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从张之洞的府邸出来,已经是晚上8点多钟。铁良满脸的不快,坐上肃亲王善耆的大轿子,两人继续进行商讨。
“唉!”铁良叹道:“王爷,张中堂提出要废除我们满人所享有的特权,既有违祖制,又不符合我们满人的利益,是不大可能会实现的。”
肃亲王善耆反对道:“不然!形势逼人,为了咱们满人能够继续占有统治地位,老佛爷应该会接受这样的条件。”
铁良摇了摇头,低声说道:“王爷,按照我们满人目前的现状,如果取消了享受补贴俸禄等特权,到时候,汉人不知道会如何反应,首先我们满人自己会大乱甚至造反啊!”
铁良的话,也不无道理。
清朝是中国人口急剧上升的一个阶段,满人也不例外。
据清史专家王钟翰先生的推算,在皇太极入关时期,满人人口约八十万。
在经过康雍乾的一百多年后,满人人口增至二百六七十万,道光初年进而增三四百万,二百余年间增加了三、四倍,这与全国人口的增长速度是大体相当的。
满人入主中原之后,满人子弟,类似于我们后来常说的“世家子弟”或“干子弟”,自诩为“根红苗正”,有一个好出身,理所当然就应该养尊处优。即使在成为门庭颓败的遗老遗少之后,也无法改变这一劣根性。
按清廷祖制,满人除了当兵派差之外,是不允许从事其他任何职业的。
但是。国家的兵额与官缺终究有限,随着人口的急剧增长,原来的一份旗产要养数倍之人,一个人的兵额俸禄要养一家甚至数家之人,满人也无可避免的陷入了经济窘困之中。
为了解决这个问题,清廷实行“养育兵”制度,对每个满人发放补贴俸禄。
乾隆年间。随着满人人口的不断增加,养育兵的数额也逐年扩增。
到了后来,甚至“不论年岁”,从十岁以下的幼童到“犯轻罪黜革之人”,以及“无钱粮可支者”。都给予一份养育兵的钱粮,只是俸银从原来的二两减少为一两半。
据统计,养育兵的数额一度达到26208名,接近于满人总兵额的五分之一。
在封闭的农业社会里,满人兵丁靠着朝廷的俸禄,生活还算过得去。
但是。在鸦片战争之后,随着货币的贬值和物价的高涨,钱粮配给标准却始终没有大的变化。以“数十万”人的兵食去养活“数百万”的家口,满人的生活也就越来越难以维持。
并且,从嘉庆道光年开始,随着人口的进一步增长。满人的俸禄竟然占到了清廷财政支出的半壁江山。
长此以往,清廷自然是不堪重负。更要命的是,承平岁月在乾隆朝之后已近结束,原本富足的国库,被风起云涌的白莲教起义等乱事消耗大半。
尤其是太平军起义之后,随着巨额军费开支的不断膨胀,陷入经济窘境的清廷。实际上已经无力全额支付满人的俸禄。
为缓解极度紧张的财政压力,清廷在咸丰年后决定,满人兵丁的俸银减为八成发放,禄米减为五成发放,减少的禄米按每石折银五钱发给满人兵丁。
咸丰三年,全国各省因战乱而不能按时解送钱粮至京,清廷在焦头烂额之下“滥发大钱”。
但是,这种只能解一时之困的通货膨胀方法,导致物价飞涨,民生凋敝。
在这种形势下,那些完全靠俸禄维生的普通满人们,生活困苦不堪,只比同时期汉人的生活稍好一些。
普通满人贫苦不堪,满人宗室也好不到哪里去,他们的生活也是每况愈下。
皇族的逐渐贫困化,使得他们不得不放下“高贵”的身份。
许多闲散没有深厚背景的宗室,也做起了小生意。甚至,一些放得下架子的宗室,还偷偷地拉起了洋车。
当然,也不是全部的满人都会如此“争气”,会“自食其力”和“自力更生”。
许多宗室虽然已经没落,却仍然沿袭了先前得意时遗留的奢侈攀比风气。
他们整天无所事事,成了梨园的常客,职业的玩主。一些人甚至沾染、赌博和吸食鸦片等恶习。
老舍先生替满人子弟画过一幅入木三分的肖像:“在满清,满人的生活好像除了吃汉人所供给的米,与花汉人供献的银子而外,整天整月的都消磨在生活的艺术中。
上自王侯,下至旗兵,他们会唱二簧、单弦、大鼓与时调。他们会养鱼、养鸟、养狗、种花和斗蟋蟀。
他们没有力气保卫疆土和稳定政权,可是他们会使鸡鸟鱼虫,而且还与文化发生了最密切的关系。”
当时,有首竹枝词这样讽刺他们:“衫敞前襟草帽横,手擎虎叭喇儿行。官差署里原无事,早饭完了便出城”——出城做什么呢?遛鸟、玩鹰、放鸽子、斗蟋蟀等等,有些人为此负债累累,甚至倾家荡产而在所不惜。
到了清末,随着满清朝廷的完全腐朽和没落,满人自贬自贱,本族人看不起本族人,也是屡见不鲜。
由此,昔日的八旗铁骑与曾经的荣光,也就日复一日,被消磨在穷困窘迫的叮当败落之中了。
大部分满人如此困苦,在满清朝廷俸禄越来越少的情况下,若是按照张之洞的建议,取消满人所享有的各种特权,那么,满人真是是无路可走,要率先进行造反了。
因此,肃亲王善耆听了铁良的话,又觉得事不可为。和铁良分析来分析去,最终认为张之洞的建议不仅不能解决问题,还会造成满人的混乱。实在是太过草率和无知,完全不能被接受。
到了肃亲王府,肃亲王善耆对想要离去的铁良说道:“铁良,本王忘了告诉你,老佛爷懿旨,准备让你训练一支由贫苦满人组成的禁卫军,你可有把握训练出一支强军?”
铁良大喜说道:”这可真是太好了,王爷放心,只要让卑职亲自甄选贫苦满人进入禁卫军,然后这些人进苛刊!l练时,必能吃苦耐劳。w,,只要铂撇武器充足,下官定不负所望。”肃亲王善看点头叹道:”形势险恶,暗中不知有多少敌对势力在针对我们大清,全力以赴吧!"