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不远处的月色之下，被焚毁的天机阁一片废墟。
卓荣看着那不成形的废墟，看着这狭窄的巷子，又看着月下柴亦枫颀长而冷厉的身影，只觉得逃路无门，就连地狱都不收容她。
前有仇家，后有追兵，当真是被逼到绝境之中的绝境了。
卓荣站在这个岔路口，觉得万念俱灰，只得问云容道：“打架打不过，逃跑跑得过么？”
云容看了一眼距离，道：“跑得过。”
卓荣刚松了一口气，稍稍有了那么一点天无绝人之路的侥幸感，就又听见云容那要命的声音：“带上阁主就跑不过了。”
卓荣：“……”
她方才在潮湿阴暗的地牢中着了寒，此刻早已经身子发热脑袋昏沉，被云容这家伙连着气了这么几次，险些气血上涌直接昏死过去。
不过好在她到底最后全忍住了，见别无他路，只得上前一步，对着不远处的柴亦枫鞠了一躬，道：“晚辈见过柴阁主。”她说罢，又道：“晚辈记得年幼的时候，家父还曾带着我去飞花阁拜见过柴阁主，晚辈不才，多年未能再去拜见阁主，在此谢罪了。”
她说着，又深深鞠了一躬。
柴亦枫不语。
卓荣说这些话的意思，无非就是两家是多年世交，她一个长辈如今在天机阁危难之际追杀卓荣，于武林中人不齿，但是卓荣只字不提这些话，只又上前一步道：“不知如今天机阁蒙难，柴阁主找晚辈有什么事情么？”
柴亦枫冷笑，拔剑上前：“你少一口一个晚辈的，我与你父亲虽然是故交，然而你卓荣做了什么事情，自己心里清楚！”
她步伐矫健，连走了两步逼上前来，长剑光芒一闪，在月下狠狠劈了下去！
卓荣坦然站定不动，连看都未看一眼那长剑：“晚辈不知。”
叮一声，剑刃撞击之声传来，两把利剑就悬于卓荣的头顶。
卓荣冷静地看向柴亦枫：“还请阁主明示。”
柴亦枫冷笑一声，手里的剑一翻转再次刺过来：“你设计杀岳无痕，就是与我飞花阁作对！杀人偿命，今日那平阳王不杀你，我便杀了你也罢！”
卓荣虽然笔直地站定不动，眼角地余光却是清清楚楚地看见云容虽然替她挡了两剑，但是明显气势弱于柴亦枫，这样纠缠下去，云容迟早有力气耗尽的时候。
卓荣清了清嗓子，目视前方，朗声道：“柴阁主，我天机阁与你飞花阁是故交，岳无痕既然是你外甥女，我怎么可能杀她？柴阁主是亲眼看见我把剑插|进岳姑娘胸口了，还是看见我给她的酒里面下了毒？”
柴亦枫闻言只觉得胸中怒火更盛，手里的剑再次扬起，已经和云容打了起来。
卓荣暗自庆幸云容不言不语的性子，继而站稳了，朗声道：“柴阁主曾亲眼看见岳无痕尸首了么？若是岳无痕真的死了，那令狐波怎么可能善罢甘休？为什么如今你飞花阁千里迢迢来洛阳杀我，赤焰宫却关门闭户决计不肯出门？我若是真的依着平阳王的命令杀了岳无痕，他还会火烧我天机阁将我下大狱吗？”
柴亦枫闻言，虽然心知卓荣多狡诈，然而此刻也不得不怀疑，手里的剑慢了一分。
卓荣看出这种趋势，知道说的话有用，赶忙继续道：“阁主如今找错了人吧！我不是杀了岳无痕，我是放了她一命，如今事情破败连累我天机阁被焚，平阳王出动兵马攻打赤魔山，阁主要是真的想要救自己的外甥女，就不该中了平阳王的调虎离山之计，就不该被朝廷离间导致如今赤魔山陷入危机！”
