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临行前夜,莫小荷宿在李氏身边,听着娘亲传授为妇之道,古人规矩真多,条条框框的把人束缚在一个牢笼内,稍微有一点没想到,做的不够好,就会惹来非议。
出门在外,更要在乎言行举止云云,李氏一直说到夜深,每说一句,莫小荷都点点头,等李氏说得口干舌燥,想要喝水的时候,自家闺女成“大”字形卧倒在床,呼呼大睡。
这睡姿着实不雅观,李氏无奈地摇摇头,帮闺女盖好被子,熄灯后,悄悄地退出去。
白日莫小荷已经补眠,混乱的生物钟让她以为自己会失眠一整夜,但是李氏所传授的经验,比让人安神的大悲咒还好用,让她一夜睡到天亮。
顾峥早已经准备妥当,给马匹喂好了草料,等待用过早饭后上路。
“女婿啊,小荷就交给你了,她就是被我们娇养长大,也不懂规矩,万一有做的不好的地方,你多多担待。”
李氏拿着油纸包,里面装着莫小荷最喜欢的烤鸭腿,依依不舍。
“娘,夫君会照顾好我的。”
可怜天下父母心,莫小荷想,连娘都会和人说软和的话,生怕她在顾家被人欺负,这招以退为进,表面是说她不懂事,实际李氏想告诉顾峥,你又不是第一天认识我闺女,怎么做你看着办。
顾峥点点头,沉默地准备了软垫放在马车内,二人在族中的目送之下,一路出村。
年后,南来北往的商客聚集颍川,街道两旁几乎都是药材铺子,街边地摊上,也有货郎在卖药,价钱比铺子里的低,而且成色不错。
“顾大哥,马车怎么停下来了?”
一个称呼习惯以后,莫小荷懒得改,娘亲出门之前反复叮嘱她,一定要注意个人形象,以免被人说道。
莫小荷才不在意,正因为出来了,所以要自由,至于别人怎么看,怎么说,关她什么事?人生就那么短短的几十载,最重要的是活着要舒坦。
一个人坐在宽大的马车,莫小荷丝毫没有形象地瘫倒,车窗一关,车内昏暗,一会儿就能迷迷糊糊地睡着。
“停下买点药丸。”
顾峥进到其中的一个铺子,很快手里拿着几个小瓷瓶,二人出门上路带的都是草药,而药丸方便多了,直接用水送服即可。
治疗风寒的,闹肚子的,晕马车的,还有一些是老郎中配置,专门针对水土不服。
大越北地和大吴的气候相差甚远,饮食上偏咸,他担心自家娘子土不服而生病。
一路上,莫小荷发现一件有趣的事。
大越人和大吴人,在某些方面,都有同样的审美观,例如,男子怜惜柔弱如白莲花,说话轻声慢语的温柔女子,女子喜欢书生气质,文雅风流的小白脸儿。
大越第一美人,是皇后娘娘莫颜,而第一美男,是皇上万俟玉翎,二人神仙眷侣,是大越百姓眼中的一段佳话。
莫小荷和顾峥午时在茶肆歇晌,正好听了一小段帝后二人的传奇,其中包括皇家秘辛。
“胡说八道!”
莫小荷听了几句,说书人越说越不靠谱,什么皇后娘娘是从天上掉下来的,当时身上有翅膀,被得胜凯旋的皇上看中,惊为天人。
怎么不说人掉下来,脸着地了?这是来搞笑的吧?出乎意料的是,周围的人频频点头叫好,听得津津有味,不时附和几句。
莫家有皇后娘娘多年书写的手札,基本都和解剖验尸有关,所以莫小荷猜测,这位伟大的娘娘穿越之前,一定是女法医。心理素质过硬,不然也不会皇上后宫就她一人,又没被扣上妒妇的帽子,世人只说帝后神仙眷侣,别人根本插不进去。
“喂,兄弟,管好你家的娘们!”
