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乌沉沉的天，冷凄凄的雨，平白使人压抑。
这样的天气却没有打乱定国公每日的晨练，他刚在廊上耍完一套拳法，吐出浊气，浑身畅快地回了正房。老夫人也已醒来，正用温水洁面。有丫鬟见国公爷进门，利落地拧了帕子递上去。
老夫人看夫君衣衫单薄，忍不住唠叨：“老爷年且六旬，虽体魄强健，可也得保重啊！外面湿寒气重，你穿得恁少，又练出一身的汗，千万别被风激着了！”
定国公一生征战，为人严肃教条，偶尔也不舍与发妻叫板，闻言便点了点头，“夫人所言极是。”
“每次都说得好听！”老夫人深知他的脾性，哼道。
定国公干咳一声，碍于面子没给妻子赔不是，倒是会转移话题，“你也饿了吧？传早膳！”丫鬟应声退下，老夫人嗔了他一眼，没再提了。
一个小丫鬟转进门内禀报：“老太爷、老夫人，公子来请安了！”夫妻俩闻言诧异地对视一眼。
老夫人反应过来，连忙道：“快带哥儿到暖阁来！别冻坏了。”
定国公一拂衣袖，“都是你酿坏了他！这等天气老夫尚且无惧，他一个蓬勃少年郎怎能冻坏？”
“阿盏不足十三，尚未成童，身量也不及同年人高，况且前儿还大病一场，我怎能不心疼？偏你心硬！”
又被发妻数落一通，定国公老脸上有些挂不住，却振振有词：“那小子身体好着呢，才不过两日便又生龙活虎起来，不枉我每日督促他强身健体。”
难得老夫人却赞同道：“你这话说得倒也在理，许是阿盏比旁人晚长，这才看上去孱弱了些。”
“祖母！”萧盏没等丫鬟动手，自己便掀开门帘，兴冲冲地跑到老夫人面前，“孙儿给您请安啦！”而后才不冷不热地对站在一旁的祖父揖了一礼，“祖父也安。”
定国公知这孩子性烈，硬要扳正会适得其反，且不急于一时，便懒得理他，瞪他一眼权作警告，而后出了暖阁，往书房方向去。
萧盏在他走后呼了一口气，引得老夫人戳他额角，“你啊，也莫太使小性儿了！”
“祖母也莫要老生常谈，孙儿听得耳朵都起了茧子。”
见他不耐烦了，老夫人便住了口，心中暗自思量应该怎样引导这孩子知礼。
萧盏看老夫人不做声了，便以为是自己任性惹老人家伤心了，懊恼地敲了敲脑袋。
他这一番动作惊动了老夫人，忙去拉他，“你这孩子！怎么好对自己下这么重的手！”
萧盏乌溜溜的眸子觑着老夫人的神色，见她并非自己先前想得那样，便安下心来，粲然一笑：“孙儿这是惩罚自己对祖父母不敬呢，自是要狠些。”
儿子早逝，便只留下这么一个独苗苗，老夫人纵是有天大的火气，看见孙儿卖乖讨巧便只心软地冒泡，哪里还会责备他。
此时老夫人身边的大丫鬟走了进来，目光在萧盏身上转了转，又迅速撇开，恭敬道：“早膳备好了，已经将老太爷爱吃的送去书房了。”
老夫人点点头，“摆进来吧，外间冷得慌。”
萧盏看着眼前最爱的肉糜粥，心中不由道：也不知婉姐姐是否会做——不对不对，婉姐姐心思玲珑，这般简单的吃食怎能不会？只怕比这味道还要好上许多倍！
“怎得发起呆来？”老夫人见他迟迟不动，示意身边丫鬟给他夹个水晶虾饺。
那丫鬟将虾饺放到他的碟子里时冷不防对上那一双风流美目，顿时心头一跳，象牙箸险些脱了手去。
老夫人没见着，萧盏却是冷了脸，将手中筷子重重搁在桌上，道了句：“笨手笨脚！”那丫鬟吓得连忙跪下。
