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“女儿给爹爹请安!”
沈芙蓉被带到了正厅,一见到沈路明,立刻福了下去,一双水汪汪的眼睛还凄凉哀怨的望了沈大人一眼。
这委屈哀怨的眼神儿,若是换在几天前,沈县令一定会心疼,一定会问她怎么了?有什么不开心的?是不是受了委屈?但现在看在他的眼里,除了痛恨,剩下的就是厌恶!
不过,虽然不喜,沈县令倒也没有发难她,只凉凉的说:“彦氏的事你也听说了,论理我已经不是你爹,你也不再是我沈家的女儿,但看在我们好歹父女一场的情份儿上,我到愿意给你一个机会,你若是争气,扮成了我交代给你的事儿,以后你还是我沈路明的女儿,沈家的二小姐,若是不行,哼哼,咱们的父女缘分也就尽了,往后你也不比跟着我姓沈了。”
沈县令的意思很明确,就是告诉她若是她办不成他交代给她的任务,她就可以去死了!
沈芙蓉的身子微微哆嗦了一下,她战战兢兢的抬起头,看着曾经慈爱的父亲,却发现他眼睛里一点儿温度都没有,看得出,他是认真的,容不得她反抗和讨价还价,因此,便咬了嘴唇,低下头,敛眸道:“但凭爹爹吩咐!”
“很好,你倒识相!”
沈县令倚在椅背上,冷冷的赞了她一句。
“你收拾一下,明天一早我会派人护送你打破到岭北大晋的军营中去,给秦王殿下送些吃食和药品,你到了秦王的大营,一定留意打探一下,秦王的大营里,有没有一个叫穆采薇的女子!”
凭沈县令多年游走花丛的经验,女人都是很敏感的生物,若是那穆采薇知道有女子来大营探望秦王,而且是年轻貌美的女子,就十有*会出现的,正因为如此,他才将送东西这个任务交给了沈芙蓉!
“是,女儿一定不负爹爹嘱托,定要查出那穆姑娘到底在不在秦王的大营中!”
沈芙蓉恭恭敬敬的敛眸回答,心中却生出一阵暗喜。
她虽在闺阁中,但却早听过秦王殿下的大名,这位号称大晋国第一公子的嫡出皇子,乃是大晋国的皇后所生,相貌俊美无俦,身份尊贵无比,若是她能有幸引起他的注意,或者被他给宠幸了,自己眼前的危机又算得了什么呢?
若是能一举成为秦王的妾侍,那该是何等的荣耀,就算她那便宜爹见了她,也少不得要磕头请安的!
想到这儿,她的心情莫名的激动起来,强压着自己怦然乱跳的心,毕恭毕敬的向沈县令行了个礼,退出去了。
沈芙蓉一走,沈县令便起了身,到后院儿崔氏的院之中去了。
崔氏的院子,坐落在沈府的西院儿,原本最开始时,她住的是东边儿的大院子,但彦氏说她的孩子多,院子太小住不开,那时的沈县令色令智昏,哪里顾及妻子的脸面和心情,一句话,将崔氏这个正室夫人打入了本该是妾侍居住的小院儿,而且一住就是十几年,这些年中,他踏入这个院子的次数一个巴掌都能数的过来,只是那是的他,对此感到理所应当,比没有觉得有半分不脱,如今,每当他踏入这间小院儿,内心的愧疚就多出一重。
这间小院儿跟彦氏居住的大院子相差太多了,又小又偏不说,还年久失修,早就破烂不堪了,但府上的人都畏惧彦氏,没人敢来给崔氏母女修缮屋子,所幸崔氏娘家颇有家资,常暗地里资助她们一些,才没让她们娘俩住漏雨的破屋子!
