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一家有女百家求。
先前人们都以为太子将在“京城双姝”之中至少选一人为妃，却不想过了大半年依旧没有动静，这才恍然大悟，太子爷这是谁都没有看上啊！于是他们的心思便活泛起来，纷纷托冰人前去这两家说媒。
武安伯府态度还和软些，舒氏虽属意静王，但因尚未定亲便没有将消息透露地太早，也不曾把话说死，只言女儿反正也不急着出嫁，晚几年再考虑也不迟。
有的夫人不甘被这样婉拒，上门拜访时笑道：“我知道令嫒的命格与旁人不同，但晚嫁在咱昭夏也不是什么稀罕事，况且令嫒天生丽质、秀外慧中，谁家娶了不是幸事一桩？若是楼夫人看得上我们家，先定下这门亲事，等令嫒到了年纪再完婚便是，这样我们也心安不是？”
舒氏见她说得实在，便也坦言道：“并非我们家眼高于顶，令郎年轻有为，京中不少人家都想招为东床，只是眼下离我家阿婉嫁人还有个四五年呢，其间变数太多，不好定太早了。”
这也是她为何不早早让阿婉同静王定亲的原因，时间太长，有些事又往往瞬息万变。也不是她咒女儿，凡事都怕个”万一”二字，若是遇到了事情再退亲可就不好看了，不管是何缘故，人们总是对退过亲的女子妄加揣测，于她名声无益。况且，若是静王有意要求娶阿婉，自然会等得起，若是他不肯等，那她再为女儿寻觅良人就是的，京中好儿郎多得是，何愁没有乘龙快婿！
那夫人知舒氏说的也是老实话，都是为人母的，她也理解，虽颇惋惜，却只得放弃了。
这下人们便将目光全部投放在了杜雪婧身上，说亲的人都快踏破了门槛。
杜雪婧不由气结，摔了茶杯让母亲将那些人撵出去：“他们是什么人，也配肖想我！”
杜夫人一开始还拒绝冰人，时间久了却慢慢转变了态度，还劝慰女儿道：“我看这些男儿个顶个儿的优秀，我们何必一竿子打死呢！不是娘给你泄气，你看这都过了大半年了，若是太子果真有意于你，也不会没个表示，你听娘的，别太固执，不能钻进死胡同就不出来了！女子娇艳的年纪转瞬即逝，可别等错过了再知后悔啊！”
这话说得杜雪婧嘤嘤啜啜，不住落泪。实在是被母亲直接挑破了她心中隐秘忧虑，千秋节过后，她被众人捧上了云霄，自己也因此十分得意。且她心中本就认定了太子，更不愿将凡夫俗子看在眼里。
她也被皇后娘娘召进宫中了几次，但皆与太子碰不到面。而且在太子生辰那日，她还大着胆子送了一幅绣图，却被他转赠给了皇后。这下她就是再笨也能想到，太子压根儿就不喜欢她。这让她如何能接受得了？回家自怜自艾了许久，刚缓了缓，又遇到这么一档子事儿！这回她那些庶妹都该在背地里看她笑话了！
杜夫人见她以泪洗面，心中不忍，便将女儿搂进怀里，哄道:“娘知道你心里不痛快，可这局面也非咱们一己之力所能扭转的，嫁不嫁得了太子，都是你的命数。”
“女儿偏不信命！”杜雪婧含着泪，恨恨道，“命理一说，不过是软弱无能之辈聊以自丨慰之言，我何曾到了非要信命的地步了？我若真应了旁人，还指不定被偏院那些小蹄子们耻笑成什么样儿呢！好在太子殿下既没有选我，也没有选那楼氏女，只要他一日不娶，我便一日有机会，便是他娶了正妃，我宁为侍妾也是跟定他的！母亲也不必劝我了，女儿主意已定，此生非太子不嫁，旁人一概不理。”
杜夫人说服无果，见她如此坚定，也下决心道:“我只得你一个孩儿，不疼你疼谁？若你心意已决，我便是豁上老脸也要保你走上那个位置！”
然而过了两天，她们却得到一个消息：太子竟亲自前去武安伯府为老夫人祝寿！
虽然太子是微服而来，并没有多少人知晓，但因她们时刻关注着楼家，即刻便发现了此事。这可急坏了杜家母女。
杜雪婧捏紧手中绣帕，气道:“是我小看了楼挽裳，她竟有如此手段！”
杜夫人尚在分析，道:“许是殿下看在永乐侯的面子上……”
“不可能，”杜雪婧断言，“若是如您所说，殿下大可着人送上贺礼，用不着亲自登门，还悄悄的，生怕别人知道似的！这里面要说没有隐情，傻子都不信！”
