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苏合手里有了钱,但把这钱在皇帝陛下眼皮子底下洗白才能拿出来用。毕竟今后很长一段时间她估计还是缺钱,这不会是一锤子买卖。
苏合这次也不必找杜飞白指点。洗钱,没有什么行业比赌坊更方便了。
她去找皇帝陛下说了下情况。皇帝陛下还算个明君,虽然没有办法给她更多的钱支持,但也同意她预支了半年的用度做本钱,自己想办法做点生意。这些钱,加上从杜飞白那里拿到的分红,以及苏合卖出去的一部分药,还有写的自疗手册的稿酬,凑了有六万两,盘下了城西鱼龙混杂之地的一家小赌坊。
苏合通知北边采买的人,放宽了采买孩子的年纪,特意交代他们最近尽快送回来些年纪大的,打算送去赌坊当伙计。这些人千里迢迢的被买过来,身契在苏合手里,而且还无依无靠,比在本地采买的要可靠。
筹谋着开赌坊的事情,苏合想起当年在枯荣谷里那个好赌的轩辕信前辈的口头禅——艺多不压身。
年少的时候穷尽她的想象,恐怕也想不出自己有一天会开赌坊,而且还亲自给伙计们培训赌术。
苏合跟轩辕信学过,但自己疏于练习,算不得什么赌术高手,好在很多窍门都听轩辕信讲过。对手底下人进行些理论教学,然后逼着他们自行领悟,她还是可以胜任的。
比起呆在监察处的训练营每天受死亡威胁,学些一技之长从此当个坐庄的伙计什么的,简直是天堂一样的人生。所以大大小小的孩子在练武之余,都很努力学赌术。学了一个多月,千把人里总还是能挑出几个不错的,放到赌坊一边坐庄赚钱一边继续培养。
苏合又从中选了数算比较好的去当账房,说话伶俐的去当伙计,再把岳清歌手底下的成年人安插进去暂时镇场子。虽然大多数伙计年纪都偏小,看起来有点不像样,但总算是把赌坊开起来了。
赌坊取名如意赌坊,开张第一个月算了算帐,净赔进去三千多两,这还是所有伙计都不用给工钱的情况下。
赚钱,实在是一门十分深奥的学问。苏合手底下这些人都是新手,若不是所有人都极为警惕,且后台硬,武力强大,恐怕第一个月就能赔的让她关门。
好在苏合有其它的来钱之道,开这家赌坊主要目的是让手里的钱合法化。
她叮嘱赌坊的账房将帐做的天衣无缝,然后又做了笔生意,靠着暗地里的生意养着监察处。
苏合手底下这些训练营的孩子学的东西比较杂。他们反正也不是名门正派子弟,不需要勤劳刻苦的打基础,所以每日里除了稍微练练武、识识字、互相针灸之外的空闲时间,苏合想起来什么,就会教点什么。
封四姐闲着没事,挑衅苏合苏合也不理,偶尔也会教那些女孩子唱唱歌,跳跳舞什么的。
书到用时方恨少,苏合也教不了太深,只能师父领进门,让他们学艺在个人了。不过她见识过很多行业的顶尖人物,眼光还是有的,看到天赋特别好的,难免有惜才之心。苏合就把这些人挑出来不再让他们走练武这条路,弄些书让他们自学,有些方向有条件了找个师父教教。这些人天赋不错,又在生命威胁下玩命一般学东西,进步还是比较大的。
据岳清歌说,过去监察处的训练营是有相互使绊子甚至杀人的情况的,毕竟选拔的名额就那么几个,彼此都是竞争关系。不过如今也许是课业太重,也许是能够被选出来的方向并不止武功一项,这些孩子彼此间倒相处的还算安稳,相互间帮忙针灸也没见出什么问题。
不过一年之后,开始每月筛选武功高手的时候,效果却并不是太理想。这些孩子才学武一年而已,年纪又小,即使有速成药,前三名加起来也不是苏合这半吊子的对手。
不过岳清歌说过去的监察处,这样水平的孩子就被派出去做任务了。在任务里磨砺,活到最后的才是高手。
好在如今北边的事情也不是新手就能去做的,死亡率会太高,没有磨砺的意义。所以皇帝陛下也没给监察处派什么任务,苏合也就能再拖一阵子。
连着三个月,苏合一个人都没选出来。
那天早上皇帝陛下突然下密旨申饬了苏合一顿,也没具体说明什么,只说她办事不利。
苏合以为是自己故意拖延不肯选人让皇帝陛下不满了,小心翼翼地给传旨的公公递了银子才知道真正的缘由。居然是封四姐闲极无聊,在外面东游西晃,勾搭了吏部尚书的公子和左相的侄儿,脚踏两只船,然后船翻了,两个公子哥打破了头,闹得沸沸扬扬。
居然是这种事,怪不得陛下的密旨说的含含糊糊。苏合很无语,自从岳清歌成了她的贴身侍卫,走哪儿跟哪儿之后,封四姐没办法再使小动作,就很寥落地自己另外找乐子去了。
苏合本是打算选出第一批自己的人手之后,再腾出手来安排封四姐。可如今已经晾了封四姐一年了,手底下有这么个人,总不能一直让她闲着。
有了岳清歌的支持,即使她暂时还没有自己的人手,也多少有点底气了。
苏合备好茶水,让人去请封四姐过来。
封四姐蛇腰款摆,进门看见岳清歌不在,勾了勾唇,“呦,小苏合这是终于敢一个人见我了?不怕姐姐吃了你吗?”
