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侯门嫡妻之锦绣重华,第十八章 兵败
乔姚氏想明白其中的缘由后,心里是又恨又后悔,两眼定定地看着乔蓁一开一合的嘴,这继女什么时候这么能说会道了?怕是有人背后惦记正室乔钱氏的嫁妆,所以揣掇乔蓁与乔维这般行事。舒悫鹉琻
先后把大夫人与二夫人在脑海里过了一遍,这两人的嫌疑最大,可究竟是谁,她一时间又无法定夺,惟一知道的就是这钱财绝不能松手。
想定之后,她狠心给了自己一巴掌,“蓁姐儿……”
乔蓁微一愣,心道这乔姚氏果然不是个傻的,这会儿是打算弃车保帅,先把事情认下了再行后着,乔老夫人再恼再恨,还能休了乔姚氏不成?断不可能看着乔姚氏再嫁。
眼角瞟了眼乔维,乔维顿时会意,没待乔姚氏蒙混过关,立刻冷声道:“母亲,不知你可读过三从四德?在家从父,出嫁从夫,夫死从子?”最后四个字更是咬牙说出的。
乔姚氏自然不敢说自己不知三从四德,那是衡量一个女人德行的标准,这脸面她还是要的,惟有点头说自己读过。
“那就好,”乔维又看向乔老夫人,“祖母,孙儿年纪尚幼本不应对家事指手划脚,无奈母亲她行事不端,孙儿也无法,毕竟尚有两位姐姐仍是待嫁之身。先父留下的产业与先母的嫁妆,断断不能再交由继母把持,只怕将来渣都不剩,孙儿如何有颜面到地下去见爹娘?”说到动情处,眼睛也跟乔蓁一般红了起来,“孙儿是三房惟一的男丁,再不能任由继母胡来。”
乔老夫人面上一愕,顾不上身体的不舒坦,定定地看着孙子那张越发沉稳的脸。
乔姚氏的脸色顿时如死灰,这小子居然拿三从四德来压自己,真真看不出来这病秧子还能玩这一手?这般大道理压下来,现在亏了德行的自己还如何能辩?
大夫人乔陈氏总算明白三房这对姐弟葫芦里卖的是什么药?乔钱氏的娘家可是富商,如果自己没记错,当年光陪嫁都有不少,哪怕乔姚氏私下里贪墨了多少,剩下的还是极可观,若是助这对姐弟顺利拿到产业与嫁妆,乔蓁未嫁乔维年幼,自己再施行手段代为掌管怕也不难,府里的账目也能填补不少。
心里是越想越觉得可为,故而大夫人在一旁给乔老夫人煽风点火,“婆母,儿媳觉着维哥儿说得也没错,虽说是三房的事情,儿媳不好插口,可到底仍是蓁姐儿与维哥儿的大伯母,若是一点也不关心,三叔与三弟妹在地下该是要埋怨我们当大哥大嫂的不闻不问……”
乔老夫人斜睨大儿媳一眼,这儿媳心里打什么主意她一清二楚,她那心也不比乔姚氏白多少,“维哥儿,祖母且问你,你可是真心的?”
乔维咳了咳,咽下喉咙里的痰,淡淡道:“愿祖母成全,助孙儿整顿家务。”
乔蓁扶着乔维,也跟着应声了一句,“祖母,断不能容继母她给死去的爹娘丢了颜面。”
“婆母,这次是儿媳错了,儿媳愿一力承担,往后必定行事更为端庄,”乔姚氏仍想着垂死挣扎,“维哥儿还小,真把家业交给他,一来他的身子承受不住,二来这也是阻了他进学之道,儿媳往后无颜见他爹娘于泉下……”这是她屡试不爽的招数,帕子一抽无比凄惨地哭了起来。
乔蓁转头看她,长着红痘的脸上没了往日的小心怯弱,似是被她的虚情假意伤透了心大彻大悟的样子,“继母,如果我是你就不会再狡辩这些,别说以后死,就是你现在死,也无颜面对我爹娘!”
连母亲二字都没提,一味只叫继母,这叫乔姚氏顿时心惊,这么些年来她都把这对姐弟牢牢地掌握在手里,岂会料到还有今朝?一时气愤手指着乔蓁,颤声道:“蓁姐儿,你……”
乔蓁没再看她,而是抬头看向仍有几分犹豫的乔老夫人,咬了咬唇似提起勇气道:“祖母,孙女仍是待字闺中,维哥儿身体仍未痊愈,这打理家业必是不行,虽祖母高寿,儿孙没有麻烦之理,但此时仍请祖母代为管理。”舍不得孩子套不到狼,这事要顺利进行,就必须让乔老夫人觉得有利可图。
“请祖母照拂一下孙儿。”乔维适时道。
这话一出,打着如意算盘的大夫人顿时如一盘冷水从天而降,三叔乔健斌名下并没有多少产业,惟有乔钱氏的嫁妆倒是不少,一旦落在婆母的手中,还有自己再沾的份儿?
