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“……你少赖我,那具代嫁的那尸体还不是你亲自找回来的?”太太声音顿时尖利起来,她瞪眼看着丈夫,“是谁深更半夜美滋滋地炫耀,几百两的本钱就赚了一万两?还凭空得了个出手豪阔的好名声!”咄咄反问道,“这会儿你怎么不炫耀自己名利双收了!”
按她的意思,原本想让见多识广的弟弟悄悄去外地买具尸体回来,但方老爷生性胆小谨慎,又心疼银子,一来怕贺朝君暗中和那些盗尸贼做扣坑他银子,二也怕经手的人多了,早晚会传到沈家人耳朵里,最后决定亲自去盗墓。
自己女儿的美貌在柳河镇上是出了名的,代嫁的尸体下葬不能太久,又要漂亮,年龄还不能太大。
这可难坏了一家人。
事也凑巧,眼见沈怀瑜尸体已经运回,那面张罗着来催婚,正愁眉不展,犹豫着要不要干脆去找牙婆买个差不多的小丫头回来弄死算了,就听说六十里外王村的李瘸子家才死了姑娘,是二年前得了肺痨,刚好十六岁,比自己的女儿大两岁,可小姑娘之间差个一两岁也看不出来啥。
一大早天不亮,方老爷就亲自赶着马车带了贺朝君两人赶往王村,准备白天采好点晚上动手,要不方老爷直夸自己有时运,两人沿着宜春河走了还不到二十里,就远远地瞧见从上游飘下一团花花绿绿的东西,以为是什么好宝贝,见一群渔民蜂拥着往那面跑,两人也驾马车好奇地冲过去。
竟然是具女尸!
热血上涌,方老爷一瞬间脸色涨的通红,但觉脑袋嗡嗡地响。
来不及看清其他,只从人缝中瞧见一张白皙绝美的脸,立时嗷的一声,“女儿啊!”就呼天抢地的嚎起来。
一口咬定说这尸体正是自己正到处寻找的为逃婚失踪了的嫡亲女儿。
微一怔神,贺朝君也跟着哭喊起来。
此地离柳河镇有二十多里地,方雪莹又是个大门不出二门不迈的闺秀,周边的渔民都不认识她,见方老爷哭的伤心,哪有怀疑的,纷纷劝他节哀顺变。
贺朝君早把尸体裹了,又花银子哀求了几个渔民帮着送回去,见方老爷一副神魂不宁的样子,大家只以为他是骤然丧女,失了六神,才如此紧张,连马车都架不了,殊不知方老爷正胆战心惊地撒着弥天大谎,怕就这么回去柳河镇上的人会怀疑,张罗着检查尸体,才故意拉了他们回去给作证人。
一行人哭哭喊喊地进了柳河镇。
柳河镇瞬间沸腾起来。
其实,这个结果大家一点都不意外,沈家逼婚,方家母女闹的死去活来,早就在柳河镇上传开了。
说是殉情,实际大家心里都清楚,这方雪莹是被逼死的。
整个柳河镇都对方雪莹充满了同情,哪还怀疑这里面竟另有玄机。
朱红的棺木被沈家堂堂正正地接走,女儿保住了,一万两银子也稳稳地落入腰包,这事儿办的漂亮!
简直就像冥冥中有天人操纵一般。
连方老爷都觉得自己是颗奇才,时运旺盛,连做梦都合不上嘴。
可是,那么多渔民检查过,包括他自己也看了又看,明明已经死透了,怎么突然又活了呢?
怎么会这样?
怎么会这样?
打破头方老爷也想不明白,棺才都钉死了,里面的人怎么居然就活了?
一旦她在沈家人面前否认是自己的女儿,说出她真正身世,这可不是闹着玩的,闹不好就是灭门的大罪,越想越惊惧,方老爷忽然想起那块价值连城的寿衣沁蝴蝶珮,不由又恼怒地抬起头:
“为什么不把那蝴蝶珮摘了?!”
若是没有脖子上的那块蝴蝶珮招了贼惦记,即便复活,那女子躺在密不通风的棺才里,叫天天不语,叫地地不应,闷也闷死了,又哪有这飞来横祸!
还有,听说那可是一块价值连城的寿衣沁蝴蝶珮!
按徐春描述,那块蝴蝶珮至少也值上万两银子,只想一想就肉疼的直蹦,这个败家的娘们!
又是心痛又是惶恐,方老爷目光如困兽般暴躁。
“你以为我不想!”
方太太面红耳赤。
“我虽没认出那就是传说中价值连城的寿衣沁,可也知那块玉价值不菲!”重重地呼出一口气,“只那拴玉的绳儿也不知是什么做的,刀砍不断火烧不着的,婴儿拳头大的一块蝴蝶珮明明就吊在下面,可就像长在一起似的,我拽了半天,竟然连个扣节都找不到!”
“那你怎么不叫我?”方老爷嘟囔道。
“那么乱,我上哪去找你!”
毕竟是女儿家,擦身换衣的事情方老爷自然不能出面,又怕被奴才们发现不是自己的女儿穿了帮,说不得,尽管怕的要死,她还是对外宣称想单独和女儿呆一会儿,插了门一个人在屋里弄。
那时候府里府外都乱成一锅粥,哭的哭,嚎的嚎,尤其方雪莹那个不知底细的贴身小丫鬟菱香在门外哭晕了几次,死活要冲进去见她家小姐最后一面,她哪敢挪身?