过了一会儿，她慢慢舒展眉头，道:“既然是我低估了她，那便看看她到底有什么本事……”
“你是要……？”
“母亲莫急，兵书上云:‘知己知彼，百战不殆’，我且同她接触试试，非要掘一掘她的城府！”
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老夫人寿辰这天，孙媳赵清萱看戏吃果品时，忽就犯恶心，老夫人着人请来大夫，结果诊出喜脉，顿时大喜过望，忙教舒氏带着楼挽裳今日去北城外的寺里上香祈福，楼思玥见可以出门逛逛，便要跟着。
三人刚捐了些香火钱出了宝殿，迎面碰上了杜雪婧，她们还未开口，便见她笑容甜美，娇声道：“楼夫人、楼姐姐，可巧啊！”
“杜小姐也来上香？”舒氏淡淡一笑，十分客套。楼挽裳也对她扬起一个轻轻浅浅的笑。
“是啊，我日前来此祈求菩萨允我一桩心愿，可巧就灵验了，我今儿特来还愿。”杜雪婧脸上笑意不减，袅袅娜娜地走了过来，瞧见了两人身边的楼思玥正睁着大大的眼睛看她，便俯下身，语笑嫣然，“这便是楼姐姐的胞妹吧？果真是个美人坯子！今年几岁了？”
楼思玥觉得这位姐姐长得也很美，但不知为何，这番示好却让她感到十分不适，她看看阿姊和母亲都没有做声，自己便有礼貌地回道：“九岁了。”
舒氏摸了摸她的头，慈爱笑道：“又忘了不是？前天才过了生日，还说九岁？”
楼思玥“噢”了一声，朝杜雪婧不好意思地笑笑：“我忘记了，如今已是十岁了。”
杜雪婧掩唇笑道：“楼家妹妹着实可人。”而后想到了什么，又道，“前日生辰，不是和贵府老夫人同一天的？哎呦呦，和老祖宗一天的生日，可真是个有福气的！”夸完了楼思玥，她又敛了笑，歉意道：“说起来，那日我与母亲都吃坏了肚子，没有亲自去给老夫人拜寿，真是罪过。”
舒氏摆了摆手，“这是说哪里话，贵府送上的汝窑天青花觚甚是精美，我们还没来得及道谢呢！”
“承蒙不弃，还说什么谢呢！”
几人又闲聊了几句，杜雪婧提议道：“先前时候我便仰慕楼姐姐的品格，只是怕贸贸然相邀再被姐姐厌弃，难得今日遇见了，就让我做回东，请夫人和姐姐赏个脸可好？”
“这……”舒氏和楼挽裳面面相觑，显是没有想到她这么热情，略有些招架不住。楼挽裳想起萧盏曾对她说的离杜雪婧远些的话，便不是很想去。
杜雪婧瞧着她们面露难色，一时有些喏喏：“果真是我唐突了，搅扰了夫人与姐姐的好兴致，还请勿怪……”
舒氏这人最看不得旁人委屈，心中一软，道：“诶，不是怪你，而是我们今日确实还要旁的事情要做，并非有意推脱。”
“真的么？”她立时喜笑颜开，“那便改日，我给楼姐姐下帖子，姐姐可一定要来啊！”
楼挽裳在她殷切的目光中不自然地点了点头。
而后的杜雪婧果真三天两头便给武安伯府下帖子，不是登门拜访，便是邀约楼挽裳出门逛街游赏，一度让她苦于没有借口，只好依从。
几番接触，倒让她觉得杜雪婧并不像萧盏说得那般不堪，至少在为人八面玲珑这一点上，还是值得她去学的。
她们二人因被皇后赞赏，也有不少贵女想与之结交，或假意或真心，虚虚实实的，楼挽裳也懒得计较，对脾气的便多在一起玩玩，不喜欢的也不至于太疏远。而杜雪婧逢人便是三分笑，看似同谁都好的不得了，实则跟谁都不曾交付真心，看得楼挽裳直咋舌。
杜雪婧笑她没有见识，“说起来，楼姐姐家中姊妹和合，又无姨娘挑唆，自是不谙此道，不像我，若是没些心眼儿，还不得被她们捏得死死的！”
她这话说的，听上去像是在掏心窝子了，楼挽裳心中虽有些触动，却还是有所戒备。萧盏这人尽管混账了些，在看人这点上倒是精明得很，他怀有赤子之心，待人接物皆凭本心，是以敏感。她虽不愿将人都想得很坏，却也不敢轻易冒险，脂粉裙钗之间的勾心斗角向来不输于狼烟四起的战争，且往往让人找不到缘由，不知不觉便被绊了一跤。
因此，在她说完之后，楼挽裳只面露同情地道：“真是难为你了，”
杜雪婧见她说了这样一句便将自己打发了，只好又笑道：“只是与姐姐却用不着这些，这也是为何我独独愿跟姐姐接触的缘故，我知姐姐不似她们表里不一。”
