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刘媪彻底松了口气,对茱萸稍微和善起来,为了出嫁时候好看,特意把茱萸挪到刚收拾出来的西屋,虽也不怎么样,但起码不臭不漏风透雨,新作的被子也是软软暖暖的,自有记忆以来,这是茱萸在刘媪家最舒服的一次,刘媪看她的眼神简直像看一只会下金蛋的母鸡。
大概是看茱萸好像已经认命,刘媪对她看管得松了些,在朱家送来新嫁衣的时候还兴高采烈催茱萸去试,刘媪是个顶会算计的婆子,看准朱家求娶茱萸的诚意便咬定自家穷得连嫁衣都准备不起,更别提嫁妆,摆明一毛不拔,丝毫不为茱萸白身嫁进去后遭遇什么样的轻贱担心,朱家送来的嫁衣料子普通,绣工也一般,裙摆处还有跳线,被强套上这衣服,茱萸脸上一丝喜色也没有,就像她从小到大将就而成的人生,让人一点兴奋的劲头都提不起,于是匆忙脱下草草团起放在一边。
再不愿意也到了出嫁那一天,附近几户同为神宫种植蔬菜粮食的人家都赶来凑热闹,七手八脚的给茱萸绞脸、涂抹胭脂口红,硬是把挺清秀的茱萸化成了白脸衬着通红嘴唇的吓人模样,因为朱家没送来头冠,几个婆子就用便宜的假花凑数给插了满头,看着那缺角铜镜里的自己,茱萸都给吓了一跳,立刻低头不敢再看,婆子们以为她是害羞,说笑着把盖头蒙到了茱萸头上。
和刘媪一样,朱家也是急的,黄昏未至,就敲锣打鼓来迎亲,相较以前茱萸在镇上遇到的迎亲队伍的喧天声响,朱家的锣鼓显得敷衍多了,并且因为朱大的“特殊”,诸多迎亲礼节都省略了,只给刘媪夫妇拜了拜便登门入室接新娘。
茱萸心头怎一个悲凉所能形容,被婆子搀扶坐进轿中,外头又放了一挂鞭炮就起轿了,茱萸扯下盖头,想偷偷将轿帘掀开一角查点下人数也好心中有数,还没伸手帘子却被掀开,一张傻笑的脸蓦地出现与茱萸四目相对,但凡常去镇子上的人没有不认识朱家大傻子朱大的,其实朱大人长得还算周正,不声不响的时候看起来也像正常人,但只要他嘴一咧傻相便妥妥的显露无疑,之前茱萸见他总觉得心里毛毛的,现在这么近,吓得茱萸紧紧攥住盖头,手放在领口处,一副防备之姿。
“娘子!”朱大憨憨的一声,配着他的笑,让茱萸胃里一阵翻腾,忙不迭扯过轿帘,朱大伸手来抓,在茱萸看来那简直是饿狼抓鸡一样,好在外头有人拽走了朱大,茱萸的心噗通噗通狂跳半天才慢慢平复,和这么个傻子过几天就得吓死吧?她得跑,而且时机不多,一是刚离出云山时,那儿跑向密林比较方便,但茱萸不打算在这儿逃跑,一来是离神宫太近,她不见了刘媪恐怕又要怪蘼芜撺掇了她跑回神宫,闹起来对蘼芜不好,二来,她是要永远离开这里,自然是要离镇子越近越好,镇子人多,躲起来容易,混出去也容易,所以茱萸决定在快到镇子的一处陡坡处逃走,她知道那儿有一条人迹罕至的小路,跑下去就可以绕着镇子边走掉,安全一些也少走些弯路,但有一点不好,她得在山野里露宿一晚,要是碰到狼啊熊的只能自认倒霉。
这些都是茱萸早就打好的主意,紧张的手心直冒冷汗,心几乎要跳出胸口。迎亲队伍继续走着,根据脚程,大概走到一半的时候茱萸察觉出了不对,她听到了急促有力的马蹄声,而且马匹数量应该不少,声音让人直发慌,心头莫名生出一丝不好的预感。
锣鼓声戛然而止,队伍也停下了。茱萸坐在轿中也感觉到了地面的震动和外头的冷凝气氛,马蹄声越来越近,迎亲队伍一点声响也无,茱萸也一样不敢发声,甚至还有点庆幸自己在轿子里,人就是这样,在危机时刻,哪怕一个不堪一击的遮蔽物也会让人生出一丝能侥幸躲避的错觉,她甚至还安慰自己,这可是神宫附近,即使那些匪徒也不敢轻易到这儿来冒犯神灵的,若是官兵就没什么可怕的,他们定然只是路过而已。
耳听着马蹄声已渐稀疏,茱萸拍拍胸口正要松一口气,只觉眼前寒光一闪,胸前传来轻微的刺痛感,那寒光又倏地消失了,刺痛感从那一点开始像水波一样扩散,茱萸低头看看,粗陋的嫁衣上一道细细的割痕,连血都没有喷涌而出,可是好疼。
“大人,已全部解决。可是,若被主上知道我们杀了百姓……”
“事关神宫兹事体大,宁可错杀。”这道声音冷得让茱萸牙齿都打颤,她甚至透过轿帘感觉到一道杀人的目光,那阴冷的声音说着:“去查看轿中人死了没?不能留一个活口。”