说着话,见方老爷又瞪起眼,方太太立时挺直了腰板,“我正要让门外的丫鬟去请你,沈家来催婚的柳嫂就到了。”又叹了口气,“柳嫂见了那蝴蝶珮,也劝我摘下来,说这孩子年纪轻轻的,不顾父母恩义只图自己痛快,也是个要账鬼儿,让我别伤心,更不用拿这么贵重的玉珮陪葬,反倒折了她的阴福,可我哪敢说摘不下来?”她眼巴巴看着丈夫,“只好硬着头皮说是祖上传下来的,雪莹喜欢,带着给她做个纪念……好歹给糊弄过去了。”声音低下去,“谁知道竟遭了贼惦记!”
想起那日乱糟糟的情形,方老爷就叹了口气。
屋子沉寂下来。
“你说……”方太太打破沉默,“若她说出实情,沈家真的会撕破脸皮去官府告我们吗?”
“在沈家眼里,我们算个屁?”这还用着问,“白发人送黑发人,三爷又是年青一代中最杰出的俊才,沈家还不知有多悲痛呢,若再发现连我们都敢骗他,受了这天大的羞辱,一朝成怒,不告得我们家破人亡才怪!”
按大楚律,刨坟掘墓者株九族,他们这也算是偷盗尸体,虽没有刨坟掘墓,可也差不多了。
“……我们逃吧!”
方太太脸色大变。
“正好我大哥这两年往安庆府送丝绸赚了大钱,让弟弟来接我们过去帮忙。”
逃?
“你想的容易,”方老爷白痴似的瞪着她,“就算囤粮能脱手,可家里的房子和地呢?”那叫近千顷啊,哪是说卖就卖的,“难道都不要了?”
方太太神色暗下来,“那怎么办?”
他要知道怎么办就好了,方老爷眉头拧成了疙瘩。
“对了……”又想起什么,方太太起身打开秋梨木四门六屉柜的门,慌乱地翻找着,很快捧出一个紫檀木花鸟纹黑漆瞄金匣子在方老爷面前打开。
方老爷低头望去,里面赫然一只三寸多长玲珑点翠并蹄莲镶珠金钗,骤看上去并不奢华,可这珠钗奇就奇在上面镶嵌的那个用珍珠编的并蹄莲,有一百多颗,都是细米粒大小色泽饱满的上好南珠,单独一颗不稀奇,但能凑出一百多颗大小一致色泽均匀的南珠却不容易,尤其都是上好的。
这支珠钗少说也得一万两银子!
“这,这是哪来的?”翻来覆去地看着,方老爷手微微发抖。
“是她头上带的。”太太伸手拿起一副莲米粒大小的碧玉耳环,“那天被我顺手收到这里,当时都紧张的掉了魂,也没注意,今儿徐春提起那块寿衣沁蝴蝶珮我才想起来,你快看看,这些是不是也很值钱?”
颤巍巍地接过耳环,是上好的祖母绿。
方老爷已经傻掉了。
“还有这些衣服……”方太太又从柜子里拿出一个小包袱,“都是她那天穿的,面料针脚做工都不是我们镇上的,听弟弟说,这面料手工就是潭西首府也未必有的卖!”一直跟随大哥倒运丝绸,贺朝君对这些东西也算内行了,“只看这穿戴,那女子的身份一定不简单,我们不如就跟沈家照实说了吧。”目光熠熠地看着方老爷。
“实说?”老爷眉头一立。
“这头面绝不是有银子就能买到的,就是沈家嫡出的小姐也未必佩戴得起,说不定她的身世就压过了沈家。”太太话题一转,“她身上带着这么贵重的东西死在河边,若不是被我们认作女儿,早就被那些渔民抢光扔到乱坟岗被野兽吃了,哪能得到这么厚重的装殓?”郑重其事地看着方老爷,“单凭这份恩情,她好歹也能帮我们压一压沈家吧?”只要沈家不去官府告,其他什么都好说。
恩情?
是你把人家的身体卖了好不好?
她得知真相不和沈家一起同仇敌忾对付方家就是万幸,怎么可能帮忙?
看着太太一本正经的目光,方老爷神色变幻,最终化作一声幽幽叹息。
方太太兀自嘟囔道,“果真身份尊贵无比,她一定也不想让沈家告到官府。”不明不白的就和一个陌生男人结成了冥亲,以她的身份也是个奇耻大辱吧?
将这件事大白于天下,对谁都没好处。
方老爷蓦然抬起头。
方太太语气紧张而兴奋:“就说的确有人看到雪莹投了河,我们才去河边找,不想竟发现了她,因雪莹的尸体一直没找到,又怕耽误沈家定好的吉时,才起了这心思……”声音诺诺地,“左不过我们谦卑点,多说些哀求的小话就是了。”想起什么,忽然抬起头,“她和家人失散,身上大约也没有银子,我们两方可以把那一万两聘礼对半分!”就当合伙行骗沈家好了。
这倒是个法子……
老爷目光熠熠地亮起来。
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