第八十四章 死别

骁骑校 / 著投票加入书签

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    这一夜如同梦幻般美好,黎明时分,林素推醒刘彦直,在他耳畔轻声说:“再不走丫鬟就上楼了。“

    “知道了,我这就走。”刘彦直起身穿衣,林素帮他扣上马褂上的盘扣,表情有些幽怨。

    “不想我走是吧,要不明晚再来。”刘彦直挑起林素的下巴,想开个玩笑,却发现她脸上挂着泪珠。

    “冤家,别来了,今晚都不该让你得逞的。”林素抽泣道,“让别人知道了,要戳脊梁骨的,反正也快成婚了,你就不能等几天。”

    刘彦直沉默了一会,婚前性行为在现代是常事儿,但在清末却是违背社会主流道德的行为,他决定尊重林素的意见,等结婚那天再见。

    他穿上衣服,趁着黎明前的黑暗悄然离开,林素望着心上人的背影消失在屋脊尽头,心中充满甜蜜的惆怅,甜的是终于嫁了个如意郎君,惆怅的是郎君神秘莫测,来历不明,忽然她想到了西游记里招赘猪八戒的高老庄高家三小姐,这刘彦直日后不会也变成个黑胖子吧,想着想着,她嘴角露出笑意,睡着了。

    刘彦直当晚安歇在城外馆驿,一夜辗转反侧,次日早早进城,先去钱庄把庄票兑换现钱,一千五百两银子可不是小数目,钱庄掌柜帮他兑了一百枚鹰洋,一百枚铜圆,剩下的换成小额庄票,用于大宗交易,带着也方便。

    按照二十一世纪中国人的观念,结婚的前提条件是房子和车子,刘彦直受这种思维限制,下意识的认为应该先去置办这两样东西,近江府的房地产市场他不熟悉,更找不到所谓的房产中介,不过古代人自有古代人的智慧,城内的茶馆就是各种交易信息的集散地,买卖房子田产和招聘丫鬟奶妈苦力各自在不同的茶馆进行,就是所谓的牙行,刘彦直出手阔绰,用了一盏茶的时间就定下了城内黄金地段的三进小院,付了定金,只待看房之后付款交割房契。

    房子买好了,下一步就是车,城内有骡马市,也有轿行,夫人出行自然要乘坐轿子,他花了一上午,给自己挑了匹好马,给林素买了顶二人抬的小轿,抬轿子的是苦力被称为杠快, 和管家、老妈子、厨子、门房,这些下人一样,都能在牙行找到,至于夫人的贴身丫鬟,刘彦直暂不考虑,等有时间把小翠找回来就是。

    忙完了这些,他又去裁缝铺定做新衣服,夏装冬装春秋两季的衣服,帽子靴子大氅围脖,全都量体定做,裁缝铺老板见他是大客户,亲自拿着软尺给他量尺寸,搭讪了几句,问客官是不是要成亲。

    “对,在下要成亲了。”刘彦直喜气洋洋道。

    “恭喜客官。”老板笑着恭维,“人逢喜事精神爽,客官精气神看着就不一样,您不来顶礼帽?正经英国呢制造,近江府流行这个,现在谁还戴瓜皮帽啊。”

    “您还敢卖洋货?”刘彦直打趣道,“不怕义和团把你的铺子烧了。”

    “那是前几个月的事儿,现如今谁敢啊,韦巡抚都革职查办了,听说洋人都打到太原府去了。”老板越说声音越低,最后叹口气道,“这大清国啊,要完。”

    刘彦直付了定金,约好半个月后来取衣服,中午在外面胡乱吃了饭,下午去看了房子,基本敲定,又去预备聘礼,这结婚的聘礼讲究就大了,用多少箱子,什么样的仪仗,牙行的人说的天花乱坠,刘彦直听的头都大了,索性全权委托给他们操办,自己只管掏银子就行。

    晚上回馆驿休息,一夜做的都是怪梦,清晨请来,刘彦直发觉右眼皮总是跳,早饭都没吃就进了城,来到藩台衙门附近就发觉不对劲,空气中弥漫着焦糊的味道,地上还有大片的积水,走近一看,衙门后宅被烧成了断壁残垣,焦黑的柱子还立着,但楼已经塌了。

    不祥的预感浮上心头,刘彦直径直闯入,找到老管家询问昨夜发生了什么事。

    “走水,小姐她……”管家老泪纵横,哽咽不止。

    刘彦直一阵眩晕,命运给自己开了个残酷无比的玩笑,打算结婚,媳妇没了,他要求见林素最后一面,老管家不敢做主,禀告林籓台,大人虽然伤心欲绝,但是还很有理智,劝说道:“贤侄,素素的遗体已经装殓了,就不要再打扰她了。”