进入到里间,见崔氏已经坐在桌上吃晚餐,女儿菊花在一边儿坐也不是,站也不是,正劝着,见爹爹来了,立刻迎了上去,小声说:“爹爹不要怪娘,娘中午吃得少,饿得受不住了,所以才…。”
沈县令打断了女儿,和颜悦色道:“没事儿,只是下次你娘若是那顿饭吃得少,就让厨房捡你娘爱吃的,重新做一桌儿,免得饿到了,怪难受的!”
说完,望了崔氏一眼,眼底有讨好之色。
崔氏冷着脸,笑道:“多谢老爷关怀,只是妾身这么多年来,都是饥一餐饱一餐的,早就习惯了了,况且府上的规矩,夫人身子不好,不得吃油腻的东西,已经是十几年的老规矩了,妾身不过擅自违背!”
沈县令讪讪的一笑,在桌边儿坐了下来,道:“淑珍,今儿个我来,想跟你商量一个事儿!”
说完,眼睛在屋子里扫了一圈,大有不满之意,伺候在屋子里的丫鬟婆子们立刻明白了,都识相的屈了屈膝,悄悄的退出去了。
菊花见了,知道爹爹是有体己话要跟娘说,便深深的看了娘一眼,也跟着那些丫鬟婆子们下去了。
人都走了,沈知县这才放下脸皮来,谄笑着说:“淑珍,你看,彦氏犯下大错,如今府中的中馈没人主持了,不如你接过来,以后这府中上下大小事务,都由你来做主好不好?”
崔氏喝了一口汤,眼皮儿都没抬一下,淡淡的说:“不用了,老爷还是让别的姨娘来主持吧,妾身老了,年轻时都没操那份儿心,老了就更不想在费心神了,咱们府里姨娘主持中馈的规矩也不是一天两天了,不如老爷在捡一个心爱的姨娘,把中馈交由她主持罢!”
沈县令知道夫人这是对他有怨气,讪讪咳了几声,赧颜说:“淑珍,我正想跟你商量那些姨娘的事儿呢,我觉着吧,咱们府里的姨娘太多了,开销也大,我打算给她们每人点儿安置的银子,把她们都放出去,那些个通房丫鬟也都放出去,以后,咱们这府里就清净了!”
崔夫人诧异的抬起头,露出几分不可思议的神色来:“老爷这是怎么了?把姨娘和通房丫鬟们都放出去,以后谁来服侍您呢?莫不是老爷喜新厌旧,想重新在换上一批?”
“没有没有!”
沈县令吓了一跳,连连摇手否认。
“我就是想吧这些个姨娘丫头们都遣散了,往后咱们三口人好好的过日子,咱也没有什么姨娘了……”
说着,一伸手,握住了妻子放在桌子下边儿的一只手,低声道:“我知道我从前昏聩的很,这些年让你们母女受了不少的委屈,往后,我一定好好补偿你们,从前那些事儿,夫人就大人大量,忘记了吧!”
话音未落,崔氏的眼泪已经像断了线的珠子一般,噼里啪啦的滚落下来,她极的控制着自己的情绪,却终于没控制住,在听他说道‘夫人就大人大量,忘记了吧’这句话时,整个人都崩溃了。
“老爷,十几年的欺压、羞辱和折磨,您想让妾身就这般轻而易举的忘了?对不住的很,您高估妾身的气量了,妾身做不到,妾身忘不了被赶到这座小院儿时那悲凉的心情,也忘不了青县那些夫人们看我时那副怜悯或奚落的眼神,更忘不了这十几年来妾身和女儿受到那些委屈,妾身做不到……”
崔氏哭得很压抑,肩膀不停的抽动着,虽然,她给人的印象一直是开朗乐观、什么都不放在心上的,但是,唯有她自己知道,那表面上的开朗大度,不过是她的保护色而已,用来保护自己那颗被丈夫伤的千疮百孔的心,也是为了让丈夫和他的心肝儿姨娘知道,他们在她眼里什么都算不上,根本影响不到她!
见到妻子这般激动,沈知县握着的那只手握得更紧了,他惭愧的小声哄着:“淑珍,快别哭了,都是我的错好不好,往后咱们好好过日子,我再也不娶姨娘了好不好?今后家里的一切都由你说了算,成吗?”
