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容娘回到房中,小环急急的赶了回来。她双目噙泪,将容娘左左右右查了个遍,一颗悬吊的心方才放了下来。
容娘任由她施为,这种关切使她的心里暖洋洋的,无比的舒适。
“你如何知晓了?”容娘软软的靠在小环的肩上,闭了眼睛,身上因紧张而生的痛楚正在慢慢散去,她的神思渐渐清晰。
小环抱紧她,身子兀自颤抖。
“我原不知道,六郎叫我快快回来,才刚又碰到大郎提了那畜生。小娘子,你恁地命苦!”小环悲悲切切的抽泣起来。
容娘心中一沉,搂了小环的腰,越发将脸埋进小环的脖颈里,幽幽道:“傻子,我回回都有人救,怎是命苦?”
此话不说还好,一说小环越发不能自已,肩膀耸动,伤心大恸。
容娘反打起精神劝慰小环,到底今日是徐夫人寿辰,小环知道不好让人知晓,自己抹了一把脸,又替容娘梳妆,换了衣裳,方才出来见客。
瑾娘寻了机会将容娘拉至一边,要与她说话。容娘也很欢喜,在这家里,姐妹中只有玉娘和瑾娘是她亲近的,玉娘又不懂事,倒是瑾娘还能说些闺中私话。
瑾娘挽了容娘手臂,仔仔细细的打量了一回容娘,方抿嘴笑道:“容娘越发出色了,眼看要及笄了,家里可相中了哪位郎君?”
容娘不羞不恼,只轻轻的锤了瑾娘胳膊,笑道:“果然阿姐做了娘,便大大不同了。上回归家时,说到姐夫,可还有些害臊呢。”
瑾娘捂嘴一笑,杏核似的眼睛澄亮清澈,高明达将她护得很好,无需操心甚么,她的神色竟仍如小娘子般天真。
“听说九郎来求过亲了。你可知晓?他那人心机深重,你须得小心些。”
容娘诧异的看了看瑾娘,瑾娘却十分认真的模样。
“你不信?郎君也不怎的与我说,都是族中那些妇人们每每说起,说是九郎好些事情不与旁人交待,每每利用关系,另辟了自己的生意路子。族中人不高兴,要他自谋出路呢。”
容娘想了想,索性直言道:“九郎行事精细,又善筹划。决策时果断能干。如此人才自然想有一番成就。姐夫是个大度的人。若能扶持九郎,他日九郎有所成就,于高家有利无弊。”
容娘也不隐瞒,将自己借与高九郎钱财之事说与瑾娘听了。瑾娘便有些不高兴。说容娘自家姐妹,反帮着别人。然瑾娘是一等没有心机的人,埋怨了一句,便又来取笑容娘:“你是否看中那高九郎了?也难怪,九郎俊俏,你又夸得他这样好,自然是有些心思了。”
两人嘻嘻哈哈的揉弄一番,姐妹之间毫无嫌隙,玩闹得甚是畅快。
夜间独处时。瑾娘将容娘的话学给高大郎听,高大郎听了默默不语。次日,他便寻了九郎,两人关在屋子里一番长谈,至晚方归。不过月余。九郎将高家之事一一交代清楚,竟然真个独立从商,不与高家一族的生意有任何牵扯。
高九郎心愿达成,自然无比畅意。刘虞城忠心耿耿,跟随左右。
“九郎,此时可去徐府提亲了,虞城眼拙,不曾看出容娘子实是九郎的知心人。如今得知,九郎不可错过,待徐家大郎回来,九郎便去提亲,早些将容娘子娶过门方好。”
九郎却收了笑意,往事历历,容娘那张脸在眼前浮现,脆弱的,生气的,坚强的,执拗的……,样样生动,便如站在眼前一般。
哪家的小娘子有如此心思?当日徐府遭难之时,那个苍白的小娘子,一脸决绝,要进府去。自己只当此人矫情,无甚头脑,一味冲动。然而不想这么个人,竟然被她混进了府去。
隐约知晓她遭际坎坷,然而她却如那腊月的梅花,于皑皑白雪中开出鲜艳的花朵来。生意场上的心思原不稀奇,然她那旺盛的生命力,那绝不屈服的性子,那苦难之中绽放的光芒,是那般耀眼!
那回去借钱时,原没有几分把握。故此将话说得通透,不料她也不问,便叫人送了钱来。
那一刻,自己的心是动了的。
高九郎苦笑,轻轻的摇了摇头。
……
此是后话,暂且不提。
话说这日晚饭过后,客人尽数散去,独留徐府一家人聚在老夫人处,说些家常,道些琐事。
靖哥儿今日太过兴奋,堪堪用了晚饭,便有些昏昏欲睡。徐夫人心疼孙儿,便欲抱他。
守中体谅娘亲身子弱,便对容娘道:“你带靖哥儿回去歇息。”
容娘忙抱了靖哥儿,与两位夫人行礼告退。
此话说的平常,容娘也早已习惯大哥的命令,独独一旁的六郎听在耳里,痛在心中。这样的言语行为,心领神会间,便如,——夫妻一般,怎不叫他肝肠寸断!