    话是这样说,但刘彦直对林素的突然死亡抱有极大的疑点,谁也不能阻挡他见林小姐最后一面,林怀远拗不过他,只好派人带他去灵堂。

    林素的遗体已经被装进一口棺材,灵堂仓促布置而成,一片素白,凄风冷雨,条机上摆着林素的灵位,刘彦直亲自掀开棺材盖,躺在里面的是一具分不清面目的焦尸,漆黑变形的惨状让他想到那年春夏之交,被暴徒浇上汽油焚烧后吊在立交桥上的军人。

    刘彦直不忍再看,盖上了棺材,上了一炷香,转身出门,管家迎面而来,手上捧着朱漆托盘,上面蒙着红布。

    “刘义士慢走,这是我家老爷赠给你的盘缠。”老管家奉上托盘,刘彦直扯下红布,一封封纸裹着的银元整整齐齐。

    女儿刚死,就迫不及待的要下逐客令了,可见林怀远对自己这个女婿并不怎么看好,刘彦直冷笑一声,还是接过了托盘,将银元收入囊中。

    “给你家老爷带个话,就说我走了,请他保重。”刘彦直说完,匆匆而去。

    远处阁楼上,林怀远松了一口气,冲老管家挥挥手,后者匆匆走进灵堂,换了一块灵牌,木牌子上写着“大清领侍卫府正六品蓝翎侍卫刘彦直 之位。”

    片刻后,满身素缟的林素被两个丫鬟搀扶进了灵堂,脸上泪迹未干,坐下来烧了几张黄纸,林籓台和二姨太就出现了,苦口婆心的劝说女儿想开些,人死不能复生,日子还得继续过。

    “爹,是不是你派人放的火。”林素忽然抬头问道。

    “你这孩子,爹爹怎么会做那种事情,是刘彦直喝醉了酒打翻了油灯,自己把自己烧死的,可惜他武功盖世,也敌不过水火无情啊。”林怀远表情非常沉痛,“素素,爹爹何尝不痛心疾首,彦直去了,不光咱们林家失去了一个好女婿,大清更是失去了一位栋梁之才。”

    “我不信。”林素摇头,“他不会被烧死的,我要看尸体!”

    “孩子,你就别看了,都烧成木炭了。”林怀远劝道。

    “我一定要看。”林素非常坚决,“不然我就一头撞死,就算是殉节了。”

    林怀远拗不过女儿,踱到一旁,心烦意乱的挥挥手,两个佣人抬开棺材盖,林素丝毫无惧,上前查看,她留意的是尸体的手,刘彦直手指上戴着一枚翡翠扳指,但是这具尸体上并没有。

    “这不是刘彦直。”林素扭头冷笑道,“爹爹,你作假都不用心。”

    “荒唐!”林怀远大怒,“你这孩子,疯了么,来人,把小姐带下去。”

    林素被两个健壮的仆妇拖了下去,管家凑过来道:“老爷,以防万一,我看还是……”

    “把小姐连夜送回湖南老家。”林怀远当机立断道,“那姓刘的手段了得,万一被他发现真相,绝不会善罢甘休。”

    “那葬礼?”管家迟疑道。

    “照办!”林怀远几乎是咬着牙说道,本来他还打算把女儿许配给温巡抚的公子,两家结个秦晋之好,但是经过深思熟虑,决定还是采取做戏做全套,彻底把刘彦直骗过去,以免后顾之忧。

    刘彦直没走,他就守候在藩台衙门附近,直到亲眼目睹葬礼完成,墓碑上刻了林素的名字,才确定未婚妻真的没了。

    秋雨绵绵,近江城外的坟地,刘彦直手拿一束茉莉花站在林素墓前,按照规矩,未出阁的女儿不能进祖坟,所以林小姐的遗体没拉回湖南老家,而是就近葬在了近江,石碑被雨水冲刷的干干净净,冰冷的如同刘彦直的心情。

    “素素,我走了,以后我还会来看你的。”刘彦直默念道,在雨中站了许久才黯然离去。

    他要去上海,乘船去美国,完成自己的使命。

    ……

    三个月后,美国西海岸,旧金山港口,一艘来自大洋彼岸的轮船靠岸了,各种肤色的旅客拖着行李排队下船,其中就包括刘彦直,他一袭洋装,器宇轩昂,在一群面有菜色的华工中显得鹤立鸡群。

    冬日阳光下的旧金山港口,一片繁荣景象,刘彦直眯着眼望着熙熙攘攘的人群,他感觉自己是一个孤独的猎人,来到陌生的丛林。

    乔治.坎宁安,你究竟在哪里。

    忽然远处传来喊声:“乔治,乔治~~”

    刘彦直手塔凉棚望过去,码头边,一个穿美国陆军制服的男子正在和船上下来的络腮胡旅客拥抱,那旅客哈哈大笑道:“乔治,没想到你会来接我,苏珊还好么?”

    “苏珊很好,她每天都看邮轮抵达的日期通告。”军官帮旅客提起行李箱,两人上了一辆马车。

    刘彦直的心开始狂跳,第六感告诉他,这个军官就是自己的猎物,乔治.坎宁安上尉。