柴亦枫手里的剑猛地从云容那里撤出来，一脚踹向云容胸口将她逼得倒退一步，剑锋一转，架在了卓荣的脖子上：“你少给我说这些自以为是的假话，你以为我会被你这个晚辈骗了么？”
卓荣双手举起，额角一行汗流了下来，道：“柴阁主，你杀我可以，但是你杀了我，可能就真的见不着你外甥女了。”
柴亦枫的剑逼近一分，将卓荣的脖子割得流出血来。
卓荣吃痛，微微皱了眉，道：“平阳王率军去围剿赤魔山，飞花阁和赤焰宫再厉害都是武林门派，有人懂得怎么退兵么？你杀了我，怎知道平阳王何时会围击清缴赤魔山取岳无痕项上首级？我的命不值钱，阁主要是想杀我，随时都可以，但是阁主问问自己，是杀我泄愤好，还是救了你外甥女的命好？”
卓荣虽然心虚，此刻却坦然和柴亦枫对视，见她神色有所松动，又加了一句：“月成前辈只剩下这一个血脉了吧？”
柴亦枫看了一眼捂住胸口在地上喘息的云容，知道自己方才一脚早就将这个年轻人的肋骨踹断了，此刻三人正处在幽静的巷子之中，里里外外绝无人看见，她若是这么一剑刺下去，就算是天机阁尚存残部，怕是也没能力找她复仇。
卓荣原本以为她已经动摇，然而见她此刻环视地形，显然是在筹划杀人之后如何处理遗迹，只得赶紧道：“柴阁主，我——”
“伶牙俐齿扭转乾坤，和你父亲真是一模一样。”柴亦枫笑了，道：“可惜当年我初见天机阁中人的时候，我师父就同我说过，遇见天机阁的人，只要听见他们说话就会陷下去，唯一逃脱的法子，就是堵住他们的嘴。”
地上的云容挣扎了一下，扶着墙壁站起来，两相对峙，万籁寂静。
柴亦枫说：“真是后生可畏，可惜你说的话我一句都不信——”
这时，巷子里忽然传来脚步声和醉酒之人的高声笑语，柴亦枫身在洛阳，不敢贸然行事，便一把扯住卓荣的领子将她带入巷子转角的阴影中，天色昏沉，两个人身上的衣服颜色都深沉，因而站在那里，不仔细根本就看不见。
云容也将剑隐于身后，她此刻衣衫破烂，看上去和一个夜宿街边的乞丐无异。
两个巡逻的士兵打着灯从巷子里走过。
其中一个人喝得醉了，步子正踉跄着：“你说这深更半夜的，又出来找个什么人？那个什么天什么阁的，里面不都是武林里的那些会使剑的家伙嘛，就算是从大牢里逃出来了，大牢都关不住他们，咱家能找见么？”
没醉的那人笑他：“怎么，你还想找到不成？要真找到了，你还能有命在？”
那醉的也嘿嘿傻笑了两声，又问：“那天机阁不是挺厉害的吗，我上个月听说丞相家儿子去了，还给拦在门口不让进呢！怎么转眼这高楼就成灰烬了？”
没醉的见四下无人，兼之这身边的人又喝醉了，胆子也大了起来，低声道：“我听府里面当差的兄弟说，咱王爷花了十万两白银买一个人的命，结果那卓阁主愣是昧了人家的钱，把那个该死的人给放走了！”
醉的那人惊讶道：“十万两？什么样的人值十万两？”
没醉的又添油加醋道：“还不止呢！我还听说啊，那个什么赤焰宫，本来是前朝皇帝建了行乐的地方，里面不知道藏了多少钱财珍宝，当年起义的时候，就被江湖里的高手给占去了，你算算那卓阁主这么一来一往要收多少钱！说什么读书人，还不是贪财的蠹虫！”
两个人就这么你一句我一句说着走得远了，笑声远远地飘荡在寂静的巷子里，头顶残月分外明亮。
卓荣这才松了一口气。
虽然民间传闻和事实相差甚远，但是到底说了岳无痕还活着的事情。她此刻被柴亦枫按住脑袋抵在冰冷的墙上，尴尬地笑了一声道：“柴阁主，这下你可相信了？我确实是没杀你家外甥女的，咱们到底是世交……”
