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希礼对艾丽作为亲王的正式女伴第一次亮相后竟然一直穿男装这事非常不开心，在他看来，没有凸显女性线条的衣服都是男装。
不过，第二天午后他来行馆和朱理艾丽汇合时，看到艾丽之后又笑逐颜开，把她从头到脚细细打量了一遍又一遍，如饮醇酒。
艾丽头上戴了一顶做成双翼式的铂金钻冕，那顶钻冕的双翼镂空，用铂金镶嵌，翅翼羽毛上面全是一样大小的纯净无暇白钻，但又不会太过炫目，钻石全部是玫瑰切割，她穿着和朱理同一式样的白色立领长袍，全身上下只有这一件首饰，可是高贵美丽得像个小精灵仙子。
希礼捂着心口叹息，一脸幸福满足，他走到艾丽身边，向她行个吻手礼，由衷赞叹，“艾丽小天使，不管什么衣服穿在你身上都美不胜收。”
艾丽微笑不语。
旁边的女仆将朱理的佩剑挂在他腰侧，又将艾丽的双刀用朱红色的丝绦分别挂在她左右两侧。
希礼皱皱眉对艾丽小声嘀咕，“你该不会以后每次都带着刀当女伴吧？”
艾丽低头摸自己的刀柄，确认抽刀时毫无滞碍，“他第一天见到我，我就是这个样子。”
希礼一听就对着朱理笑。
朱理脸红了一下，就恢复平静和端方，他牵住她的手，和她并肩走出大厅。
艾丽一动一静时，金发上和肩头就有星星点点的钻光闪动，钻冕投射|出的钻石虹光也会投在朱理脸上身上，形成一个个大小不一的彩色光点，颜色不断变换。
希礼跟在他们两人身后，默默由衷赞叹，真是一对璧人，朱理俊美高贵犹如神祗，艾丽站在他身边毫不逊色，两人穿着同一式样的朴素白衣，反而相得益彰，任谁看到都会移不开眼睛。
希礼的评价稍后被证明是极为客观的。
得知亲王亲自驾临上门拜访，老王叔哪里还能继续装病呢，立刻带着一大群人出门迎接。
这位老王叔两个月前刚过了八十三岁的生日，但是保养得非常好，头上甚至还有一半头发是乌黑的，脸色白里透红，一颗老人斑都没有，只是眼角额头有些浅浅的皱纹，能看出年轻时也是非常俊俏的。
老王叔在大门口亲迎朱理，先把朱理夸了一遍，见到艾丽立刻又把她从上到下夸了一遍，不过，他的演技比起瞬凝可说浮夸之极，一直把艾丽夸得都有点想要犯尴尬症了，这才将朱理一行人迎进王府里。
老王叔的王府虽然建在郊外，但是却不敢有丝毫逾越，建的还不如这附近其他富户的豪宅大，好在他子女众多但都早已成|人早就搬出去另住了，倒也还算宽敞舒适。现在在王府中和他一同居住的只有他最小的三儿子一家四口，此外还有五个王族出身，和老王叔或是近系或是远支的少女，都是在战乱中府邸被毁父母双亡，来依附在老王叔门下的，虽然寄人篱下，可是那几位少女却个个都有公主的头衔。
来到王府正殿之后，老王叔请朱理坐主位，一边告罪，“殿下亲自来了曲元，我本该倒履相迎的，可是年纪大了，几天前因为贪凉临睡前吃了些冰果，就腹泻不止，我唯恐在殿下与神子面前失仪，所以一直没敢露面，没想到殿下竟然登门来访，真是……唉唉，这真是……”
朱理不肯在主位坐下，再三推辞，老王叔也不肯往丹陛上那张乌木漆金的大座上坐，倒像是上面有火似的，最后，他令人又搬了一对圈椅放在丹陛之上放在大座上首，请朱理和艾丽坐在圈椅上，自己才在他那张坐了几十年的大座上坐下。
到了这时，艾丽已经开始觉得无聊了。
起初进王府时她还抱着一丝好奇，只当是来旅游了，到处看看热闹也是好的，可是现在看到王府无论是建筑风格，装饰艺术，还是形制都和曲元王宫大同小异，也就觉得没趣了。她心里发愁，只是坐个座位就啰嗦了这么半天，谁知道要多久才能谈好正事呢？
还好她来之前也是做过心理准备的，只当朱理和老王叔的谈判过程是她在b612种球藻吧，球藻也不是一天就长大的，对不对？就算她肚子饿得咕咕叫不也得耐心等着球藻一点点长大么？何况现在还是吃饱了才来的。
