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薛宝钗看到薛姨妈来了,顿时红了眼眶,叫了一声:“妈妈!”话语里竟是难见的委屈和伤心。听得薛姨妈心都碎了。自从薛父死后,她就不曾见过宝钗这样了。
“我的儿,到底是谁给你气受了,你告诉妈妈,妈妈去找你姨妈去!”薛姨妈搂着薛宝钗说道。
薛宝钗将头埋在薛姨妈怀里,哭的声泪俱下,好半天才闷声闷气的说道,“妈妈别去了,若没有姨妈的许可,这样的话如何能进我的耳?妈妈你没发现吗?自从娘娘有孕后,姨妈的态度就变了吗?姨妈这是想变卦呢!”
薛姨妈眼眶也红了,“我如何不知道你姨妈的心思,可是现在若还有别的选择,我如何能这样忍气吞声!金玉良缘一事已经传开了,如果不能成真,那你的名声也就毁了,咱们薛家也就成了笑柄。这该如何是好呢!”
薛宝钗从薛姨妈怀里坐了起来,“妈妈,不能再这样下去了,虽然我们只能依附于薛家,可这并不意味着我们就要忍气吞声,别忘了我们还有舅父呢!你和姨妈一样是王家的女儿,是舅父的妹妹,舅父不会厚此薄彼的。”
薛姨妈不明白薛宝钗到底是什么意思,问道:“你到底要做什么?”
薛宝钗看着窗外,“妈妈忘了凤嫂子家的仁大哥了吗?听说如今他懂事了许多,竟和以往换了一个人一样。凤嫂子既能下这个狠心,妈妈如何不能?只要哥哥能争气,咱们回金陵去,未必不能从头再来,总好过如今寄人篱下,委曲求全!”
薛姨妈哪里舍得将薛蟠送到军营里去受罪,她可听嫂子说了,那王仁如今可大变样了,整个人黑瘦黑瘦,嫂子每每提起就哭。她如何舍得!薛蟠是她婚后好多年好容易才求来的儿子,她宝贝都来不及,如何肯亲手送他吃那个苦头,因此只打着哈哈,并不直接答应。
薛宝钗也知道薛姨妈的心思,心中叹息之余也别无他法,哥哥不愿意,母亲舍不得,她总不能逼着哥哥去吧,到时候外人说不定会说她为了争夺薛家的家产,故意逼走哥哥呢!“母亲若舍不得哥哥,那也无妨。你去和姨妈说,咱们想回金陵安家,但在那之前,请姨妈将修大观园时借的二十万两银子还回来。”
“什么?还银子?”薛姨妈大惊失色,“这岂不是要和你姨妈撕破脸吗?”虽说当初王夫人和薛家借这笔银子的时候,为了不让人说是依仗贵妃之势,王夫人假模假样的写了张借条,可双方都心知肚明,这二十万两银子是白送的,谁都没打算还。
“撕破脸就撕破脸,那又如何!妈妈,你不知道,那些婆子们背地里都是怎么说我的。她们说我一把年纪了赖在贾家不走,就是为了当这个宝二奶奶,还说我整日里只会说别人,自己却和宝玉喝酒作乐,还说我一个丫鬟不带整日出入怡红院。难道妈妈你生下我就是为了让别人这么作践的吗?”薛宝钗说着说着,悲从中来,又捂着脸哭了起来。
薛姨妈这才知道薛宝钗到底经历了什么,她生平只得薛蟠、宝钗这一儿一女,皆视作心头肉,哪里肯舍得女儿受这样的苦,见女儿这样羞愤难当,不免心中对王夫人多有怨言!当初明明是你拿话诳了我们进京,可等我们来了才知道根本不是她说的那样,府里老太太中意的是林家丫头,好容易熬到林丫头许给了别人,连老太太都默认了,怎么着也该尘埃落定了吧?偏偏王夫人又变卦了。真当她们薛家是好欺负的不成?
薛姨妈的心都要被宝钗哭碎了,她搂着宝钗说道:“好,咱们回金陵!我明儿就去找你姨妈要银子,咱们回金陵!”
薛姨妈在蘅芜苑一直待到太阳下了山方才回去,回去后方才坐定,薛蟠喝的醉醺醺的晃了进来,“呦,妈妈,您这是怎么了?什么事不顺心了?告诉儿子,儿子给您出气去!”
薛姨妈没好气的瞪了他一眼,“你还有脸说,要不是为了你,你妹妹何至于受这样大的气!”
薛蟠眼一横,“妹妹?受气?谁敢给我妹子气受,是谁?是不是贾家?”将薛姨妈不像以往那样他一提起贾家就横眉竖眼的,薛蟠知道自己猜对了,“我就知道!往日我怎么说来着,咱们自己有家,为何要赖在这贾府,这贾府有什么好的!我妹子这样的人品,做王妃都使得,他贾宝玉有什么啊,不就有一块不知道是真是假的破石头吗?一个个的把他捧上了天!真以为他是天皇老子啊!妈妈,你若信我的,我定给妹子找一个比贾家还好的亲事来!”