柴亦枫手上力气丝毫未松：“即便如此，留你无用。”
卓荣忙道：“阁主忘了不曾？我天机阁耳目遍天下，号称无所不知。如今平阳王率军七千围困与赤魔山下，因他觉得赤魔山上匪众甚多，就算是阁主有通天的本事，难不成能以一人之力退七千精兵？没有军中的消息，如何退兵？”
柴亦枫这才松了手，然而剑依旧架在她脖子上：“你天机阁无所不知，怎的没算到今日落到这地步？”
卓荣：“……”
柴亦枫将剑收起：“罢了，随我回飞花阁，若是无痕有恙，我拿你偿命！”
说罢，转身向巷子外走去。
卓荣从转角的暗路之中出来，见如今自己正在发烧，而唯一跟着自己的云容肋骨已经折了，决计是逃不了路了的，只得将云容掺起来，两个人踉跄着跟随柴亦枫走去。
云容被她扶着，低声道：“阁主，平阳王当真带了七千人去？”
卓荣：“……我骗她的，只有五百人。”
说着，又看向云容，见她脸色如常，呼吸平稳，又问道：“你肋骨真的断了？”
云容：“……不曾。想突击救你，骗她的。”
两个人忽然不走了，站在洛阳月色之下彼此对视，见对方脸上都是一副劫后余生的凄惨模样，片刻之后，都不由大声笑了出来。
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柴亦枫在洛阳有客栈，此刻夜色已深不宜赶路，便欲休息一夜再做出发。
卓荣一路上极为忐忑，扯过云容的袖子问道：“当日让你去杀岳无痕的时候，我看你的样子似是与她有交情，不知道你到底有多深的交情？咱们空身赶往赤魔山，一旦碰上岳无痕的面，你我被赤焰宫和飞花阁围击，绝无生还的可能，如今你……”
她说着看向云容，摆明了是想问问这交情够不够深厚，足以让岳无痕不揭穿事实，饶他们一次。
云容顿了一下，道：“确有交情。”
卓荣大喜，忙问：“什么交情？”
云容：“她救我一命我却捅她一剑的交情。”
卓荣闻言气得浑身血液上涌，向前跌了两步，险些没一头栽倒在地上。
这条路是彻底行不通了。卓荣心知自己绝不能就这么跟着柴亦枫去赤魔山见岳无痕，只得加快步子走上去，追上柴亦枫的步子，上前一步扑通拜倒：“前辈，晚辈有话要说。”
柴亦枫挑眉：“如何？”
卓荣道：“如今天机阁覆灭，我家业成空，方才在牢狱之中，长兄为了救我闯了大牢，却不幸被毒酒毒死在牢狱之中，我虽然不孝，但是父亲死后，长兄如父，如今人死了，我怎么也要尽力收了他的遗体，省得来日暴尸街头，我九泉之下难见父亲……”
柴亦枫道：“你是想要我现在放了你走么？”
卓荣赶忙道：“晚辈绝不敢做这种事，况且前辈看看如今洛阳，四处都是追杀我的人马，我就算要逃，要逃得哪里去？我若是尚有残存旧部在洛阳，可至于此？”
柴亦枫挑眉：“那你难不成是想只身一人给你兄长收尸？”
卓荣跪在地上道：“我父亲当年亡故之时，将我和兄长托孤于一个长辈，如今我只想绕道去寻他，只是如今前辈明日还要赶路，不如我们自己赶去，再回来寻前辈。”
柴亦枫反倒是笑了：“怎么，你觉得我会信你，放你给你逃路的机会？”
卓荣赶忙道：“不敢不敢，不如这样，我跟着前辈走，让我手下去——”
柴亦枫忽得在她面前蹲了下来，一手板起她下巴，扬手将一个东西推入她嘴里，卓荣还没来得及反应过来，那药丸已经入肚了。