乔老夫人却是老眼一亮,当年对着乔钱氏的嫁妆,她可没少眼红,只是那儿媳一直小气得很,自己为此一直看她不顺眼,现在倒是名正言顺落在自己的手中,心情一好,她看起来精神也更爽利,“也罢,既然你们姐弟有请,我这当祖母的也不好推辞,这么一把年纪了就再为你们两个小辈忙活吧。”为了做出大公无私的样子,又添了一句,“等蓁姐儿议了婚事,祖母必会把你母亲的嫁妆分给你一半,他日维哥儿定了亲,这些产业也会悉数归还,任何人也不能打了你们钱财的主意。”目光还有意无意地看了看大儿媳。
大夫人只能尴尬一笑,手底下把一方上好的丝帕都卷成了菜干。
乔姚氏再也撑不住,在乔蓁姐弟道谢之时,身体一瘫软倒在地,自己辛苦谋划了这么久,居然只是为他人作了嫁衣。
乔老夫人冷眼看着这三儿媳頽败的脸,下令着人拖她下去关到宗祠里罚跪兼之禁足三个月。
乔蓁冷冷地看着乔姚氏虚软的身体被人拖下去。
恰在此时,二夫人强拉着妆扮好的乔芷到来,后面还跟着哭骂不休的王姨娘,“你要送也送你的茵姐儿去,拿我的芷姐儿不当人,乔朱氏,我做鬼也不放过你……我苦命的儿啊……呜呜……”
“娘,救救女儿……”乔芷伸着手向母亲,泪水哭花了眼,心中恼恨为何爹今天偏偏不在家,不然嫡母也不敢这样处置自己。
“这样哭着成何体统?快快送走。”乔老夫人怒声道,挥着帕子让二夫人把乔芷送出门。
王姨娘追着女儿,却被门槛一绊跌倒在地,眼睁睁地看着女儿消失在自己的眼前,生性泼辣的她看到乔姚氏被拉到祠堂,想着自己的女儿都是为了她三房的人受罪,那叫一个气血上涌,起身不顾尊卑,上前抓着乔姚氏狠挥了几巴掌,“你好好地将你三房的女儿送进宫就好了,为何来祸害我的女儿?我打死你这个害人精……”
乔姚氏冷不丁地被打巴掌,一时间脑袋竟懵了,呆呆地又吃了几巴掌,嘴里一甜,这才回过味来,尖声叫骂,“你疯了你,一个下贱的东西也敢朝主子挥巴掌?那本来就是你们二房的事情,现在居然怪到我三房的头上?”手脚顿时有劲,朝王姨娘回敬过去。
“你算哪门子的正经主子?我呸,不过是个妾室起家的玩意儿,谁也没比谁高尚。”王姨娘啐骂一声,比起只生了个女儿的乔姚氏,她好歹还为乔家生了儿子,地位可比乔姚氏牢固多了。
乔姚氏不甘被骂,当下回嘴,把当年做姨娘的泼劲儿都使了出来。两人顿时扭打成一团。
外面这一出戏自然吸引到乔老夫人等当家的,乔蓁也扶着乔维起身凑到了门前,看着前方的狗咬狗骨。
“真丢人。”乔维嫌弃地道。
乔蓁不置可否,这等戏码百年难得一见,这回倒是看得有些上瘾了,果然乔姚氏所谓的正室范儿都是装的,这不,都露陷了?
“来人,把她们都给我拉开。”乔老夫人大喝,出了这等事真是家丑,“都拖下去打十板子。”这会儿连乔姚氏的脸面也不给了,与妾室一同待遇。
大夫人心下乐意看到这场面,这回行动迅速,没一会儿,正堂前这块地儿又恢复宁静。
乔老夫人见事情都处理得七七八八,转身拉住乔蓁的手,慈爱地问了几句,叮嘱她要好好养身子,往后缺些什么就来找祖母,万大事有祖母给你做主。
乔蓁自是道谢,为了那些钱财,乔老夫人也不会再对三房的事情不顾不问,扮演着好孙女扶着乔老夫人上车。
一转头,乔茵即笑着伸手抚了抚她脸上的红痘,“我待会儿给你送药去,我那有上好的药,保管两天就消痘,半点疤痕也不会留,放心好了。”
“这回还是多得五姐姐相助,不然我们也不能如此顺利成事。”乔蓁心存感激地道,若没有乔茵通风报信及借助人手,要如此顺利扳倒乔姚氏就会更费工夫。
乔茵笑道:“说什么傻话呢,五姐姐说过的话自然算数。”笑语了几句之后,她就急忙告辞,说是回去给乔蓁拿药去。
等到闲人都散去,骡车里只有姐弟二人之时,方才能说些体己话。
“姐,这样妥吗?”乔维心存顾虑,他们是把嫁妆要回来了,可送到祖母的手里,这不是出了狼口又送虎口吗?
乔蓁细心给他拢好披风,“祖母私心是重,可你好歹是爹惟一的男丁,她不可能看你死,至少目前来说药钱她是不会少一个子儿的,你好歹是她正儿八经的嫡孙。”这些她都是思量好了的,“现在有她看着,别人可打不了主意。”
乔维这才点点头。
“对了,墨砚遣去找舅家的人回来了吗?”乔蓁问道。
乔维摇了摇头,“还没。”
“那就再等等,到底是骨肉亲情,应不会见死不救。”乔蓁皱眉道,如果舅家的人出面讨要,生母的嫁妆就可完全掌握在手。
乔维一时间低头不言,现在他只恨自己的力量太弱,不得不借外人来行事。
刚回到秋华院,乔蓁屁股还没坐暖,乔茵就当真给她送药来。