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俗话说烟花三月下扬州,春天是扬州最美的季节,万物苏醒,生机盎然,湖边烟柳摇曳,陌上琼花绽放。
雨后的扬州清净而安宁,一条幽静的巷陌里,三辆马车徐徐而至,最终停在一座精致的宅院前。
这座宅院名为熹园,是赵恒早年在扬州置办的一处房产,但他来扬州的次数不多,真正住在里面的日子屈指可数,因此宅院虽大,却只留了王府一个老管事在此看顾。
秦苍下车前去敲门,院里很快出来一个年过六旬的老者,见了秦苍连忙躬身:“秦大人,久不见您了。”
“沈叔何须如此。”秦苍扶起老者,转身走到马车帘前低声说,“少爷,我们到了。”
赵恒并没有立刻回应,片刻后车里传来两句很轻的说话声,像是赵恒在哄什么人,秦苍心里明白,立刻就噤声了。
“这……”沈叔苍老的眉目中露出一丝困惑,压低了声音问,“……王爷这回可是带了哪位夫人来?”
沈叔久居扬州,并不清楚赵恒至今不曾娶妃,身边只有两个侍妾,而自从苏岂入了王府,那两个侍妾也形同虚设了;只是在他印象里赵恒性格一贯强势,能让他放低了身段去哄劝,车里的那位一定是非常得宠了。
“不,不是夫人……”秦苍正待要开口,马车帘子忽然就被一只手掀开了,然后一个样貌清俊秀丽的少年从车里钻了出来。那少年衣着简朴,安静伫立于马车边,赵恒接着就下了车。
沈叔一时愣了,没想到赵恒车里的竟然是个十多岁的少年,但他毕竟活到这个年岁,早学会处变不惊了,他向赵恒行过礼,就转向苏岂:“不知这位小公子是?”
苏岂站在那恍若未闻。
苏岂是个什么身份,王府里的人心照不宣,却很少有能说的明白的,都怕说错话。秦苍瞥了一眼赵恒,见他似乎没有要开口的意思,连忙小声对沈叔道:“只当成主子伺候着就是了。”
沈叔恭敬道:“……是。”
沈叔早早给赵恒他们收拾好了房间,还新请了厨子和几个伶俐的佣人。赵恒他们到熹园的时间是傍晚,暮色四合,不多时晚饭就备好了。
饭桌上有一道赤豆元宵,赵恒见了命人盛了小碗摆到苏岂前面:“我记得上次府里厨子做这个,你很喜欢。”
苏岂没有谢恩,甚至没看赵恒一眼,就拿起勺子默默吃了起来,而赵恒对此竟像是习以为常。
沈叔侍立在一旁看得啧啧称奇,心想这少年虽穿着朴素,却自内而外透出几分娇贵,而这娇贵十有*是赵恒宠出来的——但他这个样子,看起来也不像是个乖巧听话的,赵恒为什么还会宠他?莫非他有什么不寻常的身份?
“扬州最正宗的小吃在和月楼,明日带你去尝尝。”赵恒又给苏岂夹了只大虾,说,“还有些好玩的地方,瘦西湖和二十四桥,各式园林……你想去哪,我们都可以去。”
苏岂吃着那一碗元宵,动作慢吞吞的,很久之后才回了一个“嗯”字,但赵恒像是很满意了,脸上露出笑意。
晚饭后大家各自回房,苏岂的房间就在赵恒旁边,因得知这小公子身份不同,沈叔特意又取了一床厚毛毯送去。春寒料峭,扬州前些天才落了雪,如今的天气白天虽晴朗,到了晚上毕竟还是有些冷的。
沈叔走到小院的时候,就看见苏岂一个人站在门口,穿着件薄薄的单衣,抬头望着天空中圆圆的月亮。
沈叔心想这小公子脾气果然古怪,他轻轻地走近了,只见苏岂的眼神十分专注,竟像是在怀念些什么似的……沈叔也算阅人无数,隐约就有了种感觉,眼前的这少年是个有故事的人。
晚饭后他问过秦苍,这小公子是个什么来头?莫不是身后有什么背景,才能得王爷如此宠爱?
“什么也没有。”秦苍摇摇头,“只是王爷喜欢他罢了。”
一个人的喜欢能有多靠谱呢?更何况赵恒堂堂一个王爷,身旁美人如云,谁能保证他的喜欢不是一时之兴呢?
沈叔轻轻叹了口气,不免为这少年感到担忧——以色侍人,能有几时好?
