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容纳痴痴的看着徐府大门缓缓关闭，周遭一切似皆消失，她的眼中只余了那扇朱红色的门，厚重，凝滞，无情的将她隔绝。
娘！
容娘将头埋在王婆子柔软的胸前，死死地揪住她的粗布褙子，泪水如雨，却寂然无声。
王婆子先发制人，大声呵斥小五哥，说他不合今日调戏她家侄女儿，将她吓倒，如今哭的什么似的。言罢，她半搂半抱，将容娘带回了家。
王婆子老汉见状，吃了一吓，忙跳将起来，往门外窥探，又小心翼翼的掩了房门，方回头朝容娘方向努了努嘴。
王婆子摆摆手，自去安抚容娘。容娘却是形容痴呆，双目空洞洞的，全然听不进去。王婆子喟叹一声，也由得容娘坐在那里，思想着去倒盅茶水与她喝。
孰料王婆子端了茶来，屋里却是空无一人，小娘子竟然走了。王婆子一愣，将茶一口饮尽，自言自语道：“穷人有穷人日子，老婆子日日挣个两百文，尽够两人嚼用了，却不用这般哭哭啼啼，没得愁煞人！”
容娘跌跌撞撞，出了王婆子家，沿着阴暗的小巷往外摸去。她一心只待快些回叔父宅子，好好歇上一觉，等待明日重回徐府。
明日，便是婆婆说话再难听，便是王婆子力气再大，我也是不出来了的。
心里如此想着，容娘脸上便现出一番痴笑来，她用袖子抹了一把黏糊糊的脸面，走路又快了些。
前头拐角暗处，似有人来。这小径太窄，容娘打算侧过身子让路，不料那人目光灼灼，直直的盯着容娘。容娘心中一惊，脚步未停，距那人已只有十来步远。
身后有人轻轻踅近，那声音细碎，此处偏僻，却是极好辨认。
容娘心跳得极快，念头急转，拿定注意，瞬间回头。后面那人反吃了一吓，怔在那里。正是那张家小厮！
那小厮一怔之下，转而一喜，扬声对后头那人道：“郎君，可瞧仔细了，正是她！万儿跟了数回，绝无认错的。”
后头那人应声道：“万儿，你此番办事伶俐，回头自去账房领两吊钱。”
万儿喜滋滋的应了。
容娘听得明白，那人竟是张炳才！她如今方才明白，王婆子几番说有人尾随，原来竟是他！自己不知何处露了破绽，被他发现。
容娘双手发抖，却不愿在他二人处露了怯，便双手握紧，强抑了那惊慌。不料触及袖中一样物事，容娘心中一喜，不动声色地握了。
万儿慢慢靠近，张炳才但笑不动，嘴里不干不净道：“小娘子，你与徐家七郎搅在一处，如今又亲往徐府送菜，想必是个长情的。那徐府迟早要去岭南，不如你跟了我，我定好生待你，疼你，如何？”
他淫笑着看着那个邋遢的小娘子，一头乱蓬蓬的青丝，更显身子纤细。原来如此，想是原先塞了甚物事在里头，才显得臃肿不堪。方才那一眼，小娘子清秀的脸庞，漆黑的眼珠子，却是再不会认错！真是有趣！张炳才心道，他悠闲的等待万儿将小娘子逼过来。
容娘倒是不再那般惊慌，左右才自剧痛中醒来，这般淫词秽语带来的羞辱，倒比那血肉剥离之痛好上许多。
她拿定主意，心中默数，一，二，三，四！容娘拔腿朝万儿跑去。万儿得意笑道：“小娘子，你莫跑，小心万儿冲撞了你！”
万儿双手一伸，自忖小娘子面皮薄，定当停下。
不料容娘脚下毫不停留，直冲过来。万儿胸有成竹便待抓住容娘，谁知容娘狠命一扎，将一样物事生生扎在万儿肩头，那物事金晃晃的，正是老夫人所给金钗。万儿大痛，嚎叫着倒在一旁。容娘趁机跳过去，飞也似的跑了。
张炳才不妨，惊呆一时，待反应过来，容娘已经跑入了小巷深处。他怒骂一声：“蠢材！”便匆匆越过万儿，朝容娘方向追去。
容娘一心朝王婆子家中跑去，然慌乱之际，竟是寻不到她家的门户。后头张炳才的脚步声渐渐迫近，那声响，如同催命符般，催得她心头狂跳不已。
小巷中人家不少，然市井人家，此时正是在外头寻活计之时，十户倒有八户关门的。余得两户，那些闲人，却是或叉腰，或倚门，嬉笑着看热闹。
张炳才到底大些，又是郎君，腿长步子大，身后的脚步声已然很近。容娘心急如焚，不敢稍有停顿。前面有条岔口，容娘不假思索，拐进了左边的小道。不料那头正出来个人，与容娘撞了个满怀！
