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第四十六章过年(三)
停了半日的雪又如白羽散开,外头的炮仗声仍不停,从窗户往外看去,外头灯火通明,家家户户都在守岁。
等天一亮,家家户户开大门,迎新年。柳家也是要迎新的,用过饭唠了嗑后回房小歇,等会再一同去大厅等日出。柳定义明日一大早还要携带家眷,同其他大臣一样进宫赴宴,因此得早点回房休息。柳定康如今还是闲职,年后再封官,并不用去,今晚便领着众人守岁。
李墨荷此时在柳雁房中,看着大夫给她的脸和手上药,见她吸着气却不敢喊疼,看着心也抽得厉害,好不容易等大夫上完药,才过去。拿了帕子给她抹去脸上的药粉,硬了声道,“下回还敢不敢再这么顽劣?”
柳雁抬眼看她,“下回我会小心些的。”
李墨荷手一顿,瞪眼,“你还敢做?”
“因为没做错呀……只是不小心罢了……”柳雁声音越发低,扭捏了半晌,仍说道,“雁雁还是觉得没做错事。”
“你将你祖母吓得不轻。”李墨荷叹了口气,“你那样关心你褚阳哥哥是对,只是做事毛糙,烧了自己的衣裳不说,炮仗轰进褚阳屋里,窗户附近的屏风都烧了。下人进去扑火,风灌入里头,你褚阳哥哥吹不得风呀。”
柳雁吓了一跳,“祖母如今怎么样了,褚阳哥哥还好么?”
“都好,没大碍。只是……”李墨荷低声道,“你爹气得不行,所以等会好好认错,错哪认哪,不要拧。”
柳雁这才知道母亲来这做什么,敢情是来给她通风报信的,当即应声,又道,“娘快走吧,别让爹爹知道。”
李墨荷笑笑,嘱她好好歇着,让管嬷嬷寸步不离,这才去老太太那伺候。
柳雁刚送走母亲不久,果然听见爹爹在外头的脚步声,忙提了被子躺下,闭紧了眼佯装睡觉。可还是有人推门进来,立在床边好一会,才听见声音,“再不起来就拎你起来。”
柳定义盯着这性子顽劣的女儿,儿子那样斯文,偏女儿总是不让人省心。要过来训斥她,母亲还拦着。可不教教,他日闯个更大的祸如何是好。只见女儿从被窝下起身,直接双膝一跪,朝他大大叩了个头,一脸可怜地看来,“爹爹,雁雁错了,以后再也不顽皮了,再也不私自拿炮仗玩,再也不让祖母、让爹娘担心,一定会好好听话,您不要气了。”
准备了满腹斥责的话就被这可怜模样给压了回去,一个个“再也不再也不”跳进耳朵里,他还能说什么?柳定义不由语塞,末了说道,“明日不许出门,在屋里好好反省。”
柳雁瞪大了眼,“爹爹……”抗议的话没说完,就见父亲眸光锐利起来,又缩了腰,弱声,“哦……”
柳定义见她该反省的都反省了,也不好再说什么。临走前瞧见她的枕边有一块方帕,动了动唇,到底还是没说什么,走到门口时才跟下人说道,“小心伺候,早上再让大夫来看看。”
交代完,这才回屋。进了屋里,李墨荷正在熏香炉上放沉香塔,点燃后烟似雾气弥漫在香炉中,慢慢飘散,屋里片刻也有了沉香独有的香气。见柳定义进来,上前为他褪下外裳。
柳定义抬手让她整理,目光直视前面那绣了红梅显得热闹的屏风,“你方才去过雁雁那?”
李墨荷手微顿,到底还是认了,“嗯。”
“所以她认错认得那样痛快,也是你教的?”
听不出语气到底有没有责备,李墨荷答得小心,“嗯。”
“她倒是很愿意听你的。”柳定义说道,“那就多教教她,难得能碰见她乐意听的。雁雁脾气傲,不喜旁人劝导。之前方先生执教她敬怕愿听,可方先生过不久变成了婶婶,到底不便教,你就多费些心思吧。”
李墨荷诧异他竟没责怪,“二爷不怪妾身通风报信么?”