薛姨妈叹了口气,“你妹妹从小到大,除了你父亲死的时候,何曾哭的这样伤心,看她哭,我的心都要碎了!蟠儿,你妹妹也是为了你,才这样委曲求全的。若不然,谁愿意搭理贾家呢?你姨妈前前后后收了我们家那么多银子,拍着胸脯保证,会替宝玉聘了你妹子,我想着彼此知根知底,宝玉的性情模样又摆在那,姨妈做婆婆,这样的婚事哪里找去。故而才死皮赖脸的在贾家住下了。可是薛家可不欠贾家的,我前后给你姨妈送了多少银子东西,如今娘娘有孕了,你姨妈的心思就活络开了,这时候嫌我们薛家家世低微,不堪匹配了?早干嘛去了!蟠儿啊,你要争气啊!你可不能再让你妹子收委屈了。”
薛蟠听了薛姨妈这番哭诉,火冒三丈,“我原以为只是你和妹子一厢情愿的想头,原来这里头还有这样的事,真当我薛家没有出气的人啊!我这就进去找我的好姨妈问问清楚!”说着四处看了看,看到角落里的门栓子,拎起来就要往外冲。
薛姨妈赶紧拦住了他,“你可消停些吧!我和你妹子都商量好了,这几日你安分在家待着,我自有道理。这次必要你姨妈好看!”
薛蟠半信半疑,“果真吗?别姨妈几句好话一哄,你又相信她了!”
薛姨妈有些心虚,“你不相信我,还不相信你妹子吗?这次宝丫头是真的伤狠了,明日我先找你姨妈要银子,然后接你妹子回家!哼!这次我无论如何也不会心软了!”
薛蟠这才满意的笑了,“就是说嘛!难不成我家妹子除了贾家就没人要了?就算没人要,当一辈子老姑娘也没关系,我养着妹子就是了!”
薛姨妈啐道:“你胡说什么!你养着,你媳妇答应吗?”
薛蟠瞪着一双牛眼,“她不答应就让她滚蛋!”
薛姨妈没好气的说道:“好好好,你有志气!行了,一身的酒气,赶紧让香菱服侍你洗了澡睡去吧!”
香菱应声过来扶着薛蟠,薛蟠在她腰上掐了一把,然后笑着搂着香菱下去了。留下薛姨妈看着薛蟠的背影叹了口气,但凡薛蟠能争点气,也不必如此委屈宝丫头啊!
第二日,王夫人终于等到了姗姗来迟的薛姨妈。事实上,从她放出风声过后,就一直等着薛姨妈上门来兴师问罪,她也早就将理由找好了。对这个妹妹,王夫人是知道的,打小就好糊弄,唯一的心眼也长到了妻妾争锋上去了。
王夫人早就想好了措辞,只等着薛姨妈开口。哪知道薛姨妈一开口就让王夫人大吃一惊,“什么?你们要搬回金陵去住?还要拿回当初建园子那二十万了银子?妹妹你在开玩笑吧?当初咱们可是说好了的,这银子可是……”
薛姨妈好整以暇的说道:“是啊,当初咱们说好了,这二十万两就当宝钗嫁给宝玉的嫁妆。可是姐姐你是怎么做的?我也知道,如今娘娘有孕,贾家也跟着水涨船高,自然嫌弃我们薛家家世寒微,配不上你家宝玉了。可姐姐你也该实话实说啊,我们薛家也不是那种厚着脸皮死赖着不走的人啊!姐姐你为何要安排那些人言语折辱宝丫头!可怜宝丫头打小没受过这样的羞辱,昨儿我见了她,生吞了姐姐的心都有!我这辈子只有这一儿一女,谁敢动他们,就是要我的命啊!”薛姨妈说到激动处,面目都有些狰狞了。
王夫人不觉的咽了咽口水,“妹妹你这话从何说起,我什么时候嫌弃宝丫头了,当初还是我执意邀请你们一家子来京居住的呢!宝丫头自从进府,一应待遇我可亏待过她?妹妹你这话好生无理!”
薛姨妈哼了一声,“姐姐你休要继续狡辩了。咱们姐妹一场,你的为人我还是清楚的,若没有你的授意,贾家的婆子哪里有那么大的胆子,背后议论宝钗。向来,能享受到这样待遇的只有林丫头。呵呵,现在风水轮流转,竟轮到宝钗了。明人面前不说暗话,昨儿宝钗在园子里听到婆子背后议论,说士农工商,商排在最末,薛家身份低微,还说宝丫头没羞没躁,整日丫鬟不带一个流连在怡红院,和宝玉饮酒作乐,全无大家闺秀的样子!这话是不是你说的?”