老夫人瞧着容娘走远,便笑着与徐夫人道:“你今日可曾与张夫人提起?靖哥儿倒有人照顾,只是苦了大郎,无人打理,早些将事情定了也好。”
六郎的眼睛一跳,心中如刀割一般钝痛。一旁的邓氏用眼尾瞥了瞥他,暗自伤神。
大郎却道:“不必劳烦娘,再过些日子,我亲与岳父去说。”
此话一出,两位夫人不由笑了。
徐夫人取笑他道:“大郎,你如何去说得?我今日便与张夫人略提了提,她听到是容娘,倒也未说什么,只是难免伤感是了。”
老夫人隐了笑意,暗暗叹了一口气,嘱咐大郎道:“你须得好生孝敬岳父岳母,左右容娘无父无母,便是替月娘去那边尽尽孝也没甚么。”
大郎自然答应。
一席话之后,众人散去。大郎交代六郎,明日与他同去庄上一趟。六郎眼神黯淡,也不得不答应。六郎与邓氏一前一后,往自己的屋子走去。
邓氏心中郁郁,然前头那个失了心魄的人更加可怜,那瘦高的身形孤孤单单,神思恍惚间便连走惯了的门槛都未看见,一个趔趄,六郎的身子撞在了门框上。邓氏不忍,将平日的隐忍抛诸脑后,上前紧紧攥住六郎的手。六郎讶异的看过来,脸上缓缓浮现一个浅浅的笑,似在安慰邓氏,也在安慰自己。
这晚,六郎格外用力,消瘦的身子里隐藏巨大的力量,他在邓氏柔软的身子里放肆、冲撞,那般的疯狂,是邓氏从未经受过的。她感受到了六郎的绝望,自己的心里也满是心酸。然她默默的承受着,那处渐渐撕裂般的痛,她也不管,反伸手去紧紧抱住那个大汗淋漓的身子,用自己的柔软去包裹、安抚那个伤心的人。
次日,六郎稍稍平静的心再次裂开,此回,他也只能仍由心中的鲜血淋漓,也好,流过了,慢慢的总会恢复。
“待容娘及笄,我会娶她。”大郎静静的看着六郎,六郎眼里的挣扎伤痛十分明显,然他知道得清楚,身体内的腐肉若不割除,便无活路可言。故此,他只站在那里,看着六郎伤心,失神,又慢慢的回神,苦涩的接受这个事实。
“哥,我知道了。”
……
周淮南就这么消失了,周老夫人在徐府用过晚饭方才回去,虽不见她孙子,周老夫人倒也不甚着急,便是三五天未见人,原也是常有的事。周淮南伙呼朋唤友,寻花觅柳,有时跑去临安也是有的。然到了第八日上头,周老夫人心里觉着不对头了,她在此地无依无靠,唯有哭哭啼啼寻到徐府来。
老夫人此时对这个妹子的看法十分矛盾,原只道她可怜,身边也只余得这么个亲人,便时时照看着。谁想徐府出事的时候,周老夫人并周淮南十分的冷清,不说关禁期间,便是解了禁,自己这个嫡亲的妹子唯恐祸延已身,竟然许久不曾上门。
老夫人原本对她心灰意冷,但到底人心是软的,眼看她哭得伤心欲绝,便也叫人帮着寻找。
清平城中四处寻遍,毫无踪影。他的那群狐朋狗友也纷纷说并无见到其人。周老夫人越发着急,想着自己唯一的瓜秧子从此不见踪影,只怕凶多吉少,留着自己一个孤老婆子有甚意思?于是周老夫人开始不吃不喝,一心觅死。
两位夫人见了怜惜,忙派人去回头沟告知守中,指望着他想法子寻人。守中那边回话来说,有人见到周淮南往北边去了,想来无恙。
容娘暗地里揣测,不知大哥如何处置那周淮南。她见周老夫人那副万念俱灰、气息奄奄的模样,心里动了恻隐之心,便趁守中自外归家之际问起。
“你不必管,他不致死。”守中的脸晒得黝黑,颧骨突起之处甚至起了红斑,想是晒得太狠了的缘故。唯有剑眉之下一双眼睛炯炯有神,浑身的精神气魄由此而出。
容娘顿了顿,只说周老夫人可怜,若言无音讯,只恐周老夫人难熬。
守中看了看脸色平静的容娘,这些日子她似乎有了些许变化,往日灵动的眼睛里如今水波不兴,越发显得黝黑静谧。
“衣裳破了,你瞧瞧吧,在包裹里。中衣多做几套,换洗方便。”
守中不动神色的命令,容娘茫然抬头,似乎才回过神来:“啊……。”
她白嫩的脸上渐渐泛起红晕,渐渐的连耳根都红了。此类事情,自然是——家室所为之事,大哥,真是可恶!
然而她的娇羞之态却大大的取悦了可恶的大郎,他静静的看了会儿,心中慢慢氤氲出一种奇妙的感觉。