宾主落座之后，自然有一群伶俐美貌的侍者流水般端上各色茶点，朱理和老王叔絮絮闲聊，希礼也在一旁帮衬，陪坐的几位王族青年男女有些在昨天的典礼上见过艾丽的，早就跟同伴们介绍了艾丽的传奇事迹，一群人奉承着和她搭话，再和老王叔逗趣几句，场面热闹欢乐，倒也不让人觉得无聊。
朱理倒没心吃东西，他和老王叔今天见面之前，希礼就已经和老王叔通过气，按说，到了老王叔这把年纪，不管是权力、金钱、美女……都应该对他没什么吸引力了，可是老王叔不是个满足于享儿孙福的人。
朱理深感老狐狸既奸且贪，开出的条件和他乐于付出的价格差得有点远，老王叔府里人口虽然不多，可是细细一想，可包括了好几个争夺王位失败的派系呢，其中还有一位公主，她爹妈的封地这个星球被庞倍奇袭从苏兰托叛军手中收复，现在已经驻上帝国的兵了，朱理可没打算要归还给她。
在这种敌友不明的地方，朱理他家一贯的做法就是啥也不吃，啥也不喝。
就算有军医官检验又怎么样？上次王宫夜宴还不止一个军医官随行呢，还不止验过一次呢，连放在席上的鲜花、燃放的蜡烛都验过了，结果呢？
艾丽也没胃口。她头一天晚上就听希礼说过今天会遇到什么样的场面，之所以在午后才来，就是为了不用留在王府中吃午饭，在晚餐之前离开也不用操心晚餐的事，不然的话，主人家开宴席，他们几个不吃不喝不就很尴尬了？
本来呢，她和老王叔府中的几位王族青年男女谈话还觉得有点意思，也认真回答他们的问题，倾听他们所说的话，但是很快，她从这些漂亮的年轻面孔上看出了温和欣喜的微笑之下隐藏着的嫉妒、轻蔑、刻意巴结、防备、猎奇……甚至还有仇视。
艾丽是单纯，见的人也少，但是她不傻。
她不确定自己是不是真的有某些高级智能人的那种能力，会自动分析身边的人的微表情然后因势利导做出对自己最有利的应对，但是，她要看得出一个人对她微笑时是真的喜欢她还是装出来的，一点也不费劲。
一旦看出来这群人里没几个是在真心和她交谈，这就很没意思了。
朱理和希礼觉得没意思的时候会自动自觉地掩饰，不让人看出他们已经看透了对方的心理，这是他们贵族血统中的特有基因，可艾丽就不行了，她仍然能够礼貌地应对跟她献殷勤的年轻贵族们，但是脸上的笑容就很勉强了，到了后来，更是连笑都懒得笑了。
装笑并不是件容易事，腮帮子很快就会酸痛。
艾丽不苟言笑了，几位陪客的王族青年男女们立刻又惶恐起来。
他们起初觉得这被亲王选中，作为他正式女伴的年轻女孩子一身白衣，金发上戴着双翼钻冕，美得像精灵仙女一样，果然是配得上亲王的美貌，可是和她交谈之后很快觉得这女孩美则美矣，言谈中有种说得好听叫天真无邪，说得难听叫呆气的气质，可她一旦不笑了，他们又立刻觉得她冷艳得和古神话里的女武神一样，再看看她腰侧挂着的那两把传说中斩断过无数角斗士脖子的唐刀，都是心中一凛。
这几个年轻人纷纷反思自己究竟是哪句话说得不对了，让这位亲王的宠姬生气了。这一位虽然没有背景，可是现在正当宠，哪怕在亲王面前说一句自己不好的话，都不会太妙，这么一来，人人自危，谁也顾不上说笑了，场面顿时冷下来。
还好，希礼在这种场合一向是控场担当，他立刻和艾丽说了几句话，把她和几个公主逗得开心起来，一起呵呵笑出声了。
老王叔也早就发现了气氛不对，猜测大概是她感到无聊烦闷了，于是对艾丽慈祥地笑，“我府里虽然小，可是却养了不少罕见的花花草草呢，你们年轻女孩子一起去花园里玩吧，殿下再陪我说会儿话，刚才说起苏芳，我很想念呢，听说殿下在苏芳兴建了许多孤儿院和救济所，我倒想多问几句，将来要是能在世嘉建几所也好呢，唉，叛军来这两年，许多人流离失所，连神子都一度出宫避难呢……要是能把孤儿院和救济所建起来，也是一项长久的仁政善举。”
