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万山青心下大慰,低声说道:“我们有手艺在身,又有资产,大不了重头开始就是了。”
阳光稀稀落落,洒在他身上,光彩夺目。他的容貌只能算是清俊而已,但因为历经风霜,显得与众不同。
万山青打起精神,等待着姬家的报复。然而等了许久,却发现自己想多了。姬家并无动作,仿佛一切都是他的错觉。
宋小乙八卦兮兮地说:“你们不知道,姬夫人把姬大善人狠狠数落了一番,一气之下回了娘家。姬大善人只怕又要铺桥修路了……”
这其中自然是有缘故的。据说姬半山少时风流,对姬夫人朱玉芝一见钟情,奈何那时罗敷已有夫。姬半山强取豪夺,夺了朱玉芝为妻。
然而朱玉芝性情刚烈,瞧不起姬半山一身铜臭,无半点善良。姬半山为了得佳人欢心,拼命地做善事,以期可得佳人青睐。日复一日,年复一年,他使尽水磨工夫,终于得到佳人芳心。如今他们夫妻恩爱,琴瑟和鸣,在华凌县传为佳话。
听说朱玉芝是万家胭脂铺的常客,对万山青印象颇佳。这次数落姬半山,也有替万山青抱不平的意思。
薛瑾想了又想,难道说朱玉芝是万山青的粉丝?
宋小乙还在感叹姬半山和朱玉芝感情深厚,薛瑾却撇了撇嘴,如果是真爱,姬半山怎么还会有一大堆的庶子庶女?所谓的真爱,也不过如此。
姬半山的事情让万山青啼笑皆非,他想,姬半山只怕不会找他的麻烦了。
万山青名声渐佳,颇有洗白之势。华凌县风气较为开放,甚至有女子专门跑到店里,对他暗送秋波。连他自己都很意外,他不是出了名的糯米鸡么?怎么会有姑娘瞧得上他?
薛瑾敏感地发现,万山青近几天精神恍惚,常常微笑发呆。从当年在许立身上得出的经验,隐隐猜测,他可能是在恋爱或是在暗恋中。不知道被他看上的会是哪家闺秀。总不会是姜夫子吧?
当然不是姜夫子,万山青早把那一点情愫变成了敬重。如今拨动他心弦的是一个不知名的姑娘。
那个姑娘大约对他也是有意吧,她几乎是天天到店里来,也未必买胭脂,只是轻轻柔柔地跟他说几句话。
尽管她一直都是戴着冪缡,可是万山青很确定那就是她。他从没见过她的脸,可她近来常出现在他梦里。
不同于见到姜夫子的拘谨端然,他这次颇有一种砰然心动的感觉。生平头一次,他像是一个登徒子一般悄悄随在她和她的丫鬟身后,只为了多看她一眼。
两天后,万山青对家人说,他想娶段家姑娘为妻。
薛瑾呆愣愣的:“段家姐姐是谁?”
段家姑娘,自然就是那个头戴冪缡的女子了。说来惊险,那天万山青一时情难自已,尾随着她和侍女,谁知途中却遇见姑娘被人调戏。
万山青当即挺身而出,出言喝退了歹人。两人这才算正式相识。
英雄救美式的开场虽然老套,却异常管用。
对于兄长的终身幸福,薛瑾自然全力支持。她只是隐隐担心,段家是否愿意这门亲事。毕竟万山青的名声可没完全洗白啊。
“哥哥,要给很多很多的聘礼。”她想,或许聘礼可以证明万山青其实没那么吝啬。
万山青咬咬牙请了最好的媒婆去提亲。他心中忐忑,生怕对方会拒绝。
段家不是什么名门望族,段姑娘的父亲是华凌县最大的酒楼天香楼的说书先生。老人家性子颇有些古怪,对青年人的感情看得很开。段老先生请夫人去试探女儿,得知女儿早已倾心万山青。他暗叹一声,女生外向,便点头允了亲事。
万山青心中激荡,感激不迭,发誓要好好对待段姑娘,必然爱如珍宝,终身不负。
段老先生却摆了摆手:“且慢,爱如珍宝是何意思?莫非是被万老板做成胭脂膏子?”他冷笑一声,不待万山青回答,又道:“你声名不佳,不以为意。我可不愿我的独生爱女也跟着你做那起子糯米鸡!”
