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原来梁五爷出事那天晚上,老白一个人跑到鸿运楼喝闷酒,心情不好,喝着喝着就酒喝高了。他这阵子又欠了赌馆不少钱,利滚利,他从梁五爷这里倒腾出来的银子都拿出去了,还填不上这个窟窿。那些讨债的天天堵着他要债,他心情郁闷,银子还不上,又担心时间久了,梁五爷肯定会知道这事。
他在鸿运楼多喝了两杯,回去以后,思前想后,他盘算着暂时找个地方避避风头。他想着梁五爷一直对他不薄,自己狼心狗肺,为了还债黑了梁五爷不少银子。他觉着就这么不辞而别,心中有愧,想走前跟梁五爷见个面。
老白说他本来也不想赌,自打他老婆死了以后,他一个人也闲得慌。那天他到运河边上的店铺里收房租,收完租,闲着没事干,他路过赌馆时看见里面热闹,就进去转了转。
赌馆里看场子的认识老白,这么大的梁府管家整个临城有谁不知道。他进去之后,看场子的好茶好招待。老白看着那群人脑袋就跟抢食吃的母鸡一样挤成一团。他贪图热闹,也摇晃着大脑袋过去凑热闹,人群中,所有的眼睛都齐刷刷地盯着庄家手里边那个翻转着的黑色骰盅,骰盅里的三个骰子相互撞击发出哗啦哗啦的声响,庄家高举起两手,手里抱着骰盅,跟着身体摇动,围观者的情绪挑动起来以后,庄家怕“啪”的一声把骰盅摁在桌子上,然后嘴里嚷嚷着:“买大还是买小,快点押上。马上就开了哈,抓紧押上,过了这村就没有这个店了哈……”
围观的纷纷从兜里摸出铜钱来押上,庄家准备开了,一群人有的嚷嚷着:“大,大,大”,剩下的扯着脖子喊:“小,小,小”。老白没有押,但是他也跟着押大的一方,喊:“大,大,大”。庄家看时机差不多了,大声喊:“都别吵吵了,开啦哈,开啦!”盅盖掀开,果然是大。押对的人眉飞色舞,发出阵阵狂笑声,输了的抓耳挠腮,脖子的青筋冒起老高。一局还没玩利索,无论输的还是赢的,都嚷嚷着喊:“再来!再来!”
老白看到这种场景,手心冒汗,心里直痒痒,他也想跟着试试。他马褂兜里布缺钱,每次想准备押的时候又退缩了,他知道梁五爷最烦赌博的,要是梁五爷知道了这事,非得把他赶出梁府不可。他忍着,跟着那群疯癫的人一起吆喝。老白觉着自己每次都猜对了,最后有些控制不住,再加上看场子的在一边一个劲地怂恿,他最后决定试一试。
他提心吊胆地玩了两把,赢了!他心里一阵狂喜,看场子的在旁边一个劲地夸他赌神下凡。一壶茶,一炷香的当口,老白赢得钱比收的租金都高。他心里美得要命。他那天本想再多玩几局,后来梁五爷去群芳楼从赌馆门口经过,让他一眼看见了,吓得赶紧躲了起来。
老白从赌馆回了家。临走的时候,看场子的还不住气地夸他,让他有空再去玩。回到府上以后,他把房租钱交给老孙,把用房租做赌本赢回来的钱心安理得地揣进自己腰包里,高兴的一晚上没有合上眼。
第二天老白带着昨天赢得银子,又偷偷摸摸去了赌馆。他琢磨着反正这钱原本就不归自己,赢了更好,输了没亏欠啥。在赌馆里折腾了一下午,没输没赢,看场子的说他今天状态不好,改日再来,肯定还能赢钱。
第三天老白又去了,第一天赢得银子亏了一半。他想撤,不玩了,看场子的和一群围观的看客说神仙都有打盹的时候,瞧白总管这么富贵的长相,命里有金。这样的好命,不想赢钱都难,白总管明天再来。
就这样,一来二去,老白上了瘾,赢了输,输了赢。赌馆里哪是正经人发财的去处,里面出千耍诈的赌徒慢慢弄清楚了老白的路数。没过两个月,几年的积蓄就输光当尽了。赌馆里有放印子钱的,他头发昏,借印子钱赌,这东西利滚利,还不清了,他回到府上就想着办法捞钱。
老白这人是有些廉耻之心的,何况梁五爷对他又有恩,时间长了自然羞愧难当。那群要债的有都是左青龙右白虎,老牛在腰间龙头在胸口的主,个个凶神恶煞,都嚷嚷着自己杀人不眨眼。
他还不起债,又无颜面在梁五爷跟前混下去,梁五爷出事的那个晚上,老白在鸿运楼喝醉了酒回来后,打算收拾收拾逃走跑路。想想这几年梁五爷对自己的恩德,一走了之又过意不去。
他犹豫了半晚上,决定还是跟梁五爷见个面,给梁五爷陪个罪,只要能让梁五爷高兴,任由他打骂。