“锦芝？”老夫人身边的大丫鬟都是经过仔细调丨教的，总不至于轻易出错，定是萧盏找茬。想到这里，她便让锦芝退下了，换个人给萧盏布菜，还不忘说道：“你是主子不假，可也不能处处苛待下人。”
萧盏满不在乎地咽下虾饺，道：“那婢子也忒不懂规矩，幸而祖母当初不是把她给了孙儿。”
老夫人身边原有两大得力丫鬟，一个是刚刚的锦芝，另一个名叫代云，前者心思细腻，后者老实本分。
去年这个时候，萧盏身边还是有四个一等丫鬟并一个嬷嬷在伺候的，但其中两个丫鬟不知从哪儿沾染的浪荡习气，竟开始有意无意地勾引他。萧盏将心思都用在了打架斗殴上，并不识男女之情，却也本能地厌恶那两个难缠的丫鬟，便跟祖母说了。
老夫人找人一问便知是这两个小蹄子动了歪心思，而那嬷嬷受了好处，睁一只眼闭一只眼地任她们教坏爷们儿。老夫人大为光火地赏了她们一顿板子，打发出府了。自那以后，老夫人重视起来，在孙儿身边配了几个称手的小厮，又让自己信任的代云前去伺候。她想过，代云性子柔和、进退得当，便是将来做萧盏的通房也未尝不可。
这时萧盏拿代云同锦芝来比，想来是中意她的，老夫人淡笑道：“你不挑剔于她，我就谢天谢地了，总算有个明白人照顾你。”
萧盏对代云还真没有什么特殊的心思，他年纪尚小，根本不懂，便没往那方面去想，他觉得代云不错，只是因为她话少，只要他不吩咐，绝对不往他身边凑，着实清静不少。这就是为何她没有在此服侍早膳的缘故。
祖孙俩用完了早膳，屋外的雨却没有停的意思，可愁煞了萧盏，郁郁道：“前两日祖父管得严也就罢了，今日连老天也同我作对。”
“又说甚的胡话！”老夫人嗔怪一声，便问他是怎么了。
萧盏叹道：“家中无趣，令人烦闷，孙儿想要出府玩去！”
老夫人蹙眉，吓唬他道：“又要出去混耍，仔细你祖父打你！”
“非也！”萧盏急急反驳，“孙儿只是想去寻婉姐姐，并非混耍。”
老夫人了然，想着孙儿在楼挽裳面前乖顺的样子，不由希冀，若是能跟着人家多学学好便由着他去，左右这年头不大看重男女大防。如果这两个孩子投缘，她将楼挽裳认做干孙女也可。于是道：“这倒可以，你且等一等吧。这雨估摸着快要停了，况且你也不好大清早地贸然拜访。”
得了祖母的允诺，萧盏更是盼着雨歇，急不可耐。
与此同时，东郊别业之中也有人对这凄风冷雨不满。
楼挽裳本是跟闺中好友约好了去市集逛逛，没想到却被风雨阻了计划，她只好打发了听芙去赵府，同赵家小姐改约他日。
这会儿她仅着中衣，正捧着一杯热茶歪在暖阁窗边的美人榻上看书，一头漆墨的长发自然地顺在双颊两侧，袅袅热气氤氲着她水亮的眼眸。
语蓉坐在她对面描鞋样子，两人中间放着一方矮几，上面除了语蓉的东西以外，还搁着一盘黄澄澄的橘子。
随着门外小丫鬟的一声“冯嬷嬷回来了！”，厚重的帘笼被人掀开，一个上了年纪的妇人笑着迈过门槛，语蓉起身迎了上去，楼挽裳也坐直了身子，将书和茶杯放在矮几上，笑吟吟地看着她：“串儿可大好了？”
冯嬷嬷是楼挽裳的奶姆，亦是大夫人的心腹，将楼挽裳从小照顾到大，颇受敬重。
此时楼挽裳问的正是冯嬷嬷的小孙子。小家伙前些日子出了疹子，高烧不断，一家人焦头烂额。老夫人和大夫人怕冯嬷嬷沾上病气儿再传染了大小姐，硬是不肯放她家去。倒是楼挽裳实在看不得她夜里发愁的样子，去府里为她求情，终是让她回家照顾串儿。