万山青心中一震,额上冷汗涔涔,是了,他们都不愿意背负吝啬的骂名。
段姑娘却突然隔着屏风说道:“爹爹不要说了,他好,我跟他一起好;他坏,我跟他一起坏。他是大善人,我跟着他做大善人;他是大恶人,我也跟着他做大恶人。”
她的声音清脆娇嫩,万山青却如同芒刺在背。如果你心爱的人愿意同你一道坠入万丈深渊,那么你还有什么理由不拼了命的往上爬?你怎么舍得她和你一样永远滞留在黑暗里?
他想起那次问秀秀,可愿意同他离开这里,她是怎么回的?是了,她说她愿意。
他心头酸涩,沉声说道:“伯伯放心,小侄定会去掉污名,再来求娶令千金。”他转身告辞,大步离开。
恰逢姬半山又要铺桥了。万山青以晚辈的身份上门拜访,主动提出要出资相助。这次连姬半山都不敢相信。
外人不晓得,姬半山可不是傻子,万山青近来虽然在努力洗白,可他真的没有什么实质性动作。说白了,他骨子里那股抠劲儿不曾磨灭。糯米鸡肯掏钱,姬半山当然不会拒绝,况且,这也是他和万山青握手言和的证明啊。这样,玉芝该消气了吧。
薛瑾拉着万山青叽叽咕咕说个不停:“哥哥,哥哥,姬大善人修桥铺路,你何必跟他一样?我倒觉得育婴堂的孩子们更可怜些,还有鳏寡孤独院的老人们……”
她的声音越来越低,心里一酸,眼泪滚落下来。她和苍娃毛头他们去育婴堂见过那些孩子衣衫褴褛,也就比街头的乞儿略强些。
自那以后,她常常打着万山青的名号,将自己攒下的私房钱,买成衣物赠给育婴堂。可她的私房钱着实有限。
万山青愣了愣,只道她是想起了幼年颠沛流离的经历。他低声说道:“哥哥知道了。”他们兄妹也是孤儿啊。
“哥哥,帮帮他们吧,不为名利,就为了自己的本心。不过是几盒胭脂钱。”她不是个大方的人,可是她觉得她需要为那些孩子做点什么。
万山青摸了摸她的脑袋,心道:她倒是比我更像父亲。
说不清究竟为了什么,总之万山青正在改变。他可以收留孤寡,帮助病残,他甚至出头召集几家富户,延请先生,办起学堂,供孩子们读书。
只是他仍然做不到像姬半山那样奢华。哪怕是糯米鸡改了性子不再吝啬,也不是高贵的凤凰。
其实,这就够了,真的够了,勤俭是持家之道,他艰苦朴素肯接济他人有什么错呢?
段老先生可能是爱女心切,他在酒楼里讲了一段故事,说是前朝糯米鸡慷慨大义救助相邻的故事。
老先生舌灿莲花,欲扬先抑,众人唏嘘不已。自然而然地就联想到了万山青身上。万山青近一段时间来,出资修桥建校,帮助鳏寡孤独,这不就是故事里慷慨大义的糯米鸡么?
在学堂时,薛瑾告诉那些小姑娘们,她哥哥教过她,小节可以有亏,但大节不能有损。
数管齐下,万山青的威望渐高。诚然糯米鸡的名头还跟随着他,但渐渐的,似乎成了一种善意的揶揄。他对自己小气,对他人大方,外刚内和,这样的人有几个会讨厌?
有不少人说,万山青这样的人才是真君子。生意没做大时,一心扑在生意上;生意好了,开始接济乡里。这不就是那什么“穷则独善其身,达则兼济天下”么?冲着他的人品,也要多多支持他的生意啊!
人还是那个人,为人处世上也并不曾改变多少。他不过是用赚来的一些钱,帮助了一些人,就赢得了美名。
起初是为了名声,再后来,他是真心实意地想帮助那些人。他也曾和他们一样,都在最底端。他站了起来,他希望,他们可以和他一样。
段老先生终是敲定了婚期。万山青欢喜无限,志得意满。
薛瑾隐隐有预感,她的任务要完成了。老实说,她挺舍不得这里的,在她看来,每一个人都很好,尤其是万山青和潘嬷嬷。可是,她终归是要离开这里的。
万山青成亲的前夜,她在睡梦中听到了系统的提示声【任务完成,宿主将在五分钟内离开,请宿主做好准备。】
她猛地惊醒过来,月色入户,清凉一片。她本想去跟万山青告辞,但最终还是打消了念头。她叹了口气,何必再去烦他?他的妹妹从来都在啊。
【尊敬的宿主,恭喜您顺利离开。】
【男神妹控糯米鸡完】