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原来自守中外出，昌明一直待在回头沟。因那处事务繁多，不便走动，守中便要八斤兼跑腿之职，有甚需求，八斤便回城中支取。
这日八斤原在回头沟，正与昌明在那初具规模的山墙面前观看。不料昌明收了一封飞鸽来信，便匆匆收拾行李，要回城中。八斤费了一番心思打探，孰料昌明平日甚是和善，此时却是脸色铁青，闭嘴不言，一点口风不漏。他只说要出远门一趟，要八斤照看着此处。八斤机灵，便借口城中有事，跟着回了城里。
“陈大哥回城，径去了沈夫人处。我也不敢跟得太紧，只等陈大哥离了，方去沈夫人那里打听。沈夫人正呵斥恕娘不该要陈大哥的钱物，直要她还给陈大哥哩！”
恕娘正是沈夫人仆妇。若如此说来，那陈大哥在做甚么？交代？远行？难道他不来府里说一声么？
容娘正自思忖，小环却奇道：“甚么飞鸽，可以送信的么？”
容娘瞪她一眼，这种时候，她偏生关注的是无关紧要的琐事！
八斤却答道：“正是，小郡王与大郎书信来往，皆是飞鸽传递。”
此番话一出，容娘心中越发不安，她隐约觉出些不祥的气息来。
“陈大哥现在何处？”
八斤答道：“正在外院收拾，我趁他不注意时溜进来的。”
容娘起身，将一旁玩闹的靖哥儿交与小环，径往外院而去。
徐府外院，昌明平日便歇在此处的一间屋子内。此时他粗粗收拾了几件衣裳，正欲出门，不料却被容娘堵在门口。昌明讶然，眼睛已瞥到眼神闪烁的八斤。
昌明不及计较，只欲敷衍过去，好快些赶路。
容娘却道：“陈大哥，你不必拿别话来糊弄我。大哥与小郡王一处，所谋何事？”
容娘黑眸澄清。极是认真。“若陈大哥不告与我，我便告诉婆婆与娘，陈大哥便去内宅说明白吧。”
昌明皱了眉头，想了一想，道：“小娘子不得告与两位夫人。”
此事说来有些冗长。昌明长话短说，大意便是小郡王奉了旨意在两淮路合肥府剿匪。原只当那处匪徒是些过不下日子的农户，占山为王，抢些财物罢了。不料剿到半途，发现那群匪徒竟然异常强悍，不但不理招安。且抵抗顽劣。行兵布阵颇有章法。又占了山势之险，朝廷官兵竟然久攻不下。大郎原在合肥驻军，对当地甚为熟稔。小郡王这才飞鸽传书，请了大郎前去相助。
昌明止了话头。只当此一番话定可应付过去。不料容娘眼睛定定的看过来，问道：“大哥受困，抑或受了重伤？”
昌明震惊，满眼不可思议的看着容娘。
“大哥既只带白大哥前去，要陈大哥留在清平，自是有几分把握方才如此安排。如今匆忙间要陈大哥赶去，若非紧急，定不如此。陈大哥，可否将书信借我一观？”
昌明深深的吸了一口气。素来他们外头行事，并不告与内室家人。但……！昌明垂眸，转瞬抬眼道：“书信已毁，此是规矩。但我可告与小娘子，将军。——确是受了伤，正在合肥养伤。小娘子可放心，合肥平静，将军定然无恙。”
容娘暗自揣测昌明的话，也不知大哥伤重与否？
“姑姑！”
靖哥儿清脆的声音响起，容娘心头一惊，回头去看时，只见两位夫人带着靖哥儿正站在二门处，脸上一片焦虑之色。却是靖哥儿无意间寻容娘，将两位夫人引来。
……
昌明做坐在马车车辕上，心中犹自感慨，今日竟是败在了一个半大小子和一个小娘子手中，真是丢人！
偏生老夫人是那么个厉害角色，平时看似和蔼无比，一听到大郎伤重，立时显出杀伐决断的魄力来，所说之话叫人无法拒绝。当时，车里的小娘子也是吓了一跳吧！
昌明回想起容娘的反应，震惊之后，迅即沉静下来。不过片刻，她便换了一身粗糙衣裳，珠衩卸尽，朴素无比的出现在众人面前。
昌明苦笑，这一家子，皆非常人啊！
马车套的是清平城中最好的矮脚马，驾车的把式也是最好的，自然价钱也是极为可观的。纵是如此，几人也在路上行了近二十天，方才到达草庙镇，大郎便在此处一所宅子里养伤。
是的，昌明说了谎，为安徐府众人的心，他只说大郎在合肥。而事实是，大郎所受之伤，不能移动，只能躺在榻上静养。
草庙镇便是此次剿匪的扎营之地。
镇上一片破败。