容娘无暇他顾，稳了身子，与那人错开，便要往前。孰料那人一手抓住她，将她一带，进了旁边的院子，急急地关了门。
容娘定睛一瞧，却是熟人，昔日教习沈夫人的仆妇！
容娘大喜，拉了她的手，颇有见到亲人之亲切感。
那仆妇做了个手势，要容娘噤声，带了容娘进房。
沈夫人正坐于窗前，手执书卷，看得入神。她听到声响，抬起头来，见到来人，细细打量了一回，方讶道：“容娘，怎生是你，如何作此模样？”
师生相见，却已是隔了许多世事无常。
容娘张了张嘴，欲说还休！
沈夫人何等聪敏之人，她淡淡一笑，要仆妇去打水给容娘洗脸。
外头有人将门敲得震天响。容娘身子一颤，不由往后躲了躲。门外万儿的尖叫声清晰可闻：“开门，沈娘子！有人往这处来了，让我进来寻一回。”
沈夫人蹙眉，她辩了辩声音，讶道：“你如何与张家有隙？”然她不待容娘回答，径对院中打水的仆妇道：“你去打发了那小厮走。”
那仆妇应了一声，将大门开了些许，却让身子堵了门隙，道：“你嚷嚷甚，甚么人跑了，与我家夫人有甚干系？夫人正在看书，不喜人吵闹，还不快滚！”
万儿嬉皮笑脸道：“左右两家都快并作一家了，沈娘子容忍则个！实是有个紧要人物往此处来了，嫂嫂容我进去瞧一眼，我也好回去交差！”
那仆妇一口淬过去，骂道：“乱嚼你娘的舌头！你张家一介商户，想要攀沈家这样书香门第，却是低贱了些！我未看到甚么人物，还不快滚，小心我打折你的腿！”
言罢，仆妇将门哐当关上，再不理睬那万儿的叫嚣。
须臾，外头寂静如常。
容娘深深的呼了一口气，吊着的心慢慢放下，身子一软，便瘫坐下来。那边沈夫人柔和的眼神看过来，容娘不由得慢慢将身子摆正，理了理衣袖。
容娘的处境，倒是很容易讲清楚。左右清平县就这么大，徐府的事人人皆知。然沈夫人的事情，沈夫人自己却是不愿讲，只淡淡笑了，仍将话题移到容娘身上来。
“既然老夫人与夫人不愿你受这份苦，你有何计较？”沈夫人的声音如水，时隔大半年未见，北地口音仍然明显。
容娘心中颓然，她咬了咬唇，毅然道：“明日我还进府去，若是婆婆再赶我，我便对外头衙吏们说，我是徐府中人，原该待在徐府。”
沈夫人看了看她，微微点了点头，道：“你有此孝心，甚好。”
容娘不觉惊讶，身边之人，只有劝她离开徐府的，却没有人如沈夫人一般，如此平静的赞同她之所为。容娘转念一想，沈夫人为人，最是正统，三纲五常，供养孝顺，自是比别人解得更透彻些。然说到孝顺，容娘心道，我为的是孝顺么？不知怎的，她心中竟有丝犹豫。
那仆妇站在一旁，见两人正好停了言语，抛了顾忌插嘴道：“容娘子，我知你如今艰难，然我家夫人无处可求，不知……。”
此话说的容娘愕然，沈夫人微怒。
“你说得甚话，有甚过不去的，值得你嚷嚷？”这话于沈夫人来说已是极重了，她平常甚少训斥人，便是生气，也只是微蹙一下眉头罢了。
容娘见她生气，也不敢开口，似乎沈夫人仍是她的教习一般。
那仆妇跟随她日久，晓得她性子，也稍停了一停，却又终究忍不住，道：“夫人，若是明日仍无钱还给那张家，怕是……。”
沈夫人脸色不豫，起身去了。
容娘此时才发现，沈夫人头面素净，竟用一只木簪挽了一头青丝，她身上那件牙白色素面妆花小袄大约是洗的多了，竟灰扑扑的。容娘不由看向那仆妇，她的穿着更为破旧，衣裳上补丁摞补丁，便是这西街一般人家，也是不穿的。
容娘轻声问道：“可是缺少银钱？”
那仆妇双目一红，竟是落下泪来。
原来沈夫人自徐府离席，过得很是艰难。这清平县中虽富户不少，却到底舍不得在小娘子身上花费。这半年间，沈夫人也不过就得两次教席，到底进得少，出得多。又生了几场病，到后头入不敷出，头面当尽，也糊不了两张口。只好在街上当铺借了利息钱，如今利滚利，竟然已达十贯之巨！
容娘呆了一呆，不由问道：“难道便是那张家？”
仆妇点了点头。
这张家的钱却不是好借的，上月起张家开始催债，日日打搅。过得十来天，却遣了媒婆来说，张家老爷看上了沈夫人好教养，钱也不要了，要讨了她去做小妇！