希礼一面用心听朱理和老王叔的对话，一面调节气氛，听到这个安排心里叫好，但不知道艾丽自己能不能应付，他连忙看向艾丽，用眼神问她。
艾丽听到有罕见的植物，内心那个种球藻的老农民立刻复活了，脸上又有了笑容，对老王叔欣然说，“王爷，我很想去花园里看一看您的奇花异草，我在到苏芳之前经营过农场呢。”
老王叔心想，农场是什么鬼？！我的奇花异草那一样都不是农场里的东西啊！但他呵呵笑着催促几个贵女，“好啊，你们陪着艾丽小姐去花园走走吧，我和殿下在水阁的凉亭里说会儿话。其他孩子也一起去吧。”
那几个贵女纷纷起身，艾丽和朱理交换个眼神，微笑着和她们一起走了。
王府的花园虽然不大，但是建的颇具匠心，几个公主前后簇拥着艾丽，一路分花拂柳，向她介绍这是什么花，那种树又结什么果，艾丽觉得这些笑容下另有表情的女孩子在进行学术性的讲解时还是不太讨厌的，就跟着她们在花园里边走边看。
走了大约半小时，为她们打着凉伞的仆妇热得满脸满头大汗，面色红得像煮熟的虾子。
世嘉这个时候本来就热，虽然王府中沿着花园路径搭的有回廊，可是偶尔去看看花，也要站在太阳下面，此时虽然已经过了一天中最热的时刻，可是气温仍然不低。
艾丽身体强健，就算是随军来曲元也坚持每天最少训练两个小时，她只是觉得热了点却也还没什么，可陪着她的几位公主从小都是娇生惯养，平时拿的最重的东西不过是自己的茶杯，都暗自叫苦不迭。
又走了片刻，一位穿着粉紫色褶皱纱裙的公主“哎哟”一声，倒在她身边的侍女身上了。
艾丽和另外几个公主、仆妇、侍女们全都吓了一跳，那公主的侍女赶快扶她在回廊一侧的阑干上坐下，掐了掐那少女的人中，她才悠悠醒来，又有人命人给她扇扇子，有人还让一个仆妇去取嗅盐和冰来。
一位年长些的公主说，“可能是中暑了，闻浅公主一向娇弱。”
艾丽起初还有些紧张，再仔细一看，发现那位娇弱的公主呼吸规律，眼睛也明亮，虽然脸色微红，但是鬓角、脖子上也没大汗淋漓，再看那两位在她身旁又是打扇子又是递嗅盐的公主，她们看起来焦急，实则隐隐有狡黠得意之意，就明白这“中暑”八成是装出来的。
艾丽也不戳破，只是对闻浅公主说，“公主身体不适，还是快点回去休息吧！”说完又对那两个“救治”闻浅公主的公主说，“请你们留下来照顾她，有这两位陪着我就行了。”
这三个人又要轮番说一堆致歉的话，艾丽懒得听，就打断她们，微笑道，“不知殿下和王爷聊完了没有，我想快点看看花就回去了，总不能让殿下等着我，可这会儿回去，殿下问我看到了什么，我又不能没什么可说的。”
到了这时候，另外两位公主也看出来闻浅公主是装样子了，陪着艾丽这差事实在不好，陪得她高兴了好处有限，可是惹得她不快，麻烦却不小，而且，这位起初看着是很好糊弄的人，忽然一下变脸了，让她们不知道该怎么和她相处。
听到艾丽的话，她们更觉得她不简单。
其实，艾丽只是真的这么想的。
于是也没人敢再和艾丽啰嗦了，公主们带着侍女仆妇继续陪着她走走看看。
又走了一会儿，继续陪着艾丽的两位公主中一位叫“听瀍”的公主说，“艾丽小姐，虽然我们几个身体比闻浅公主强壮，可是这个时候确实是挺热的，不如我们去王叔花园里一处极清凉的地方走一走？那里既有奇花异草，又不热。”
这位公主算起来还是女王的姑母辈，但是封地正是现在还在叛军固守的其中一颗星球，落魄已久，在老王叔府里虽然辈分比其他来寄宿的公主王孙高，但一来翻身的希望极为渺茫，二来手里不管是钱，还是愿意继续跟随她的家臣都和其他几位公主没法比，她见惯人情世故，所以对府里的每个人一向都客客气气的。