冯嬷嬷进门前早就拿艾叶将全身熏了一遍，生怕过了病气给主子。她穿着褐布褂袄，脸上虽有皱纹，一双眼睛却清明得很，盛满了谢意，躬身道：“回小姐，已痊愈了。串儿得知小姐仁善，嚷着要来给您磕头呢！”
“那倒不至于，人之常情罢了。”楼挽裳招手教冯嬷嬷坐到炭炉边上烤火，见语蓉倒了杯热茶给她，便道：“外面天凉，嬷嬷快喝口热的暖一暖。”
冯嬷嬷对着杯口吹了吹，饮一口，只觉通体暖和过来，再加上暖阁温度高，没过一会儿便觉着热了，她站起身来远离炭炉，抬眼扫了一圈儿，道：“怎得不见听芙？”
语蓉刚要回答，便听到一个脆生生的声音笑语道：“嬷嬷果是疼我的！一时半会儿见不着便想我了。”众人看着急躁进门的听芙，面上皆失笑。
“外面可冷着呢！”她一进来就直奔炭炉，一边搓手一边抱怨，水灵灵的眼衬着红彤彤的脸，分外讨喜，“怪道听人说什么‘一场秋雨一场寒’！”
楼挽裳笑而不语，语蓉和冯嬷嬷都好笑地看着听芙。她见无人附和，一抬头便看到大家这般表情，疑惑道：“你们笑什么？”
语蓉塞了杯热茶给她，“我们笑你糊涂——如今已是冬天，哪里来的秋雨？”
听芙恍然，继而笑道：“是啊，我们这些打北边儿来的总觉得下雪才算冬天，却忘了这里不同北方。”进了十月便是入冬，只不过京城处于南方，尚不及北地严寒。
楼挽裳理解地点点头，“故土难忘嘛。”
当初听芙家乡闹饥荒，她寡居的母亲带着她投奔到京城里做楼府门房的亲戚家，因其在主子前颇有脸面，便将这母女两安排进府里做事。正好那时楼挽裳身边的一个大丫鬟因手脚不干净被发卖了，大夫人见听芙性格讨巧，便叫她去了东郊别业，陪女儿解闷儿。
“不过，前儿还算作暮秋，也难怪你没转过这个弯儿来。”冯嬷嬷笑道，“你这一大早地做什么去了？”
听芙险些被热茶烫到，吐着舌头扇了扇，闻言才想起来正事，跟冯嬷嬷说完之后忙对楼挽裳道：“奴婢到的时候赵小姐正闷闷不乐，说自己白白起个大早。”
楼挽裳十分同情，“清萱乃是待嫁之人，好容易盼得赵夫人准她出门走走，自是兴奋地睡不着。”
“奴婢便道：赵小姐是急着和小姑联络感情吧！”听芙拊掌笑得开怀，众人也被她逗乐。
赵清萱与楼挽裳同岁，今年及笄后便与阿婉的大哥楼宇恒订了亲，只等着明年开春嫁过来了。
楼挽裳又向后靠在了秋香色素面锦缎团垫上，笑道：“听芙这张嘴呐——素日里只她脸皮最薄，你却开她玩笑。”
听芙从几上拿了个橘子给小姐剥开，笑得贼兮兮，“奴婢正是知晓赵小姐好性儿，否则哪敢浑说！”
过了一会儿，楼挽裳听得屋外雨停了，便教人为她更衣，去园子里透透气。
雨虽停了，风却没住，乍从暖阁出来的众人立时被冷得打个抖，语蓉连忙将楼挽裳的斗篷带子紧了紧，听芙从小丫鬟手里拿了手炉给她，却被她拒了：“才入冬就要手炉，过几天落雪了便出不了屋了。”
转过假山便到了园子，里面四时皆有青葱木叶，此刻雨歇，小道两旁的冬青卫矛还挂着水珠，在肃杀寒日里竟显得清新无比，看得人心旷神怡。
逛了一会儿，几人按原路返回，正见到一个穿着嫩青衣衫的小丫鬟跑了过来，冯嬷嬷上前一步，喝道：“雨后路滑，你个小蹄子乱跑什么？仔细撞了主子！”
那小丫鬟是在二门外伺候的，被训斥也只乖乖低头：“奴婢知错，只是方才门口来了一人，自称是永乐侯，要见小姐呢！”