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一个念头如电光火石般在我心头闪过，顿时使我震惊不已：“你的意思是——”
“终于开窍了？”云霄嘴角一勾，“不错，那十二个人虽然已经身死，但他们的魂魄却还有可能是完好的，如果他们运气好，没有像那些虎穴里的魂魄一样被困住，也还没来得及进入地府转世投胎，我们不就有线索继续追查下去了？”
“可是……”我喃喃道，“都过去这么久了，恐怕——”
“那厉鬼不也是被江简召唤而来、重新现于人世的吗，”他道，“那厉鬼身死距今已有数个年头，既然她都能被江简招来，凭什么那十二个人不能被我们招来？更何况我们也不需要把那十二个魂魄都招来，只需招来一个便行，总不会那么倒霉，十二个人一个也招不来吧？”
闻言，我深深蹙起了眉：“云霄，你到底想做什么？你要招来他们的魂魄，应该……不是想替他们伸冤吧？”
他轻快笑道：“那厉鬼都不在于世了，我还替他们申什么冤？”
“那你到底想做什么？”
“没什么，”他闲闲道，“我只是觉得当初白湘的说法有问题，本来我是不太想管厉鬼索命这件事的，想着就算多死了几个人也没什么，反正与我无关，可转念一想，万一那多死的几个人并不是因为那厉鬼发狂滥杀无辜所致，而是江简在其中做了手脚呢？这就有点麻烦了。”
“那姓江的招数层出不穷，若是不小心谨慎点……”他笑着摇摇头，没有再继续说下去。
原来是为了这个。
若是因为江简之故，那倒是可以理解，只是——
“白湘的话有什么问题吗？”我疑道，“我觉得她当日的神情不像是在说谎啊。”
“我刚才不是说过，她有可能不会骗我们，但她不过桑山一介小妖，又怎么会知道远在百里之外的流江城发生了什么事？更何况还是一桩二十年前的无头公案。”他道，“在她知道的事情中，除却当日斩杀厉鬼一事外，其它的恐怕都是江简告诉她的，你觉得江简告诉她的话可信吗？”
“可是这又有什么好作假的呢，”我道，“那——那一位水姑娘已然魂飞魄散，那十二个人也都尽皆丧命，他能做什么假？”
“你仔细想想。”云霄道，“仔细想一想那个晚上白湘对我们说过的话。”
当日？当日白湘对我们说了什么来着？
对了，当时她是这样说的，在那个陈尹死去的夜晚——
陈尹既死，那些阒盂又都被我一把火烧了个精光，我们也就没有再留下来的必要了，云霄神色轻蔑地瞥了一眼不远处的陈尹尸身，就侧头朝我看来，示意我跟他离开。
我正欲随他一道离开，眼角余光却不期然瞄到了跪坐在陈尹身旁的白湘，见她一脸的神情恍惚，那脚步就有些迈不开来了。
白湘身量本就较为娇小，此番跪坐在地更显瘦弱，再加上她震惊中带着几分茫然的神情，看上去就像是一个迷途的孩童一般，我就看得有些心生不忍起来，遂掉转过身，朝她走了过去。
“白湘姑娘。”行至她跟前，我停下脚步，温声对她道，“陈尹此人并非善类，他与江简为伍，想必……”
我本想说他“想必平日里定做过不少亏心事”，但仔细一想，我在之前与陈尹并不相识，虽然他今晚对我们下手，但就这么随意置喙他平日里的言行还是有些不妥，便想改口，可这些安慰之语本就是我一时所想，没有细细揣摩过，现下陡然改口就有些不知该怎么接话，便卡了壳，有些尴尬地顿住了。
“那江简是什么人，与他为伍的又会是什么好人？这陈尹想必平日里定做过不少亏心事，他死不足惜。”正当我不知该如何是好时，云霄在我身后发话了。
他走上前，先是看了我一眼，这才抱起双臂，施施然对白湘道：“白湘，他刚才怎么对我们的你都看到了，他对我们出手在先，又偷袭花朝在后，这等卑鄙小人，死了也是活该。他又不是你爹又不是你祖父，与你非亲非故的，更不是什么功德高深的大善人，你有什么好为他伤心的，你在这里为他哭，说不定几个时辰前他还和江简商量过如何除去你呢。”他微微一笑，“不留后患这四个字，你应该认识吧？”
“我……我知道。”我本以为白湘会执拗一点，没想到她却缓缓站起了身，看向我们来了这么一句，倒是有些出乎我的意料，“我只是……”她的神色依旧带着几分不可置信，不知是不敢相信陈尹就这么死了还是因为其他缘故，“有些……惊讶而已。”
