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兀刺海,正是钱恒所看重的河套一带,辽国对西夏这片区域,也是窥视已久的。董庆有这个判断,一点都不意外。
“董庆,那依你的判断,我们该怎么夺取兀刺海区域?”
当钱恒把自己的最终目标说出来的时候,董庆的眼神里,明显闪过一丝兴奋的光芒。
“东家远见,这兀刺海,因为河曲改道太多,导致分出数道支流,所以地势十分特殊,但如此一来,也造就了草原肥美,地域物产丰厚,只是因为西夏黑山威福军司疏于管理,导致大部分都处于荒芜状态,我们要做的,便是占据兀刺海地域,然后在趁着辽国无暇顾及边境的时机,沿着西夏北疆边境一路向西,便可以打通您所说的丝绸之路!”
显然,董庆对西夏和周围的形势,也是做过深入调查的。
对董庆提出来的建议,钱恒十分满意。
“董庆,以后经营兀刺海和向西打通西方生意的事情,就由你来安排,现阶段,你先通过在辽国和西夏建立的商道途径,尽可能的联络更多来自西方的客商,拿下兀刺海的事情,我来安排!”
四月初,山间的野花逐次绽放,来自吐蕃的诸多牧民,正式接手钱恒手下的马匹放牧,除此之外,四千吐蕃青壮,几乎没有犹豫的,全部选择入伍,成为钱恒麾下的军士。
不过真正纳入绥德军的吐蕃青壮,不过一千余人,大部分都分在了吴玠吴璘兄弟手下,另外,杨再兴则作为钱恒私军统领,足足筛选出来两千余人,成了钱恒的直属兵部。
当然,北宋是决计不会容许私兵存在的,所以杨再兴所掌握的这批兵马,全部都是以钱恒家卫的名义存在,策马驰骋与广袤草原上,用的也是保护钱恒家产安全的名头。
最让钱恒意外的,是五百多名吐蕃女子,居然承担起放牧战马的重任,即便是老人和孩子,也都守在新城附近的山脚下,迅速将绥德军境内的牛羊接手过来,恢复了牧民的身份。
在夕阳的余晖下,守着圈中的牛羊,看着草原上欢快嬉戏的幼童,老牧民的脸上,绽放着灿烂的笑容。
这些老牧民知道,他们的东家已经放话下来,他们现在帮忙放牧的这些牛羊,每增加十头,便有一头是属于他们的。
凭着这些老牧民的丰富牧养经验,过不了一年的时间,自己家里就会多出好几头属于自己的牛羊。
幸福的日子,就在眼前。
四月中旬,山花满地,春分徐来的时节,眼见新城完善起来,手下的所有人都按部就班。
韩世忠在这边招揽了几名吐蕃亲兵之后,加上种师道已经返回延州的消息传回来,韩世忠没法再等到钱恒有其他动作,只能返回延州。
得到种师道返回延州的消息后,钱恒也基本可以断定,方腊的叛乱,算是彻底告一段落。
为此,钱恒还专门给赵不试写了封信。
就在钱恒正琢磨找什么借口,把触角深入到明堂川的时候,一名手下快步冲到钱恒近前,“东家,城外有一个自称侯川的干瘦小子,带着十来个人,说是您的属下,武管家正在下面询问呢。”
侯川?钱恒脸上顿时露出几分喜色。
钱恒忙笑道,“去告知武二,侯川就是我的人,让武二跟侯川一起上来见我!”
“属下明白!”
手下人下去送信,钱恒兴奋不已,从手工制作的摇椅上坐起身来,脚下踩着山坡上的野草,目光望向山下新城的城郭方向。
时间不大,在武松的带领下,侯川带着十名当初斥候小队里的兄弟,走上山来。
刚到钱恒近前,侯川带头跪下去。
“属下愧对大人对我们的栽培,如今我等已经被除了军籍,成了一干流民,还请大人收留!”
侯川此时趴在草地上,根本不敢抬头看钱恒。
钱恒瞅着地上这十一个人,每一个都是钱恒亲自调教过的,虽然这些家伙做斥候的本事不是自己亲手传授,但一些后世做斥候的理论,钱恒倒是没少传授给他们。
不过侯川刚才那句话,让钱恒更有点不明所以。
“侯川,你起来,给我说清楚,究竟是发生了什么严重的事情,居然会被驱逐出军籍?”
被驱逐出军籍,几乎没有什么好下场的。
在这种军纪严格的西军队伍中,尤其是在折家军的军中,惩罚力度更甚。
侯川才将自己带着十个人所犯下的事情,跟钱恒简单说了一遍。
钱恒这才明白。
钱恒当初能够取了李良辅的人头,侯川他们的斥候小队功不可没,而且折家军的折可存,还专门上书,为侯川等人申请军功奖赏。
这军功奖赏还没见到,却被提前踢出了军中。唯一的原因,就是侯川再一次例行巡逻的时候,出现了逾越行为。
因为发现了几个可疑的人影,侯川便带着三十几个兄弟,一路追上去,却没料到中了对方的算计,经过一番苦战,只剩下十个兄弟,跟着侯川逃回来。
明知自己犯了军纪,侯川还想等着折家的主将回来之后再做定断,折可存却知道自己侄子的脾性,若知道侯川因为冒进,死了十几个兄弟,肯定会严惩侯川,甚至废掉侯川双腿都是轻的。
所以,趁着折彦质还没回府州,折可存便催着侯川带着这几个人,离开府州,投奔钱恒。
折可存也是算准了钱恒不会看着侯川几个人不管,才做了这种安排。
钱恒心里却明白,所谓西军中的军纪,尤其是折家军中的军纪,不过就是一种制衡管理的手段而已,折可存能把侯川送给自己,显然也是想借助自己这边的壮大,给府州那边减轻一点来自西夏的压力。
“好了,既然是折将军安排你们来投奔我,我也不能不接着,不过接下来你们应该明白,跟着我可能会更辛苦一些!”
听到钱恒收留他们,侯川连连叩头,“谢大人照顾,属下一定替大人做好我们应做的!”
“你们军籍都除了,以后就做我钱家的家卫,好好帮我做事就是!”
钱恒很满意的点着头。
侯川谢过钱恒之后,忽然朝前走了一步,说道,“东家,我们来的时候,发现了三名西夏的斥候,如今还在半山里的树上绑着,东家安排人过去将它们带回来,应该能问出不少有价值的消息!”