“你不过是疼她罢了。”柳定义看得通透,不至于连这个都要多嘴,“褚阳也跟我求了情,说错不在她,只是说好要一同放烟火,雁雁不过是遵守承诺,只是……太毛糙了,才惹了祸。”
李墨荷暗松一气,柳定义又道,“初二陪你回娘家,东西可备好了?”
李墨荷差点忘了按那习俗姑爷是初二去岳父家的,他一提醒才想起来,“等会就去。”
“让宁嬷嬷打点吧,明日还要早起,早些歇下。”
李墨荷想想也是,宁嬷嬷也是个细心人,就将这事交给了她。
翌日一大早,柳定义就带着李墨荷和长子进宫贺年,柳雁面上有伤,见了血,不便带去,走时柳定义又对下人说道,“七姑娘若想出来玩,就让她出来,只是你们要伺候周到,不许生事。”
李墨荷在旁听了笑笑,到底还是心疼女儿的。
柳雁自然是没出去的,她得乖乖的,不让母亲为难才好。昨晚爹爹走时往她旁边的帕子瞧了瞧,那不就是母亲的么,爹爹肯定认出来了,所以她得乖些。
圣上每年在初一宴请群臣,封官进爵,该赏的赏,该罚的押后罚,年宴轻松喜庆。
李墨荷也不是第一回进宫,刚入腊月时皇后宴请大臣妻子,说些妇德之类的话。
不过这次进宫见圣上,倒是第一回。小心翼翼跟在柳定义一旁,生怕失了礼数。柳定义在京时几乎有半年光景都是在皇宫,对这早就没半分拘谨,还在皇宫大门外同众位大臣一同等时,见她紧张,低声,“跟着我就好,莫慌。”
话语低沉有力,叫人安心。李墨荷微微点头,“嗯。”
而此时李家,秦氏也早早起来,惊醒了丈夫。
李爹守到寅时过半,放了鞭炮就睡下了,这会被吵醒分外不悦,“你这大清早的干啥子呢。”
秦氏撇嘴,“我得去看看红梅他们有没有好好清扫屋子,别我没看着,就偷懒。”
李爹一听更恼,“腊月你就让他们里外扫了不下三遍,如今又扫,桌椅都要被擦掉一层皮了。”
“你懂什么,下人是花银子雇的,不让他们干活,难道白养着啊?而且明日新姑爷头一回来,难不成让他笑话么?”秦氏不理会他,已下地穿鞋,一会又想起件事来,“你可别多嘴提宝良的事。”
李爹瞪眼,“为什么不说?女婿给他找了个那么好的差事,他竟去了几日就不去了,成日同那些街头巷尾的人混在一块,不务正业,也不去铺子里帮忙。”
“你这是什么话。”秦氏不满道,“那马政的事是人干的吗?督养、烙印、编马户,每个都得做,做不好还得挨骂,而且哪有大半夜养马的,可怜我儿去了没两日就瘦得脸色青白,谁受得住。”
李爹说道,“马政其他人不都扛得住,这孩子就是被你惯得,吃不得哭。宝良不去那,马政的人不敢说,我这当爹的说!”
秦氏一听又恼又急,伸手扯掉他被子,拧他耳朵,“你敢!”
李爹急声喊疼,答应不提,秦氏这才放手。
初二,柳定义一早陪李墨荷回娘家,还在路口,车夫就见有孩童在冲自己招手,见他们似认得这马车,便请示车内人。李墨荷从小窗看去,那站在雪地上的可不就是自己的弟弟妹妹,赶忙下了车,上前就将怀中的暖炉给了最小的妹妹,皱眉,“这么冷的天站在这做什么?”
“爹娘让我们来接姐夫姐姐的。”
柳定义也是拧眉,天寒地冻的,倒不心疼孩子。他看了看只有两个男童两个女童,独独不见李宝良,不由心生疑惑。莫不是马政轮值,轮到李宝良了?