老白摇摇晃晃地走进后院。天有些晚了,他看六爷屋里点着灯,门虚掩着。他酒量浅,喝的又多了些,他晃晃悠悠地上了台阶,正准备着敲门进去,没想到脚下打了个趔趄,一下子撞到门上,摔到了屋子里面。
梁五爷住的屋子明暗两间,那会梁五爷正在里屋,门帘挑着,里屋的桌子上也点着蜡烛。老白醉醺醺地倒地的瞬间正好与往外看的梁五爷四目相对。老白惺忪着眼,他瞅着梁五爷那一瞬间突然感觉梁五爷有点别扭,但是又一时之间说不出来哪里有问题。老白突然闯进来,把里屋的梁五爷吓了一跳。
老白挣扎着正要爬起来,不成想这时候梁夫人的贴身丫头翠花正好端着盆热水从外面往里走,没看见他在地上趴着,吓了一跳,一盆子热水都浇到了他头上。
他酒醒了一半,他再抬头时,发现里屋里的蜡烛熄灭了。梁夫人从里屋走出来,花容失色,结结巴巴地说不出话来。梁五爷躲在黑暗的里屋,声音颤抖地问他来干什么。老白以前从来没听见过梁五爷这么说话,他吓地扑通一声跪倒在地上,然后把自己去赌馆赌钱,欠了高利贷的事情结结巴巴地说了一遍。
梁五爷坐在里屋,很长时间没有动静,等他说完了,梁五爷在里面说;“天晚了,赶快回去吧,有事明天再说。”老白又听见梁五爷叹了两声气,里屋就一点动静也没有了。
老白只好退出屋门,想等天亮了给梁五爷道个歉再走。他退出来时,看见翠花怔怔地站在那里,如同中了邪一般。
一盆水一滴不落地浇在自己头上,老白很郁闷。如果是平时,再换成别的丫头,老白可能会狠狠地瞪上两眼,但是这翠花姑娘他可惹不起。翠花是梁夫人的随身丫头,前阵子梁五爷告诉他准备把翠花收房做姨太太。
老白满身满头的水回到屋里,本来想换件衣服,可是又想想天都这么晚了,还是睡觉吧。他躺下以后,翻来覆去地睡不着,到了后半夜还没睡着,一是想着天亮以后堵在门口的那群要债的,二是刚才又冲撞了梁五爷,而且梁五爷是最恨赌,年轻的时候为了戒赌还剁了一根手指头,梁五爷明天一早绝对不会轻饶了他,反正在这临城也肃静不了了,不如当天晚上就走。
他翻箱倒柜地找了件像样的衣服,准备先找地方躲两天。他给梁五爷写了封信,写完以后,折叠好,起身往后院,打算把信塞进梁五爷住的房门的门缝里。他一进后院门,就看见一个白乎乎的东西吊在桂花树上,过去一看知道是梁五爷上吊了。他吓了一跳,赶紧跑到前院喊人。
老白觉着是自己赌博和私自收佃户们租子这些事让梁五爷蒙了冤,梁五爷这人就是好面子,肯定觉得受到屈辱不想活了。他连续两天晚上都做梦,都是妖鬼缠人的噩梦。梁六爷守灵那天晚上,他又做噩梦,睡醒后就像偷偷摸摸地去桂花树下给梁五爷烧烧纸钱,不想到被梁六爷发现,挨了梁六爷的火枪。
最后,老白说梁五爷和夫人的死都是因他而起,他羞愧难当,再活着这辈子也难得安生。他不想活了,上吊自杀谢罪,以慰梁五爷和梁夫人在天之灵。
老董听完以后,说老白这人该死,陷梁五爷于不义不说,还连命都搭进去了。更可惜的是年纪轻轻的梁夫人。说到梁夫人,老董开始一个劲地唏嘘感慨,刚到了这府上没几年,如今说没就没了。老董一说梁夫人,老孙好像突然想起件事来。
老孙说老白上吊前留下的遗书至少应该是四页才对。“油灯下的那三张纸上写的密密麻麻,老白第三张纸的最后说的是你,说你去过后院,还有桂花树,裹脚布什么的。剩下的内容应该在剩下的纸上,可是我寻遍整个屋子没有找到第四张纸。真是邪门!”
老董听到这里,心里一个劲地扑通,他肚子里暗骂着老白,他去后院偷梁夫人的裹脚布这事不知道什么时候让老白知道了。
老董故作镇静地骂老孙唬人,老孙瞪着眼睛说:“我他娘的什么时候蒙骗过你,幸亏没有找到剩余的纸,你这个****的肯定没干啥好事。如果被梁六爷发现了,你他娘的就死定了。”
老董听到这里,心里暗自庆幸,祈祷着最好别再有什么第四张纸。
“蒋捕头走后,梁六爷把我叫到屋里,让我去找翠花。可是我找遍整个院子也没有找到,问谁都说这两天没有见她。自从家里出了事,我就再也没见过翠花,老董,你天天跟狗一样把着门,你这几天见过翠花吗?”
老董眨巴着眼想了半天说:“倒也是哈,府里的人都忙前忙后的,就是没见过翠花。这丫头难道蒸发了不成?”