崔氏哭了好一会儿,心情渐渐纾解了不少,她抽回了那只握在丈夫手中的手,擦了擦脸上的泪珠儿,尽量用平和的语气说:“请老爷给妾身一点儿时间,妾身现在还没法说服自己接纳老爷,若是老爷觉得妾身得理不饶人或者不知好歹,就请老爷接着去宠别的姨娘吧,妾身在没有想通之前,实在无法接受老爷……”
沈知县闻言,叹了口气,像只斗败的公鸡似的,垂下头来。
“哎,我等着你想通……”
青云镇是边陲小镇,距岭北只有几百里的路程,鹦哥往返一趟无需太久的时间,加上到岭北找到南宫逸的大营,南宫逸看信和写信的时间,只在半夜时分就飞回来了。
这会儿,采薇已经睡下,听到鹦哥飞回来了,急忙从床上爬起来,披上衣服点了灯,把鹦哥腿上的信解了下来。
烛光下,她急切的展开了那封信,信上熟悉的笔迹让她的心头顿觉一暖,信中,男人告诉她,他一切安好,自己的大军已经在岭北安营扎寨,昨天还和蒙奴的大军打了一架,目前两军还在对垒中,叫她不要担心;还嘱咐她让她乖乖的等在青云镇,他会派追风和逐月二人连夜赶往青云镇,等他们到了,在由他们护送她回京,不然他不放心……
男人的信并不长,却在字里行间让她感到阵阵的暖意,其实,她根本不需要他派人来保护她,只她自己一个人就足可以应付一切,眼下大战在即,他的身边儿一定很需要人的,她怎么可以在这个时候给他拉后腿儿,让他分出人手儿来保护她呢?
她非但不能让浪费他的人手,还要尽量的想法子帮他才行。
负责给北征军调送粮草的官员,想来定是锦贵妃的手下,在大军到达岭北后,终于姗姗来迟的把北征军的粮草送来了,送来的却多半是掺杂了糠的粗粮,剩下的都是捂坏了发霉的陈粮,这些东西别说是给战场上的将士们吃,就是给贫民乞丐吃,他们也断不会去吃的,所以,这趟回京,她还要给他筹集到足够十万大军吃的粮食才行!
在青云镇又呆了两天,她的大姨妈终于在她虔诚的祈祷下走了,一大早,她洗了澡,换上干净的衣服,来和周婶子一家道别。
周婶子听说她要回京城去,自然是万分的不舍的,拉着她的手嘱咐了许多诸如注意安全、注意身体之类的话;周叔没说什么,只是默默的从顺袋里拿了二十两的银子,让她留着在路上当盘缠。
二十两银子对于周家来说不是小数目,采薇的空间重现,自然是不缺银子的,但长辈的一片心意,若是她推脱了,周叔和周婶儿会难过的,所以,她笑眯眯的接了过来,装进了荷包里,周叔和周婶儿才露出会心的笑容;而九斤则提出,要亲自送她回京,免得她一个姑娘家单独赶路,被坏人欺负了去!
采薇听了九斤的提议,当时就笑了,“九斤哥,你认为有坏人能欺负得了我吗?”
周婶子也笑点了点儿子的脑袋,打趣着说:“真是憨瓜,你薇儿妹子的本事你又不是没见过?凭他什么样的人?什又怎能欺负得了她呢?”
九斤的一片好心被两个女人驳回来了,他憨憨的笑了一笑,低下头,默默的摆弄着自己粗糙的大手,心底一片失落。
薇儿妹子又要走了,她不需要他了…。
吃过早饭,采薇坐到了周叔帮她雇来的马车上,在周婶子的千叮咛、万嘱咐中,乘车离开了。
其实,她不是真的要乘车回京去,而是要找到僻静的地方先进空间等着,等到晚上在骑着白毛虎回京城去。只是离开周婶子家时,一定要乘车离开,不然,她凭空消失了,或者唤出白毛虎来骑,不把周家人吓坏了才怪呢!