另一位聆泷公主拍手笑，“对啊！我们去叔祖父的云山花房！那里这时候可是整个世嘉王都最凉爽的地方！”她才十六岁，外向活泼，艾丽对这位公主的印象倒比其他几位惺惺作态的公主好不少，听她说那地方是“整个世嘉王都最凉爽的地方”，又叫什么“云山花房”，立刻提起兴致，连忙问她们，“云山花房是什么样的地方？”
聆泷公主唧唧呱呱介绍，云山花房，是老王叔府上建的一个玻璃花房，终年开着冷气，不过，可比一般的花房大得多了，有一个花园那么大，里面除了养着各种喜寒的植物，还做了迷宫，迷宫还是三维的，有假山有水池，有山洞，花房中还引了一道冷泉，做成瀑布的样子，从四五层楼高的假山上奔流而下，流水再沿着人造的溪流山涧在花房中循环流动。
艾丽随两位公主来到云山花房前面，愣了一愣。
这花房是一个巨大无比的倒钟形，有十几米高，大小和朱理在苏芳行馆的花园差不多，整个钟罩全用一片一片一人多高的长方形玻璃拼接，看起来就像是平时放在桌案上欣赏的玻璃钟罩花突然被放大无数倍，但钟罩里罩的可不是一株花草，而是一座小山，山上有几道银色飞瀑倒悬而下，还有潺潺流水顺着山势左右参差，水流碰到陡峭的山岩石壁激起一团团银色的水花，碎玉一般，水流遇到山上的花草树木顺势而下时，晶莹水滴就如同断了线的明珠一般，涓涓滴滴，有的落在花朵上，打得花瓣轻颤，有的飞落出去，碎成细小水雾，隔着玻璃望去，真是像座小小仙山笼罩在其中。
云山花房之名，倒名副其实。
两位公主看到艾丽面容上有一层喜色，心情都放松了不少，相视一笑，和侍女们簇拥着她走进花房的。
世嘉酷热，花房要留住冷气必须要用双层玻璃门隔绝热气，艾丽和两位公主、几位侍女仆妇一走进花房，精神顿时一振。
花房正中一道银色飞瀑奔流而下，细小湿|润的水珠似乎能够飞到众人脸上，花房内的空气冷冽中暗含清香，那座小山上不仅郁郁苍苍种满了花木，四周还有许多奇花异草争奇斗艳，以小山为圆心建着一座小巧精致的花园，花园里用碎石子和细沙铺就的小径。
朱理在苏芳的行馆中也有一座这样的花园迷宫，里面也有山水桥梁，艾丽初见时也很是为之倾倒，但现在和云山花房中这座花园迷宫一比，才知道那座花园根本算不上精致，只能说是颇具匠心，而老王叔花房中这座迷宫花园，不是用独具匠心足以形容的，这座花园，已经具有灵气了。
独具匠心的花园会使参观者惊讶赞叹，而具有灵气的花园，已经不再像是人工造就的产物，而是自成一体，就譬如一座山川，一座湖泊，或是一个星球，它有着自己的生态环境，有也许还有具体而微的四季，云山花房中的这座花园就如此。
聆泷公主看到艾丽脸上的笑意又多了几分，又开始唧唧呱呱跟她介绍这株花叫什么名字，那株竹子又是什么来历。
另一位公主听瀍一直不怎么出声，只在旁边默默听着，偶尔插一两句话，她其实也已经相当累了，但是看到艾丽兴致正高又不敢提出要休息。
艾丽和她们在花园中漫步了一会儿，也看出听瀍公主其实已经累得不想走了，老实说，她和几位公主实在脾气不合，更别说她们身边跟着的这些仆妇侍女一个个都战战兢兢的，不如干脆给大家一个台阶，她们可以休息，她也不用再努力维持礼貌，大家都轻松。
于是艾丽提议，“殿下在苏芳的行馆中也有一座花园迷宫，大家经常在饭后比赛谁能最先到达迷宫中心的亭子，既然这里的花园也是座迷宫，不如我们也来场比赛？”
聆泷公主一听就兴高采烈，立刻积极响应，“好啊，好啊！”
