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次日辰时,朱明率部向东海县进发。
根据海州到东海县的距离,朱明打算用一天时间赶到东海县城。
但是一路上,不断有骑兵营的哨骑回报,说东海县闯军哨骑越来越多,并与骑兵营的哨骑发生了多起小规模的战斗。
有人提出,要加快速度前进赶到东海县城防守,朱明却要战士们放慢前进的速度,以节省体力,随时投入战斗。
但是,朱明想慢点,下面的人却不是这样想,特别是胡天雄和王阔雄的骑兵营。
现在的骑兵营,胡天雄任营长,王阔雄任副营长,两人一直留在连岛训练,并没随朱明南下琼州昌化。现在全营有三个连五百余人,所有的马匹都是朱明花了不少银两到处收购才弄来的,严酷的训练活活累死了不少马匹,但现在的马匹只有三百余匹。
因马匹不足,有近半人不得不随步兵行动,剩下两百余骑由胡天雄、王阔雄率领作为大队的前导,为步兵提供屏护,剩下的精干百余骑用作哨骑,远远地撒出去,打探敌情。
一路急进,朱明要胡天雄、王阔雄降低速度前进,一开始还能控制前进的速度,但后来不断接到前发哨骑与闯军交战的消息,胡、王二人不由得着急起来,慢慢加快了马速,拉开了与步兵大队的距离。
此时,步兵大队附近已出现闯军的少数哨骑,但只是远远觑探,不敢靠近,只要旅顺军的骑兵一动,便急忙扭头就走。
等朱明发现这个问题时,已到了下午时分,他急忙令步兵加快前进速度,并派人通知胡天雄、王阔雄,要骑兵营立即停下来等待后面步兵大队赶上来。
但是。朱明下令时,却已晚了。
远处传来隆隆的密集响声,令人听之色变。
一匹哨骑快速飞来,他身上带着斑斑血迹。背后还拖着几支箭矢,一见本部兵马便高呼:“对面出现的就是闯军。”说罢一头倒在马下,几个士兵冲上去,扶起他,发现他已气绝身亡。
“我们中埋伏了!”
对面是闯军骑兵的消息迅速传开,各级军官们纷纷忙碌起来,大声吼叫自己的部署按照平时训练的操典紧急展开战斗队形。
“运输队立即停下,所有车辆连接成防御阵型。”
“步兵快列反骑兵队形!”
“工兵按操典规程,挖掘阵地。”
“所有火炮立即卸下装配,取出火药弹丸。炮手展开测距!”
“火铳手,开始装填火药弹丸,点燃火绳!”
“刀斧手,披上盔甲后,坐下休息节省体力!”
终于要与李闯的军队相撞了。想不到第一次交战竟然是以自己中埋伏的方式开始的,此时,所有人都很忙碌,只有一个人很悠闲,仿佛事情与他无关,他除了拿起望远镜张望外,似乎没事可做——他就是这支军队的最高指挥官朱明。一切的事情。都已在平时的训练中有所准备,这跟辽东逃命时完全不同,这是在指挥一支几千人的大军在作战,当时,为了逃出死地获得生存,人人歇斯底里力量惊人。现在却是双方摆开堂堂之阵在交战,稍有不慎就可能全军崩溃,他知道自己只是个穿越的普通人不是神,默默在心中告诫自己现在需要的是冷静、冷静。
对方数千骑兵突然冲过来,将步兵和骑兵隔断开来。胡天雄、王阔雄只好离开步兵大队率两百多骑兵和对方展开周旋。
“这支官兵还真的有点意思!”在数千骑兵的中间,众多精锐骑士的簇拥中,一个身形长大精悍的大汉,身披明光铠,头顶黄金盔,骑在一匹高大白马上,正手搭凉棚观看官兵的阵型。此人正是陕西农民军中著名的首领革里眼贺一龙,他已成名多年,当年荥阳大会便是十三家之一,与左金王贺锦、马守应、刘希尧、蔺养成等人合称“革左五营”,在大别山活动多年。现在闯王李自成在朱仙镇大败明军主力,便命令大别山一带活动的革左五营迅速北上中原会师,合攻开封。