苏合如今也非吴下阿蒙,同样笑着对封四姐说:“岳大哥在的话,四姐就不敢吃我了吗?原来四姐如此怕岳大哥啊,当初不知道是谁说要让岳大哥来舔她的脚。”
封四姐眯了眯眼睛,优雅地坐在桌子对面,探过身捏了捏苏合的下巴,“口齿倒是伶俐,不过……巴巴的来找我,是有事求我吧?”
苏合不在意封四姐轻佻的动作,不动声色地倒了杯茶推给她,淡淡地说:“诸事繁杂,我需要四姐相助的事情有许多,只是也知道四姐不会答应,索性就不自取其辱了。许久不曾跟四姐聊天,想跟四姐讲个故事。”
“故事?”封四姐打了个哈欠,“不香艳的我可不耐烦听。”
苏合勾了勾唇,“四姐是见过大风浪的女人,我这里的香艳故事,到四姐那里恐怕是清粥小菜。不过好在我还算读过几本书,也知道些四姐感兴趣的故事,四姐不妨听听。若是真觉得不耐烦,去留随意。”
“那就说来听听吧。”封四姐托着腮,不太开心地觉得这小姑娘一年来倒是耐性好了很多,心里的弯弯绕也多了。真是学好十年,学坏一天啊。
“四姐,我为了推敲速成内力的方子,特地翻查资料,查了查这东西的起源。”茶香氤氲,苏合不紧不慢地说:“虽然变动很大,但咱们周国的方子确实是脱胎于陈国。而陈国的方子,据我的推敲,应该算是一种□□了。拿毒激发内力,在药理上,很难说通,我很奇怪第一个弄出这方子的人是怎么想的。”
苏合很注意调动听众的情绪,还偏头问封四姐,“四姐,你猜那人是怎么想的呢?”
封四姐讨厌这种云里雾里的对话,但岳清歌出人意料的死心塌地效忠苏合,苏合处理监察处的事情又极为妥帖,眼看新一批的人手就可以能用了,封四姐如今的位置也是极为尴尬的。
封四姐虽然有点脾气,但遇到强势的对手时一直很识时务,并没有大魄力去叛逃或者孤注一掷地杀掉苏合的打算。
如今苏合要跟她谈,她也就打算借着这台阶下来算了。
不过封四姐还是不太看得起苏合自身的实力,就算是下台阶,也要拿拿乔。不怎么捧场地哼了声,爱答不理的在看自己的指甲,却也没站起来走。
“看来四姐对那个人的想法没什么兴趣,好吧,那咱们就说说陈国暗金堂的故事吧。”苏合笑了笑,仿佛真是没什么目的,想到哪里说到哪里,继续说:“陈国的暗金堂,最初也是收拢了境内的武林门派建起来的。”
“可是江湖人武功高强,桀骜不驯,朝廷就算是威逼利诱的让他们为自己所用,但实在是不好管理啊。”苏合看着封四姐,虽是说陈国的暗金堂,但又似乎在说她。
苏合也学者封四姐的样子抬起手对着光看了看自己精雕细琢的指甲,漫不经心地继续说:“哎呀,这陈国的官员,武功实在不济,打不服收拢的江湖高手啊。怎么办呢?”
苏合并没有期待封四姐的回答,自顾自地就继续说了下去。
“那就只好用点慢性药控制这些人了。谁知,收获意外之喜,这药竟然能激发内力。可惜,咱们周国画虎不成,还以为改进的药方没什么毒性,实在是没学到人家最精髓的东西啊。”苏合轻轻吹了口气,吹去指甲上并不存在的尘埃,笑吟吟地看着封四姐,“四姐,你脸怎么白了?”
封四姐捂着肚子,一手扣住苏合的手腕,冷冷地瞪着她,“你对我下毒?”
她最初是防着苏合狗急跳墙的,然而在苏合已经占尽优势的今天,她实在不认为苏合还有杀她的理由。苏合并不是一个狠毒或者睚眦必报的人。她竟看错了她?
苏合无辜地偏了偏头,如今封四姐内力一吐,就能震断她的心脉,她却仿佛也不怎么在意似的,“咦?不好意思啊四姐,我今天点错香了。我实在学艺不精,这药可没办法激发内力。不过这药也好解,喝口我的茶就没事了。”
封四姐试图用内力逼毒,然而却发现毒性扩散的更快,将信将疑地喝了口茶,几乎是瞬间,她的腹痛便消失了。
苏合拍了拍封四姐的手背,掰开封四姐的手指,把自己的手腕从她手里抽出来,“我可是十分喜欢四姐的,欢迎四姐常来陪我喝茶,下次绝不会出这样的错漏。”
封四姐惊疑不定地回想苏合方才说的话,不能确定苏合方才到底只是吓唬她,还是真的给她下了慢性药,需要时不时地找她吃解药?
苏合如今却深谙打一棒子给一甜枣的手段,不打算把封四姐逼的太紧,淡淡地说:“四姐这样的美人,不适合打打杀杀的事情。只是花开无人赏也是遗憾,不知道四姐有没有兴趣在金陵开一家天香楼?”
封四姐冷着脸问:“你想做什么?”
“四姐多心了。四姐知道我一直缺钱,又不懂经营之道。”苏合品了品手里的茶,温和地说:“我给四姐一笔本钱,四姐只要每月能帮我赚些钱就好。陛下英明神武,当初在平城也不能事无巨细的过问,如今我年轻识浅,能学陛下行事的皮毛就已心满意足。”
苏合这意思是不会管太多?封四姐心里还是极不服气,不过逍遥自在地开个青楼,有钱有闲有男人,这本来就是她想过的生活。再加上还有那说不清道不明的慢性药的威胁,封四姐冷静了一下,到底还是借着台阶下了。
“监察令大人有令,属下自当遵从。”封四姐咬了咬唇,至少面上还是服了。
苏合笑了笑,“那么四姐尽快选址,筹建天香楼吧。”