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章三十八
四国朝贡将至,为了避免闲杂人等混入城中,扰乱盛宴,帝王下令明景城全城戒严。此间礼部户部精心置办寿宴,众臣私下里也在准备进献给霍祖恒的寿礼,太子在养好伤后也开始谋划接待四方国人员,一时间举朝忙忙碌碌,马不停蹄。
这几日,容清源与谭瑞、周隽宝两人行色匆匆,神秘兮兮,总往谭瑞家跑,由于三人与玉仁堂的人关系不过尔尔,倒是没什么知道这三人的奇异行径。
“清源,我已经和我哥说好了……你吩咐的木牌,我哥也做好了。”谭瑞说罢,将手伸进衣兜里,倏地手一滞,谭瑞谨慎地看了眼四周,利用宽大袖子作挡,缓缓将怀里的木牌递给容清源。
“我们老谭家可是把项上人头系到了裤腰带上。”谭瑞语气郑重。“……清源,我不过拜官求财路上一卒子,我哥却是老谭家心心念念传宗接代的血脉。望你谨之慎之,行事慎思……”
容清源小心翼翼将木牌收入袖中,他心知谭瑞所冒的巨大风险,感念之间,凝重道。
“定不负信任。”
周隽宝倒是少年意气天真,他笑道。“瑞哥!我才不信清源会吃亏,你瞧瞧,当初石泉算计,冯琨推波助澜,清源不依旧带我们化险为夷了吗?我爹可说了,清源是个玲珑心思人,做事自然周全的——你也别愁眉苦脸,更别告诉你哥,要是真坏了清源的布局,那瑞哥!——我们三人的小命可都将落入别人鼓掌之中,一捻即碎啊……”
周隽宝将谭瑞一激,那股子惆怅沉重倒是消了不少,谭瑞一揉周隽宝的脑袋,正色:“我谭瑞口风可是紧得很!又怎么坏人大事?——倒是隽宝,你竟然还将这些小事汇报给周大人,也不怕给清源惹麻烦!”
“至于这木牌用途……我不是那些莽汉,心里自然是有数的。这事儿知道的人愈少愈好,无须卷入他人,毕竟不知者无罪,要真是有错也是被人利用……况且……若真是让我哥知道了,他憨厚老实,定忧心惮惮,怕是会给他惹上无妄之灾。”
容清源点点头,他嘴唇嗫嚅,面上恍若平素。“谭瑞,隽宝,我们先去换一身短工布衣,一会儿便上梁相府上叨扰。”
谭瑞“诶”了一声,他拿出的都是自家哥哥平日里穿的衣服,谭瑞大哥身形魁梧,那些布衣披在小一号的周隽宝身上显得不伦不类,倒是身形修长挺拔的容清源堪堪撑起这麻衣,不过略显肥大,容清源低头整理衣裳,微微弓背,提着谭瑞大哥的木匠箱子倒真是像模像样,一点也看不出之前那个谈吐非凡的文人影子。
谭瑞低声叹了句,又帮周隽宝将衣服理了理,几番拾掇才勉强看上去像个小跟班。周隽宝看了眼容清源,他眼珠一转,突然朝灰扑扑的地上摸了一把,那脏手正要朝脸上袭去,容清源无奈地伸手止住了他。
“虽然不想让人辨出身份,可越是百般遮掩,越是破绽累累。而且梁相家高门大户,他招的工人即使目不识丁,却也是整洁纯良,不会辱了梁相的威名,更何况我们是作为百鸟贺寿图的搬运短工,若真是不体面,自露马脚,岂不是在门口就被拦下来,百般盘查,自寻烦恼。”
一边说着,容清源从怀里掏出一个帕子,将周隽宝脏兮兮的小爪子擦干净。
容清源的确思虑颇多,考虑周全,闻言谭瑞松了口气,主动换上了大哥的旧衣服,他长着一副谄媚的脸,看上去倒真挺像个郁郁不得志的小人物。
“清源,你……你可真好!”周隽宝看着眼前的容清源感慨道。“不过清源,要是按照你说的,你等会儿就别将帕子拿出来了,哪里……哪里有这么讲究的短工,还随身带着精细的帕子呢。”
容清源低头看了手里的帕子一眼,似乎自上世云烟记忆一过,他就有了带锦帕的习惯,想起了当初那帕子包馒头来救自己最后一面的霍明铮,他笑了笑,眸中显现了些难抑的温情。“隽宝聪慧,举一反三,这次是我疏忽了。”
三人穿着旧衣,拿着木牌,就像三个普普通通的短工,互不相识似的上了梁英府邸的大门。
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明景城,人声鼎沸,于城门口,太子霍明晖、梁飞羽与礼部几名官员浩浩汤汤等候其处,只因今日是四方国入朝之日。
明明烈日难耐,霍明晖依旧耐着性子与几位官员聊谈,看上去文质彬彬,仁心仁德。
前些日子因为霍明铮出手揍了太子,为了不出洋相,霍明晖只得闭门不出,接连几日不去礼部,无心理会外事。户部曹荣与礼部尚书本就为准备此次盛宴绞尽脑汁、费尽心思,眼见着太子如此不顾大局,不少官员暗地对霍明晖颇有微言,霍明晖心知众人对他不过是面上的客气,虽然心中气恼,却依旧得做出一副大方姿态,收买人心。
他擦了擦额角的汗渍,假意夸了某位官员一句,几番言语下来,倒是维持了表面的和气。
这该死的日头!如口齿生火的蛟龙灼得人发怔,霍明晖勉力笑着,若不是得知今日是凉玉国凤飞雪前来的日子,饶是多么了不起的四方国尊客,怕也是说不动霍明晖堂堂太子亲自出现。
不过等待美人自然略有趣味……霍明晖眯着眼,倏地一阵车轮滚滚声传来,他一抬头,入眼的是一辆翡玉镶金的马车,逍逍遥遥滚尘而来,霍明晖的目光落在那光下耀眼的白纺纱上,白纱飘飘摇摇,美人影影绰绰,姿态婀娜。
他不待身边人开口,主动迎了上去,霍明晖武功自然不如霍明铮,可偏偏轻功尚可,一副足尖一点,飘然若仙的假君子模样,他落在马车遥遥两米处,太子常服鼓风而起。
“前方可是凉玉国公主——凤飞雪姑娘?”
马车里的“美人”突然笑了笑,语气古怪。
“哦?那挡在那儿的兄台是谁呢?”
霍明晖不禁心底一喜。“……在下金鹜王朝太子,霍明晖。”
“耀如阳晖……好名字。”“美人”低头笑了笑,突然站起身,待到美人站起来,才发现那道身形竟然魁梧不输霍明晖。
一只白皙的手一撩白纱,并不是预料之中的凤飞雪美人,倒是个鲜衣怒马的纨绔。
“美人”倏地从腰间掏出一枚金元宝,随意往霍明晖脑门上一掷,那力道惊人,打下一道红印。
“哈哈哈——在下闻夏国太子闻人,这厢有礼了!贵朝的待客之道倒是令区区大开眼界呀!”