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于氏去年冬天做灶糖挣了些钱,因此这一年从春天开始就继续卖果仁糖,又做些点心、糖葫芦之类的吃食放在铺子里卖,宁婉索性专门给她的东西分了半个柜台,细算一下帐目,竟也有一笔不小的收益,而且又有一样好处,家里人也时常借光吃些。
宁婉一向喜欢糖葫芦的,一口咬下一个裹了厚厚糖霜的大山楂,喀嚓喀嚓地吃了,“娘这糖熬得越来越好了!”
于氏看着幺女吃得香甜就笑了,“怎么不出去和大家在一起说笑?”
“我在想些生意上的事儿。”
于氏就犹豫了一下,“其实我也不知道应不应该说,你为什么对你二姐和二姐夫那样不待见呢?”
当然是因为他们对爹和自己不管不顾的了!但是那是梦里的事情,宁婉怎么也不能拿出来说,就算她说了,爹娘也未必信,再说就是信了,难道还能因为自己的一个梦而让他们也跟着生宁清的气!唯有自己知道那个梦差不多就是真的。因此宁婉就说:“娘也不是没看到,二姐和二姐夫多自私多小气!整天就想着占家里的便宜!”
“但其实他们也没占到什么,你给你大姑大姐的比清儿都多。”于氏是当娘的,她疼幺女,小小的年纪就担起了家事,可是二女也是她身上掉下来的肉,因此她还是来问:“我并不是因为清儿跟我哭闹来才给她求情儿,而是真的不明白,你为什么不让你二姐和二姐夫帮忙管些事呢?他们俩真很能干的。就算怕他们贪钱,也可以像小柳那样,每年给家里交一定数量的银子就好了。”
其实道理并不错,就是以宁婉的目光来看,刘五郎的才干并不逊于小柳,他现在也认得几个字,算起帐来少有人能及,比起宁大河聪明机灵多了;而宁清也是极能干的,平时收货算帐十分麻利,许多伙计都比不过她。但是宁婉就是不愿意用他们。
宁婉不用刘五郎和宁清,并不只是因为她的不喜,还有一个她更不想说出的原因竟是她为了宁清好。人就是这样矛盾,宁婉一面记恨着宁清,一面也不能完全将她当成路人,毕竟她们是一母同胞,从小在一处长大,血总浓于水的。要知道刘五郎这个人就是条中山狼,他不得志时会一直夹着尾巴做人,稍一得志就会猖狂,宁清对家里人如此绝情固然有她本人的原因,但是刘五郎的挑唆功不可末。在梦中,刘五郎富贵了之后就对宁清视若敝屣,宁清怎么闹也不成,最后来求助于已经成了赵家二少奶奶的宁婉,可当时她虽然没有管,但现在却一直弹压着刘五郎。
但这些话宁婉如何能对娘说呢?她一直什么都不知道,每天开开心心地带着石头,给大家做饭菜,又琢磨着弄些吃食在铺子里卖。比起梦中死不瞑目的娘,宁婉愿意让她一直这样简单快乐。
于氏只当幺女还是不愿意,就又说:“你爹也和我说,铺子里的事都要你做主,我们不管的好,我也不是一定要你答应。只是听清儿说,刘五郎有了自己出去做生意的心思了,恐怕到时候他也会做山货生意,她是不愿意夫婿与家里争生意的……”于氏也是怕家里两个女儿争起生意来,所以才找女儿说请的。
将来大名鼎鼎的吴二爷都与自己争过生意,宁婉还真不怕刘五郎来争呢!但是她也明白自己是不可能一辈子弹压住刘五郎的。他和宁清这几年应该早攒下了几十两银子,足够自己做些小生意了。
罢了!自己当初用了宁清和刘五郎卖山货的法子,但是这几年也并没有亏待他们,而且也一直替宁清压制了刘五郎,如今就是不放手也不成,就由着他们去吧。因此宁婉就说:“娘,粉条作坊早定下由大河管着,这是不能改的,马驿镇的铺子我也选好了掌柜的,就是去年来的伙计林洪,二姐和二姐夫若是不肯跟着我们去虎台县,我就在瓜坡镇开间分店,一应事情都与柳枝镇一样,他们若是愿意就去吧,不愿我也没有办法了。”
“他们自然会愿意,当初小柳去柳枝镇时清儿羡慕得不成。”于氏想当然地认为,却没有想到水涨船高,现在二女儿和二女婿的目标已经不再是镇子里的掌柜了,还喜滋滋地说:“等会儿我告诉清儿去。”
宁婉就说:“娘不必管这些杂事,等我自己与二姐和二姐夫说。”
于氏点了点头,又问:“这一次孙固还是没有当掌柜,他娘会不会不愿意呀?”
