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这老者身躯竟然极高大,只是一身衣着褴褛不堪,原本是什么款式,是长衫还是短袖早已分辨不清,只有条条破布片垂垂挂挂,勉强遮掩住身体。
不仅如此,破布衣衫上也是油污不堪,几乎已经干涸起壳,半点也觉不出寻常衣衫原本的柔软感来。
正是这身衣衫,不停地散发出酸臭恶心的气味,惹得客栈中吃喝的客人纷纷皱眉捂鼻不已,就在剑晨进门的数息时间里,已有客人忍受不住,往桌上扔了银子就跑。
那模样颇像逃难,也是难怪店家如此心急上火的赶人,若再留这老者在店内一刻,客栈的生意,今日是不用做了。
剑晨进门时,那老者正被赶到离门不远处,迎面对着他。
却见虽然被两个小二呼喝推搡,老者倒也不生气,面上笑呵呵地,双手捧着个缺了一角的大馒头,正狼吞虎咽地往嘴里送。
馒头本是雪白,但被他一双污黑糟糟的大手捧着,顿时黑一道白一道,看得人半点食欲也无。
“老头!”
推他的小二其中一人恼怒道:“得了馒头就快走,装什么疯卖什么傻!”
说着说着,心头火起,又是一脚踹在他背上,使力不小,登时令老者一个踉跄,险些就要跌倒。
“住手!”
剑晨见了,不由一阵心酸,当下怒吼一声,跨前一步扶住老者身体。
手掌触及老者身体,顿时感觉摸到的是一把骨头,原来这老者看似高大,但只是骨架大而已,身上半点肌肉也无,用皮包骨头来说也不为过。
当下更是气愤不已,将之扶稳后,冲两个小二怒道:“这老人家如此可怜,你们赶便赶了,动手作甚!”
那两个小二见他背后又棍又剑,想来也是武林中人,生怕打将起来自己讨不得好,顿时气焰弱了许多。
一时间唯唯诺诺,你看看我,我看看你,均不敢争先上前。
“少侠,这位少侠!”
倒是从柜台后面冲上来一矮矮胖胖的中年人,想来便是此间掌柜。
他冲上前来,满脸堆着笑,对剑晨道:“少侠有所不知,这老叫花子初来时,咱们店里倒也常给他些吃食打发了。”
“可是……”他瞟了一眼老者,又苦着脸道:“这老叫花子太不知好歹,给了吃的却也不走,每每就在店里晃荡,客人桌上点的吃喝,他拿来就嚼,端了就喝。”
手一指那酸臭不堪的老者,气道:“您说说,被他那脏手碰过的东西,哪个还敢吃?这景况已有数日,眼看着本店来往的客人越来越少,就要被扰得关门大吉,您说说,叫咱们怎么忍得了!”
剑晨微一怔,瞧他说得言真意切,又有旁边桌上的客人连声附和,想来也是实情。
不由面色稍霁,声音缓和了几分,道:“即便如此,也不好动手。”
再度看向老者,不顾他身上的酸臭,轻声道:“老人家,你可受什么伤?”
却不想,那一直笑呵呵地老者突然哇的一声,哭了起来,嘶心裂肺地喊道:“馒头,我的馒头。”
剑晨一愣,顺着他手指看去,却见那块已然污糟糟的馒头不知何时滚到一边,正巧被又入客栈的客人一脚踩中,变成块黑漆漆的大饼。
他愣神时,老者突然挣脱他双手,飞扑了上去,就要去捡。
剑晨大惊,连一把拉住他,道:“老人家,这馒头已不能吃了!”
“馒头,馒头!”
老者却不管不顾,奋力挣扎着,仍要去捡,力气竟然不弱。
剑晨眼眶一红,心中气道,原来洛阳城的繁华背后,仍然有如此可怜悲惨之人。
连身形晃动,挡在馒头前,大声道:“老人家,这块馒头不要了,我请你吃牛肉!”
牛肉二字一出,果然管用。
老者挣扎的身躯停了下来,污黑油腻看不出原本样貌的老脸上,一双浑浊不堪的眸子闪着惊喜的光芒,叫道:“你说真的?”
“真的!”
剑晨重重一点头。
“太好了!”老者欢呼一声,破涕为笑,喜道:“我还要喝酒!”
那掌柜与小二见了,不禁张目结舌,半晌说不出话来。
好在有句俗语说,有钱能使鬼推磨。
在剑晨随手抛出两锭银元宝来之后,掌柜心中的不愿,已然冲刷了不少。
不过剑晨也不愿他太过为难,当下也不坐前厅,吩咐小二开了间上房,将酒肉吃喝尽数端入房中,与那老者闭门饮酒,倒也不虞扰了人家生意。
“老人家,您慢点吃……小心别噎着……”
房内客桌上摆了个满满当当,当中那盘足有三斤来重的上等牛肉此刻已少了大半,那老者一脚踩着凳子,高大的身躯几乎扑上桌上,双手更是忙碌不已,狼吞虎咽之下,得空还灌上两口烈酒,吃得好不畅快。
剑晨无语地望着手脚不空的老者,生怕他一个不小心,就此了帐。
过了好半天,就在店小二心惊肉跳地第五次端菜入内后,那老者终于哈哈大笑一声,摸着圆滚滚的肚子,道了声爽。
剑晨早已停筷,倒不是他嫌老者吃得邋遢,实在是他太能吃,以剑晨正在长身体的肚量,也不过只吃了他十分之一,便已饱得不行。
他笑看着老者,轻声道:“老人家,吃饱喝足,您且歇息片刻,待会我叫小二打些热水来,将你身上好好洗洗,再换身干净衣裳……”
岂知那老者一听,突得一声打了个饱嗝,不以为意道:“洗什么洗,老夫纵横江湖大半辈子,什么时候洗过澡来,丐帮弟子就得脏兮兮才像样,哈哈哈!”
他自笑得畅快,剑晨却陡然双目一凝,呼得站了起来,惊道:“老人家,你也是丐帮中人?”
也难怪他惊讶,在江湖中,丐帮弟子必然会是叫花子,但叫花子却不一定就是丐帮弟子。
初看这老者时,只觉他凄然可怜,若真是丐帮中人,自然会有人照拂一二,就如当日在辰州,郭传宗给破庙里的乞丐送包子一般,断不至于落得这般田地。
“怎么,你看老夫不像么?”
那老者冲他眨巴眼,面上又是笑嘻嘻。
“呃……像,像……”