李家孩子一一叫了姐夫,柳定义才回过神,同他们一起往李家走去。
李墨荷牵着弟弟妹妹往家走时,见他们穿的都是新衣裳,心觉宽慰。无论如何,因她的高嫁,一家人的日子是好过起来了。
李爹秦氏早已在大厅相迎,见女婿高大挺拔,相貌比起初见时更是俊朗,同女儿一起真可谓是郎才女貌,自觉添了三分脸面。
李墨荷进屋也没瞧见大弟,问道,“宝良呢?”
李爹稍稍迟疑,秦氏答得坦然,“还在忙差事呢,今日当差。知道你们回来也没敢让他回来,怕耽误正事,女婿你可要见谅啊。”
柳定义未及答话,李家二弟李康眉头一拧,说道,“哥哥不是早就没去了么,昨晚才见他醉醺醺回来,在屋里睡着觉吧。”
秦氏脸色一变,只差没一个巴掌呼过去,“胡说什么呢,分明是去马政了。”
李墨荷自然信二弟说的话,面色沉沉,转而往李宝良的房间走去。秦氏暗骂不孝女,竟要让她在女婿面前出丑。可柳定义眼睛微微一偏,她就不敢动了,只能眼睁睁看着女儿离开,去将儿子抓个正着。
到了大弟房门前,李墨荷重重敲门,不见里头有声响,敲得更用力,对这烂泥糊不上墙的弟弟简直是气死了,“李宝良!李宝良你出来。你再不出来我就打了冷水进去泼你一脑袋!”
柳定义随后而来,还没见着她的脸就听见她怒拍木门,以他从未听过的声音喊着屋里人,明明不是有趣的事,可却觉得这爽朗的声音比她平日低声低气的好得多。
秦氏已是满额的汗,嗓音都抖了,“女婿莫怪啊,只是今日宝良身体不适,就没去了,又不好跟你们说。等他身体好了,我定会催他去的。”她笑道,“宝良在马政可是很勤快的,谁都比不过他。”
柳定义淡声道,“勤快自然是好的。这事我会去同马政宋大人说说,让他多宽限几日,让宝良休息够。”
秦氏面色青白,不知要怎么狡辩得好。李爹在背后冲她凶脸,让你不说老实话,如今闯祸了。
里屋的门未开,可李宝良的声音倦懒无力,“姐?你怎么来了?我还没睡醒呢,改日再聊,大清早撒什么泼。”
李墨荷怒气瞬间冲到头顶,“李宝良!过了年你又长一岁,到底什么时候才能有出息?”
里头也大声起来,“嫁出去的女儿泼出去的水,我跟你没关系!娘家的事由不得你管,爹娘都不管我,你有什么资格。”
李墨荷怔神瞧这冷冰冰的木门,听着门后冷冰冰的话,也觉心头冰冷。敲门的手也顿时没了力气,这是什么话?这是什么话?!身旁忽然有人走近,高大的身躯几乎遮挡了她的视线,修长的手轻叩木门,语调沉沉,“开门。”
这是两个字,屋内那叫嚣的声音就不见了,转而听见横木插销声拔开的响声,一个年轻人蓬头垢面的出现在面前,点头弯身,“姐夫。”
柳定义瞧了他一眼,说出这种混账话,当初就该让青楼的人再痛揍他久一些,或许能长点记性,“你姐姐跟你好好说话,你却不好好跟她说话。既然嫁出去的姐姐跟你不是一家人也没关系了,那我这就领着你姐姐走,柳家送来的聘礼,那些铺子我也一一收回了,还有这宅子,也是我们柳家的吧。”
别说李宝良,连李爹和秦氏都听得惊心,艰难出声,“女婿……这、这……”末了想清惹祸源头,当即上前大力拍了儿子胳膊一巴掌,怒声,“还不跟你姐姐道歉!”
