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时间的指针走啊走，岁月的风车转啊转，命运的车轮滚啊滚……总之就是这么个意思，你只要知道现在是三年后就行了。
恩，三年后。
北方某地某座规模中等的小镇外，一行车队在百余装甲齐整的精锐骑兵护卫下，风尘仆仆而来，随即在镇外约莫三里处，随着领头骑兵的一声呼哨，队伍行进速度顿时大为减缓，游骑散出，搭箭压枪，不紧不慢的向小镇入口靠近。
这时，哗的一声，处于车队中央的豪华马车布帘蓦地被从里面拉开，“啊……千里迢迢，终于是特么到了。”隐约有道身影在车厢内伸了个大大的懒腰，随即车窗打开，一张颇具男性魅力的年轻面庞探了出来，先是遥遥看了眼前方小镇，随即视线一转，落在道旁一块石碑上，眯起眼睛读道，“和平友……有爱镇？这不是错别字吗？”
不得不说，这年轻帅哥的观察力不错。当然，思维方式更是奇葩。不过很遗憾的是没人接他这话茬，倒是车厢内忽得传出一句问话，“这就是我们此次寻找的目标对象居住地？菲利普阁下，你确定是这里？”
年轻帅哥，哦不，菲利普闻言笑着收回脑袋，并没有当即回答问题，而是看着坐在对面的一名面相沉稳的中年男子，摊手反问道：“曼德尔爵士，你知道我们面前这座新建小镇的地理方位在哪吗？”
“菲利普阁下这是要考校我？”被称为曼德尔爵士的中年男子闻言挑眉，随即平稳回道，“据我所知。这座小镇背靠烽火城。面向普拉城、也就是现在的木哈瓦聚集地。刚好处于灰衣军与北荒部落的势力交界处，算是个不折不扣的三不管地区……我说的对吗，菲利普阁下？”
啪啪掌声，菲利普赞赏轻叹：“不愧是国王陛下亲点的谈判人选，曼德尔爵士的功课做得很足啊……不过，你可知我们这次所要找的人与灰衣军以及北荒部落的关系？”
曼德尔皱眉：“那个刺客？听说他是灰衣军首领乔希亚的丈夫……这也是我们这次来找他的主要原因不是吗？”
“不错，不过这仅仅只是一方面而已。”轻摇头，菲利普似是想起了什么。神情有些感慨，“那家伙就是个人生赢家啊……好吧，既然我们已经抵达目的地，那有些事也该说清楚了。那个家伙，除了是乔希亚的丈夫外，还与北荒皇族唯一的殿下，也就是那在莱瑙河战区率领百万蛮军将我帝**队打得苦不堪言的北荒最高统帅，岚沙，交情匪浅。甚至……恩，反正我是认为这对狗男女肯定是已经勾搭上了。”
咂了咂嘴。毫不掩饰脸上羡慕嫉妒恨的神情：“哦，对了。他与布兰帝国的关系也不浅。或许曼德尔爵士你也曾听说过这个消息，不过一直没能确定，因为有人怕丢脸所以进行了封锁……没错，他就是三年前送教皇与大皇子去见父神的那个刺客！”
“咝……”饶是这曼德尔爵士心性极稳，原先也确曾听说过这消息传闻，但当此时从菲利普口中得到确凿肯定后，还是忍不住倒吸了口凉气，头皮微麻。直至震撼半响后，方才恢复表面镇定，沉声开口，“我听说，那刺客已经死了。”
“听说？呵呵……”菲利普摇头失笑，“那我敢肯定你没听说过他是怎么死的，对吗？”
曼德尔默认，菲利普自问自答，“他是被烧死的。具体时间大概在神殿总会一役后的月末，他与那乔希亚成婚当晚，应该是喝多了，不小心打翻了烛台油灯。而随即婚房被大火彻底烧尽后，也未见酒醉不醒的他从里面冲出来……呵呵，一个敢单枪匹马潜入神殿总会，刺杀教皇得手并功成身退的绝世强者，竟然就这么被烧死了——你信吗？”