孙固和小柳是德聚丰最早招的伙计,准确地说孙固其实比小柳还要早几天,但是现在小柳已经成了德聚丰的掌柜了,孙固依旧还只是一个伙计。
宁婉就说:“当掌柜可不是看谁来得早。而且孙固还没不愿意,更不必理他娘说。”当初宁婉看孙固娘一个人在乡下可怜,答应她住到了德聚丰,先前也没觉得怎么样,时间久了便觉得这人不是很善良,有正事时不行,旁门左道却是用心。无怪当初孙固爹死了他们娘俩就没有出路了。特别是孙固娶妻后更发现孙母真是恶婆婆,对媳妇十分地苛刻,并非表面看起来软弱可怜的人,这时后悔却来不及了。
而且孙家的家事,宁婉也不好多干涉,但由此也可以看出孙固的能力着实不足,连家里都安顿不好,古人说齐国治国就是这个道理,由些同理家都管不好自然无法管一个铺子。因此宁婉只是想法子将孙家挪到了铺子后院的新加盖的屋子里去,与大家分开了事。
“这到是,孙固其实是个不错的小伙子,十分肯干,就是耳根子软些,他娘一挑唆些什么就信了,时常打骂媳妇,我说过两回才好些了。”
“可见娘也是明白的,一个男人连个准主意也没有,谁说什么都信,哪里能当掌柜?”孙固只适合做伙计,而且还是不错的伙计,只要东家吩咐了,他就会认真做,因此宁婉打算将他带到虎台县里,平日守着铺子她倒是能放心。
于氏就笑了,“我哪里懂,不过是随口一说。”又与女儿说了会闲话,方想了起来,“如今你有事呢,我怎么就忘记了,倒是占了你这么多的功夫。”
“其实也没那样忙,而且娘来了与我说些话儿,我也能得些提醒呢。”宁婉果真也是喜欢与娘闲话的,虽然娘并不懂大道理,但是她毕竟是有年纪的人,因此也有自己的一套对人对事的看法,这看法时常也是颇准确的。
也算是得了娘的提醒,宁婉就找了个机会向孙固说了几句话,“你是德聚丰的老人了,过些日子我们要搬到虎台县,留下的铺子虽然没选你当掌柜,但并不是你不好,而是我觉得你去虎台县里帮着我在那边看铺子更合适,到了那时候工钱也会涨的。”
孙固听了感激不已,“我自己也知道自己不是当掌柜的料,东家小姐让我去虎台县我就跟着去,工钱不涨也行。”
宁婉就笑了,“我答应涨工钱必是要算数的。”
至于宁清,最终还是答应与刘五郎去瓜坡镇开新铺子了。宁婉给她与小柳一样的条件,将来会怎么样她亦不知道。好在如今家里就要在虎台县里开铺子了,不论是马驿镇、柳枝镇还是瓜坡镇送的货都要经过县里的总店验看,因此倒不必担心他们重新施展以次充好的老毛病。
为了赶年前这一拨热卖,新铺子在腊月前赶工修缮好了,宁家也在最近的黄道吉日搬了过去,大家先布置了铺子,就开张卖货了。
原本宁家在虎台县里并没有多少亲友,但是第一个赵家十分重视情面,开业那天送了一台戏过来,在德聚丰前面搭了台子唱了一天的热闹戏文,又有隔壁的瑞泓丰和卖纸笔书画的宋记书铺合伙儿送了秧歌,望远楼也请了个说书的来,将门前舞得十分热闹,场面竟非常好看。
德聚丰铺子里摆的亦花团锦簇,各色干鲜山货、杂粮等等不提,又有盖帘、柳条筐等出自农家的日常用品,铺子里的一个柜台还有点心、糖果并大姑和大姐做的面食,第一日开业大吉之日所有的货物都折价卖,买五份再白送上一份。
忙了一整天,关了铺子大家都累得站不住了,特别来帮忙的小柳干脆一屁股坐到了地上,“虎台县毕竟是虎台县啊!我从来没见过这么多人来买东西!”
于氏就笑,“我做了那么多的糖竟卖了一半!”