“这可真抬举我了，”楼挽裳语气中透着认真，半是试探半是敲打道：“我这人笨拙，也只知道投桃报李而已。”
杜雪婧见她没有如自己想象之中表现出亲昵之态，心中不禁愤懑，长叹这看似没有心机的人也不好糊弄，太不上道了！
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八月初四，是昭夏王朝约定俗成的游湖的好日子，镜湖上烟波浩渺，一座座画舫华美精致，出游之人大多是未婚男女，三五结伴，共赏良辰。
萧盏担心让静王抢了先，老早便和楼挽裳约好了，但在这日还是没有去成。
值此季节更替之时，武安伯府的老夫人忽然病了，昨日以前还只是得了小小风寒，大夫也说并无大碍，只好生将养便是。但夜里却忽发起热来，武安伯连忙去宫里请了太医出来，好不容易让她退下烧去，但整个人却恹恹不振，几乎是卧床不起。
赵清萱这阵子恰好孕吐，身子不好，舒氏又要顾着婆婆又要照看儿媳，实在分丨身乏术。楼挽裳仁孝，既心疼祖母，也愿为母亲分忧，更无心思去游湖了，便寸步不离地守着祖母侍疾。
萧盏也拎得清轻重，并没有怪姐姐食言，而是去宫里讨了上好的药材和补品，一齐送到了武安伯府，还不忘安慰她：“姐姐莫过忧心，老人家上了年纪，有个头疼脑热的也在所难免，太子表哥听说之后，特命最好的太医来为老夫人诊治，她很快便会痊愈的。”
楼挽裳看了一眼服下药正在睡觉的祖母，拉着萧盏悄悄出了屋子，满面愁容，道：“你有所不知，我祖母得的乃是心病。”
“为何？”
“今年过年我叔父没有回来，惹得祖母惦念，年初我父亲为宽慰祖母，说朝廷将调任一批地方官员回京，我祖母满心欢喜，以为叔父定在其列，还托人打听了一番，消息八丨九不离十了，却没成想还是出现了变故。我家人迟迟未等到叔父回京，经过多方打探，才知……”她看了萧盏一眼，不知该不该说。
萧盏正听得入神，忙催她：“才知什么？”
她叹了口气，道：“才知有人徇私，将妻舅调回，顶掉了原属于我叔父的名额。只因我父亲素喜中庸，并无结党，更不想因此而开罪别人，出了这档子事也无处伸冤，只有哑巴吃黄连了。可怜我祖母年事已高，又思子心切，这才遭此一罪。”
萧盏听后，先是思索一番，沉声道：“朝廷上的事我也不懂，却也知道这等偷天换日之事着实可恨。婉姐姐放心，我虽然帮不上什么忙，后面还有太子表哥，以他的性子，定不会饶过这些狗官。”
楼挽裳大喜，向他矮身福礼，道：“如此便先谢过侯爷了。”
萧盏忙扶着她的手臂，笑道：“姐姐又打趣我了！”
事关楼挽裳，不管与她是否有直接联系，萧盏都格外上心，刚离开楼府便驱车进宫，径直去找太子，将事情说与他听，还不忘又提了一遍那徇私之人的名字，神色肃然道：“此人同那些卖官鬻爵之徒又有何区别？若是不严加处置，将来恐成我朝蛀虫啊！”
太子知他话中也有夸大其词的意图，却不愿拆穿。他说的那人和嘉王外祖家乃一丘之貉，狼狈为奸了许久，皇上盛宠陈贵妃，对陈丞相也十分宠信，大有放任自流之意，以至于支持嘉王的那派人愈发不知收敛，企图动摇储君地位。太子这阵子正愁从何处下手收拾嘉王党，偏巧便有此一事，刚好做个引子。
他的心思自不会同单纯的表弟讲明，只略一沉吟，道：“你所言极是，我会想办法，你莫急，也教楼家不必担心，此事我自会还给他们一份公道。”
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那日，萧盏在铺子里为楼挽裳买点心，不经意间听到了两个媒婆打扮的妇人提到了武安伯府，便留意了一耳朵，这一听可了不得，方知自己错过了恁多消息！这才后知后觉地想到，先前在楼府见到了那些上门拜访的夫人原来是提亲的！只是如今上门的倒少了，不知是否是给婉姐姐定好了人家啊……
急得他点心也顾不上拿，吩咐了孙沪一声，自己策马飞驰去了楼府。已然走到了楼挽裳的院子外面，才想到自己这样当面去问，姐姐脸皮太薄，自然不会说的。于是他收住了脚步，急急转去到楼宇尧的院中。
