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腊月二十开始，李掌柜就封了仓库，然后带着账本回府城准备过年了，安小北他们在这边没有家，只能在茶楼里过年，因为从腊八开始，连着好几日的北风和大雪，牛老大一直没有进城来，穆云翼也就给留在城里，眼看着一天天年关将近，也不知道牛老大还进不进城，穆云翼决定再等两天，如果还不行的话，就去买两头毛驴，和商益自己赶回去。
这悦然茶楼有规矩，因四个伙计俱是陈家的家奴，陈鹤轩也算体恤他们，允许过年这几天仍然可以营业，只不过茶叶和点心都要自己置办，挣到的钱就算他们自己的，因此仍然照常营业，虽然客人不如往日多，但也有不少赚头，穆云翼说书，仍然按桌按人分成，剩下的利润分成十份，安小北他们每人拿两份，穆云翼和商益每人拿一份。
这天早上起来，天气极好，阳光也暖和，穆云翼让商益搬了桌椅到外面，临街放好，摆了笔墨纸砚，把事先裁剪好的红纸拿出来，穆云翼笔走龙蛇，开始写对子。
第一幅是给自家茶楼的：茶亦醉人无须酒，书能香我何必花。
春联起源于古代，在宋代逐渐普遍流传起来，只不过都是用两块木板，或写或刻在上面，然后挂在门口，名叫桃符，只有大户人家或者是有钱的商家才会去做，小门小户的别说找个会写字的部容易，那两块木板也很破费。
穆云翼记得，用红纸写春联是明太祖朱元璋颁旨推广起来的，这个世界上没有朱元璋，自然也就还没有纸质春联的出现。
悦然茶楼原本也有两块桃符，是挂在门口两侧，上面写着：凝成云雾顶，茗出晨露香。挂了一年，已经有些褪色，需要等到正月十五之后，李掌柜回来上班，重新开业的时候，才会换上新的。穆云翼这回用大红纸写了，贴在门前台阶上的两根大碗口粗的立柱上面。
众人都没有见过这种样式的“桃符”，都感觉新奇，看那大红色的纸张，也颇为喜庆，不少行人驻足观看，甚至围拢到穆云翼的桌前面来。
穆云翼紧接着又写了一副：玉箸方起三仙齐赴八珍宴，金樽乍开九州共醉一缕香。
又裁了两张四方纸，上面写了两个大大的福字，和商益拿着走向对面的醉仙楼，站在大门口喊：“翁掌柜，福到了！”
翁掌柜跟李掌柜不同，他不是陈家的家奴，又是望城县本地人，因此到了年下，酒楼也没有歇夜，如今酒楼里的大厨伙计大半都已经回家了，只留下一些本地的，翁掌柜正在柜台里拨着算盘，筹算一家大户人家预定的酒席，听见穆云翼喊，抬头望外头一看，就见到高举着大红对联和福字的两个小孩，看着新奇，走到门口一看，面上更显讶然。
穆云翼笑嘻嘻地又说了一句：“掌柜的，福到了，你是要还是不要啊？”
翁掌柜看着对联上那龙飞凤舞的字，又读了一遍，很是喜欢：“要！怎么能不要呢！谁能把福往外推！”他亲自过去把福字接了，又让小伙计接过对联，抬头看见醉仙楼的那副，连连点头，“不错！不错！这倒比桃符更有些意思！”
穆云翼让商益回去拿来熬好的浆糊，帮忙贴在门前的两根立柱上，翁掌柜站在街上，大声朗读一遍，又端详一会，赞不绝口，回头告诉伙计拿两串钱给穆云翼：“好事成双！”
穆云翼也不推辞，让商益接了，又回去写了一副：粒粒金麦烘出满口香，张张笑脸招来全家福，再加上两个福字，然后拿到旁边糕点铺，仍然在门口大声喊：“邱掌柜，福到了！”
邱掌柜看了也是欣喜不已，也给了两串钱，又让伙计包了一包糕点给他。
穆云翼一口气写了十副对子，送给沿街店铺，有相熟的，也有不相熟的，不过这样大年下送对联，又说的是福到了，人家哪有不要的？而那么两大张红纸，也值不少钱，上面的字更是极好的，各家掌柜全都笑着应下，每家都按照翁掌柜的先例，给了两串钱，除了悦然茶楼本家的这副不挣钱之外，一共得了十八串，也就是一两八钱银子，看得商益乍舌，安小北欣羡，白娃嫉妒。
写完十副对子之后，穆云翼就不写了，泡了壶茶，进屋坐着慢慢喝，安小北说：“小先生，你这个这么挣钱，一副纸桃符就是两百钱，干嘛不继续写下去？别的街上还有不少商铺呢。”
白娃说：“你这个只是占着一招鲜，不趁着这个功夫多挣点，等其他人都拿出来红纸写，你就挣不到钱了。”
穆云翼笑着说：“我总不能把全城的商铺都送到，更何况人家也未必肯给两串钱，至于其他人会写也咱们也不能拦着，做人贵在知足……”
