼看天色也晚了,这一天折腾得也累了,叹口气,挥挥手:“也罢。先将武大监押一天,明日传唤紫石街的住户。至于他的家人……”想了想衙役口中的那个风流漂亮小娘子,大约也不是什么正经人,“也来监押入狱,再作听唤。”
武大傻了:“别、别抓我娘子……”
一队公人领命,带着铁链子去了。
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潘小园自从听到武大当堂把自己供了出来,就知道事情整个要糟,满头大汗地挤出去,也就没听到后面那些下毒未遂的变故。路上被一群小流氓截住骚扰,好容易脱身回到紫石街,脚不点地的就开始收拾东西准备跑路。
武大这厮一百年专业卖队友,自己泥菩萨过河,好不容易用缓兵之计稳住了西门庆,这下子被揭了个底儿掉透心凉,自己非让他扒了皮不可!
然而跑路谈何容易,整条街上都是熟人,几十双眼睛大睁着,就等着看她的八卦。潘小园拎着一个小包裹,在房间里转来转去,热锅上的蚂蚁。
忽然想到一个招儿,赶紧从后门踅出去,敲敲刘娘子家的门,把贞姐叫出来。小姑娘本来让她放了假,这会子也不得不招回来,开门见山跟她说:“我遇上事儿啦,得出阳谷县避一避。你要是还看得起我这个姨,就帮我……”
贞姐还眨巴着眼睛听,潘小园的满心打算,却被一阵吵闹声打断了。
乌央乌央的人声中,只辨出只言片语的信息:“想不到武大是这样的人……”“下毒……心狠……”“这下逃不掉了……”
还夹杂着男人的呵斥声:“喂,闲杂人等让开,别妨碍执行公务!要看热闹过后再看!”
潘小园完全来不及思索发生了什么,脑子里只有一个念头:西门庆这是要赶尽杀绝!
还“执行公务”?武大还在县衙里,估计已经出不来了。这群带着咣啷啷铁链的公人,又是来抓谁的?
贞姐显然也被吓怕了,连声说:“六姨,你听……”都不敢跑出去看。
脚步声越来越近。潘小园努力让自己变得像警匪片里黑老大那样处变不惊,俯下身,按着贞姐一双小肩膀,低声说:“我摊上事儿啦,估计是让人冤枉……”
贞姐立刻说:“我跟你去衙门分说清楚!你们是好人!”
“不,不成!你别替我们说话,别辩解——”想了想,飞快地打开手中包裹,抓出一个系得紧紧的小麻布包儿,塞进贞姐手里。
“这些,算六姨求你,替我保管好,谁都别给——除了你武二叔。他若回来,你就给他。”
贞姐还要问什么,可惜没时间解释了,有人在砰砰的叫门。
潘小园觉得自己全身都在发抖,看着贞姐将那布包收进怀里,又突然想起什么,蹲下去,包裹底下拽出一沓子花花绿绿的钱引,塞进小姑娘袖子里:“这是二十五贯,你……”
本来想让她那这钱来贿赂几个小官小吏,但转念一想,一来完全超出了小姑娘的能力范围,二来估计比不上西门庆出手的一个零头,叹了口气,抛掉这个想法,“算我送你的。这是钱,不过不能花,但是你要好好留着,以后万一能用得上……”
贞姐懵懵懂懂地点头。潘小园把她推出后门。与此同时,哗啦一声,一队公人从前面破门而入。
潘小园看着他们手里亮闪闪的铁链,心中唯一的念头竟是荒诞的:老娘也算进过号子的人,以后可有的吹嘘了……如果有以后的话。
好在公人们大多也都是和武松有交情的,知道抓的是武松嫂子,便还都怜香惜玉,凶巴巴的说上几句场面话,手下倒没有太粗鲁。随后派几个人进到家里搜查,最后四条八叉的把大门封住。
潘小园让铁链子拴着一路走到县衙,看着身边一双双睁得贼大的眼,心中叹了口气。阳谷县的芸芸众生,可又有一年谈不完的八卦了。
潘小园被丢进女监里过了一夜。她有点奇怪,监牢的条件比她想象得还好一点,有床铺,有被褥,有便盆,却没有传说中来索贿杀威的衙役。那女牢头还特意问她晚饭够不够吃,不够的话可以给她添一碗。
她哪有心思吃饭,满脑子想着各种各样的对策,又一个个的被自己否决。歪在破床铺上,横竖睡不着。
满牢房的衙役都在议论武大这件案子。听他们口气,疑点倒是不少,然而说到关键的漏洞时,这些人又十分默契地缄口不言。
潘小园突然明白为什么要先把自己关一夜再审了。这一夜,可不止她自己没合眼。