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昏暗中，她依然能感受到那双眼睛的注视，她的手被他紧紧握住。他的手指又轻轻拂过她的脸颊，声音带着一丝暗哑；“对不起……”
怀瑾依然闭着眼睛，脑海中不断重复着刚才他与刺客搏杀的一幕幕，他并没有落下风，如果没有她，他真的躲不开刺客的偷袭吗？
他抱着她，她感受到他的指尖在颤抖，他是对不起她，就在他与刺客搏杀的时候，依然在试探着她的反应。她多么希望这声“对不起”，是发自真心的愧疚。
困意渐渐袭来，像一阵旋风席卷过大脑，她的头越来越沉，所有的纠结都变成一团模糊。恍惚中，她又看到了母亲，母亲凄美的容颜在哀伤的云雾中……
她的外祖父是南楚武安候谢威，母亲是谢氏长女，巾帼不让须眉，少年多次随外祖父出征。除了出众的容貌和文采，她还有一身不输给男儿的好武艺，可以说在当年的金陵，没有一个女子可以和她一决高下。
然而，这些都是金陵的旧事了。在金陵的时候，她多次在酒肆饭馆听到人们谈论她的母亲，都是感慨，当年的谢家小姐何等风光，可谓巾帼不让须眉，可惜被家族所累……
她会忍不住想，是她听错了，还是记忆出了问题，他们所提到的那个风姿卓越的女子，真的是她的母亲吗？在她儿时的记忆里，甚至从未见过母亲拿剑。
梦里，她又回到了六岁……在花园的湖边见到了夏俟祯和侍妾朱氏的儿子夏钰，她不记得自己为什么和他吵了起来，只记得五岁的男孩指着她一声声叫着“野种”，那时她虽然不明白野种是什么意思，却也知道那不是什么好话，她只想教训他一顿，让他闭嘴，却在厮打中失手将他推入水中。她吓得跑开了，心里一点解恨的快意都没有，只感到恐惧。夏钰很快被赶来的家仆救了上来，当天发起了高烧。她的父亲对她和母亲一改往日的漠然，发红的眼里尽是是血的狰狞，那只常年握着兵器的手高高扬起挥向她的脸，母亲挡在她的面前，那个男人的手在半空听了一瞬，然后重重打在母亲的脸上。母亲被打倒在地，他指着她们怒吼，如果夏钰有事，他会让她为夏钰陪葬。
她哭着问母亲，什么是野种？母亲只是抱着她默默垂泪。
夏钰一直高烧不退，最终还是没有活下来。
那时她虽然很讨厌朱氏和她的孩子，却从未想过要他们死。夏钰的死并没让她感到丝毫的开心，而那个男人已经将她当成了杀死夏钰的凶手。夏钰死的那天，他提着剑冲入母亲的苑子，铁了心要杀她为夏钰报仇。仆人都躲得远远的，邱嬷嬷死命抱住他的腿，被他一剑刺中，无力跌倒在血泊中。在场的仆人都躲得远远的，再也没有人上能保护她，她蜷缩在母亲的怀里，眼睁睁看着那个如同修罗地狱里走出来的男人提着带血的剑向她刺来。
那天她受惊吓过度，母亲到底对那个男人说了什么，她已经全然不记得了。还是邱嬷嬷后来告诉她，让那个男人放下手中的剑的不是他和母亲的夫妻情分，而是他对谢家依然有所顾忌。他没有杀她们，却将所有的恨都倾注在了那根他用了多年的马鞭上，鞭子一下下打下去，每一下都足以让人血肉模糊，母亲将她护在怀里。最后他收手的原因还是对谢家的顾忌。那一天的血雨腥风里，她没有挨一下鞭子，可母亲身上已经找不到一寸完好的肌肤。
从此，母亲失去了当家主母的地位，府内一切大小事务都由朱氏接管。下人见母亲被冷落，又被朱氏敌对，就都停止了忠心。府上的月例甚至都没有她们的份。母亲靠变卖嫁妆维持她们的生活，这样的日子又过了两年。
八岁那年，皇帝中了魏国的反间计，将谢氏以叛国的罪名满门抄斩。夏俟祯写下休书，彻底将她的母亲逼上了绝路。
那天，她从下人口中听到谢家被满门抄斩的消息，小小的她冲入母亲的房中，她要听母亲亲口告诉她，她听到的传言都是假的，那些人都不将她们当成主子看，也没对她们说过好话，他们都在骗她，都恨不得她们母女痛苦，她为什么要相信那些可憎的嘴脸？可当她冲进母亲的房中，却看到母亲穿戴整齐躺在床上，她的双眼紧闭着，双唇是桃花般的红，嘴角下苍白的肌肤站着一缕淡淡的红。
她的第一个念头是，母亲为什么穿着鞋子和衣服睡觉，为什么不盖被子？母亲怎么连妆都画花了？难道那些人说的都是真的，母亲太伤心的缘故吗？她取出帕子将母亲唇角下的红痕擦干净，这才注意到多年追随母亲的邱嬷嬷已是满脸泪水。
因为，母亲不是睡着了，或者说，她再也醒不过来了。
后来，随着年龄的增长，她逐渐知道了当年谢氏获罪经过。先是皇帝收到了一封魏国靖南王元述写给外祖父的迷信，其实外祖父和元述在战场上是敌对，私下更无往来，那封信不过是元述的反间计。皇帝却因信中的内容疑心外祖父真的与元述暗中勾结，夏俟祯在张奎的怂恿下诬陷谢氏与元述确有勾结，因为他和外祖父的特殊关系，皇帝相信了他的一面之词，将谢氏满门下狱。负责主审案子的大理寺丞范佶正是张奎的死党，皇帝相信了范佶捏造的供词，将谢氏以叛国罪论处。外祖父与几个舅舅都被处以极刑，谢氏所有十六岁以上的男子都被处死，妇孺皆被没入奴籍。
八年过去了，元述，范佶和张奎……这些害过谢氏的人都已经死了。可这三个人都不算最大的元凶，元述的伎俩其实并不算高明，范佶和张奎不过是两把杀人的刀，可拿刀杀人的元凶，就是夏俟祯和楚国的皇帝，这两个人还好端端的活着。端木奕和端木雍在朝上争斗竞逐，他们不过是端木隆和皇后操控的人偶罢了。她扶植端木奕的目的是让他有足够能力与太子抗衡，等夏俟祯一死，太子之位必然岌岌可危，她再帮助太子与端木奕对抗，达到借端木雍和皇后的手除去端木隆的目的。
哪怕皇族内讧会耗尽南楚最后的国力，无力抵抗魏军南下，端木氏的江山将在魏军铁骑下灰飞烟灭。护国有功的将门世家却遭暴君屠戮，最大的屈辱与悲哀莫过于此。她要为亲人报仇，也要为家族雪耻！