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崇祯四年六月,王嘉胤被曹文诏剿灭,其部众共推王自用为领袖,自号“闯王”。
六月间,农民军屡为曹文诏率领的官军击败。
七月时,王自用与老回回、八金刚、扫地王、射塌天及高迎祥、张献忠等共三十六营,二十余万人马会聚于山西。
这其中有一人,还不是营主之一。
他名为李自成,跟随高迎祥参与这次会聚,由于作战‘勇猛’,被王子用称赞为‘闯将’,声威始露。
会军后的农民军声势大振,正巧七月份,大明湖广、荆襄、澧州、承天府、德安府、辰州府、岳州府等多处地震、蚊虫鼠疫、干旱等祸乱横行。
以致黑气障天,井泉泛滥,地裂孔穴,浆水涌出、横尸遍地,倒塌荣府宫殿及城垣房屋无数。
震声如雷,地裂沙随水涌,房倒树拔,又压死人畜无数。
流民、流寇等再度泛滥于各州县,用于围剿农民军的各省官军被迫调回半数安抚局势。
这也就造成了围剿农民军的力度下降,加上流民蜂拥加入,贼寇人数暴涨,在人数上官军现在已无优势。
各处官军疲于奔命,往往百多人遇到的流民、贼寇却足有数千,贼寇一路势如破竹,大败数路官军。
计杀各府副将两人,县令等文员无算。
……
南方各省糜烂不可治的境况不光曹文诏清剿不及,萧亦也是有心无力,不过他却并不担心,现在才是八月上旬。
按照历史上来看,眼下农民军之所以势如破竹,几乎全是南方各省的灾情立了功。
到了崇祯五年,灾情略有轻缓,曹文诏督七省官军各方清剿,农民军几乎是一路溃败,王子用愤恨病死,继而各大首领相继被杀。
此时萧亦正带着十几个永安军新招募的夜不收,在前往大同镇城的路上。
就在大约半个时辰前,萧亦接到了大同总兵韩世猛的公文,要自己去镇城叙事,若是萧亦所料不错,应是辽东战局的事。
……
事实正如萧亦所料,就在七月上旬时,孙承宗督修大凌河城,动工才一个月都不到,崇祯又变了卦。
一改先前支持的态度,反而主张弃守,八月初崇祯下诏有言:“大凌荒远,不当城,撤班军赴蓟。”
皇上既已下旨,总兵邱禾嘉等即率周围防兵撤离,只留祖大寿带班军万人以守,当真成了孤军荒城。
皇太极等人正连日商议要如何取下重兵驻防的大凌河城,因为如果不拔下这颗钉子,他们女真人的铁骑将很难再如关劫掠,除非再绕道蒙古,但这就不可避免将会与林丹汗接触。
当闻报明军几乎尽数撤离时,豪格等人简直是欣喜若狂,皇太极当即下令,由贝勒阿济格任大将军,统领蒙古八旗、女真人数万,分路进逼大凌河城。
大凌河城附近已成真空地带,女真人几乎是不费一兵一丁,轻易的就占据了大凌河附近的各堡各城,大掠后毁城而走。
四路合围于刚刚建好的大凌河城外,掘濠树栅、四面围合,另派阿巴泰率女真兵两万截锦州大道援军,一副长久围困的样子。
八月三日,祖大寿率大凌河守军万余出战,与阿济格军激战于城下,阿济格先是使用蒙古八旗约八千人与其接战。
待年均酣战之时,阿济格率八旗军从后侧杀出,祖大寿大败,退于城内坚守不出。
后金突然出兵,辽东震动,总兵官吴襄、宋伟闻报合军三万赴援,阿巴泰率女真骑兵两万前往截击。
吴宋的部下就没有祖大寿的关宁军那么精锐了,三万打两万,拥有人数优势却被后金打的溃不成军。
战时,后金马队突然漫山遍野的冲出来,士卒闻马蹄声四面响起,未战先惧,马步争逃,自相践踏。
阿巴泰率女真兵追赶,斩首千余,杀明总兵宋伟,吴襄仅带数百亲卫逃回。
八月四日,祖大乐率军两万驰援大凌河城,至长山时夜深人静,急切的祖大乐挥军渡河。
大军渡河到了一半,阿济格率八旗蒙古、女真骑兵数万四面突然杀出。
祖大乐等死战不退,然敌军甚众,夜里造成的影响更甚,明军大败,四散奔逃。
监军道张春、副将祖大乐被俘,总兵官张吉甫等将尽皆战死,阿济格全歼祖大乐所部援军两万,凯歌而还。
同一日下午,逃回锦州的总兵吴襄,率军万余誓师出援大凌河。
刚出城不到半日,遭遇阿巴泰率领的两万女真骑兵,总兵官吴奋勇当先,纵是面中一刀,仍砍杀女真兵三人,力战而死,所部万余被全歼。
崇祯四年八月五日,宣府总兵候世禄率入援军四万赶赴,刚至长山,遭遇阿济格、阿巴泰合军五万。
边军都被杀的溃败不堪,候世禄手下的官军更加无法抵挡如狼似虎的女真鞑子,一个冲锋致使全军尽溃,漫山遍野全是候世禄的溃兵。
此役宣府总兵候世禄战死,所部宣府军四万被全歼。
期间祖大寿三次出城想要突围,都被蒙古、女真人联军击败而回,又得报数路援军皆溃,候世禄已经战死,只得坚守城池,再不敢战。
……
闻之后金再度西侵,崇祯帝大惊失色。
先是诏令就近的宣府总兵候世禄与辽东各军入援,却没有想到,不到三日就都被后金击败,四镇总兵候世禄、吴襄、张吉甫、宋伟皆战死在入援的路上,余部几乎都被全歼。
一时间京师四处人心惶惶,崇祯命京师各处戒严,同时急召大同总兵官韩世猛领兵马入援大凌河,又赐孙承宗以尚方宝剑,领他统率辽东、大同各镇军马驰援大凌河。
韩世猛接到圣旨后,立即传檄大同各路参将、游击,让他们一起到镇城,商议入援之事。
其中三次大捷,崇祯亲自赞誉‘勇冠诸边’的萧亦,韩世猛又怎么会放过,亲自为萧亦写了一份文书。
这时镇城已经云集了大同各路将官的兵马,一个镇城已经不能驻扎下如此多的兵马,一个偌大的营盘沿着镇城的城墙拔地而起。
这是萧亦第二次见到成规模的大明兵马,第一次是在快两年前,京师保卫战的城下,那个时候萧亦满心的惊惧,并没有多注意细节。
萧亦到达镇城脚下时,只见到众多旗帜在大风中猎猎作响,这处营盘虽然扎的毫无章法,但却仍是传出一股军伍之中独有的肃杀之气。
还未进入营盘,就见到营盘内外行走的官兵,皆是顶盔披甲,触目所见尽是穿着皮甲、布面甲、绵甲的来往军士。
这其中也有少量身穿铁甲铁盔,满身傲气的士卒,那些是已经到来的参将、副将、游击将军的亲卫家丁。
萧亦注意到,大多数人的盔甲几乎都涂上了黄色,加之四处飘扬的黄底黑子旗,一片的黄色海洋。