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深冬腊月,片片鹅毛大的雪花,从天空中飞舞着飘落下来。
自从入了十二月,仙姑岭山中的寒气,就一日比一日更重了。
傍晚落雪的山路上,数十里都没有人烟的踪迹。只有一个身披兽皮的少年,此刻正拖着一只死去的老虎,从大山深处向村子走来。
少年看上去不过十六七岁,身形还没有完全发育成熟,但是上半身裸露的小臂与胸肌上,却已经显现出属于男人的强健肌肉。
早在今天出门前,李胜就提前与父母打好了招呼。他今晚不准备回家吃晚饭了,甚至可能要等到深夜才回去。
带着这只历经千辛万苦才用陷阱捕捉到的老虎,李胜小心翼翼的观察了一番四周,在确定没有被人发现自己后,才悄悄离开通往村子的大道,进入到一条杂草横生的小路当中。
他这是要去做一笔交易,一笔见不得光的交易。
根据大宁律令,凡是野外山中的虎豹猛兽,全部都归朝廷所有,普通百姓严禁私自猎杀。
如果一旦被人发现偷猎野兽,就要抓去官府,处以数年的牢狱刑罚。但也正是因此,虎皮和虎骨在地下阴暗处的交易价值,才会变的奇货可居。
虎皮可以做衣服,穿在身上无比嚣张霸气。虎骨可以下酒,人喝了能治愈无数阴寒引起的疾病。不过老虎本身的危险,和朝廷严厉的法律,却让很多猎人望而却步。
仅仅十六岁的年纪,杀虎、犯法,干常人不敢干之事。
这也显示出李胜,是一个多么不甘于平凡的年轻人。
李胜俯下身体,沿着这条常年无人问津的荒野小道,潜入深山之中。他今天冒着天大的风险进山猎杀老虎,完全是为了自己青梅竹马的恋人,村中魏地主家的女儿——魏燕儿。
想到少女的模样,李胜上勾的嘴角不禁露出一抹笑意。
他与燕儿从小就是指腹为婚的关系,二人更是青梅竹马,自幼就玩在一起。
当时他家还是村中与魏家齐名的大家族,祖上也曾阔过。
只是后来因为一场人祸,他爷爷在出山做生意时横死山外,家产全部败落一空,而魏家也因此嫌弃自己的贫寒,绝口不再提二人小时候订下的婚事。
随着年龄的逐渐增长,李胜隐约听说,魏家想要取消婚约,把燕儿嫁给山外官老爷做小妾。
本来他已经打好了主意,要与魏燕儿私奔,逃到大山外面的世界去闯荡一番。
但就在三天前,魏家却派人找到自己,承诺他只要在三天之内,打来一头完整的老虎,就答应履行婚约,把燕儿嫁给他!
老虎!老虎!李胜眼神火热的看着自己拖着的老虎,目光中带着一丝欣喜的希望。
为了这头老虎,他已经足足三天没有睡过一个踏实觉了。
三天的时间,他没有去村中的公学听课,而是一个人躲在山沟里寻找老虎踪迹、设置陷阱,终于在今天这个约定的期限内,把老虎抓到了手里。
他现在就要把这只老虎,送去魏家指定的地点。
山路崎岖坎坷,李胜艰难的拖着老虎在雪地中奔行了十里地,即使他从小就习惯了在山中捕猎,这会儿也感觉全身体力消耗的非常厉害。
大雪下的越来越急,他冒着风雪在山路上奔行,严寒的天气中,甚至连周身半尺之外,都因为强烈的运动产热而冒出了白雾。
有好几次疲劳过度的时候,李胜便抓一把雪水放入口中解渴,全靠着对魏燕儿的一番爱意,才勉强支撑下来。
终于,半个时辰之后,一座小河旁的破庙,出现在他视野当中。
这座破庙,就是今天魏家定下来的交易地址。
传闻中,这里曾是祭拜邪神的地方,不知立在此处多少年了。后来也不知是在何朝代,邪教被官府察觉,派了大军到这里来剿灭,教徒全部四散逃离,而庙宇也从此破败了下去,无人问津。
当地的百姓都对这座邪庙有一种恐惧,一般绝不会到这附近闲逛,所以来此交割老虎,基本不会有被发现的风险。
怀着兴奋的心情,李胜小跑着来到庙门口,他轻轻的推开破庙的门,一眼就看到一个面色阴沉的中年男子,不知何时,早已经负手站在了破庙中间。
这个男子,正是魏家的一位高层主事,魏府的大管家魏安。
不过在魏安的身边,竟然还站着一位不认识的陌生人,面无表情的望着他。眉宇间露出来的神色,就像是人类在看一只猴子,充满了高高在上的气息。
“嗯?这么隐秘的交易,怎么还有外人?”
见到魏安身边的陌生人,李胜眉头一皱,他隐隐约约感觉到,庙中气氛似乎有点不对劲。不过也只是犹豫了一刹那,最终还是不假思索的走了进去,把牵着的死老虎扔到大殿中。“东西我带来了。”
李胜却没注意,见到他进来之后,殿中两个人的脸上,都露出一丝阴恻恻的笑容。
“李胜,终于把你等来了,想不到你果真抓到了我们要的老虎!不错,非常不错,给我拿下他!”
见到死去的老虎尸体,魏安眼睛一咪,露出冷冷的笑容。
他不看老虎,反而厉喝一声,朝李胜背后挥了挥手。几个身形高大的壮汉,瞬间就从门后面钻出来,死死的把他困在中间。
“不好!中计了!”
听见这句话,李胜心脏猛地一紧,脸色变的苍白,终于明白过来发生了什么事情。随后一阵呼啸声音从背后响起,紧接着一根大铁棍,“砰”的一声砸在了他的背上。
咔嚓。
李胜感觉到,自己的腰椎都被铁棍一棍子打断,令人恐惧的骨裂声从身体里发出。他顿时就无力的跪倒在地,眼睛却死死的瞪着魏安与那个陌生的中年男子。
“魏安,你们想干什么?依照大宁律法,伤人性命者一律处死。你可不要自误!”
李胜脸色苍白的怒视着二人,心中半是惊惧半是愤怒。
他万万没有想到,原来魏家借口想要老虎是假,而趁机杀死自己才是真实目的!
他毕竟还太年轻了,纵使凭着自己的机敏能对付得了山中猛兽,但对于人性的丑恶与贪婪,阴险与狡诈,却还欠了一分的理解。
直到今天,他在临死之前才明白过来这个深刻的道理。原来人,才是远远比鬼怪野兽更加可怕千百倍的东西。