她本来还想提议，既然是比赛，不如设个彩头，还往艾丽头上的双翼钻冠上看了一看，她年纪幼小，是她父母的独女，虽然她封地现在被占领了，她也寄人篱下，可是她父母早未雨绸缪，留下了大笔的钱和人脉，老王叔又对她非常宠爱，她花钱又一向大方，所以在王府人缘颇好，云山花房是她经常来的地方，迷宫中的路径她早就熟了，所以艾丽一提出比赛她就兴高采烈赞同，随即又想到赌个彩头，大家身上都有首饰，就算互相交换，谁也不吃亏，也算增进淑女之间的友谊了，可她一看身旁的听瀍自从艾丽提出比赛的建议之后就用扇子半掩着面，要笑不笑的，心中不由一凛。
聆泷公主马上又想到，谁知道这钻冠是不是亲王殿下特别为艾丽买的，如果艾丽输了……然后她立刻又想，哎呀，这可不行，我还是太嫩了，和亲王殿下的宠姬比赛，我怎么能赢呢？
听瀍这坏蛋小碧池肯定又在打什么坏主意要害我，哼，穷要饭的还总想要摆个公主的谱呢，也就是老王叔看她可怜才收留她，还总劝我好好跟她相处。不行，待会儿进了迷宫，我就退出来，说自己也累了，暂时休息休息再说，我要跟听瀍这小碧池在一起，看她有什么花招。
她打定主意，笑眯眯地看着艾丽和听瀍。
听瀍公主先对艾丽笑一笑，再微微屈身行个礼表示谢意，这才说，“好啊，别看王叔这座迷宫花园很小，而且起点就是终点，但要是走岔了路，可要走很久的……”她用询问的语气问艾丽，“艾丽小姐，您是第一次来，不如，我让我的侍女陪着您一起走？”
艾丽连这两位公主都懒得应付，怎么会同意让一个不认识的仆从跟着自己，当下就委婉拒绝了。
听瀍公主又笑了一笑，不以为意，让艾丽和聆泷先进迷宫，“别看我比你们进去的晚，我要先想好怎么才能最快地走出来，等我的路径都筹划好了才进去，这叫胸有成竹。”
聆泷哈哈一笑，对她的侍女说，“既然艾丽小姐不带人进去，我也自己来吧！你去竹山那边的冰室，让人送来些冷饮。”她的侍女行个礼就走了。
艾丽知道听瀍是要先休息会儿，也不是真心要跟这两位公主比赛，和聆泷一前一后走进花园迷宫之后，不久后遇到一个岔路口，就和她反向而行。
她在花园中随意漫步了一会儿，才发现花园中心那座小山上的飞瀑不管从哪个方向看，看到的景象都是极为相似的，想来如果可以从钟顶鸟瞰，就能看到山顶的瀑布被分成了好几股。冷泉流珠碎玉般奔涌而下，水雾萦绕着翠玉般的枝叶花草，就仿佛是行走在一卷山水画中——艾丽见过的那些山水画还没有这么漂亮的呢。真是不负“云山”这个名字，小小一座假山看起来居然很有些名山大川的气质呢。
这座花房里除了花木，还在水潭里养了游鱼，花枝之间还有蝴蝶和小鸟，碎石子铺就的小路两边都是山壁却丝毫不觉仄逼，每走几步景色就会一换，或是一块上面长满绿苔的奇石，或是一座形态天然的小潭，或是从峥棱石丛中蜿蜒流下的小溪，溪边还有美丽的花朵，静静走在其间，只能听到瀑布飞溅，流水潺潺，山壁上溪流涓滴敲打，其中偶尔几声鸟鸣，空气清凉新鲜，恍然间似乎真的是行走在山间，而不是置身于王府中的花房。
艾丽又沿着碎石子小路随意漫步了一会儿，四肢、脸庞同时感到凉气袭人，颈后的寒毛一根根竖起。她停住脚步，心中猛然生出一种“这里只剩下我一个人了”的危机感，急忙双手握在刀柄上，将背转向一座长满绿苔的假山石，以免背腹受敌。这座假山石呈三棱柱形，正好可以让她隐身在山石和另一块石壁之间的凹槽中。
她做出这种防御性的姿态之后，才对自己心中突然而来的这种警觉感感到奇怪，这里是老王叔的府邸，王府中有守卫，更何况，还有朱理的护卫，但她还是顺从本能全神戒备。
她抬头看了一眼花房顶部，阳光透过钟形的玻璃房顶向花园迷宫的一角洒落，四周除了各种水声并没有其他任何声音。
她心中稍微安定一点，但又感到疑惑，这种危机感究竟从何而来？
就在这时，她听到前方转角处传来一阵踩在湿润的碎石子上的声音——
艾丽的心猛地跳动几下，从这脚步声听，来人应该是一个健壮男子，绝对不是两位公主或是她们的侍女中的任何一个！
来的人，会是谁？