曼德尔苦笑摇头：“如果事情真如你说的这样，那不管别人信不信，反正我是不信的……我明白了！”稍顿，蓦地恍然抚掌，“诈死脱身！这么说……他现在就藏身在这镇子当中？”
“不，你还是没能完全明白。”菲利普遗憾摆手，“虽然他是做了不少天怒人怨的事情，帝国、尤其是光明神殿恨不能将他杀之而后快。但不得不说，以他现在的实力境界，纵天下之大，又何人能挡、何处不可去？哪里还需要什么刻意藏身？”
“而他之所以要一直待在这敏感地带、新建小镇中，三年不挪窝……哈哈……”说到这里，菲利普忽然大笑起来，幸灾乐祸的那种，“只是因为担心后院起火而已！想想吧，乔希亚是他正牌夫人，岚沙则是他公开情.人。这等混乱关系，如果他不在这坐镇，灰衣军与北荒部落怕是早就打得天翻地覆了！”
“原来如此……和平有爱镇，原来如此……”好吧，纵使曼德尔自诩是见过大场面的人物，阅历堪称丰富，但眼下这仅凭一男两女混乱交往关系，就能推动、甚而决定国与国之间博弈态势的荒唐事情，还是大大超出了他的想象能力，不禁感慨连连，大叹不可思议之极。
不过旋即，曼德尔似是联想到了什么，若有所思的微眯双眼，眸中精光闪烁。
“如果我是你，相信我，绝对会立刻清空脑中的危险念头！”
心中一凛，曼德尔缓缓抬头，看着眼前嘴角微扬，正似笑非笑与自己对视的菲利普，顿了下，摊手笑道：“菲利普阁下你想多了。”
“我也希望是我想多了，如果真是那样……不好意思，请原谅我有点习惯成自然了。”菲利普神色不动，“或许曼德尔爵士知道，帝国曾经与灰衣军进行过数次谈判，该死的每次都是我在其中扮演中间人角色。结果怎么说呢。我被坑的不轻。都有阴影了……所以。我觉得很有必要在此提醒曼德尔大人一句。”
竖起一根指头，紧盯曼德尔镇定双眸，菲利普沉声施加压力，“一些危险念头最好不要动，否则结果谁都承担不起……直白点说吧，那家伙确实是灰衣军与北荒部落关系的唯一纽带，但仅凭这就想暗杀他，制造两国混乱。无疑是取死之道！没人是傻子，且不说这计划根本就不可能成功，即使能，相信我，面临两个失去挚爱而疯狂的女人，第一个为之付出亡国代价的必然是布兰帝国！这点，还请曼德尔大人务必相信！”
曼德尔没有躲避看来的压迫视线，精于谈判的他有着极为强大的心理素质，镇定自若的微笑着。默然半响，直至车身微顿。应是正式进入小镇后，方才打破车厢沉寂。摇头轻叹道：“菲利普阁下，你的立场貌似有问题啊。”
“当你被坑货坑多了，也会这样的……当然，我还是相信爵士的专业素养的，也希望你这次能为帝国取得满意的谈判结果。”
“谢谢，我也希望阁下能正视自己的立场。毕竟，你拥有着帝国瞩目的家族荣耀！”
“呵呵，好说好说……”
“彼此彼此……”
……
曼德尔的功课没有问题，这座名字有些奇葩的小镇确实具备着某些三不管的特质。比如眼下这扎眼车队、百余精锐骑兵进入小镇时，根本就没有遇到任何盘查询问，视野范围内也见不到类似警备骑兵等执法者的存在，一路畅通无阻。
不过若是凭此就认定这里为三不管地区，却也有点名不副实。因为这里的气氛要比想象中的好得多，街旁大门敞开的各式商店，道旁卖力吆喝的游动摊贩，路上行人来来往往，络绎不绝，在经过车队一旁时，面对骑兵们略带审视的俯视观察，行人表情大多淡定，稍稍打量几眼后便无趣移开视线，似乎已经习以为常……
连带着，有些扎眼的车队进入这里后，就像是一股清泉顺流汇入湖泊，几乎没有引起任何荡漾涟漪，便平静了下来。
喧哗却不混乱，这是小镇给人的第一印象感觉。若是再仔细观察下去，就会发现这里似乎有条隐形规则，保证小镇秩序井然且生机勃勃！
