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西斯廷到达漠西之后,按照那位帝国皇帝陛下的指令,苏娅这个漠西战时统帅也被要求回到帝都接受嘉奖和任命。
蒙德维亚似乎很是忌惮苏娅在漠西待的太久,特地命令西斯廷带去的指令是完成基本军政交接之后,苏娅和佩里等人就必须启程上路。对于皇帝的这种做法,乔瑟倒是颇为不屑的,但他也是被嘉奖的人物之一,自然也必须随苏娅回到帝都接受嘉奖。
虽然他本人倒是不太在乎这个什么嘉奖,不过既然是送上门的好处,他也没有什么理由拒绝。而且他现在的魔法实力也算是小有所成,听苏娅说,帝都的魔法工会是全大陆魔法师都向往的圣地,任何魔法师都会到这里接受魔法考核,才能得到大陆承认的魔法师身份。
这倒让乔瑟才想到自己现在还是个“无证”的魔法师,而且苏娅也是要回到帝都的,所以他也自然是想到这个帝国的都城见识一番,顺便考核一下自己的魔法实力也好。
三天之后,苏娅将所有军务事宜与西斯廷交接完毕之后,这位娘娘腔代理总督在瓦伦城下送走了苏娅一行人。本来按照皇帝的指令,隆克多等人也必须回帝都述职,但是出人意外的是,这些漠西派的将领却无一例外地宣称自己在战事中患病,无法随卡萨公爵大人一同回帝都。
这样的说辞明眼人一看就知道有问题,苏娅更是私下对乔瑟直言不讳:隆克多他们这样做,她却一点也不意外,毕竟以赫鲁为主的漠西军势力庞大。
现在赫鲁已经被扣押在帝都,而他们若是再去帝都,难保不会重复赫鲁的遭遇。隆克多等人虽然没什么程度,倒也都不是什么好糊弄的傻瓜。不过苏娅猜想,就算那位皇帝陛下得知这个消息,恐怕也只能作罢。毕竟按照当前的形势来看,他似乎还不想掀起一场内战!
乔瑟倒是不太在乎这些,经过这些天的相处,他反而觉得这些漠西军远比帝都那些争权夺利的虚伪贵族要好得多。那些漠西将领虽然大多粗鄙,但是性子却是直爽,没有那么多心思算计别人,倒有几分可爱。
苏娅来漠西时,曾从自己家族的领地征集了一支私军,这是帝国立国之初时的一个规矩,贵族可以在紧急情况下征集私军,这也是得到了皇帝的许可。毕竟这私军的粮饷开支都是由领主本人负担,对于下属自己掏腰包打仗这种事,恐怕哪个皇帝都不会拒绝。
不过出于安全考虑,允许苏娅征集的私军的上限也不过区区五千士兵。战事结束以后,自然也是要将支军队从漠西带走的。加上佩里剩下的三千骑兵,一行人光是军队也有近万人,浩浩荡荡地穿过漠西向帝都进发,一路上声势倒也显得颇为浩大。
因为没有了其他外人的关系,乔瑟也就自然而然地跟在了苏娅的身边,加上一个冷面男佩里。三个年轻人虽然性格不一,但是对彼此都有些了解,而佩里自上次伏击巴赛勒斯以后,对乔瑟的态度也算缓和了不少。
出了漠西行省之后,一路向东便是西北的第二大行省——图兰行省。图兰行省因为西北大河图兰河尽头于此而得名。这条西北第一大河因为地势和环境的影响,无法外流出去,反而汇集在图兰行省东部,形成了一个面积宽阔广大的内流湖泊,当地人称之为木错湖。
不过这样的内流湖泊因为无法外流的关系,大多是一些咸水湖,无法用来灌溉土地和饮用。不过也是因为如此,却成了图兰行省重要的食盐产地。
乔瑟知道,像锡兰大陆这样的冷兵器时代,冶铁制盐等技术都是不太先进的,这样一个天然的盐场,自然算是个好东西。事实上,因为木错湖盛产食盐的关系,东西部的商贸在这里显得格外繁荣,商业税甚至成为了当地重要的财政来源。
乔瑟一行人离开漠西行省,又向东走了三天以后,才正式踏入图兰行省地界。当天中午时分,军队抵达图兰行省首府楼兰城。
因为提前给图兰行省的总督已经打好了招呼,苏娅和佩里的军队被安排驻外在城外的军营里。而苏娅作为帝国公爵之尊,自然是个大人物,图兰省的总督按爵位算也不过是个伯爵身份。
虽然有些传闻这位年轻的公爵和皇帝陛下之间似乎有些隔阂,但是以苏娅的家世地位,纵然和陛下有些不合,总归也不是自己能惹得起的。所以那个已经六十多岁的总督大人还是早早地在城外迎接苏娅,生怕怠慢了这位大人物,让人笑话自己不懂礼节。
乔瑟一行人跟着苏娅,自然也受到了那位总督大人的待见。进城的时候还有不少当地的守备军开路,路两旁的居民和路人看到如此,自然也知道恐怕是什么大人物过境。
乔瑟一边好奇地打量着这个城市,一边听着古尔德这个胖子向他介绍这个漠西临省。
原先在乔瑟的印象,他本以为漠西已经是帝国西疆要地,但是看到了图兰行省之后,他才更深刻地认识到为什么这个帝国皇帝对漠西态度冷淡。原因很简单:相比起漠西行省,同是西北的图兰行省不管是风土习惯还是行政版图地理位置,都更加接近帝国腹地的习俗。
漠西行省因为靠近草原人的原因,风俗习惯都与一省之隔的图兰行省有很大差别。漠西人大多脸部宽平,鼻子塌扁,五官轮廓不显眼,倒是很像草原人的长相。而乔瑟在楼兰城看到来来往往的路人里,大多是一些高鼻梁,轮廓分明的家伙。
这是乔瑟来到锡兰大陆看到的第二座大城,不过看这城镇的规模,倒是比瓦伦城甚至还大上几分。
古尔德解释说,虽然漠西和图兰都属于西北地区,但是因为从地理位置上来看,图兰更加靠近帝国腹地,因此商贸也更加繁荣。加上地理位置特殊,又是西北著名的盐铁产地,因此却远比漠西要富庶许多。
乔瑟听他这么说,也果然发现城中来来往往的商旅很多,路两旁的街道上商铺也颇为热闹。不过是居民身上的着装款式,还是路旁建筑物的风格,都与漠西境内的城镇有很大区别。靠近帝国腹地的图兰行省,很显然比漠西更像光明帝国的风格。(未完待续。)