大家都有点替穆云翼可惜，那曲池忍不住说：“小先生不如你写了，我替你去送，每送一副对子，你给我五文钱的跑腿费就好。”
穆云翼只是摇头不语，过了一会，就开始有人来求对，第一个来的就是赵员外家的下人赵福：“小先生，我们家员外听说你给人家用红纸做桃符，说你也太不够朋友，有这么好的事情，不想着我们家，因老爷忙着走不开，特地让我来求墨宝！”又拿了一块银子出来，“这个做润笔费。”
穆云翼想了想，赵员外是做木材生意的，便提笔写下：朱雀自古寻梧木，青龙从来催栋梁。然后又写了福字：“我也不指着写这个挣钱，不过是大年下的，跟大家沾沾喜庆，乐呵乐呵，翁掌柜给定的调子，给两串钱，那么随这个缘分，只收两串钱吧。”他还没有练出来用手一掂就知道银子的轻重来，到屋里拿了戥子把银子称了，是四两多，穆云翼让安小北绞了一个二钱的小块来，剩下的送还给那赵福，让他给赵员外带回去。
不多时，范举人亲自过来，穆云翼也收了两串钱，自他之后，又陆陆续续有人来求字，穆云翼一一给写了，每人还是都收两串钱，一个上午的功夫，就收获了一堆铜钱，连同几块散碎银两，拿到钱庄里换成银子，一共是七两四钱，穆云翼又填进去二两六钱，换了一张十两的银票。
中午的时候，穆云翼让商益去西市，看看牛老大有没有来卖柴，工夫不大商益跑回来：“我没看到牛大叔，不过跟别人打听了，说是姓牛的卖柴老汉今天是来了的，柴已经卖完，现在去东市置办年货了，还有他那车和黄牛我都看到了。”
穆云翼大喜：“我们终于能回家了！小益，快收拾东西！”
因为暴风雪的关系，穆云翼在城里住了小半个月，过完腊八来就被困在城里，一直到今天，因此也积攒了不少东西，首先是连商益在内，每人一套新衣，也是从里到外，亵裤中衣，连同鞋袜都算的，单是这些就打了个不小的包袱。还有一条兔毛围脖，以及给高以清买的两个小玩具，准备带回去的笔墨纸张等等。
跟安小北他们告了别，锁了楼上房间的门，先带着商益去西市，请卖炭的包大叔帮忙，等牛老大回来的时候跟他说一声，自己去买东西了，马上就会回来，然后带着商益到东市去采购。
先买了花生糖、琥珀糖、绿茶糖、芝麻糖四样糖果，再加上灶糖，准备小年祭灶时候用。云片糕、蜜橙糕、杏仁糕、枣泥糕四种糕点，另有核桃酥二斤。红枣、黑枣、柿饼、榛子、核桃、松子、栗子等果子也有一斤的，也有二斤的，所有吃食放在一起也打了个包袱。
吃得买得差不多了，又去买蜡烛、布匹、彩线、纸张等日用之物，然后才打道回府。
到了西市，寻思着以后进出城多了一个人，穆云翼又在西市的米店里买了三斗黑豆，共五十多斤，黑豆的价格是四文钱一升，三斗就是一百二十文，又花了二十文买了个布口袋装上，让米铺的小伙计给背到牛老大车上。
“牛大叔！这是我新收的徒弟，商益，叫他小益就成，这是牛大叔。”穆云翼的芯子是个二十岁的年轻人，商益虽然已经十四岁了，但在他眼里也是跟小弟弟一样，叫声小益倒也自然。
牛老大有些吃惊：“你收徒弟了？那真是可喜可贺啊，大叔先恭喜你了。”
穆云翼跟牛老大已经很熟了，笑嘻嘻地说：“同喜同喜，大叔，这些黑豆是给你们家大黄吃的，他拉着我走了两个多月，不能让它白挨累，我就想着马无夜草不肥，这牛想要想长得好自然也是得吃夜草的，就买了些黑豆给它。”说着还去前边摸了摸大黄的鼻梁，大黄也顺从地用头蹭他的手。
牛老大还以为这些豆子是穆云翼自己买回去的，没想到是给他的，他正在套车，一听这话，立刻停了下来：“给大黄的？你这孩子，怎么又乱花钱，我们家给他留着料呐，吃的不差，你挣点钱不容易，给他买这个干啥。”说着跑到西市门口，往东张望，因天气冷，那米铺的小伙计早就一溜烟跑得没影了，不禁顿足，“我帮你背回去，把这个退了吧，哪怕少要点钱，拿回来使也是好的，眼瞅着快过年了，你称上几斤肉回去跟以纯和以清吃也好。”
穆云翼过来把他拉回去：“牛大叔，置办年货的钱我早都准备好了，这袋子黑豆就是给大黄的，可不是给你的，你没有推辞的权利，等以后我给你买东西，你再推辞才好，这眼看着北风又起来了，咱们赶紧出城回家吧。”
“你这孩子！”牛老大叹气地回来套车，驾车出城。