王夫人这下是真的震惊了,她只是让人暗地里指出宝钗的身份,希望宝钗引以为戒,将来能顺从的接受自己的安排,她何曾让人说过这样的话!一直以来,宝钗端庄稳重的大家闺秀风范一直是自己所推崇的,自己也不止一次在众人面前夸奖她,这不是在打自己的脸吗?
“妹妹,这话真不是我说的!我拿宝玉的前程发誓!”王夫人也意识到自己中招了,神情慎重的说道。“妹妹,我一直很喜欢宝丫头,看她之重尤在二丫头她们之上,虽比不上宝玉,但到底宝玉是我亲生,我不知道妹妹从哪里听来的,说我嫌弃薛家,不想和薛家结亲的话,可今儿个我把话放在这,宝二奶奶的位子我只认准宝钗一个,如果我三心二意,就让我老来潦倒,无人送终!”
这誓言不可谓不毒,且王夫人又拿宝玉的前程发誓,薛姨妈不由得信了她七分。别人不知道王夫人,可薛姨妈却是了解她的。她这位姐姐年轻时也是个不信*报应的人,手里着实不干净,可自从贾珠夭亡之后,王夫人竟幡然悔悟一般,开始信起了佛,生怕自己做过的错事将来会再报应到宝玉头上。
“可是,若不是姐姐的意思,谁那么大胆敢传这样的话?”薛姨妈疑惑的问道。
王夫人哼了一声,往西边看了看。薛姨妈看了过去,那边是赵姨娘住的西厢,“她?不会吧?她能有这样的手段?”
王夫人咬牙切齿的说道:“她虽没有这样的手段,但她却生了个伶俐的女儿啊!哼,看样子我不过是惫懒了些,什么牛鬼蛇神都冒出来了!真当我是死人啊!好妹妹,先不说这个,我知道委屈了宝丫头,我这就去看她。彩云!”王夫人扬声叫道。
“哎,太太有什么吩咐。”彩云掀开帘子走了进来。
“库房里不是收着燕窝和阿胶吗?赶紧收拾一份出来,送到蘅芜苑去,我和姨太太先过去。记得,要快啊!”王夫人吩咐道。
彩云点点头,“知道了太太!”
王夫人拉着薛姨妈的手道,“我们先去看看宝丫头吧!回头我再收拾那贱蹄子!”
薛姨妈此时已经相信了八分,到底舍不得这门亲事,想着待会再趁胜追击,务必要王夫人正式定下这门亲事。
王夫人和薛姨妈匆匆到了蘅芜苑,薛宝钗听到莺儿的回报,心中一冷,妈妈到底还是被姨妈哄住了,又或者说,妈妈心里还是舍不得这门亲事。说到底,还是为了哥哥。
“我的儿!你怎么这样憔悴起来?”王夫人看到躺在床上的薛宝钗,心疼的捂着嘴,“你这孩子,受了委屈,为何不跟姨妈说,难道把姨妈当外人了不是?”
薛宝钗红了眼睛,哽咽着叫了一声姨妈,然后就说不出话来了,只是泪珠子一颗一颗的顺着脸颊滑落下去,让人看着心疼不已。
“宝姐姐,你怎么哭了?”门口忽然传来贾宝玉心疼不已的声音,原来昨儿一天,贾宝玉没见到薛宝钗的身影,打发人去问,只说宝姑娘吹了风,病了。贾宝玉想要过来探病,薛宝钗使人说恐过了病气,不许他过去。贾宝玉忍了一天,今早上终于忍不住了,悄悄溜了过来,恰好就看到薛宝钗流眼泪的这一幕。
或许是平时很少见到薛宝钗哭吧,乍一看到,还真是蛮让人心疼的。虽比不上林妹妹哭泣时的楚楚可怜,却别有一番风情。最起码,贾宝玉看了心动了。
贾宝玉跑了进来,先给王夫人和薛姨妈请安,“太太好,姨太太好。”然后不等她们说什么,便坐在了薛宝钗跟前,“宝姐姐,好端端的你怎么病了啊,我昨儿个就想来看你来着,偏明月说宝姐姐你不让我过来,怕过了病气。其实我身子健壮的很,哪里就那么容易生病。好姐姐,咱们前儿看到了魏征的谏太宗十思疏,宝姐姐你答应我要给我好好说说魏征其人的,你可忘了?”
王夫人听了这话,看向宝钗的眼神又柔和了不少,往日里宝钗的好处她也一一想了起来,罢了罢了,什么高门大户,什么世家淑女,能引导宝玉上进,全心全意对宝玉好才是最要紧的事。那些世家贵女,身份固然高贵些,可脾气肯定不好,宝玉自小娇惯,难道还要宝玉去迁就她不成?再者说了,哪个世家贵女能有二十万两银子当嫁妆啊!