次日中午阳光正好,赵恒就带着苏岂、秦苍二人去往和月楼。和月楼在扬州最繁华的街道上,沿街都是商铺和小贩,人来人往好不热闹。赵恒带苏岂一路往前走,秦苍就在后面默默跟着。
苏岂毕竟少年心性,对街上的那些小摊小贩甚为好奇,赵恒察言观色,碰上他喜欢的就停下来看一看。
这么磨磨蹭蹭的,好不容易到了和月楼,却又出了件事——和月楼前围了群人,不知在吵吵嚷嚷些什么。
秦苍上前去打听,才知道原来是有个女孩子在乞讨,自言家中有位病弱的母亲,急需医药钱,但和月楼的店小二怕她在门口影响了生意,就想把人赶走,这么一闹就引来了许多围观的人。
赵恒和苏岂两人走过去,只见那女孩子十五六岁的年纪,跪在地上苦苦哀求,哭得梨花带雨惹人同情。
苏岂皱眉看了一会儿,叹息着轻声说:“不过是个可怜人,何必如此为难她?”
赵恒知道他素来心软,就用眼神暗示了一下秦苍,秦苍会意,上前给那女孩送了一些银两。
那女孩得了救命钱,连连给秦苍磕头,千恩万谢后才跑着离开。人群很快散去,和月楼门口空旷下来,苏岂却还站在原地。
“想什么呢?”赵恒揽了揽他的肩膀,“走吧。”
赵恒一身衣饰不俗,和月楼的老板见多识广,一看就知道他有大来头,连忙亲自过来招呼,殷勤地把人请到雅间。
“客官要点什么?”
“你们这拿手的菜,有什么就上什么。”赵恒的声音低沉,说这话的时候并不显得财大气粗,反而有种上位者的尊贵。
老板脸上堆着笑:“小店的东西不是自夸,在整个扬州城都是出了名的,保准让几位客官满意,还请稍待片刻。”
老板出去后没多久,各式菜肴和点心都陆续端上来了,不多时就摆了满满一大桌。赵恒让秦苍也坐下,习惯性地给苏岂布菜,苏岂碰到喜欢的会多吃两口,不合口味的就丢在一边,颇有些难得的孩子气。
赵恒眼里都是温柔的宠溺,饭桌上忽然就有了一种和乐融融的氛围。
与此同时,店门口匆匆走进来两个人,和月楼老板看着上完菜,刚从二楼慢慢踱下来,就和那两人迎面碰上了。
“哟!知府大人,什么风把您给吹来了?”
那两人其中之一正是新晋的扬州知府,另一个则是他下属,这回是打听到宁王微服前来扬州,想寻机会见他一面;然而宁王住处不明行踪又不定,好不容易得知他今日要来和月楼吃饭,当然不能放过了机会。
那知府一脸焦急:“我问你,现下可有一个二十来岁,京城口音,面相华贵的男子在此?”
“大人真是神了,”老板胆再大也不敢对地方官撒谎,只能如实相告,“有这么一个,在雅间伺候着呢。”
直奔雅间太过冒失,这知府也不算太笨,思前想后决定来个偶遇,这还少不了那和月楼老板的配合——
赵恒那边饭正吃到一半,雅间的门忽然猛一下被推开了,那知府走进来脸上一愣,似是没想到里面有人。
“客官您走错了!你该在隔壁那间!”那老板急急忙忙追上来,说完又向赵恒点头哈腰地赔罪。
“不碍事,”赵恒神色淡淡的,让人分辨不出喜怒,他看了一眼门口,露出恍然的表情,“这不是尹大人吗,好久不见。”
那老板蓦地一惊,心想这男子的来头果真不小,见了知府都能坐在那泰然自若,该不会是什么京城大官吧?
他虽心里好奇,却是个极知分寸的人,明白接下来就不是自己能听的,连忙躬身退了出去,还轻轻带上了雅间的门。
尹大人站在那,赵恒不发话,他一时进退不得就有些局促,又看到赵恒身旁坐了个极端清秀的少年,不知是什么身份。他犹豫了会儿,终于还是硬撑着道:“王爷还记得下官,下官真是深感……深感荣幸。”
“大人言重了。”赵恒放下筷子,盯着尹大人的眼睛道,“本王今日闲游,还能碰上大人,真是不可谓不巧。”
尹大人背上冷汗一下子就下来了,知道这点把戏瞒不过宁王,忙解释道:“王爷恕罪……王爷恕罪,下官的确是有事寻王爷,一时心急才……绝不是有意打探王爷行踪!还请王爷明察!”
“大人何必紧张?本王不过这么一说罢了。”
“……是。”
赵恒轻轻笑了一下,那笑意非常浅,却愈发让人觉得深不可测:“既然大人说有事,那不防说来听听?”