“这支官兵还真的与别部官兵有些不同,火器铳炮多,队形严整,骤遇埋伏突袭,毫不慌张,秩序井然地展开防御阵型!”一个部将也颇有眼力,一下就看出这支官兵的特点。
“哼!那又怎么样,还不是给我们送来的菜,现在我们千余骑已隔断其两三百骑兵,并包围了其步兵大队!只要收降了这支官兵,我们的实力将又更上一层楼!”另一个部将却不以为然地说道。
这话说得贺一龙心中一动,此次北上,他心里有些疙瘩,李自成当年只不过是与他平起平坐的兄弟,现在大破官兵主力,势力大涨,看来日后不能以兄弟相称了,只怕自己又以君臣相称了。但以君臣相称,也得有实力才能有地位,先别说革左五营,李自成已有马兵几万,步兵可能早就超过三十万了,手下的大将刘宗敏、袁宗弟、李过、田见秀、高一功、马世耀、白旺、李双喜等人旗下兵力恐怕都已超过自己。现在与十年前自己被官兵到处赶着躲藏,已大不相同,不少官兵衣食无着,零散投奔自己的不知有多少。眼前这支官兵,从表面上看,似乎有一定的战斗力,如果收编了,肯定能大涨自己的实力。
贺一龙想了一会,决定招降对面这支官兵, 便对部将们说:“不知对面这支官兵的将领是谁?如果他投降过来的话,我贺一龙和他兄弟相称!”
此时,贺一龙打算以兄弟相称的朱明正在心痛不已,闯军的骑兵铺天盖地般前来,朱明所部的骑兵总共不过四百骑,都是朱明花费了大价钱四处收购得来的,现在骑兵营主力被隔断在外,剩下的哨骑有几十骑,随营军校用于军校生骑兵课训练用的也有几十骑。为了掩护步兵主力布阵赢得时间,剩下的骑兵不顾敌众我寡,按骑兵操典,奋不顾身地与蜂拥而来的敌骑展开缠斗,但无奈闯军骑兵数量众多,不断有骑兵被对方砍杀坠地阵亡。
见骑兵情况不妙,朱明急忙传令,现在情况有变,骑兵不必死守操典,要立即撤回本阵内,集结在步兵大阵的两侧。
朱明一声令下,骑兵们纷纷扭转马头撤回本阵。
闯军阵内,老大作出了决定,尽管部将们心里不痛快,但还是很快就要付诸实施的,于是,正在追杀官兵哨骑的骑兵在一声号令下,全部后撤,官兵哨骑就趁着这个机会,顺利撤回本阵。
正当旅顺军莫名其妙闯军为什么突然后撤时,一骑自闯军中军冲出,来到官兵阵前百步左右的距离,高声呼叫:“我家大王革里眼贺一龙,有请对面官兵主将答话!”
“哦!这闯军要干什么?”朱明不禁疑虑起来,用望远镜张望了一会,没看到什么异常,按这个时代的技术,自己露面答话,闯军应该没有定点斩首的能力,自己如果不出面回话,反而显得自己胆怯了,于是跳上一处车辆高处,大声说:“大明千总朱明在此,我就是这里的老大,这里所有人都是我的部下,对面的贼军有话就说,有屁就放!”
那个闯军骑兵愣了一下,想不到对面明军两三千之众,按别的明军标准,至少是一个游击将军率领,而这支明军为首的一个军官竟然只是一个小小的千总。他打心眼里不相信朱明的话,但朱明自称是这里的老大,如果有上司在这里,想必不敢这样说,如果还有其他更高级别的将官在此,他不出头,你说什么他都不会出头的了。于是也懒得去质疑,对朱明一拱手说道:“朱千总,你好,当今朝廷无道,民不聊生,我家大王有请贵千总加入义军,共谋推翻明朝,建立一个新的天地,有福同享……”