李宝良是不情愿,可是如果不照做,这狠心姐夫真会将全部聘礼都收回吧,只好乖乖同李墨荷认错。李墨荷不好为难自家人,应声算是原谅了。秦氏强笑道,“这就没事了,姐弟俩吵架罢了,以前不是常有的事么,一家人嘛。快些回大堂坐,烤烤火,吃甜点。”
她又将儿子一推,给他找台阶下,“快去洗脸,速速出来。”
李宝良心中郁闷,提着裤子回房了。李墨荷从他屋前离开时,听见有个女声问他安好,这才知道弟弟房里还有个姑娘在,这个时辰在同一个屋里,定是一起过夜的。等快到大堂,李墨荷拖住母亲,问道,“方才宝良房里的姑娘是谁?”
秦氏答道,“通房丫环。”
李墨荷抿抿嘴,“行事学识不像大少爷,大户人家少爷有的习惯他倒都学会了。弟弟到年纪了,给他寻个安分的姑娘吧,让你们也早点抱上孙子。”
最后一句话秦氏喜欢,“那是自然的,你若有相中的千金小姐,就替你弟弟说说。”
“如今哪里有人家舍得将女儿下嫁的。”
李墨荷说了实话,秦氏不满道,“什么叫下嫁,咱家不差了,更何况同柳家还是亲家。不看僧面看佛面,难不成你还想你弟弟娶个寒门家的姑娘,那不是闹笑话吗?”
寒门家的姑娘?李墨荷不知母亲在想什么,她不就是母亲口中所说的那种身份的姑娘么?她在柳家小心翼翼做二夫人,生怕别人瞧不起她这商家女,在柳家不曾受过的委屈,倒是在娘家受了,真叫她说不出话来。
柳定义听见后头母女小声说着什么,回头见妻子面色不好,又闷了气似的,顿下步子等她。
秦氏也识趣,让女儿先走,等他们夫妻并肩,在后头看着也甚为满意。女婿是堂堂北定侯,大将军,时而对他们展露威仪也正常。只怪女儿肚子不争气,让娘家人在他面前都少了几分底气。
等李宝良出来,柳定义也不再问他马政的事。李宝良兢兢战战地陪着说话,又胆战心惊地一同用过午饭,奇怪的是姐夫竟没追问。快过丑时,送他们出门,刚要松气,就听姐夫说道,“今年属国纳贡,进献了十余匹好马,圣上十分重视,命马政好生供养,要选一匹做御马。”
秦氏立即迎合笑道,“那马当真是好命。”
“马是好命,养马的人将马养好了,更是莫大的荣耀。我去同圣上美言两句,将这好差事给宝良吧。”
秦氏心里一个咯噔,李宝良更是惊愕,他去马政只有几日,可是他知晓什么马养坏了要担责的,尤其是御马,一不小心就是掉脑袋的事,他已然吓得双腿发软,“姐、姐夫,宝良无德无能,担不起这重责啊。”
柳定义微微一想,说道,“方才听岳母说,你在马政十分勤快,既然如此有上进心,姐夫定会帮扶你。”余音落下,又是笑笑,“等你他日出头,得了赏识,姐夫也要沾你光的。”
李宝良吓得说不出话,李爹秦氏都已吓蒙。
柳定义又恭敬同他们道别,携李墨荷回府。
上了马车,李墨荷也有些担心,“宝良性子急,妾身怕他做不好,到时候问责……”
柳定义说道,“我只是说跟圣上提,圣上有专门的养马太监,自然只会将我的话当做笑话。”
李墨荷恍然,这不过是在吓唬她弟弟罢了。想想笑了笑,明眸里满是他,“二爷是在给妾身出气么?”
柳定义沉了沉气,说道,“你并不是个会受气的性子,对你娘家人却太忍让了,如此只会纵容你弟弟,他日必定不能成气候。”
李墨荷又何尝不知这道理,苦笑,“我爹娘太偏宠他,我这做姐姐的管束不听。”
柳定义顿了顿,良久缓声,“我替你管。”
李墨荷身子微僵,见他不是在说笑,这才轻轻点头,“劳二爷费心了。”
有时只言片语,胜过千言万语。
转眼已是元宵佳节,柳家上下夜里已经忙碌起来——明日,就是柳家四爷迎娶方家姑娘的日子。