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兴许是饿得太过了，乐琳觉得这粗茶淡饭别有一番滋味。
她细细看了看桌案上的菜式——豆芽菜清蒸羊肉片，清水煮蕹菜，芥蓝炖猪肉……
素淡得很。
倘若不知情的人，定会觉得王安石怠慢了客人。
然而，假如了解王安石如今困窘境况，或许又会猜测他不过是无奈而为之。
只有乐琳知道，他是本来就是这般朴实的作风。
还记得以前读书的时候，她读到过一则王安石的轶事。
在王安石做宰相的时候，他儿媳妇家的亲戚萧某到了京城，就顺道去拜访王安石。
王安石于是邀请他次日到其府上用膳。
第二天，萧氏子盛装前往，料想王安石一定会盛宴招待他。可是，过了中午，还未设宴，萧氏子觉得很饿，却又不敢就这样离开。
又过了很久，王安石才下令入座，菜肴都没准备。萧氏子心里觉得很奇怪，喝了几杯酒，仆人才上了两块胡饼，再上了四份切成块的肉。最后，上好饭后，旁边只安置了菜羹而已。萧氏子骄横放纵，直觉得王安石看不起自己，于是只吃胡饼中间的一小部分，把四边都留下。
王安石见状，就把剩下的饼拿过来吃了，最后，那个萧公子很惭愧地告辞了。
他就是这样一个执拗得率直、全然不顾世人目光的人。
乐琳这般心想着，一时间又不免有些戚戚然。
忽然，她又发现坐在对面的王安石，每次都只夹起放在他面前的蒸菜干。
乐琳也伸过来筷子，夹了一片菜干放入口中。
一旁的柴琛见状，知道“他”和之前的自己是一般的想法，顿时莞尔而笑。
这蒸菜干才入到口中，一阵菜青味充盈于口腔之内。
是那种晒到半干，半霉半腐的植物的味道。
乐琳毫不犹豫地一口吐出，由轻轻用门牙刮了刮舌头，想要除掉那阵霉青的味道。
她皱眉细思，不解为何王安石对这蒸菜干情有独钟。
灵光一闪，乐琳想起另一个王安石的典故。
有人告诉王安石的夫人，说她丈夫喜欢吃鹿肉丝。在吃饭时他不吃别的菜，只把那盘鹿肉丝吃光了。夫人问，你们把鹿肉丝摆在了什么地方？大家说，摆在他正前面。夫人第二天把菜的位置调换了一下，鹿肉丝放得离他最远。结果，人们才发现，王安石只吃离他近的菜，桌子上照常摆着鹿肉丝，他竟完全不知道。
传闻，有一天，王安石的一位朋友与王安石的夫人聊天。王夫人抱怨自己根本不知道相公究竟喜欢吃什么菜。
那位朋友觉得很奇怪，他说王安石特别喜欢吃鹿肉丝，原因是有天中午吃饭时，他亲眼看到王安石将一盘鹿肉丝吃得干干净净。
王夫人问道：“那盘鹿肉丝当时放在什么位置?”
朋友回答说：“就在他眼前。”
王夫人不语，只邀请此友人次日一同用膳。
次日午饭之时，王夫人故意将鹿肉丝放得远了一点，又将另外一盘菜摆在王安石眼前。结果，王安石将眼前的那盘菜，同样吃得干干净净。
饭后大家问起来，他还根本不知道刚才桌子上还有一盘鹿肉丝。
想到这里，乐琳现出一个狡黠的笑容。
趁着王安石不注意，她不动声色地将自己身前的豆芽菜清蒸羊肉片，与王安石前面的蒸菜干对调了。
从方才一直留意乐琳举动的柴琛自然也没有遗漏这一幕。
他狐疑得很，又看到更令人惊讶的事情。
王安石像从未发现眼前的菜式变了一样，一如既往地夹起眼前的菜，把一箸接一箸的豆芽菜或者羊肉片送入口中。
柴琛这才恍然大悟——原来他并非对蒸菜干情有独钟，而是只专注地夹眼前的那碟菜。
他正要啧啧称奇之际，却听得身边传来“乐琅”的叹息，只听得“他”黯然对王安石道：“你原本不是坏人的……”
……
乐琳愣愣地看着王安石身上那斑驳的茶渍、墨痕，心里难受得很。
这个人生活朴素、不图享受，又不修边幅。
然而，却又是个过目成诵、运笔如飞的奇才。
他的一生，可谓清廉正直，刚直不阿。
即便是如苏洵这样对他深恶痛绝的人，也找不出他人格上的缺点，只能在《辨奸论》说王安石“衣臣虏之衣，食犬惫之食”、“囚首丧面而谈诗书”，用他不注意自己的饮食和仪表，衣裳肮脏，须发纷乱，仪表邋遢，如此这般的理由来抨击。
这个人有学问，有才干，用心自然也是为国为民。
可是，一片好心却酿成恶果。
他与宋神宗二人，一心只盼新法快快成功，殊不知，天下事情往往欲速则不达，揠苗助长，反弄巧成拙。
更糟糕的是，王安石性子执拗，主意一定，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。
而宋神宗偏偏也是个刚愎的主儿，听不得一句半句逆耳的话，只许旁人歌功颂德，倘若说他举措不当，稍稍劝谏几句便要大发脾气，罢官的罢官，放逐的放逐，如此一来，还有谁敢向他直言进谏？
熙宁新法终使举国鼎沸，险些酿成巨变。
乐琳记得后世还有书写道，当时世人皆苦于新法之祸，甚恼王公，许多农户便把家中的猪狗称呼作“王安石”，把家里的鸡鸭称作“拗相公”，以泄其愤。
“你原本不是坏人的。”
乐琳幽幽地叹息说。
王安石莫名其妙，怔了怔，放下筷子皱眉问：“我向来不是坏人，什么叫作‘原本不是坏人’？”
乐琳并不答他，只一手拿起跟前的那碟蒸菜干，转身问吴氏道：“王夫人，灶房里可还有柴火？”
吴氏点头道：“还有的，还有一餐饭上下的柴木。”
“还有猪肉么？”
“还有一些。”
乐琳拿定一个主意，立马起身道：“晚生有一道家传的小菜，若夫人不嫌弃，晚生想做来给大家尝尝。”
吴氏顿了顿，又看了众人一下，看到大家都不曾反对，也跟着起来道：“那么，妾为侯爷带路吧。”
……
不一会儿，乐琳便跟着吴氏来到了灶房。
她掀开锅盖，看到里面还放着一小块五花腩肉，心中大喜。
回锅肉炒菜干，现成的材料都齐全了。
乐琳不知道的是，宋朝的人大多喜欢精瘦的肉，这半瘦偏肥的五花腩肉在宋朝并不受大众所喜爱。王安石目前只有《汴京小刊》的稿酬可供养家庭，吴氏只得挑一些没人要的部位的肉来买。
看到乐琳喜出望外的样子，吴氏疑惑又好奇，为何这小侯爷看到五花腩肉竟像看到金元宝、银元宝一般高兴？
……