许是匪徒之祸，镇上人并不多，行人匆匆，眼中均带有几分警惕。尤其见到这一行人，罕见的马车过市，马上的郎君神色坚毅，便是只余一条胳膊，也可看出，定是军营中人。
昌明问了路，指挥着车夫拐进一条巷弄，里头进去两户，至一处户首，昌明敲了门。里头似是有所感应，吱呀一声，老旧的大门打开，正是四喜。
他欣喜的看着昌明，正欲行礼，却见昌明身后的车子里钻出一个小娘子，个头中等，容颜俏丽，却一脸疲色。四喜嘴巴张大，不能合拢。昌明捶了一下他的肩膀，问道：“郎君如何，可好些了？”不待他回答，又道：“快去禀告郎君，说老夫人派小娘子前来探望。”
四喜合拢了嘴，收了心神，方道：“大郎已然无恙。我便去。”却是简短回了昌明两问，匆忙引了几人进去了。
守中坐在堂屋，脸色有些蜡黄，瘦了，颧骨突起，髭须丛生。他身上的衣裳显得宽松，唯有一双眼睛仍如往日精神。他看见容娘进来，眉头先就轻轻拧了一下，不耐道：“你来作甚，胡闹！”
容娘见了守中，却是心中一酸，知晓大郎受伤不轻，不然怎得如此消瘦。她微微福了一福，答道：“婆婆与娘知晓大哥受伤，心中急切，叫我来瞧瞧大哥。”
守中瞧了瞧她，小娘子却不卑不亢，也不掩藏眼中的担心。守中一怔，心中滑过丝丝暖意，口中却冷冷道：“你歇息两日，仍叫昌明送你回去。
容娘却展颜一笑，道：“若大哥果然好了，我自然回去。”
明眸皓齿的小娘子，虽粗衣布裙，那衣裙的颜色也不怎地鲜艳，笑起来却是无比灿烂。瞬间，这间老旧阴暗的堂屋，便似被佳人璀璨的容光照亮，生发出无尽的生机！
守中狭目微闪，道：“若不累，便去厨下做些饭食。味重些，不要粥汤。”
小环心道：“怎的不累，二十天的行程，骨头都散架了。”
容娘却眼睛一亮，道：“是，大哥稍候。”
临行之前，徐夫人早已备好各样物事，打包置于车上。容娘打开来看时，小袋白面，一大块火腿，干菜若干，药材若干，甚至还有果脯，给大郎预备的衣物等等。
容娘将衣物交与四喜，自己却在简陋的厨房里做起晚饭。和面，饧面；发干菇、冬笋，片火腿；厨房里食料丰足，冬瓜、梢瓜、葫芦、茄子，皆堆在菜筐中；水桶里有几尾鲤鱼，鲜蹦乱跳的；灶火挂钩上吊着一块咸肉。
容娘这边收拾，四喜跑来问是否要帮忙。他脸上腼腆，在府中并不常见，很有些害羞。
小环诧道：“莫非这里的饮食原是你侍弄？”
四喜羞涩的挠头，点头称是。
小环若有所悟，怪道小娘子一来，大郎便要小娘子下厨，想来四喜的饭菜十分难吃。
小环眼里的了悟让四喜越发不自在，容娘瞧见，心中好笑，借机问道：“这里倒不需帮忙。但若你无事，不妨与我讲讲，大郎如何受伤，伤在何处，可重？”
四喜叹气，暗道：原不该凑来的，怪道陈使臣说小娘子不能糊弄。但此时小娘子已至此处，再瞒也无意义，于是四喜将大郎受伤之事一一告与容娘。
原来，守中初到此处，找了本地猎户探了地形，了解匪人意图，又找了匪人亲戚来日日呼喊招安。那帮匪人冥顽不化，并不心动，却不料此招原是迷惑他们。大郎亲领了数百好汉，自悬崖上爬至山顶，绕至匪人的身后，攻其不备，将那数百匪人灭的灭了，擒的擒了，倒是顺利。
“大郎在打斗之中受了伤？”容娘听到“顺利”二字，十分不解。
四喜摇头，道：“并未。回到镇上，当时小郡王来迎，许多百姓围观。不料有歹人混在百姓之中，一箭射来，却是要取小郡王性命。大郎当时与小郡王相对，怕是瞧见了小郡王身后之箭，便……”
四喜低头，声音有些哽咽。
容娘缓缓停了手中动作，轻轻问道：“伤了何处？”
“左胸。郎中说，若是那箭再下移些许，大郎的命怕是没了。”
容娘眼中一酸，泪水夺眶而发。她低了头，用衣袖抹了眼泪，道：“你去吧。”
小环朝四喜抬了抬下巴，四喜会意，忐忑去了。
容娘怔愣了一时，也不知小环在旁唠叨甚么，清醒过后，刷锅煮饭。
不久，小院中充溢了各样鲜香味道，原本清冷的院中霎时有了家的芬芳。这种芬芳，只有女子方能带来。
白甲归来，他的鼻子原本较常人灵敏，他的眼睛也早已瞥见了廊下的昌明，却慢吞吞道：“小娘子来了，甚好！”