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“邓布利多，你不能继续再派人去麻瓜世界了！”
“哦，你来了，米勒娃。”邓布利多放下手里的羊皮纸，从眼镜后面审视站在自己面前的麦格，墨绿色的魔法袍上带着不太明显的水渍，这并不是麦格一贯的作风。
“斯多吉·波德摩已经失踪三天了，埃非亚斯·多吉自从昨天中午以后就失去了联系，我们已经失去了两个凤凰社巫师了！”麦格看了眼坐在一边的弗兰克，后者疲惫无奈的点了点头证实了麦格的猜测，“埃菲亚斯最小的儿子才只有两岁，邓布利多——”
“我知道，米勒娃，这超出了我们的预计，谁也不会想到食死徒会找上血族。”邓布利多拿起桌上的杯子喝了一口茶水，升腾的热气恰好掩饰了透明镜片后担忧的眼神。
不久之前亚瑟·韦斯莱在麻瓜世界遇到里德尔的时候他就隐约感到有什么不对劲。里德尔对麻瓜世界的厌恶由来已久，能够迫使他亲自踏入麻瓜世界的理由，必然是一件至关重要的事情，对他来说不能假手他人的事情。而埃菲亚斯最后寄回来的羊皮纸使得答案呼之欲出，一个有着相似面孔以及斯莱特林血色双眼的吸血鬼，这应该就是里德尔必须前往麻瓜世界亲眼证实的事情。
“但是，邓布利多，吸血鬼只是一个传说。我们都知道吸血鬼在三百年前就已经消失了，纯血狼人的最后一战——不仅仅是英国魔法史上这么记载，德国和法国的魔法史上也——”
“我们都知道吸血鬼不可能从世界上消失，米勒娃。吸血鬼很难被杀死，特别是那些生活了漫长岁月的吸血鬼，即使放干他们的血液，刺穿他们的心脏，他们也仅仅是陷入沉睡中。就像纯血狼人一样，他们仅仅是暂时从我们的眼前离开了——”邓布利多轻而易举的打断了麦格接下来的争辩，“早在五十年前，魔法部就宣称英国的纯血狼人已经灭绝了，所有狼人巫师都在魔法部的控制下。但是莱姆斯·卢平甚至还没有成年，米勒娃，那孩子已经被狼毒困扰了十几年了。”
“我很担心，食死徒会和吸血鬼完成什么交易，也许会对整个英国魔法界产生威胁。”麦格的沉默让老巫师停顿了一会，麦格是个优秀忠诚的巫师，如果不是她固执刻板的性格的话也许就是凤凰社最好的下任领导者，“食死徒有什么特殊举动么，弗兰克？”
“这正是我担心的，邓布利多校长。”弗兰克·隆巴顿抓了抓自己凌乱的头发，咳嗽几声，“自从传出神秘人要肃清斯莱特林的消息后，大部分中立家族都倾向于食死徒，现在已经有八个中立家族不再为我们提供资助了。听说布莱克家族罗列了一张家族名单，但是神秘人在收到名单后并没采取特别的行动。还有就是——西里斯的弟弟，雷古勒斯·布莱克前几天出现在神秘人的庄园外，贝拉特里克斯·布莱克陪着他。”
“米勒娃，我希望你可以让西里斯去见见小布莱克，毕竟那是他的弟弟。我担心雷古勒斯身上已经有了那个标记了。我不会再派凤凰社的成员去麻瓜世界了，如果我必要，我会亲自去拜访里德尔的。”邓布利多摸摸自己的胡子，注意到隆巴顿欲言又止的表情，“还有什么别的事么，弗兰克？”
“其实也不是什么特别的事情——”隆巴顿疲惫的神色略显尴尬起来，犹豫的看了眼麦格，“只是一件小事——”
“我就像信任你一样信任米勒娃，弗兰克。”邓布利多漫不经心的扫了眼绷紧表情的麦格，“如果没有米勒娃，凤凰社就没有办法支撑到现在。”
“我并不是那个意思，只是——”邓布利多的安抚让隆巴顿涨红了面孔，哑着喉咙吐出自己原本已经准备咽下去的语句，“监视神秘人庄园的巫师小队在报告里提到，提到，已经有三个月，那辆银色马车没有出现在庄园外围了。”
“我会把西里斯和雷古勒斯见面的结果向你汇报的。”麦格一直绷紧的面孔上染上了一层淡淡的血色，撑着椅子扶手站起来，大步的离开了校长办公室。
“谢谢你，弗兰克。”邓布利多轻咳了一声，摘下自己的眼镜在衣角上擦了擦，“你想要和我一起喝下午茶么？”
“抱歉，邓布利多校长，我还要去一趟魔法部。你知道魔法部最近有很多传言。”隆巴顿在甜点出现在桌子上以前就踏进了壁炉，火焰很快遮蔽了他的视线，除了一只沉默的福克斯，谁也没有注意到邓布利多阴沉下来的脸色。
