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“走水？好端端的怎么会走水？”陈玉珍急忙问，脸上更是浮出了从未曾有过的复杂神情，有震惊，有愤怒，还有一些慌张，极是耐人寻味。
一直以来，大厨房都负责着全府上下的伙食，就连太妃的膳宴也是交由里面的厨子进行烹制。谁也没有料到会在这个节骨眼突然失火。耽误了大伙吃饭是小，但若是耽误了太妃用膳那责任可就大了。
原本开开心心的一行人也再也笑不起来了，浩浩汤汤地向着出事地点走去，待赶到时，火势已经基本控制住了，下人们拎着水桶、水盆不停地往火上泼着。约莫又过了半柱香的时间，大火在大家的齐心合力下终于是被扑灭了，留下一片残破景象。
整个过程中，苏绍都是一副冰冷的表情，直到结束，才向那些下人问：“到底是怎么回事？”
管事妈妈“噗通”一声，跪在地上，“老爷，奴婢该死。”
“你是该死，但我在问你，究竟是怎么回事！”苏绍又重复了一遍，凌厉的声音彷如刚刚磨好的宝刀，在管事妈妈的身上刮出了一道又一道的伤口。
管事妈妈倒吸了一口冷气，结结巴巴说：“刚才奴婢正在厨房里检查食材，就看见灶台下面突然蹿出了火，紧接着整个厨房都被烧着了。”
“那是谁负责生火的？”苏绍又问，比之前更加愤怒。
“是奴婢……”闻声，一名丫鬟也跪了下去，哆哆嗦嗦地解释，“不关奴婢的事，奴婢也只是像以前一样往灶台下面填柴火的，谁知道柴火刚放进去，里面就突然蹿出了火……”她是个生火丫头，兢兢业业，一年多来还从未曾出过这种事，“真的不关奴婢的事，老爷，不是奴婢的错……”
“那是谁的错？”苏绍竖起了眉毛，恶狠狠地瞪着那个生火丫头，恨不得将她拖出去喂狗！
生火丫头抖得益发厉害了，牙齿打颤道：“真的不关奴婢的事，奴婢就像往常一样填柴火……”说着，她好像想明白了，“老爷，是柴火出了问题，一定是柴火出了问题！”
“柴火？”苏绍讥笑出声，编这种连三岁小孩子都不相信的理由，是把他当傻子了吗？“难道有人会从柴火上动手脚吗？！”他大声吼道，把所有人都震住了，就连人群里的谢小桃也是被吓了一跳。她顶着一张小花脸，冷眼旁观着。
管事妈妈却突然想起了什么，“老爷，可能问题还真是就出在柴火上。”她稳了稳心神，继续说，“往常都是由陆师傅负责砍柴的，但今天实在是忙不过来了，奴婢就问四小姐要了红儿和绿屏，叫她们俩人帮着搭把手……”
“你是什么意思？”红儿瞪起了眼睛，指着管事妈妈的鼻子问。原本她就不怎么高兴再去做那些粗重的活儿，哪曾想自己在后院辛辛苦苦砍了半天柴火不说，还要受人怀疑、指责！真当她是吃素的吗？她才不会平白背下这黑锅的！
绿屏从人群里钻了出来，也是怒不可及，“刘妈妈，青天白日你怎么可以随便诬赖人！”
谢小桃连忙拉住了她俩，“你们先别急，人家只是说怀疑，你们就急红了眼睛，成何体统？”
“怀疑？凭什么怀疑我们？没做过就是没做过！”红儿愤愤道，心里却更加瞧不起谢小桃了。自己院子里的大丫鬟受人冤枉，她这个做主子的连一句公道话都不敢说，可真是活的够憋屈的！
“小姐，真的和奴婢没有关系。”绿屏红了眼眶，委委屈屈地说。
“大胆，当着太妃的面胡言乱语，还有没有规矩了？”苏云绣向前迈了一步，厉声呵斥道，有板有眼的，倒真像是御前侍奉的大太监。她恨极了谢小桃，自然是要抓住这个机会落井下石，却不知道自己的这一声吼，反倒是叫太妃更加嫌弃了。
这丫头不但品行不好，还是个缺管教的！老太妃眼底掠过一丝薄怒，却是没心思理会。她在头脑里把事情捋了一遍，大致理清了思路，同时也猜出了谢小桃的身份，只是她想不明白，为何小姐身边的丫鬟会跑到厨房来做粗使丫鬟。“这到底是怎么回事？”
绿屏也是个机灵的，当即便反应了过来，冲到太妃面前，跪了下来，“奴婢们真的什么都没有做，还望太妃明察秋毫。”她哭成了泪人，泪眼婆娑地看着太妃，着实叫人心疼不已。