“妹妹你看,小两口多和气啊,这样才好呢!”王夫人拉着薛姨妈的衣袖轻声说道。
薛姨妈看着一对小儿女和睦的样子,赞同的点了点头,说真的,过了这村儿没这店儿了,再想找一个和宝玉一样人品相貌性情的儿郎可就难了。
薛宝钗心里迅速转动着,既然无法改变,那么不如顺其自然,争取最大程度的为自己争得更多一点的好处,因此,强打着精神应付着宝玉。直到文斐气喘吁吁的跑了过来,说老太太那新得了好些好东西,让二爷过去自己挑些喜欢的,又说让宝姑娘也去挑。
薛宝钗方才顺势让莺儿跟着宝玉一起去了前头。再三劝说后,贾宝玉方才依依不舍的去了。
贾宝玉走后,王夫人坐到了薛宝钗的床边,拉着薛宝钗的手说道:“我的儿,受了这样大的委屈为何不跟姨妈说呢,若不是你母亲来说,我竟还不知道!如今我年纪大了,也没多少精力管家,事情全都交给你大嫂子和姐妹们了。谁知道,竟出了这样的事,你放心,姨妈必定会给你做主的!那起子小人的嘴有什么可信的,你别听他们胡说。再过几日,我进宫给娘娘请安,就将你们的婚事定下来!到时候,我看谁再敢胡说八道!”
薛宝钗虚弱的笑了,只是低着头不说话。
王夫人见她受了这样的委屈,不但不哭诉,反而依旧端庄,心中顿时爱怜无比,将前些日子对她生起的那股不满抛在了脑后,直摸着薛宝钗的头发笑道:“今儿个只有我们娘三在这里,我把话放在这儿吧!从头到尾,我满意的宝玉媳妇的人选只有宝丫头一个。若不然,我也不会冒着不孝的名声和老太太顶到现在了。我不知道,先前那样的传言是从何而来,但想也知道,定是有心人故意说出来挑拨我们之间关系的。宝丫头,你可不能上当啊!”
话都说到这份上了,薛宝钗如果再不剖白自己,那么就不合适了。“姨妈,我是相信姨妈的,可那晚上,当我听到那两个婆子说的话时,恨不得地上能有个地洞钻进去。姨妈相信我,才将教导宝玉的事情交给我,可是我却连累了宝玉的名声,我实在无颜再见姨妈了。姨妈,都是我的错,是我做事不经心,给了那起子小人污蔑宝玉的机会,都是我的不是。”
王夫人见薛宝钗到了这个地步,也不哭诉自己的委屈,只一心想着宝玉,心里越发满意了。罢了,看在她一心为了宝玉的份上,就原谅她之前小小的不是吧!
“你待宝玉的心,我都明白。你放心,宝玉必不会辜负你的。”
王夫人一行从蘅芜苑回来的时候,恰好被贾菀看了个正着,贾菀笑了,随后绕路从另一边走了。花儿跟在身后,手里还捧着一束花,不解的问道:“姑娘,为什么不走这边啊,这边出去更近一些啊!老太太那儿得了好东西呢,去晚了,可就被别人挑走了。”
贾菀笑着说道:“不过是些玩物而已,古人曾说过,不以物喜,不以己悲。知道吗?”
花儿嘟着嘴说道:“哦,知道了。”然后走了好几步,她才问道,“姑娘,不以物喜我明白,就是不要因为外面的事物高兴,那不以己悲什么意思?不因为自己长得丑而悲伤吗?”
贾菀一个趔趄,差点摔倒,好容易站稳后,她捂着肚子哈哈大笑了起来,“花儿啊,明儿先生给我上课的时候,你也在旁边旁听吧!不以己悲,不以己悲!真是笑死人了。”
花儿茫然的瞪着眼睛,“姑娘,你笑什么啊,难道不是这个意思吗?那不以己悲到底是什么意思啊?”
贾菀好容易止住笑,“你回去问问嬷嬷,不就知道了吗?”
花儿咬着唇说道,“那我问方嬷嬷去,杨嬷嬷脾气急,我才不找她呢!”
贾菀又要笑了,看来连丫鬟们都知道,杨嬷嬷不好说话啊,她到底是因为什么脾气这么差呢,莫非是更年期到了?哎呀,这可怎么办啊?这里又没有静心口服液。贾菀一边胡思乱想,一边往回走着。
等到了贾母处,贾母看见她,笑道:“你可来迟了,好东西都被分掉了。没你的份了。”
贾菀笑着给贾母请了安,然后笑着说道:“我可不信,旁人不给我留,林姑姑肯定会给我留的?是不是啊林姑姑?”