车队的目标很明确，或者说他们找了个不错的向导，菲利普。所以几乎没有绕路，在穿越了大半个镇子后，车队最终在镇东一间类似酒馆的建筑前停下。
“有间清吧……”走下马车，菲利普抬头看着店面简洁招牌，不由咧了咧嘴，“好吧，虽然我不明白清吧是什么玩意，但我可以确定知道这小镇奇葩名称是怎么来的了。”
“什么？”曼德尔没能听明白。
“没什么，只是忽然觉得没品位还可以理解，但恶趣味就不好了……走吧，我们进去。”丢下句更令曼德尔莫名其妙耸肩的话，菲利普当先向这间有些古怪的店铺走去，刚一踏入，眼前蓦地就是一暗。
不要误会，这不是被套麻袋了，而是店内环境如此。半封闭式设计，使得下午灿烂暖阳被拒之门外，店内光线因而显得不够明亮，外加四周墙壁上的昏黄壁灯，乍看去有些昏然模糊感觉。不过细一品味，就会发现这里气氛像极了本起角泛黄的古旧书卷，给人清幽雅静感。
这等设计手法无疑出乎了菲利普与曼德尔的意料之外，两人在门槛处顿了片刻，眼睛视力这才逐渐适应恢复，看向店内，“搞什么名堂……”
店内装饰也很独特，有桌有椅，乍一看去像是酒馆大厅，但若仔细观察下去就会发现有天壤之别。那些或一人高的盆景、或色彩斑斓的画板，或刀工卓然的雕像等等，将每一张桌子隔成一个个独立空间，看去杂乱却井然，有一种奇异的平衡和谐感。
“啧，有点意思……”
以上这两句褒贬不一的矛盾说法同出自菲利普之口，不得不说，这只花名在外的帝都之狼眼睛还是蛮毒辣的，虽乍一受到眼前这新奇物事冲击后有些愕然皱眉，但很快就又恢复过来。并从中隐隐琢磨出韵味美感来。着实不凡。
“的确有点意思。”一旁曼德尔也是附和点头。不过他的关注重点不在店内整体装饰设计，而在于一些细节，比如那有别于普通酒馆的布置，摆放在大厅最深处的酒架柜台，“收钱地方离门这么远，就不怕有客人喝完直接走人吗？”
菲利普失笑摇头：“哈，相信我，没人会干这蠢事的。”
曼德尔闻言一愣。随即联想到此间主人那恐怖身份，不禁自嘲笑道：“的确如此，是我想差了。”可不是吗？如果这间古怪酒馆的主人真是那位敢刺杀教皇的爷，那敢在这里逃单，就是真的不知道死字该怎么写了……
酒架柜台说是在大厅最深处，但这间古怪酒馆的面积本就不大，所以，也就十几步而已，菲利普两人即从门槛走到柜台这里。
不过运气不好的是，他们的前方还等着个身形彪悍的灰衣青年。不像是客人。
察觉到身后有人过来，灰衣青年下意识转头。上下打量了眼菲利普两人的衣着服饰，不由微愣，随即侧头看向停在门外的豪华车队骑士，眉头微微皱了起来。
这时，“不好意思啊，小金姆，让你久等了……”柜台后方木门打开，一道身影提着个小布袋走了出来，同样是个青年，不过看来要成熟一些，大众脸上挂着一种叫做人畜无害的淡淡笑容。正招呼间视线一转，看到了一旁嘴角微扬的菲利普以及神情、目光皆是复杂的曼德尔，不由一愣，瞬间又反应过来，冲着前者菲利普挑挑眉，以示招呼。
“唐大哥您太客气了，我也没等多久。”那唤作小金姆的灰衣青年，态度熟络而和气，甚至隐隐带着丝尊敬意味，伸手拿起青年店主放在柜台上的小布袋后，不由一愣，“恩？这月钱……多了吧？”
“不多，补齐上月欠你的钱，刚刚好。”青年店主闻言笑着摇头，“小金姆，月钱自上月上涨的事情，你怎么没和大哥说？结果是你自己垫钱进去的吧。”