柴亦枫起身淡然道：“办完事记得来西面客栈寻我。”
卓荣尚且停留在吞了一粒药的事实上，整个人犹呆立在原地发呆。
一抬头，柴亦枫已经走得没影了。
云容见人已经走了，只得上前将她搀扶起来：“阁主，咱们还是去找戚老吧。”
卓荣将手扣入喉中，干呕了一下，并没能呕出那颗药丸来，她嘴里尚且留有苦涩的味道，此刻身上衣衫破烂，抬眼一看，月下天机阁的废墟正凄惨现于眼前，身侧凄清冷淡只留有一个云容，肚子里又吞了个不知道是不是毒|药的丸子，当场不由失声痛哭起来。
云容也不知道该怎么安慰她，只得道：“阁主，没准那吃下去的不是毒|药呢，她只是用你多疑的心来防你逃跑而已……”
卓荣一时哽咽不能自已，她深知就算那粒药只是个山楂丸子，她都不可能摆脱自己的疑心真的就这么一走了之。
就算明知柴亦枫不可能行走江湖随身带着一颗可以控制毒量的药丸，就算知道戚老精通医药，说不准能从大致情况下推断出药丸成分做出解药，她都不可能摆脱自己那千万分之一的恐惧之心。
她是逃不掉了。
她不是被柴亦枫的毒|药拴住了，而是被自己的疑心束缚，无处可逃。
卓荣想要擦脸，却发现自己的袖子实在是脏的可以，她读了多年书，心里多少有些嫌弃这脏衣污袖，于是扯过云容的袖子想要擦擦脸上狼狈的泪渍，却发现云容的袖子实在是有过之而无不及，最后只能呜咽一声作罢。
云容看她这一脸眼泪吹着秋风实在可怜，于是拿袖子一抹，擦去她一脸泪。
于是卓阁主唯一干净的一张脸也沾满了泥土污渍，变成一张彻底的花脸。
这下倒好，终于和乞丐别无二致了。
卓荣哭完了，又变回之前的模样，定了定心收了泪，强自镇定，问：“戚老在哪里？”
云容见她不哭了，心里倒松口气，向西一指道：“过了巷子就是。除了戚老，天机阁残存弟子都在那里。”
卓荣整了整身上脏乱的衣服，咬咬牙，向西面大踏步走去了。
狭窄的巷子里，星光掩映之下，一个破旧的木门藏在深巷的尽头。
推门而进，里面是长长的一条更为狭窄的过道。卓荣摸黑走了很久，在封闭的巷子里闻到药香，想起幼年时节时常在戚老膝下看他制药，这才心中安定了一些，继续向前走去。
再走，又看见一扇旧门，推门而进，星光之下，院子正中央摆着一个藤椅，一个白发白须的老者正坐在藤椅上合目休息。
椅子一旁有棵大树，盘根错节的苍老模样竟和白发苍苍的戚老有几分相似之处。
卓荣赶忙走进去，道：“天气凉了，秋风已经起了，戚老还是莫要在这里吹风了。”
藤椅上的老人睁开褶皱的眼睛看了她一眼，声音哑而低沉：“知道你今夜要来，等你呢。”
说罢，眯着眼打量她身上片刻，叹息一声：“我可曾与你说过莫要和朝廷打交道，我劝了你多少次？你看看你现在，竟沦落至此！你的功名呢？得到了么？”
卓荣俯身扑通一声跪下，涩声道：“没听戚老的劝说，晚辈悔不当初。”
戚老先生摇摇头，一手撑住藤椅的扶手缓缓起身，一手摸了拐杖来，站定了，缓步走了两步来，问：“如今被洛阳追捕，有什么打算？”
卓荣正要说话，只听里面的门吱呀一声打开，走出来的正是天机阁的弟子，身上的蓝衣依旧，手里拿着袍子为戚老披上：“天凉了，戚老当心着凉。”
说着，他又向卓荣作了一揖：“阁主。”
卓荣认得他，在天机阁中相处多年，当时一直觉得此人过于急功近利难成大事，如今天机阁树倒猢狲散，竟剩下他还肯照顾戚老，心中不由感动。
