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灵虚子一行共有十一人，其中除了从侦察大队调来的四位高手外，便是三名堪舆道士和他们的助手了。
向楚凡告辞之后，他们便直奔城山码头，在那儿上了水师的船，直奔萨摩藩的阿久根而去。
此行的目的不用说当然就是那个尚未发现的金矿了，不过队伍中除了灵虚子和三名堪舆道士外，没人知道这个真实目的——堪舆道士的主业是替人看风水，山水间行走的多了，自然也有一些看矿脉的经验，所以楚凡当初刚一回来，便请六大家高价从福建请了三名精于寻矿的堪舆道士。
但他们毕竟是外人，金矿又是最容易让人丧失心智的诱惑，所以楚凡想来想去，最后把灵虚子请来主持此事——毕竟他也是道士，同行之间好交流不是。
船行数日，顺利抵达阿久根后，灵虚子他们同上次留守此处的人员汇合了。
拜会阿久根的城主，领取萨摩藩给他们开具的堪合，准备远行的粮食货物，忙碌了三天之后，这支打着东印度公司名义、号称“踏勘商路”的队伍分成三路出发了：北路由灵虚子亲自带领，沿出水到水俣、再向东到人吉，最后穿过市房山到西都，再南下到宫崎；中路则取道伊佐到小林，翻过高平山后到达宫崎；南路绕道比较远，先到萨摩川内，再到始良、雾岛，最后经都城到宫崎。
出发之前，阿久根那位城主就一再叮嘱灵虚子，没事最好别去水俣附近，因为那边有“暴民骚动”，怕他们路上撞见出什么意外的话，自己不好跟岛津家久交待。
他不说还罢了，说了之后灵虚子更要去看看了——来之前楚凡就跟他说过，天草四郎时贞的切支丹义军搞不好已经进入萨摩了，让他顺便打探点消息。
果然，灵虚子刚才走到出水城便被拦下了，出水城城主告诉了他震撼九州岛的消息：
切支丹义军攻陷了第一座城池——津奈木！
虽然津奈木只是一座弹丸小城，却也足够在九州乃至整个日本掀起一道狂澜——这么些年来，虽然切支丹教徒们的反抗一直没停过，可那都是分散的、规模极小的，而且绝大多数都是极短的时间内便被扑灭了。
而这一次，切支丹教徒们居然整出了这么大阵仗——来自天草下岛的数百教徒，一个突袭便拿下了津奈木本丸，杀死了其中的三十多名足轻守卫，更大逆不道地砍下了津奈木城主的脑袋，那可是岛津家久亲自任命的武士！
这还不算，据说狂热的教徒们一把火把津奈木以及附近的村庄烧了个干干净净，迫使那些不信切支丹教的人们只得乖乖地跟他们走——吃的穿的用的全被搜刮一空，不跟他们走还能怎么办？
这一消息仿佛一颗石子扔进了平静的水面，泛起的涟漪以津奈木为圆心，迅速向四面八方传递了出去，短短几天的功夫整个九州岛就都知道了。
这其中当然也包括百贯山下的昌明寺。
阿二第一次听到这个消息时，简直不敢相信自己的耳朵——什么时候圣教的兄弟姐妹们变得这么厉害，居然连城池都能打下来了？
他自受洗入教以来，心中的信仰越来越坚定——去年收成不好，他那一町的稻田只打了七成的稻谷，给和尚们交完租子就只剩点糠秕了，若不是圣教出手相救，他都不知道自己一家能不能熬过这个冬天！
信仰是坚定了，可他对于圣教的前途却越发悲观了——眼瞅着听布道做弥撒的教友们一次比一次少，而布道的地点也从下田代村转移到了更远更偏僻的一个小山村里，他就知道圣教的日子越发艰难了；虽然教友们还在相互鼓励、打气，相携相扶着向天主祈祷，可他真的很担心这样的日子在某一天戛然而止。
现在切支丹的教友们居然聚集起来一举攻克了一个城池！还砍下了城主的脑袋！这让阿二如何不兴奋地几乎要发了狂？
更加关键的是，被攻克的这个城池离昌明寺相当近——津奈木本丸阿二虽然没去过，却是听说过的，就在百贯山的西北方，翻山越岭的话，也就一天的路程！
也就是说，如果阿二愿意的话，他只需要一天便能投入圣教大军的怀抱中了！
这让阿二欣喜若狂，连秧都顾不上插了，草草收拾了一下便从稻田往家里赶——他要和老婆子好好商量一下。
这一着急，阿二便没注意到这条他经常捡拾马粪的山道上，一群身着黑色武士服的人，正悄无声息地大步而来。
等到他惊觉时，对方已经走到他身后了，他赶紧闪到一边跪下，却还是没逃过惩罚。
“八嘎！该死的家伙，没长眼睛吗？”
随着呵斥声响起，阿二立刻感受到了肩上传来的剧痛，紧接着他被狠狠地踹翻在地，这时他看清了，这群人的首领是个头发花白的老头儿，那鹰隼一般的目光在他身上一刮，冷得他一激灵。
所幸这帮武士急着赶路，边骂边簇拥着老头赶路，很快便消失在了昌明寺那高大的庙门里。
老头儿正是花间馆的阿部忠本，不过即便以他乱波总统御的身份，在这戒备森严的木下丸总部里，同样大气都不敢多喘，只得小心翼翼地逐层通报，隔了良久，方才见一位侍者前来想请。
跟着侍者亦步亦趋走到一间小屋前，阿部忠本拜伏在了门前，脑袋深深埋进了摊开的双手之间。
“阿部君，你身为乱波总统御，为何不在长崎坐镇，反而跑到昌明寺来了？”前方飘来了一个浑厚的嗓音，阿部忠本听得出这是加藤忠治的声音。
“回禀加藤阁下，属下仓促前来，实因打探到一个于我木下丸生死攸关的大事。”阿部忠本头埋得更深了。
“哦？何事竟能让阿部君都方寸大乱？”另一个苍老的声音传来，阿部忠本不由得眼角偷瞄了一下，却是他只见过一面的宇喜多秀家。
阿部忠本稳了稳神，将打探来的消息一说，却听“噗”的一声。
竟是宇喜多秀家狂喷了一口鲜血！(未完待续。)