顾峥和莫小荷站起身,准备离开,旁边坐着的大胡子忍了又忍,实在憋不住了,对顾峥道,“这要是我家婆娘,几个大耳刮子就扇上去!”
莫小荷被一只粗黑的大手拦住去路,惊讶地道,“你这是在和我夫君说话?”
“爷们说话,你一个娘们插什么嘴?”
大胡子瞪了莫小荷一眼,对顾峥苦口婆心地道,“刚刚说书人说到帝后鹣鲽情深,就你娘子,不但不鼓掌,还一副不屑的样子!”
帝后的传奇,他们听过无数遍,可怎么都和听不够一般,皇上帅军亲征,皇后娘娘屡破奇案,诸如此类的小故事,他们能听上三天三夜。
莫小荷顾不得生气,她只是很惊奇,没听说大越还有这规定,听到关于帝后的事迹,必须跟随一起歌功颂德。
看这些汉子,无论是书生还是市井小民,统一一个姿势,拍手叫好咧嘴笑,活像隔壁村长家的傻儿子,反观自家夫君,面无表情的模样真是顺眼多了。
“兄弟啊,哥哥好心和你说,娘们不能惯着,三天不打,上房揭瓦,就刚刚半个时辰,你又是递水,又是拿糕饼,你娘子只负责张嘴,哪有这样的!”
大胡子实在看不下去了,堂堂大丈夫,何患无妻,就算长相丑陋一些也没啥,多花点聘礼,一样能取回美娇娘。
出门在外,多一事不如少一事,这边发生口角,很快吸引众人的眼光。莫小荷很无语,她一定出门没看黄历,自己不惹麻烦,可架不住有人主动找茬。
“你不是我。”
顾峥掏出一块洗得干净的帕子,莫小荷接过来,会意地擦擦嘴角,眸中光芒流动。自家夫君一贯不走寻常路,如果他在意外人的想法,怕是早活不下去的。
大吴的百姓,对他来说过于苛刻,只是容貌不符合他们的审美,就被当成怪物。
平心而论,莫小荷更喜欢大越,爱美之心人皆有之,但是大越人要好多了,至少顾峥出门,没有被人指指点点过。
“我娘子吃你家一粒米了吗?”
顾峥眼神冷冷地看着大胡子,对方突然打了个寒颤,老实地摇摇头。
“那么,干卿何事?”
话毕,顾峥完美地出拳,打得大胡子鼻孔穿血,开口闭口娘们,是对莫小荷不尊重,他已经手下留情了。
那么一瞬间,莫小荷立刻变成桃心眼,夫君出手干净利落,太帅了!大胡子毫无还手之力,疼得呲牙咧嘴。
只是流了点鼻血,大胡子本人没受到大伤害,就当对他多管闲事而又嘴贱的惩罚。
“顾大哥,以后在公开场合,倒茶还是我自己来吧。”
难怪娘李氏说要注意影响,还真有看不顺眼主动找茬的卫道士,若是遇见迂腐的老学究,没准要和她谈谈女子的三从四德。
“无妨,你手上的伤口还没完全愈合。”
顾峥拉开马车的车门,打开帘子,等莫小荷坐上马车,这才回到马前的位置。
这借口让莫小荷满脸黑线,族中的伤药很不错,她手上结痂已经脱落,留下新长出的嫩肉,哪里还没愈合?