采薇走了,她乘坐的马车咕噜着走到街道的尽头,转个弯儿,不见了……
九斤还在门口,呆呆的望着那辆车子消失的方向,怔忪着…。
“九斤,快回酒楼去忙吧,不然待会上来客人了,有你忙活的了!
周婶子见到儿子这副魂游天外的模样,自然之道他的心思,只是没有戳破,拉着他的膀子回酒楼去了。
而此时,周记烤肉的门被推开了,两个年轻的男子走了进来,这两个人的衣着倒还算体面,一进门儿,没等人招呼,便对坐在柜台后的周老五唱了个喏。
”敢问这位掌柜的,这儿附近是否住了一个姓穆名采薇的姑娘!“
周老五见陌生的男人打听采薇,顿时警觉起来,但他是憨厚老实的人,不会撒谎,因此没有承认,也没有否认,只是警惕的说:”你们是谁?找她做什么?“
这句话在无意中算是承认了,穆采薇和这掌柜的熟识,而且关系非常密切,不然这位掌柜的不会问他们是谁,也不会问他们找穆采薇做什么。
两个男人听了周老五的问询,相互对视了一眼,又飞快的把眼睛别开了,其中的一个朝着手,对周老五揖了下去。
”告掌柜的,小人是青县人氏,因家里的主子从前曾受过穆小姐的恩惠,所以今日特命小的们过来给穆小姐送些东西,聊表感激之情,还望掌柜的行个方便,指点我们在哪可以见到穆小姐!“
说着,从袖子里掏出一个巴掌大小的盒子,看样子里面装的是首饰之类的小物件儿,但一看那盒子,就可知里面的东西价格不菲!
周老五是个老实头,见二人说话彬彬有礼,又是带着礼物声称是来致谢的,就把实话说了出来:”不瞒二位,您二位来晚了,薇儿那丫头已经走了。“
”走了?“
两人一听,脸上怫然变色,拿着首饰盒子的男人急道:”敢问掌柜的,不知穆小姐去哪了?走了多久了?“
周老五诚实的说:”刚走不到一个时辰。“
两个人的脸色又变了一下,眼神微闪,拿首饰盒子的一个寻思了一下,将手中的盒子递了过来,道:”既然如此,等过些日子穆姑娘回来了,就有劳掌柜的帮我将这盒子转交给穆姑娘吧。“
周老五叹了口气,没有接那盒子,只是说:”哎,那丫头根本没说什么时候回来,也没说回不回来了,或许她这辈子都不会回来了呢,二位还是把东西带回去,让您的主子处置吧!“
两个男人听他这么一说,也没有坚持,便将那盒子重新放回到袖子里,”既如此,我等这就告辞了,打扰了!“
两个人客客气气的抱了抱拳,转身退出去了,由始至终,二人都彬彬有礼的样子,没有一丝的不敬和不妥,只是一走出周记烤肉,那个携带着首饰盒的一个就显出焦急的神色。
”贺二哥,快,咱们快雇辆马车去追吧!“
那个被称为贺二哥的男子摸了摸下巴,摇头:”那穆姑娘又不是犯人,青天白日的,咱们怎好强抓人家大姑娘,依我看,不如给沈大人飞鸽传书一封,将实情告诉给他,让他自己裁夺!“
另一个点头:”还是贺二哥英明!二人计议已定,便放心的离开了。
……
此时,岭北大军的军营里,来了一队大晋装扮的人,这群人手里捧着食盒药箱等物,在一位侍卫的带领下,鱼贯的进入了主帅的帐篷,这些人中,一个年轻貌美的女子尤为显眼,她披着秋香色的拽地斗篷,头上戴着浅粉色的纱帽,纱帽下垂着的半透明的薄纱,若隐若现的透出女子那张明艳的脸庞。
南宫逸正坐在营帐里,蹙眉观看着岭北的地图,他的大军来此数日,已经和蒙奴人打了一仗,蒙奴人骁勇善战,又都对外来侵入的敌人痛恨不已,因此都拼着命的和在战场上厮杀,因此,这一仗南宫逸并没有占到便宜!