如今见他依旧衣冠整齐，自己却是衣衫破烂，不由有些狼狈。
那人又道：“阁主一路受苦了，属下这就去给阁主找两身干净衣裳。”说着又关切道：“阁主在牢中想必也没能吃好，属下做几道菜来。”
卓荣家破人亡又遭仇敌追杀，此刻再遇故人，又是添衣又是做饭，心中难受之极，不禁又落下泪来：“晚辈不懂事，连累戚老了。”
戚老先生摆手：“这些话少说！把自己照顾好了再说！你现在有什么打算没有？”
卓荣扶着戚老在藤椅上坐下，只觉得身上发冷，知道自己是烧起来了，也不敢多做耽搁，便瞒着戚老道：“家兄……家兄不成事，原本想托给戚老照料，可他……”
卓荣说到这里不由哽咽：“他进了大牢想要救我，偏喝了给我的毒酒，横尸于大牢中了。我如今落魄逃亡，没本事给亲生兄长收尸，只想……只想求戚老，念在家父的面子上，到时候替我兄长收尸，不求葬入祖坟，只求尸骨能入土……”
戚老先生坐下，叹了一声，看了卓荣片刻道：“那你如今要去哪里？”
卓荣不敢说自己被柴亦枫下药的事情，只得道：“我在临海的镇子里还有几个可以交心托付的朋友，天一亮就要离开洛阳避难了。”
她说着又跪下，低了头道：“不能在戚老膝下尽孝，晚辈有罪。”
戚老先生低头，借着月亮的一点淡光看她，见这孩子脸色一面是极度的苍白，上面又覆着一层病态的红，连忙扶她起来道：“怎的病了？”
卓荣赶忙道：“就是有些着凉，不碍事的，不碍事的。”
戚老先生对云容道：“你去我药房里取第一个盒子里的药来煎……你也受伤了？”
卓荣回头去看云容，发现她自从跟着自己进了这院子，就始终弓着身子，一手扶着胸口的地方，一手放在剑上，不由奇怪，然而当着戚老的面，不好意思问，只得以目示意，问她怎么了。
云容僵了一下，看了看卓荣，又看了看戚老，支吾道：“断了肋骨，刚接上。”
卓荣心里觉得奇怪，当着戚老的面又不能问，只得道：“戚老让你去取药，还不快去？”
云容站着没动，支吾道：“这院子里……还有天机阁弟子多少人？取药的总该有吧，阁主，我这刚断了肋骨，你让我去做事情，是不是太……”
卓荣心里越发觉得奇怪，见她无论如何不肯走，便对戚老先生道：“戚老，云容救我出来的时候收了伤，现在差她干活未免有些牵强，这里还有多少剩下的弟子？”
正问着，门又开了，见方才那个弟子端了热腾腾地鸡汤走过来，道：“阁主一路累了，喝些鸡汤暖暖身子吧。”
说着将那鸡汤放于桌子上，舀了一碗，递给卓荣。
卓荣肚子确实是饿极了，然而看着那一碗汤，见云容对着自己微微摇头，心里存了一分疑念，笑道：“长辈在前，我怎么能自己先吃……”
她话音未落，面前的戚老脸色却是一变，一把夺了那汤水低头一嗅，大惊道：“你——”
卓荣一贯知道戚老虽然眼花耳聋，鼻子确实最灵，如今见他大惊，自己也立刻后退一步。
面前那天机阁弟子猛地从怀里抽出一把刀来，一刀捣入离自己最近的戚老胸口，一时间血肉撕裂之声在寂静的院子里响起，鲜血喷溅而出，溅了一地。
戚老手中的汤碗落于地上，发出碎裂的一声响。
后屋的门打开，又走出数名天机阁弟子，身上尚穿着蓝衣，手中的剑上还留有天机阁的“天”字纹路，都一脸敌意看着两人。
卓荣此刻头痛欲裂已经不甚清醒，骤然遭变，竟是没反应过来。
云容拔剑，上前一步护住她。