宁梁也说:“今天宽粉条都卖光了,只剩下些细粉丝,明日要去马驿镇上取一些。”
大姑和大姐不可置信地看着宁婉,“我们的麻花和烧饼也全卖了!”
宁婉自然也是高兴,但是也提醒大家,“今天卖的东西虽然多,但其实并不挣钱,只是赚个吆喝,以后才是正经细水长流的做生意呢!”
虽然如此,但是虎台县里人流毕竟是镇是没法比的,而且不论是虎台县里的住户还是从外面来的,也远比镇上的人要有钱得多,而德聚丰的货物美价廉,销量一直不错,看着到了年前,宁婉备了年礼,又特别在吴夫人那份上加厚了许多,比赵太太的都要厚上几分,“真应该去感谢感谢铁石将军!”
宁梁和于氏就奇怪地问:“铁石将军只在开业那天让人送了一个钱匣子过来,你为什么要如此谢他呢?”
“原来你们不知道吗?每天来采买许多菜蔬面食的那个兵士就是铁石将军的手下啊!”
“他又没说,我们怎么能知道。”宁梁和于氏就一同问幺女,“你怎么知道的?为什么那人来时你不向我们说一声?”
宁婉眨了眨眼睛,她其实也没有对那个兵士说过多余的话,因为不知道应该说什么,怎么说,毕竟现在给卢铁石当伙头军的这个洛冰将来会成为中极殿大学士!
这是一个实在神奇的故事,就像戏里面唱的一样,若不是宁婉经历过她怎么也不会相信。现在的洛冰是被发配到辽东的,身上还带着重罪,比起最普通的兵士都不如,因为他不可能升职,哪怕是小旗也不能做,只在卢铁石身边当个伙头军。就是洛家的案子重审时他离开虎台县时也是不声不响的,几乎没有人知道,而他的妹妹洛嫣更是一个不起眼的黄毛丫头,但是谁能想到随着洛家的案子翻了过来,洛家仅存的两兄妹就有如得了神明庇估一般,慢慢地风光无两。
也许现在努力交好洛氏兄妹是对的,但是宁婉还是没有,就像她在瘟疫前没有屯积药材一样,她不想借着这样的机会青云直上,说起来她也算是经历过小小的富贵了,但也正是因为如此,眼下却更愿意老老实实稳稳当当地过自己的小日子。
往吴夫人处送了年礼,又被她托付了一大包的吃食,都是给铁石将军的,宁婉就奇怪地问:“眼下铁石将军在虎台县里,夫人怎么不随着儿子住呢?那样照顾他多方便啊!”
虎台县最早是个千户所,后来才扩为县城的,这里最早的房舍都是军中的,因此虎台县中心鼓楼附近,那一片整齐的青砖院落,正住着千户所里的大小军官们。卢铁石身为从五品副千户,自然有自己的官衙。宁婉虽然没有去过,但是当年郭小燕成了卢铁石的妾之后就住在那处两进的院子里,虽然她只占了小小的一处,但每每见了宁婉都要得意地夸耀,因此宁婉也大约知道那处房舍很是宽敞舒适,应该比吴夫人现在住的卢家老宅还要好上一些。
可是吴夫人听了她的话赶紧又是摇头又是摆手,“我就在家里住着,哪里也不去!”
嗐!就是宁婉知道吴夫人的特性,也还忍不住劝了两句,“铁石将军的院子现在白空着,夫人过去正好帮他打点打点。”吴夫人是卢家的正经媳妇不错,住着老宅谁也不敢将她赶出去,但也不至于一刻不离开呀!
但是吴夫人却说:“他也该娶媳妇了,就让他媳妇帮他打点吧。”
其实卢铁石就是娶了媳妇也没有在那里住过几日,因为这个媳妇也是姓周的,长年守着婆婆住在安平卫里,当然她的婆婆不是吴夫人,而是周夫人。后来吴夫人死后,她才到虎台县的老宅来守孝,结果正赶上夷人南下。
想到卢铁石的一妻一妾,宁婉也不禁替他发愁,就算没有郭小燕,那个小周夫人也着实不怎么样。只是她哪里能说什么?接了吴夫打好的包袱,“夫人放心吧,我回去就给铁石将军送过去!”卢铁石住的院子其实与德聚丰并不远,宁婉吩咐伙计跑一趟也不过半刻钟的功夫就回来了。