两军交战,最重要的是势气!
秦王的大军不远千里跋涉而来,却在第一仗中没有大获全胜,这或多或少会影响到三军将士的势气!
为此,南宫逸深感懊恼,特意召集了手下的将领聚在他的营帐中,研究着,为下一次大战做准备!
沈芙蓉带着她的人到了秦王的军帐中,第一眼就看到了那个稳坐在众将中央的男人,他一身银色的铠甲,衬着眼中微凉的眸光,越发显得他俊美、冷逸,那周身散发着的上位者尊贵霸气的气势,让人一见难忘!
沈芙蓉痴痴的望着那个男人,简直不敢相信,这世间居然会有这么迷人的男子,直到看到男人皱起眉头,才尴尬的收回自己的目光,垂头拜了下去。
“臣女沈芙蓉见过秦王殿下,秦王殿下万安!”
沈芙蓉身段儿柔美,声音如黄莺般婉转娇啼,听得一众将士都不由自主的将目光放在了她的身上。
“免了!”
南宫逸淡淡的说。
“谢秦王殿下!”
沈芙蓉又福了福身,才颤巍巍的站起来,心里激动极了,秦王殿下看她了,而且跟她说话了,他声音可真好听,像是漫不经心拨弄着的古琴,令人闻之欲醉!
沈芙蓉款款的起了身,张玉口,启樱唇,娇滴滴的说:“家父担心秦王在大军营中吃的不好,特遣臣女送来些吃食,还有些常备的药品,请秦王殿下笑纳!”
南宫逸点了点头,说身边的近侍说:“去收下,给三军的将士们分了吧!”
立刻,大帐里的将士们都站起了身,拱手大声道:“多谢秦王赏赐!”
沈芙蓉见状,忙说:“殿下,这些东西都是些难得的好东西,是家父特意找来给您补身子的,您看……”
这些东西确实都是些难得的好东西,比如曲罗国的暹猪、沈氏烤鸭的烤鸭、余家秘制的水晶肘子、还有一些燕窝、猴头儿、鱼翅等……
她还指着秦王吃到这些东西的时候想到她呢,若是都分给了别人,哪还会想起她呢?况且,这些东西本来就是给他一个人准备的,份量并不多,也不够也这些人分啊!
她的话刚说完,南宫逸的脸已经撂下来了,声音凉得像数九寒天的冰。
“怎么?本王怎么分配军资还要你来置喙?”
“不,不,小女不敢!”
沈芙蓉被男人骤然变冷的声音吓得打了个哆嗦,急忙抬起头,睁着一双雾蒙蒙的大眼上前申辩。
“呵,算你有自知之明,下去吧!”
南宫逸根本不屑于和她争论什么,挥了挥手,打算继续和手下的将领们研究下一场仗的作战方案。
沈芙蓉翻山越岭,跋涉了两天才到了这里,本来还指着迷倒秦王,让自己一下翻身呢,故此哪里舍得就这样离开?因见秦王又低下头去研究地图,根本没有理会她的意思,而秦王身边儿的近侍也走到她身边儿,一副请她出去的姿势,不由得咬了咬牙,心一横,向前一步道:“秦王殿下,臣女在临行前,家父曾嘱咐过臣女不必再回去了,命臣女从此服侍在秦王身边,还请秦王殿下成全家父的一片忠心!”
南宫逸听了,不禁抬起头,看着沈芙蓉冷笑了起来,“沈县令好歹也算得上是朝廷命官,怎么连大营之中不得有女子的规矩都不懂?还是他怀了别的心思,故意来怀我军的风气,消弭我军的意志?”