这里的每一个人，卓荣都认得。
全部是天机阁的弟子。
为首的那一人道：“阁主，你本来执掌天机阁就多有非议，如今连累天机阁被火烧尽了，天机阁弟子尽数被斩首，怎么还有脸回来找我们？”
卓荣咬牙不语。
那人道：“到底是十多年的主仆情义，念在老阁主的面子上我们不杀你，你只老老实实坐在这里，等平阳王府的人来了，我们自然不会为难你。”
卓荣深吸一口气：“我已经连累你们受了一次苦，怎么可能再连累一次？我如今来，只是想托付戚老帮我照料兄长的遗体，托付完自然就走了，你们如今——”
那人身后有人道：“我们当年进天机阁就是为了学问，家中还指着我们去考取功名呢，如今平阳王满洛阳追捕，十年寒窗付之一炬，如是不把你交出去，岂不是就真的断了科举的路？”
又有人道：“阁主，你活着的时候不值钱，死了以后却值十万两金和万户侯呢，肥水不流外人田，你到底也为我们着想一下罢。”
天快亮了，天边泛着一层惨白的光，照在众人冷淡戒备的脸上。
云容看着这一张张熟悉的脸，终于明白了，原来天机阁早就塌了。
不是在平阳王将她下入大牢之时，也不是在大火焚毁天机阁中藏书的时候，而是在她父亲死去之后将天机阁交到自己手上的时候。
没有人相信她一个女流之辈能撑起这个天下最大的藏书阁，所以有才之士尽数走了，剩下的只是些功名利禄之辈，一面窥着她有多大能耐，一面已经开始找下家托付。
她不由想起当年戚老一时不忍对她说：“荣儿，你觉得天机阁里的藏书珍本，还剩下多少真的？”
还剩下多少真的？
她不清楚啊，她只知道，若真是满阁楼的珍本，平阳王能下得了手么？
连外人都知道了，只剩下她一个人蒙在鼓里，自欺欺人罢了。
她那时不是不知，只是她已经无力去管，她深知自己撑起的不过是一个徒有虚名的空壳子，她也早就从这种日复一日的自我欺瞒中变成一个不择手段满口谎话的骗子，但是她已经撑了这么多年，除了再撑下去，别无选择。
然而如今华冠落尽，锦衣成尘，她才看清自己多可笑。
秋风从深深的巷子里一阵又一阵地吹来，为首的那人身上的蓝衣映着天际惨白的晨光显得更像一身丧服，此刻朗声道：“卓阁主，如今你走投无路，唯一的守卫又受了重伤，何苦再和我们争个鱼死网破？你若是不想去平阳王府受辱，那桌上就有毒|药，饮下即可一了百了，端看你如何选择了。”
云容护着她倒退一步，低声道：“都是相识数十年的人，你狠得下心么？”
卓荣生平第一次觉得心口的部位是如此地冷漠，只用平静无比的声音道：“杀出去。”
她说罢，袖手站于一旁，睁大了眼看这一场杀戮。
云容出剑无活口，手里的一把剑毒辣如同长蛇，只在那些文弱书生的胸口噬咬一口，就连带着喷涌鲜血沾染了天机阁蓝衣上的那一“天”字纹路。
须臾之后，天色全亮，蓝衣染血，已经是一院子的尸体。
藤椅还在微微摇动。
这时，似是千军万马赶到，四周沉寂的巷子里，再次响起如潮的脚步声。
四面楚歌。
卓荣感觉头愈来愈痛，眼前一片混沌，踉跄一步就要向前倒去，被云容一把抱起，脚底离地的一刹那，彻底失去了意识。
陷入黑暗之前，她的眼前燃起熊熊火光，那大火时如此炫目耀眼，几乎烧破了洛阳暗黑的天空。
她明明是没看见火烧天机阁的那场火的。
然而在这暗沉的梦境里，那一场火是如此清晰地出现在眼前。
怕是不能给戚老和长兄收尸了。