出来两天,白日赶路,到入夜时分,二人找附近可以打尖的客栈,天刚蒙蒙亮,再次出发。
自己坐在马车上,莫小荷一点不无聊,她拿着沿途买的小册子翻看,偶尔做做针线,拉着驾车的自家夫君聊天。
无奈顾峥话少的可怜,大半时候都是听她在叽叽喳喳,有时候两个人谁也不说话,只是看沿途的风景,却一点都不冷场。
一路向北,在一连下了两场春雨之后,莫小荷脱下的袄子又穿回去了。
已到阳春三月,沿途的城池刚刚有点春的气息,树枝抽青,草木长出嫩芽,经常有大户人家的马车路过官道,想来是去不远处山水优美的地方踏青。
二人着急赶路,几乎没有停下来休息,莫小荷前几天染上的风寒,这么一拖拉,就有些严重。
“我吃了药丸,很快就没事了。”
顾家老太太等着他回去见最后一面,若是被知道是她路上生病拖后腿,还未见面,就给婆家留下一个非常差的印象。
莫小荷强忍着,身子已经摇摇欲坠,她素来身体还不错,只是冬日有些怕冷,这一路上气温反复,水土不服,她发起了高热。
“听话,看这天或许又要下雨,我们休息一天。”
顾峥见自家小娘子面颊滚烫,比煮熟的虾子还红,心里埋怨自己,都是他的疏忽。
其实也不能怪顾峥,他给莫小荷买的治疗风寒的药丸,里面几种草药,和莫家秘方丰胸汤药有些冲撞,所以莫小荷偷偷隐瞒下来,没有吃风寒药。
不愧是秘方,才喝了几天,莫小荷觉得自己的脸色要比之前红晕,胸口有时候酸疼酸疼的,前几日还没发现有什么变化,就在昨天,一个不经意间,她低下头的时候,撑开胸前的扣子。
如果秘方可以外传,一定能赚个盆满钵满,效果不要太好。
前方不远处,停着几辆马车,因为下雨,发生了山体滑坡,前面的道路被山石堵住,官兵们正在清理,暂时禁止通行。
这下,莫小荷没有拒绝的理由,顾峥调转马头,凭着记忆,去寻找那个他熟悉的小村落。
“顾大哥,这里你是不是来过?”
沿着一条羊肠小路,马车走上半个时辰,才能隐约可见一个小村。
正是下晌做晚饭的时候,村里没几个人,家家户户的烟囱冒着炊烟。
“以前走镖,路过一次。”
进村之后,顾峥驾着马车,熟门熟路地找到村里靠山的人家。
这家的院子围着篱笆,只有三间土坯房,院中几只母鸡,正在悠闲地转悠啄食。
一个头发花白的老太太端了个碗,从灶间走出门,看到门口有陌生人,眯着眼睛打量好半晌,这才不确定地道,“是不是顾小子?”
这么多年,他脸上的招牌的疤痕还在,非常好认。
“张大娘,是我。”
门被很快打开,老太太激动地对着上房呼喊,“老头子,你快看看,谁来了,赶紧的出来杀鸡!”
这户人家的房子破烂,墙壁上还有一条巨大的裂缝,看样子日子过得并不算富裕,估计家里唯一能拿得出手的,就是这么几只鸡。
莫小荷清楚,一只鸡对于穷人家来说是多么重要,尤其是母鸡下蛋,鸡蛋能换很多东西,也是村里人家人情往来必备的。
“顾大哥,快别让大娘忙活了。”
莫小荷把车窗拉大一些,露出整张脸。
老太太显得很激动,笑眯眯地打量莫小荷,“顾小子,这是谁家的闺女,长得真俊啊!”
这时,上房出来个穿着破布衣衫的老头儿,看到顾峥之后,眼里闪着泪花,激动得站在原地,一句话说不出来,好半晌才找到自己的声音,“顾小子,你咋来了?”