银色马车只是一个代称，食死徒们通常会挑选年轻貌美的年轻女巫甚至男巫用银色的马车送入伏地魔庄园，有些会在第二天由马车送出庄园，有些则再也没有出现过。虽然魔法界从来没有公开过这些年轻巫师的存在，但是这却是一个心照不宣的秘密。一些古老的贵族家庭还遵循着一百多年前的传统，收养落魄家族的子女或者流落麻瓜世界的小巫师，其中的一些优秀的巫师被挑选出来为家族效力，剩下的一小部分相貌俊美的小巫师则被训练成为贵族的玩物，用来作为昂贵的礼物交换或者赠送。
里德尔一直以来都致力于追求长生不老，Voldemort这个名字就是取自于法语VOLEDEMORT，意为“飞离死亡”。在里德尔得知了魂器之后，他在已经在这条不归路上愈行愈远，正如同自己所预计的那样，灵魂分裂的伤害能激发斯莱特林血脉中蕴含的强大魔力，而这种自残换取的力量最终会把里德尔引入死亡的结局。但是斯莱特林血族的出现使得自己的计划出现了变数，里德尔曾经考虑过魔法石，虽然最终可能是因为炼金法则换取的生命需要付出沉重的代价而放弃了这个方法。但是那并不代表里德尔会因为血族对于阳光的恐惧而放弃另一个拥有长生不老的机会，特别是对方还是一个拥有斯莱特林血统的吸血鬼。
诞生于黑暗，作为人类的身体死亡之后的复活，虽然吸血鬼和人类一样“活着”，甚至也拥有心跳，但是毕竟他们的躯体已经丧失了大部分机能，并不能真正像人类那样活着。银色马车已经有三个月没有出现在伏地魔庄园了，这使得自己的担心又增加了一分。
凤凰社注意到了神秘人私生活的异常，食死徒自然也注意到这一点。暂时就任伏地魔庄园主管的卢修斯最先意识到了这一点，虽然主人召唤“床伴”的时间并没有规律，但自从他加入食死徒后，主人的卧室从来没有持续空虚过这么长的时间。
“主人，莱斯特兰奇家族请求为您献上今晚的礼物。”卢修斯的视线在西弗勒斯的身上停留了片刻，后者虽然脸色苍白，摇摇欲坠，但是看起来还并没受到钻心剜骨的惩罚。
“本座的耐心有限，西弗勒斯·斯内普，希望你不是空口无凭。”七天的期限里西弗勒斯只构想出了将诅咒和魔药结合的框架，这让东方不败清楚的认识到魔法的存在使得三尸脑神丹这样的东西并不是那么容易能够研制出来。
“我一定会尽快开始实验研制。感谢您的宽容，伟大的主人。”西弗勒斯深深的吐了口气，感觉到背上的冷汗已经浸湿了贴身的衬衫。
“主人，莱斯特兰奇家族的礼物——”
“把礼单留下，你可以下去了，卢修斯。”东方挑眉看了眼依然站在身侧的铂金贵族，卢修斯一直都善于察言观色，区区一份斯莱特林家族进献的礼物绝不至于让他如此失态。
“这份礼物，需要您亲自欣赏，主人。”卢修斯迟疑一下，不得不婉转的暗示东方这份礼物的与众不同，“这份礼物已经送到了您的卧室，伟大的主人。”
其实这已经算得上是直白的提醒了，卢修斯绷紧了自己的嘴角，余光注意到西弗勒斯的脸上肉眼可见的浮现出一层血色。整个房间里的气氛沉默下来，显得有些诡异的安静。
“卢修斯，本座赏赐给你的《洗髓经》修习的如何了？”
一片红色的布料从眼前晃过，卢修斯犹豫了几秒才意识到这个突兀的问题，“《洗髓经》很神奇，不愧是斯莱特林的遗产，伟大的主人。经过这段时间的练习，我的魔力已经有所增长了。”
“《洗髓经》脱胎于东方佛经，讲究天人合一。”东方扫了眼盘踞在房间角落的纳吉妮，“修行者必须清心少欲，忌恣情纵欲。”
“那么，要把那只魅娃送回莱斯特兰奇庄园么？”东方的话让卢修斯哽咽了一下，他很想辩解自己已经和纳西莎订婚，绝不会像老莱斯特兰奇那样沉迷于女色。
“不必了，西弗勒斯·斯内普，既然你在七日内完成了任务，这只魅娃就赏赐于你。”接受手下进献的女色大多数时候并不代表纵欲无度，更多的是对于进献者忠诚的肯定。莱斯特兰奇家族已经意识到了《洗髓经》的意义，急于以这种形式来向自己投诚，前世自己登上教主之位后，并不缺少如此献媚的教众。若是轻易回绝了这份大礼，未免寒了属下的赤忱之心，东方不败漫不经心的看了眼脸色微红的西弗勒斯，决定了这份礼物的命运。