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这一天晚上吴青进门的时候,却隐约见有几个人堵在门口,正呼呼大睡。吴青吓了一跳,收回身子躲进车内。庄六赶紧跳下车,挡在前面喝问道:“你们是什么人,怎么堵在别人家门口。可知道这是谁家吗?”
那几个人被庄六惊醒,慌忙爬了起来。有一个粗壮汉子凑上前来问道:“请问这位大哥,这里可是明惠县君的宅第?”
庄六愣了一下,回道:“是又怎么样?你们是谁!”
站在后面的一个妇人推开那粗壮汉子,尖声说道:“我们是谁?睁开你的狗眼瞧清楚了,我们是明惠县君的叔婶,还不让她快来迎接。”
坐在车上的吴青吃了一惊,下了车凑近一看,眼前果然是她那便宜叔婶一家。
吴青暗自叹了一口气,笑道:“叔叔婶子怎么来了,你们是怎么找过来的?”
婶子上上下下打量了吴青一番,先是被吴青一身绯色公服惊到,很快又故作傲慢地冷哼一声,说道:“你在这里升官发财,吃香喝辣,就把我们撂在脑后了。幸好宫里有贵人通知我们,要不然我们还蒙在鼓里呢!”
吴青一听便知,此事一定又是曹贵妃搞的鬼,心里暗自腹诽了几句,忙挤出笑脸将人让进院子。
因为这两天吴青回来的晚,所以院子里事先都挂着灯笼照明,虽说不上灯火通明,但也算亮堂。院子里宽敞整洁,方正体面,小玉、瑞娘听到动静连忙迎了出来。
婶子环顾一周,又见到这两个如花似玉的使女,啧啧赞叹道:“青儿啊,没想到你现在日子过得这么好。这官袍穿着,大宅子住着,仆人使着,也不说早些打发人去接我们过来享福,太没良心了。”
叔叔咳了一声,说道:“青儿,这宅子真是你的吗?”
吴青忙回道:“哪里呀!京城里寸土寸金,这么大的宅子要买的话少说要几万贯。这是我赁的官廊房,每月都要付房钱的。”说完忙将这一大家子让进正房中堂。
叔婶以及堂兄堂姐坐在玫瑰折背椅上东张西望,小堂弟坐不住,这里摸摸那里瞧瞧,一个劲地问吴青这个是什么,那个是什么。
不一会儿,瑞娘端上茶汤,小玉也端上了点心,吴青怕她们不自在,吩咐二人退下准备饭食了。
叔叔咳了一声,说道:“青儿,你也有出息了,听说现在是个五品的大官了。我和你婶子都替你高兴,你那死去的父母也能瞑目了。”
婶子抢话道:“你提这些干嘛。青儿呀,你现在手底下有不少积蓄了吧!每月能领到多少钱啊!你说你,在朝廷里当着差,家里也没个人替你管着。现在好了,你叔叔婶子也不是外人,交给我们打理着你就能安心了。”
吴青暗自说道:“有你管着我才更不放心呢!”忙笑道:“婶子说的是哪里话,你们是长辈,我怎么好意思让你们费神呢。再说,刚刚那两个使女是皇后娘娘亲赐,送来帮我打理家事的。她们替我把这个院子管的井井有条,这要是突然不让她们管家了,皇后娘娘知道了怕是会怪责我的。别看她们是使女,但都是有人撑腰的。”
婶子被她噎了一下,撇了撇嘴道:“哼,你就唬我吧!不就是两个宫女吗,还能翻起多大的浪啊!”
吴青又笑道:“婶子别忘了,我也是宫女出身,如今不也是五品朝臣了吗。宫里的事情深不可测,婶子可不能小瞧了任何一个宫女内侍,说不定他就是哪个贵人的心腹呢。他们随便一句话,可就……”吴青欲言又止,满怀深意看着婶子做了一个杀头的手势。
婶子吓得哆嗦了一下,抚着脖子干笑道:“我就说说罢了,既是皇后娘娘赏的,我自然放心。你看这天也晚了,我们都还饿着呢。快弄些吃食让我们填饱肚子,好安排我们休息了。”
吴青笑道:“正好我也没吃,叔叔婶婶哥哥姐姐们就同我一道用饭吧。只不过今日不知道你们要来,饭食难免粗陋些,请大家多担待。”
叔叔忙笑道:“都是自家人,哪里会为这些小事计较。有什么便吃什么,谁敢多嘴我自会教训他。”
吴青皱了皱眉没有接话,走出中堂吩咐瑞娘小玉上菜。
晚饭原蒸了米饭,怕是不够,瑞娘又匆匆煮了面片汤。菜有山药排骨汤、茭白烧肉、红烧鲤鱼、炒莴苣,临时又做了拍黄瓜和韭菜摊鸡蛋。这些菜都是吴青闲暇时教给瑞娘二人的,现在都烧得像模像样。接着,瑞娘还端上来一盆消暑的二陈汤,又细心地为叔叔拿来一壶黄柑酒。
这一家子哪里见过这么丰盛精致的饭食。就说这晶莹玉润的米饭,哪次不是逢年过节才舍得这样煮来吃。平常都是抓几把米混着野菜或猪下水煮上一锅稀粥。