“你喜欢吃你大娘炒的带皮花生,家里种了半亩,每年都炒很多,给你留着,一直等到生了芽……”
老头一上来就煽情,情深意切,莫小荷能感觉到两位老人的关心,心里有点酸,眼里也闪出泪花,她好像看到了两位老人的执着,还有等待的希望。
“张大爷,张大娘,这是我娘子。”
顾峥扶着张大爷,面色缓和多了,他答应二老等成亲之后,会带着娘子回来看看,现在终于履行约定。
“你娘子头有点热,赶紧少点热水,擦擦身子,消消汗再说。”
大娘说完,赶紧拍了拍头,就往屋里走,而老大爷也不再多说,从灶间找出铁锈斑斑的砍刀,撵着自家的老母鸡,那动作矫健,一点不比年轻人身手差。
感觉到莫小荷的犹豫,顾峥摸了摸她的头,前几天之所以拼命赶路,就是想腾出两天时间,带着她来看看二老。
“说来话长。”
顾峥当年四处流浪,走过镖,无意中救下上山砍柴,被熊瞎子追的张大爷。
张大爷年岁大了,肯定不是熊瞎子的对手,很快就要被扑在身下,千钧一发,是顾峥上前,徒手和熊瞎子对打,他后背上有一条深深的伤口,就是当时留下的。
打死熊瞎子后,他看到张大爷和大娘孤苦伶仃,就怕最值钱的熊皮,熊胆送给二老,让他们能用换得的银子养老。
张大娘年轻的时候怀孕过,却被恶婆婆磋磨毒打,五个月的时候,小产流掉胎儿,从此伤了身子。
张大爷一气之下,带着张大娘分家,只分得两间破草房,一分银子都没留下,夫妻俩着实过了好几年的苦日子,年纪大了,成了绝户头,偶尔能得左邻右舍的照顾。
偏生张大娘是个要强的,不愿意接受别人的好意,二人又没有儿女,日子也苦哈哈的。
当年卖熊皮,熊胆得到的银子,被张大娘压箱底没动,等着顾峥成亲,她和老头子多少能帮点忙。
莫小荷点点头,嗔了自家夫君一眼,有这等渊源,不知道早点说。
“大爷杀了鸡,等咱们离开的时候,给补上。”
盛情难却,如果不让二老杀鸡,他们会难过的,莫小荷看出来,二老真心实意,也是把顾峥当成亲人一般对待。
“我也是这个意思,只是屋子简陋,晚上委屈你。”
顾峥舍不得让自家娘子受一点委屈,但是屋子再不好,也能比马车舒服。
趁着天色还没暗,他捆了稻草,又用铜板和邻居换了点糯米水和泥,整修房子。
“顾小子,你歇会儿,哪能刚来就让你忙活!”
大爷杀好了鸡,擦擦手,中气十足地在下面喊叫。
莫小荷虽然有点发热,也没有自己坐在马车看着,她装了仅有的几样点心,和车内有的腊肉,放到灶间,帮着大娘一起做饭。
“闺女,你是个有大福气的,大娘活了这么多年,看人准着呢。”
张大娘利落地切菜,找出家里舍不得吃的干草菇泡水,准备炖自家的小母鸡,给二人补养一下身子。
“顾小子人不俊,但是心地好,要是没有他,大娘我或许活不到现在。”
张大娘说着,湿了眼睛,当年,顾峥真的是用自己的性命救人,最后重伤奄奄一息。
“是啊,夫君救了我,所以我以身相许了。”
莫小荷帮着搓洗鸡块,把血水挤出去,这样熬汤的时候能减少腥味。她和大娘说了和顾峥认识的过程,大娘连连拍手。
“就知道他那么仗义,肯定也要找个俊娘子的。”
顾峥救人的事,震动了村里,就连村长家的闺女,都对他芳心暗许,只是那会村长闺女已经定了人家,所以张大娘也没有从中撮合。
还有此事?莫小荷从没听他说起过,或许,他自己都不知道吧。她不觉得吃醋,相反,为他高兴,这世道,还有明白人。
莫小荷站在灶间门口,低头看着手里的一碗温水,大娘家平日没人上门,待客的茶叶沫子都没有,还是好不容易在糖罐的底下刮上一层,给顾峥冲一碗糖水。
“夫君,你先喝口水吧。”
莫小荷一番折腾,出了点汗,反倒舒服多了,她找到一条布巾,把碗放在窗台上,踮起脚帮着顾峥擦额角上的汗珠。
他总是这样,说的少,做的多,闲不下来,也不喜邀功,莫小荷很心疼他,却又深爱他这样的性子。