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第四十一章
这天晚上，郑绣睡得也不是很安稳。
半夜她起夜，就看到郑仁负着双手站在院子里。
“爹，晚上风凉。怎么不多披件衣服。”
郑仁轻轻道：“没事，爹就是睡不着，站一会儿就回去了。”
郑绣也睡不着，索性就站了过去，“反正我也睡不着，我陪爹站一会儿吧。”
站的近了，郑绣才看清皎洁月光下，她爹的眼眶有盈盈水意。
“你娘还在世的时候，那时候你才两三岁，我们还生活在京城里。你娘就说要给你攒嫁妆，我还笑她想太早。她说怎么太早呢，女儿家十几岁就要出嫁了，算起来也久那么几年功夫准备，一张好的拔步床都要做个一两年呢……”郑仁似乎想起了亡妻，脸色变得十分柔和，“一晃这么多年过去了，我每年都会给你攒些东西，都存在镇上的铺子里。后来你的婚事一直没成，爹还是给你攒着，就想着，就算不用不上这些，光是这些东西给了你，也不会让你过苦日子……”
“爹……”郑绣忽然就哽咽了，不知道该说什么。
郑仁停顿了片刻，然后又问：“嫁给薛直，你不后悔吗？不是为了这个家，也不是为了报恩，爹就想知道，只从心里出发，你是打心底想嫁给他吗？”
郑绣愈发词穷，道：“我觉得薛直人不坏，有本事，对人也和气。我不讨厌他。”
郑仁沉默，而后忽然苦笑几声，“想不到我自诩半生得意，连自己的女儿都护不住。”
郑绣知道不是这样的。外头把她传的那么难听，换成在别人家，或许她早就被捉了去浸猪笼，或者被胡乱草率地嫁了。她爹已经给了他力所能及的，最好的庇护。
父女二人静静地站了一会儿。
“快回去睡吧，别着凉了。”郑仁道。
郑绣擦了擦眼睛，“恩，那爹也早点睡吧。”
郑仁点点头，倒也没有应下。郑绣猜想她爹这晚多半是睡不着的。
＊
第二天一早，郑绣就被院子里的喧哗声吵醒了。
那不是几个人的说话声，而是似乎来自于一群人。
郑绣穿好衣裙，挽了个简单的发髻。
出了屋子一看，郑仁和郑老太、郑老头也都出来了。郑誉是散着头发，衣衫胡乱地套着，踢拉着鞋最后跟出来的。
院子门被拍的‘梆梆’作响。
郑仁去开门，郑绣招手把郑誉招到自己身边。
院门一打开，外头站着十几个人，且都是壮年男子。为首的是个年迈的老头，蓄着胡须，头发和胡须已经全白，身形佝偻，脸上沟壑丛生。
老头边上，站着个高壮的尖脸妇人，正是朱氏。
郑绣只认得朱氏，正纳罕朱氏一大早带这么一群人来家里做什么。
郑仁却对着那老头拱手道：“叔公，您怎么来了？”
郑绣这才想起来，自家族里的亲戚其实还是有的。当年闹饥荒，郑老头的爹娘都死后，就带着郑老太和两个儿子到了相对更富庶的槐树村扎根。而其实郑家的本家，是在十几里外的坝头村的。不过来往也不甚多，只有每年过年前，郑老头和两队儿孙回去祭一回祖。郑绣这么多年也没回过本家，自然也就不认得他们。
郑仁喊着那人为叔公，那么应该就是郑绣太爷爷的亲弟弟——如今郑家家族的族长。
老族长点点头，背着双手，带着人进了门。郑仁自然不能拦。
郑老头看到他，也喊了一声‘二叔’。
老族长‘恩’了一声，面无表情地带着人进了屋，他在院子里扫视一眼，然后问：“这就是你家的绣丫头？”
郑老头道：“是我家丫头，不知道二叔今天这一早来是……”
老族长冷哼一声，“你家绣丫头做的好事，如今四里八乡都传遍了。我本想着，你家也不是那等不知礼的人家，总会做点事来堵上别人的嘴。要不是你家儿媳来通报，我还不知道你们家竟准备就这么一直养着这么个败坏门风的丫头！”
在院子里的郑家人莫不狠狠地瞪了朱氏一眼。
朱氏下意识地往后一缩，然后想到自己今天是为什么来的，又大着胆子道：“叔公不知道，镇上的冯员外本是说不介意那传闻的，愿意名门正娶。可大伯家说什么都不肯松口呢，就眼下这样还瞧不上人家……要我说，绣丫头都这样了，难得还有那样的好人家肯求娶，就该趁早把她嫁出去才是！”
她这一煽风点火，老族长的脸色就更难看了，对着郑老头道：“今天我也从各家带了人来，绣丫头的事儿到底怎么回事，你且给我个说法吧。族里待嫁的姑娘可不少呢，不能就因为这一个丫头，就坏了整个本家的名声！”
郑老头一时也不知道怎么说，正是慌神之际，郑仁道：“叔公远道而来，想来也累了，先进屋坐坐，喝口水。”
郑仁的举人身份，放到哪里都是说的上话。
老族长点点头，带了人进堂屋。
郑仁对着郑绣试了个眼色，让她先带着郑誉回屋。
郑绣便把弟弟带回屋里梳头换衣服。
郑誉老老实实地坐在凳子上，让他姐姐把头发扎成小揪。
“姐姐，刚才来的那个太叔公，我不喜欢他。”
郑绣问他怎么这么说。
他道：“每年回去祭祖，太叔公都是板着脸，我还偷偷听到他跟爹说，要记挂着本家，多照顾族里的人，别在外头日子过好了，就忘本了。”
郑绣虽然不明白上一辈的恩怨，却也能猜到，当初年景艰难的时候，要不是本家实在待不下去，郑老头也不会带着妻儿搬到其他地方。若是有族里接济，能帮着供养郑仁读书，郑老头和郑老太也就不会吃那么多苦。后来郑仁出息了，这些人就想在他身上捞好处了……
郑誉梳好了头，跳下凳子，说：“姐姐，我想去把薛叔找来，你觉得怎么样？”薛直在他看来最厉害了，有他在，肯定没人能欺负她姐姐。
郑绣点点头，老族长带着人来者不善，家里确实需要薛直帮忙。
郑誉就轻手轻脚地开了门，挨着墙根底下一路走，出了家门。
郑绣坐在屋里静静等着外头的消息。没多会儿郑老太也进来了，郑绣问她外头怎么样了，她也不说话，只顾着抹眼泪，差点把郑绣急出个好歹来。