听到脚步声走来,茱萸手脚冰凉,脑子里回忆不起任何关于“死相”的画面,情急之下听从本能死死屏住呼吸歪头靠着轿子,希望能骗过杀人不眨眼的魔王,但她真的不敢抱啥希望,宁可错杀不能留活口,估计她这“尸体”上还得挨一刀。
当轿帘被粗暴地用剑割断、那股杀伐之气扑面而来的时候茱萸已经不抱任何侥幸存活的念头,只希望这一刀利索点,别那么疼,眼泪都吓得流了出来。
死亡没来,杀气渐渐远离,但茱萸还是一动不敢动,浑身都要僵硬了,直到马蹄声完全消失才试探着睁开眼睛,帘子已被割掉,茱萸可以看到轿前横七竖八躺着的死人,长这么大茱萸第一次见这么血腥的场面,吓得几乎魂不附体,加上胸前疼痛不堪,茱萸手脚并用才爬出花轿,挣扎着站起踉跄没走几步,裙摆忽然被抓住——用魂飞魄散已不足以形容茱萸的恐惧,她死死闭起眼死命拔出裙摆却听到朱大那憨憨的声音唤了声“娘子”,茱萸不敢回头,趔趔趄趄的走远了。
走了半天工夫,胸前实在疼得难以忍受,而且因为走动,原本干净的伤口已经溢出血将衣服染湿,腥腥黏黏的实在不舒服,周围无人,茱萸躲在草稞子里脱下喜服一层层解开里面的衣服露出伤口,半截手指宽的一道伤口,显然剑锋锋利,削肉如泥,伤口没有翻开,甚至只是分开那么一点点,方便血冒出来似的,虽然是大不幸,但因茱萸计划着逃走,到陇西又是山高路远,茱萸怕自己有个三病五灾所以带了些磨成沫的常见草药,只是没想到连镇子都没踏出一步就派上了用场,有之前狼咬的经验,茱萸给自己上药包扎顺手了不少,就是寒冷天气里要脱光衣服包扎冷气彻骨十分不好受,处理完伤口茱萸冷静了不少盘算自己何去何从,然后又想起一件事。
刚刚她听到花轿外的人说“事关神宫”,又不能走漏风声,怎么想都是要对神宫不利的意思,神宫怎样茱萸不关心,但神宫里有蘼芜她就不能假装不知道这事,至少若神宫有难她可以带蘼芜一起逃亡。
茱萸不傻,知道那群人若来者不善肯定已将神宫包围,她要找一条隐秘的路上山,亏她之前总在山里跑来跑去打野味茱萸很快就定好了路线,那条路直通神宫后园的一个狗洞,简直再隐秘不过了。
和上次的狼狈相比,茱萸这次还算好,但这条山路崎岖难爬,天色又渐昏暗,加之上次遇狼的恐惧,茱萸这一路爬得胆战心惊,林间偶尔一声鸟啼也吓得脊背发紧,终于费了九牛二虎之力累得满身满头的汗才爬到神宫高墙之外,那时天已黑透了,茱萸趴在墙上听了一会儿,神宫里一片死寂。
茱萸担心刚才自己经历的一幕已经在神宫再次上演,立刻试探着推开遮住洞口的树枝爬了进去,后园安静得过了头,连平时点着的灯笼都黑着,倒是方便茱萸前行,她心里没那么多盘算,只想快点找到蘼芜,就趁着夜色的遮掩溜着墙根跑去蘼芜的住处,也是一片黑暗。
茱萸心生不好的预感,推门进去,虽然已十分小心却还是没躲过脚底,一把横放的椅子立时把她绊倒在地,下巴不知撞到了地上的什么,疼得发木,疼得她想大叫,一想怕招来那些可怕的人茱萸生生把喊叫咽回去了。
“啊——”
不是茱萸,是蘼芜,蘼芜也只叫了一声就被人捂住了嘴小声劝慰:蘼芜姑娘,你别喊啊,会招来人的。
“蘼芜,是我,茱萸。”怕吓到她们,茱萸赶紧解释。
“茱萸,我好害怕,我不想死……”蘼芜声音哽咽,听声音是连动都不敢动了。
“我知道所以才来找你,蘼芜,你别……”
咣当!木门被踹开,刚挣扎着想要站起来的茱萸又被撞翻在地,连续两下,茱萸的伤口剧痛无比,刚下去的汗又细密的冒出一层,这还不算,来者像拎鸡仔一样将茱萸抓起来要拖走,同时还语带讽刺说了句:“原来漏网之鱼在这儿。”
“我不是神……”茱萸挣扎着要解释,“宫”字却没说出口。
她若否认自己是神宫的人,那他们势必是要找出“漏网之鱼”的,蘼芜定会被他们找到,蘼芜那么害怕……
茱萸也很怕死,尤其顶替蘼芜这个神宫弟子,很大可能会被那些人杀掉,可是在她快要饿死的时候是蘼芜给了她一块糕饼,在她被狼咬要死的时候是蘼芜求巫医救回了她,活命之恩以死为报也是应当,这么一想,茱萸虽然仍旧吓得颤抖却闭上嘴不解释了。
被押出房间的时候茱萸回望了一眼,冲着床底勉力笑了笑。
蘼芜,你要好好活着啊!