“惊讶什么，死人了吗？”云霄似笑非笑，“我可还记得白日里你对那小鬼下手的模样，那时的你可是毫不留情啊，怎么，现在别人死了，你就惊讶成这个模样？莫非你在此前从未杀过人、见过血？”
闻言，白湘就咬紧了唇：“我、我没有……我没有杀过人。”
“我看是没有杀成功过吧。”云霄神色漠然，“白日里若不是花朝阻止你，你早就咬断那小鬼的脖子了，是不是？”
白湘绞着双手，低着头没吭声。
“好了，”我见气氛变得有些冷凝，连忙笑着打起圆场，“白湘，你不要在意，云霄他说话就是这样，直来直去的。再说，你白天之所以会偷袭我们，也是因为你被江简蒙骗，情有可原，所以——”
“花朝姐姐。”白湘打断了我的话，“你不用为我开脱了。”她抬起头，看向我，像是下定了什么决心一般努力道，“是我……识人不清，被江简蒙骗，才会以为翡门主是我的杀父仇人，这是我的错，我不会推脱。以后……”她又垂下了头，讷讷道，“我会谨慎一点，不会再像这次一样，识人不清，还险些害了你们。”
我笑道：“你能明白过来是再好不过了。知错能改，善莫大焉。”
云霄轻哼一声，似乎在嘲笑我文绉绉的咬文嚼字。
我没理他。
听了我这话，白湘似是放松了不少，她微微一笑，嘴角边就漾出一个梨涡来，神色就生动了几分，整个人看着也娇柔了不少：“谢谢你，花朝姐姐……对了，”她忽然想到了什么，抬起头看向我们道，“花朝姐姐，云霄大哥，你们是因为妖灾一事而追查到我身上的，那——你们是因为城中女童失踪，还是因为半个月前那接连丧命的十二个人，才着手调查妖灾一事的？”
我一愣，她这话是什么意思？莫非这里面还有什么隐情不成？
“我们——”
“城中女童失踪是因为你把她们带到了山洞里，”云霄抢在我之前开口道，“那之前溺毙的十二个人又是怎么回事？应当不是你杀的吧？”
“当然不是！”白湘连忙道，“我从来都没有杀过人，就算之前我以为小楚公子是杀害了我爹爹的翡门主的儿子，也是费了好大一番劲才下定决心要杀了他的，在这之前我从没有杀过人，也没害过人！”
“你——”我正要说“你放心，我们没有误会你”，云霄就又打断了我的话，再度抢口道，“那那十二个人又是怎么死的？总不会天降横祸，走在河边就无缘无故摔了下去，都溺死了吧？”
我一怔，忽然就察觉到了他这番话的用意，也明白了他接连两度打断我话的原因。
我和他在之前就已经讨论过，那十二个溺水而亡的人都是因为厉鬼索命才死的，他没道理说出刚才那番话来，除非——他在套白湘的话。
果然，这话一出，白湘就道：“不是天降横祸！而是——而是——”
“而是什么？”
“而是——”她欲言又止，最终叹了口气，“我只怕说出来你们也不相信。”
“你说，”云霄道，“我们听着。”
“那好吧。”白湘抿了抿唇，“那十二个人……都是因为厉鬼索命才死的。”
我下意识地看向云霄。
察觉到我的目光，云霄眉一挑，朝我露出一个“看吧，果然如此”的笑容。
……看来这家伙不但口齿伶俐，套话的本事也不差啊。
“厉鬼索命？”他转回头，看向白湘，“怎么说？”
白湘一愣：“你们……不觉得这事很荒谬吗？”
云霄就道：“有什么好荒谬的，鬼魂一说自古以来就在云州流传，若它荒谬，那我们算什么？那些仙门弟子又算什么？招摇行骗的老骗子和老疯子吗？”
我忍不住弯了弯嘴角。
白湘一脸讶然地看向云霄，半晌才带着几分敬佩地道：“云霄大哥，你看得真是透彻……那好，我就把事情都跟你们说了吧，反正那厉鬼也已经魂飞魄散了，想来这件事也不需要保密……”
就这样，她对我们缓缓道来了厉鬼索命一事。
事情还要从三十年前说起。
三十年前，流江城居住着一对母女，姓水。三十年前，江穆尚未来此处建门立派，流江城也不像今日这般秩序井然，虽依旧繁华，却多了不少偷鸡摸狗之人，那水家母女两个相依为命，又都生的一副好相貌，自然招惹了不少好色之徒，麻烦缠身。
水家大娘虽然风韵犹存，人却颇为泼辣性烈，靠着一根鸡毛掸子赶走了不少居心叵测之徒，而那年方十五的水家娘子处境就有些差了，她生性内敛，又长得人比花娇，尚未出阁，可谓是一朵娇滴滴的花骨朵，那些好色之徒见从水家大娘身上占不到便宜，就都把主意打到了她上头。