“你把事情的经过都说出来。”太妃命令道。
绿屏应了一声，哽咽着说：“早上，奴婢和小姐来大厨房为霜姨娘煎药，刘妈妈突然跑了过来，说缺人手想要找小姐借两个人过去用。”因为过度伤心的缘故，说到这里不得不停了下来，缓了好半天才能继续讲下去，“她说奴婢和红儿之前就是从大厨房调出去的，用着比较顺手，就把我俩要走了。”
“是这样的吗？”太妃看向管事妈妈，平静的面色上完全看不出是喜还是怒。
管事妈妈点了头，“是这样的，奴婢也只是想着多两个人帮忙就不会手忙脚乱了，哪曾想这两个婢子一过去就惹出了这么大的事……”她是打算把这罪名扣到绿屏和红儿的身上。
“荒唐！”太妃终于生气了，“大胆贱婢，谁给你的权力，叫你去调用小姐身边的人了？”她活了半百年岁，大半辈子都是在宫里过的，虽说见了太多奴大欺主的事，但还没听说一个厨房的管事妈妈敢去找府上小姐借人的！
她剜了管事妈妈一眼，后又对谢小桃招了招手，“孩子，你过来。”
谢小桃乖乖地走了过去，怯生生地看着老太妃，却只是看了一眼，便又匆匆低了下头。
“你应该就是才回来没多久的锦儿吧？”老太妃和颜悦色地问，老而不花的眼睛里映出了那道局促不安的小小身影。见对方点了头，她又板起了脸，假装生起气来，“你这孩子也真是的，怎么可以随便把身边的人借给别人？”语气里却听不出一丁点儿的责备。
这便是苏老太妃了，一个端庄又不失慈祥的老人家，在她眼中，府上的小姐都是主子，哪怕是庶出，也不能叫奴才骑到头上，随便欺负了！
“我……”谢小桃欲言又止，支吾了好半晌，才喃喃说道，“锦儿是觉得，管事妈妈既然来开口借人，肯定是忙不过来了，所以就……”说着，她也是跪在了地上，“但是，锦儿相信红儿和绿屏不会在柴火上动手脚的。”
还真是个善良的人。太妃不由得又多看了谢小桃两眼，掏出帕子亲自帮她擦掉了脸上的黑灰，“哀家又没说她们做了什么。你放心，有哀家在，谁也不会把黑的说成是白的！”一边说着，一边恨恨地看向管事妈妈，“府里出了这么大的事，你不想着如何解决，就知道推诿责任，你这管事是怎么当的？”
话音一落，陈玉珍的脸上竟是红一阵、白一阵，虽说是在责问管事妈妈，但话语里不无影射她的意味。管事妈妈是她亲自提上来的，如今犯了这么大的错，她这个当家主母就没有责任吗？
果然如她所料。在训斥完管事妈妈以后，太妃转过头来，向她询问：“你是当家主母，依你看，该如何处置这目中无人的婆子？”
陈玉珍心头一骇，稳了稳心神道：“把刘妈妈拖下去，重打二十大板。”
二十大板下去虽不会把管事妈妈的老骨头打趴下了，但足以叫其长长记性！太妃也不再计较，“厨房走水是小，人没受伤才是万幸。”她拉起谢小桃的手，温和地笑了起来，“锦儿，这里太脏，你也别呆在这里了。”又是好生打量了一番，才发现面前的女孩儿瘦的叫人心疼。
谢小桃摇了摇头，“太妃，锦儿要留在这里给娘煎药。”
太妃适才想起苏绍说过的话，感慨霜姨娘是生了一个好女儿。“但这里这么乱，也没有你煎药的地方了啊。”
“这……”谢小桃犯难了。
陈玉珍微微一笑，“锦儿，你就先跟太妃一起过去吧，待一会儿管家重新抓了药，你再来煎也不迟。”要把厨房恢复如旧也不是一时半刻就能做好了，她便笑着提议，“为了叫您在家里住的舒服，妾身和老爷也是备下了衣服首饰等物，不如您先过过目？哪里有不合适的，咱们再去改。”
“也好，倒是叫你们费心了。”太妃同意，由陈玉珍领路向着存放珍宝的水云阁走去，才行至门口，便见一名小丫鬟冒冒失失地跑了出来。
“夫人恕罪，奴婢看管不利，把一支翡翠钗子弄丢了。”小丫鬟惊慌不已，紧张得连心都快从嗓子里蹦出来了。
大厨房走水的事情还没处理好，又蹦出来一个失窃事件，这侍郎府可是真够乱的！太妃皱了皱眉头，意味深长地撩了陈玉珍一眼，矍铄的目光中染上几分失望。