原先吴青客气地说饭食粗陋,他们还以为只能吃点蒸饼就咸菜打发过去呢!现在一桌子菜摆在眼前,众人的心里真似打翻了五味瓶,酸甜苦辣咸都齐了,有欣喜,有嫉妒,有愤恨,有羞惭。
吴青将在座几位的表情一一看在眼里,大概齐就知道了这一家子的性情。叔叔虽粗鲁自私,到底还有些顾念亲情。婶婶则完全是个既市侩自私又贪婪霸道的蠢妇。堂兄木讷老实,至于聪不聪明还要再观察。堂姐是婶子的翻版,甚至更暴躁势力。小堂弟还是个只知道吃喝玩乐的小孩,如果能得到好的教育,应该不会走弯路。
吃过晚饭,吴青安排叔婶和堂兄弟住西厢的客房。又让瑞娘小玉搬到一处,腾出一张床让给堂姐。
庄六庄婶和瑞娘小玉忙得四脚朝天。叔叔只管坐在台阶上喝着酒指挥,婶婶和堂姐则大呼小叫地在院子里屋子里来回参观议论。堂兄想帮忙又不知道该怎么做,瞎忙了一会儿就垂头丧气地蹲在一旁了。小堂弟许是累了,早歪在椅上睡着了。
闹哄哄地折腾一半个时辰,住的地方也归置好了。吴青又从东耳室取了四个五两重的银锞子,两枚交给庄六,嘱咐他明日带着叔叔婶子一家置办些家用。另两枚交到叔叔手上算作花用。婶子见了一把抢过,乐滋滋地又咬又摸,喜道:“这京城里的银子就是不一样哈!圆乎乎亮闪闪的。青儿,像这样的好东西你还有不少吧!快让婶子瞧一瞧,也好让我们这些乡下来的穷寒鬼开开眼。”
吴青见她这副贪婪模样,没来由一阵嫌恶,冷声道:“我劝婶子还是别看了,免得今晚睡不着。”
婶子听了立马开启战斗模式,瞪着眼睛跳着脚斥骂道:“你怎么说话呢,这是和长辈说话的态度吗?我怎么就不能看,我不光要看,我还要拿来用呢!你一个未出阁的丫头,上没有父母,下没有兄长,就是说到天边去,你也得归我们管。你的东西就是我们的东西,别忘了当初是谁把你领回家给你一口饭吃的。”
叔叔喝道:“都别说了,都是家里人,大晚上的吵起来算怎么一回事,凭白让下人们笑话。”
吴青冷笑道:“叔叔还是管着些婶娘吧。我这里不缺吃不缺喝,不缺家用。叔叔一家只要待在这里一天,我便管你们一天饭食花用,待一辈子,我就管一辈子。只是这个家只能是我说了算。休要得寸进尺,贪得无厌!”说完转身就往卧室去。
婶子气极道:“你张狂个什么劲,不就是当了官吗?有什么了不起!”
吴青回过头笑道:“婶子还真说对了,做官是挺了不起的。当初在乡下的时候,婶娘见着里长都且捧着敬着呢,今日见着五品朝官了,却还敢这么大声说话。你倒说说到底是谁张狂呢?”
堂姐站在一旁终于按捺不住,双手叉腰骂道:“你个小娼妇,见天在外边抛头露面招蜂引蝶的,谁知道你这顶官帽是怎么得来的。”
吴青一个头两个大,皱着眉说道:“我懒怠和你吵。明日我还要上朝,你们要想留在这儿就安静些。瑞娘小玉都去睡吧。庄叔检查一下马车也去休息!”
庄六几个人你看我我看你终是不敢撂下这一家子远客。吴青见他们犹豫不决的样子又说道:“你们只管去休息,这个家你们只管听我的就行。”说完进了屋门,将门插好。
庄六拉着庄婶往前院走,边走边说道:“走吧走吧,官人怎么说咱们就怎么做,左右咱只认官人这一个东家,旁的一概不理……”
小玉拍了拍身上的灰尘打了个哈欠,也打算回屋。瑞娘急急将她拉住,低声道:“小玉,咱们不好不管他们,娘子再和他们吵,到底脱不了一家人。现在娘子是一时置气,不能太当真。”小玉知道瑞娘为人有些呆气,拗她不过,只好随了她一道伺候着叔婶一家洗漱了方才休息。
回到卧室,瑞娘小玉挤在一张床上怎么都睡不着。小玉叹了一口气道:“你说这娘子的婶娘堂姐也太不像话了吧!看见好东西恨不得捞进自己怀里不说,还张嘴就骂人。以后这家里怕是不得安生了。”
瑞娘也叹了一口气道:“再不好也是娘子长辈,我们做下人的还能挑肥拣瘦吗?只是娘子可伶了,白天忙忙碌碌,回到家还要受闲气。今后我们要是受些委屈就忍着,不能再给娘子添堵了。”
小玉想了想道:“我知道分寸,能让的我就让,他们要是欺负狠了,我也学着娘子骂回去。你看今天娘子骂她婶子的时候多有气势啊!”
瑞娘拧了一把小玉嗔道:“你就胡闹吧!有你哭的时候。不说了,明早还要早起送娘子上朝呢……”