一见到他，便摒退众人，问道：“我问你，先前是不是有许多人来求娶婉姐姐？”
楼宇尧正在睡晌觉，被他一把薅起来，正是迷糊时候，闻言也没多想，便点头：“是啊，只是我伯母都给婉拒了。”
萧盏悬着的心刚要落下，又被他后一句给提了起来。
“家中长辈皆中意静王表哥，他们与静王相比，自然相形见绌。”
萧盏心中酸胀酸胀的，低声道：“那姐姐怕是要与静王定亲了……”
“我却不以为然，静王虽仪表堂堂，配长姐还是不够。我自认为，男儿若是没有经天纬地之才，便是有建功立业之志也是好的，如此才能当得起我的姐夫。静王，说到底不过是个闲王，手中没有实权，便是一辈子碌碌无为，长姐若嫁他，或许可以逍遥一生，却委实如珠玉蒙尘，可惜了。”
楼宇尧尚未察觉，却阴差阳错地说到了萧盏的心坎儿上，一番言论使他双眼一亮，附和道：“对对！我也觉得那沐淮屿配不上婉姐姐！”可想了一圈儿也没想出来谁才配得上她，便是太子都不够格，总觉得她像是天上的仙子，谁求娶都是在亵渎她的高洁。
他感觉自己云山雾罩，有些事正介于似懂非懂之间，心中有个隐秘的种子正在萌芽，想要撞破壁垒生长，却苦于无法，迟迟不能。
他浑浑噩噩地出府，恰好碰上来送点心的孙沪，这才想起来自己的目的，拎起食盒又去了楼挽裳那里，只是一个人安静下来之后，总有些闷闷不乐。
上次怡然居风波过后，萧盏已有大半年不曾同这些纨绔子弟宴饮了，他谨记上次被婉姐姐冷落的教训，无论是谁，也无论有多恳切的邀请，他都不予理会。
定国公府里有个在萧盏房里伺候的小厮名叫何达，恰好和怀远侯府看二门的小厮丁二是把兄弟。他见最近小侯爷情绪不高，时常一人呓语，便将此事当做稀罕事讲与丁二听，没成想这丁二竟记在心上，回去便与二公子沈弘彦说了。
沈弘彦等人一直苦苦等待，也没解开小侯爷那次的心结，听闻他最近略显低落，便动了心思，想道：萧盏向来是个没心没肺之人，突然便有了心事，而他又是十三四岁年纪，刚好情窦初开时期，想的事情八成与女人有关。他们正好可以拉他玩耍，旁敲侧击地问问，若是果真被他猜对了，凭着自己的经验，也好开导一二，以此增进“兄弟”情谊。
于是几人想了许多法子，终是将他请了出来。
怡然居是万不能去了，几人便将地点定在了卧云楼，依旧是叫了年轻貌美的歌姬作陪。萧盏既然肯来，便没有介意，反正他们玩他们的，他不碰便是。
然而情形却与他想的略有不同。
酒酣兴起，沈弘彦便对其中最为美艳的歌姬使了下眼色，她扭扭晃晃，十分妖娆地来到了自己身边，娇笑斟酒，他坏笑着在她白嫩的胸口上摸了一把，一抬眼，却见身边的萧盏诧异地看着他，不禁问道：“可是侯爷看上了这小妞儿？”
萧盏皱眉，不予回答。沈弘彦便知他这是又嫌弃自己轻佻了，朗声笑道：“你这人好没趣儿！也罢，我像你这么大的时候，家里已经给安排了丫头教我通晓人事，许是你家风严谨，尚未开荤啊！”
“休拿这些混账话来扰我！”
“诶？你别恼啊，你能说出这话来，是因为你还不懂女子的好处，等你也做了那事之后，便再难忘那*滋味了……”说着，他顺势将那歌姬拦腰抱到腿上，在红艳的唇上亲了一口。
萧盏哼了一声，起身挪远些。
沈弘彦一愣，而后爆发出声声大笑：“萧盏啊萧盏，没想到你长了一岁还是如此纯情！清心寡欲，不如去当和尚？不然往后你成亲了可怎么办，难不成教娇滴滴的小媳妇儿守活寡么？”
萧盏双手一紧，问道：“成亲便要亲嘴儿？”
一句话问得沈弘彦险些笑岔了气儿，答道：“是啊，不止亲嘴儿，还有更……”
他话还没说完，就见萧盏霍然起身，神色激愤，吓得他酒醒了大半，还以为自己哪句话没说好，又惹他不快，急急忙忙让大家安静，不敢再胡闹了。
萧盏哪里还有心思管他，满脑子都在想：婉姐姐若是嫁给了别人，那就要和别人亲嘴儿了！即便是这样一想，他都控制不住想要揍人的冲动，若那事果真发生了，那他必定会疯了的！
不行，不能让别人亲了姐姐，他都还没有亲呢！要是只能他一个人亲就最好了……
想到这里，他眼眸倏地亮了，一拍脑门儿，大笑道：“我知道了！”