“呵呵，还是被唐大哥知道了吗。”灰衣青年憨笑着挠了挠头，瞬间冲淡了身上的彪悍之气，然态度却极其坚定的将多余钱币推了回去，“其实没关系的，唐大哥您对我家有恩，几年前如果不是您收容我母亲在这打工，总是支付超额佣金，还故意让我母亲带食物回去的话，我小金姆可能早就饿死街头了……现在来您这收月钱，我已经很惭愧了，母亲为此打了我好几顿呢，差点不让我进家门，所以这钱我是真的不能多收了……”
“行了，小金姆，让你拿着你就拿着。帮有帮规，既然出来做事，那就得一碗水端平。这是规矩，不能乱。”再次摇头，青年店主强行将钱塞入灰衣青年手中，“而且我们这镇子地理位置不好，谁也不管。现在之所以能太平无事，不是全仗着你们平时没日没夜的巡逻管理，维持秩序嘛。所以这钱是你们应得的，无关其他……恩，如果你真想感谢我，那没事就多来我这坐坐，给我增添些营业额吧，呵呵……”
“呃，那还是算了，我怕撞见母亲又被打……而且，大哥你这地方好是好，但太干净、太安静了，我们在这不舒服，都不敢大声说话，喝酒都不痛快。”
“嚓，合着你小子今天是来打击大哥我的啊！”
“哈哈，我哪有那胆量啊。我的意思是大哥您走的是高端路线，招待的那都是富商贵人，我们是粗人，所以……嘿嘿……”
没好气挥手，“行了小子，赶紧拿着月钱滚蛋吧。”
“好好好，这就走、这就走……”嘴中说着要走，但灰衣青年脚下却没挪步，隐晦瞥了眼身旁菲利普两人，笑呵呵问道，“对了，这两位看着眼生，是大哥您朋友？”
青年店主扫了眼一直站着没说话的菲利普两人，点头：“没错。”
“真的？”灰衣青年追问了句，似意有所指。
“废话！”青年店主再次没好气挥手赶人：“放心吧，他们不是来找我麻烦的，用不着多问。”
“哦，那就好，我就随便问问。”灰衣青年闻言终于放下心来，“那我先走……不对！瞧我这脑子，差点忘了，还有个事要和大哥你说。”
“你小子今天什么毛病，还有完没完了？”
灰衣青年尴尬挠头：“真事、真事……恩，不知道唐大哥你有没有听说，最近镇子里面新来了帮生面孔，行事嚣张的很。”
青年店主侧头想了想：“你是说暂住在镇子南头的那些人？”
“对，就是他们。听说以前是做山贼的，不过现在混不下去了，在这组个帮会叫黑虎帮。几天前曾约我们老大出来谈话，一开口就要我们让出半个镇子……呵呵，结果当然是不欢而散。不过看他们的意思，似乎并不想就此罢手。所以大哥你最近注意点，如果他们敢上门闹事，你及时派人通知我，我会带人赶来收拾他们的。”
“好，我记下了。”
挥手道别，“那行，我先走了，不耽误大哥你招待朋友了。”大抵是还要去别处做事收月钱，说完后灰衣青年再不耽搁，对着菲利普两人礼貌点头示意了下，转身匆匆离去。
“月钱……保护费？”待那应该是小镇帮派分子的灰衣青年消失在门口，菲利普神情古怪的看着青年店主，语气即是鄙夷又很是不可思议。
不过青年店主倒是异常淡定，摊了摊手：“没办法，花钱保平安嘛，小本买卖经不起折腾。”
“装！你接着装！”
青年店主无所谓耸肩，随即一边打开柜台旁木门走出，一边淡声招呼道：“好久不见了，菲利普。你竟然没死在女人肚子上，这真让我感到惊讶。”
菲利普踏步迎上：“我也很不解你竟然没被烧死，真是……神灵不开眼啊！”
“哈，你这花货的嘴……果然还是一样的欠啊！”
“彼此！彼此！”
砰的一声，昏黄壁灯下，两道身影大力相拥，互相锤打着对方后背，战鼓一般嘭嘭作响，好似都有要直接锤穿的架势……
…………(未完待续。。)
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