其余的将领们也都蹙起了眉头,面带厌恶的看向沈芙蓉。
这个女人还真要脸,竟然在众目睽睽之下自荐,想成为秦王的人,也不看看自个儿是什么货色?有秦王妃在那儿比着,就她这副样子的,给秦王提鞋都不配!
沈芙蓉没想到自己的自荐会被秦王断然拒绝,所以才大胆借用了沈路明的名义,却也没想被他毫不留情的一口拒绝了,还给她扣上一顶惑乱君心的大帽子,不禁吓得腿一软,一下跪了下来,哭道:“请秦王殿下恕罪,家父也是担心秦王军中没有个细心的女子,近侍们都是男人,怕他们粗心,有照料不到的地方,故此才派臣女前来的,请秦王殿下看在家父一片忠心的份上,宽宥了家父吧…。”
说罢,对着南宫逸“砰砰砰”的磕起头来。几下就将戴在头上的纱帽磕掉了,露出了她那张梨花带雨的小脸儿,看起来娇媚可怜、楚楚动人。
“殿下,求您不要怪罪家父,求您了…。”
她喃喃着,抬起泪迹斑斑的小脸儿,可怜兮兮的望着南宫逸,一副娇弱得一阵风都能吹倒的样子!
南宫逸自幼长在深宫中,最擅长的就是心计,沈芙蓉的这点儿小伎俩他如何瞧不出来,只是对这种跳梁小丑懒得理会罢了。
他挥了挥手,颇有些不耐烦的说:“罢了,本王姑且饶他一次,你且去吧!”
“谢秦王殿下!”
沈芙蓉又磕了个头,心灰意冷的退下了。
一到外面,就看到沈县令手下的高捕头冷眼看着她,看的她一阵心惊。
“二小姐,属下怎么不知道县太爷命您随军服侍秦王殿下?”
沈芙蓉堪堪的说:“这个,是家父偷偷嘱咐我的,别人并不知道…。”
高捕头高深莫测的笑了一下:“原来如此啊!”
这一笑,笑得她心惊胆战,现在,沈路明已经不再拿她当女儿,若是知道了她到大营中的所作所为,定会杀了她的,她还年轻,她可不想死……
“姑娘,到了!”
一辆普通的马车停在了榆树县城的城门口,赶车的车夫对车子里叫了一声。
采薇从空间里被他叫醒,急忙闪了出来。
旅途乏闷,她在车子还没出青云镇,她就已经受不了那种单调了,看看车夫还算老实,料想他也不会突然掀车帘儿,所以便大胆的进入到空间里了。
如今空间的面积比从前大了,许多空着的地让她感到心疼,于是进入空间后,便张罗着,先是跟长眉一起种了些粮食、菜蔬,又在林子里种了许多草药。
这些粮食和草药都是为那厮的军队准备的。
他如今带兵打仗,沙场上刀剑无眼,难免会有兵士受伤,偏那锦贵妃心思阴毒,为了一己之私,罔顾万人的性命,暗地里捣鬼,致使北征军后方的供给严重又不足,止血药和创伤药这种常用的药品都供给的很少,若是北伐军和蒙奴人真个打起来,不知会有多少士兵没死在敌人的刀剑下,倒死与后方的缺医少药中!
因为空间的面积骤然变大了许多,她和白眉一直忙了许久才把空着的地种满了,她中了许多玉米、小麦和高粱、黄豆等作物,打算过些日子成熟了,和那些草药一并送到岭北去。
中午的饭是在空间里吃的,为了犒劳长眉和龟大仙这些日子一直在烧炼丹炉,将那天机子的人头彻底烧成了灰烬,也为了犒劳这些天鹦哥在外面为她多次奔波送信,她特意亲手做了一顿丰盛的午餐,有色泽鲜美的鱼香虾球、有香气四溢的香酥樟茶兔、中国最传统的名菜宫保鸡丁、还有清淡的爽口青笋丝、培根炒荷兰豆等…。
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